Купец VI ранга

Глава 29

Время до пятницы пролетело незаметно.

Я хоть и сидел все это время в Колизее, чтобы не вызвать гнева императрицы, но много чего успел сделать.

Для начала принял отчет от прибывшего в столицу Прохора. Школа, кадетский корпус, Северная застава, заводы и верфь развивались по плану и здесь, слава Богу, проблем не было.

Точнее они были, но столь незначительные, что назначенные мной руководители справлялись с ними своими силами.

Школу, как мы и думали, пришлось расширить — в Николаевку постоянно прибывали новые люди. В основном выкупаемые Прохором должники, крепостные, ну и крестьянки с детьми.

В идеале было бы заложить новое здание, но Давид Иванович и архимаг Жданов уверяли, что это не к спеху, и просили взамен бумагу, учебники и единую форму.

Пошив формы взял на себя Прохор — бывший староста уже вполне себе освоился и с легкостью оперировал огромными суммами. Теперь запустить производство не казалось ему чем-то удивительным.

Более того, Прохор ещё и выгоду умудрился из этого извлечь. Не только обеспечил ребятню школьной одеждой и дал работу крестьянкам, но ещё и наладил сбыт одежды в Николаевске и в Петербурге!

Этого ему показалось мало, и во время доклада Прохор предложил открыть бумажную фабрику, типографию и производство базовой канцелярии.

Поначалу я отнёсся к прожектам Прохора скептически, но, ознакомившись с выкладками, дал добро.

Школа, кадетский корпус, застава, рыбные заводы, оружейная фабрика, верфь, постоянно открываемые шахты, нескончаемая стройка и прокладка дорог — все это требовало уйму времени, ресурсов и денег, но оно того стоило.

Деньги были — спасибо кирасам Новиковых, оружейным заказам Военного ведомства и мраморным сделкам. Да и инквизиторы помогли, передав баснословную сумму в пятьдесят тысяч золотых.

И если для столичных дворян это были не такие уж и большие деньги, то мои потребности в провинции они закрывали целиком и полностью.

Я был готов буквально кидаться золотом в Прохора, при условии, что он будет создавать производства и мануфактуры.

Со стороны мое поведение казалось странным, но я четко понимал, что делаю.

Выборгская губерния сейчас походила на Китай моего мира.

Копеечный труд — местные были готовы работать за гроши, а должники и вовсе за еду!

Доступ к природным ресурсам — под началом Анастасии и Айбата уже трудилась сотня шахтеров и строителей!

Вкусная маржа* — сырье мы брали дешево, а готовую продукцию продавали дорого.

Постоянный спрос на рабочую силу — местные, видя спрос на тот или иной товар, брали в долг серебро у Прохора и открывали свои мануфактуры.

Ну и, конечно же, стройка — народу было все больше, и строительные артели работали без выходных. Причем строили не только бюджетные поселки, но и коттеджные поселки — для тех, кто побогаче.

Благодаря тому, что мэр Николаевска не душил меня налогами, регион стремительно развивался.

И я, не жалея, вкладывал золото в экономику региона. А вместе со мной, вкладывался бывший банкир Колмогоров, мэр Васильков, Хомутов и прочие богатеи.

Ежедневно открывались акционерные сообщества, заключались сделки, и Вязовая практически жила на работе. Мало того, что нужно было проводить оценку бизнеса и отсекать все мутные сделки, так ещё и обучать бухгалтерскому делу недавно нанятых помощников.

В общем, жизнь на севере кипела, и я старался держать руку на пульсе.

Приходилось много работать с бумагами, но к этому я был привычный. Главное, что получилось наладить систему — Совет директоров проявил себя просто блестяще.

Всё-таки, я не зря последовал совету Илюхи и с самого начала принялся собирать вокруг себя команду инициативных людей.

Да, впереди меня точно ждут серьёзные проблемы — любая корпорация проходит через стадию неэффективного управления и кумовства, но пока что меня все устраивало. Плюс Немиров с Клыком держали руку на пульсе.

Информация от нашей службы внутренней безопасности шла напрямую Прохору и Камневу, поэтому на этот счет можно было пока не переживать.

Что до сталелитейного завода и столичного бизнеса, то и здесь все было относительно хорошо.

Борис Шахов вкладывал в завод всего себя, с упоением занимаясь наймом мастеровых, контролем за производством и выполнением заказов.

Я отдавал себе отчет, что с Борисом мне просто-напросто повезло. Если бы он оказался не таким идейным, то проще было бы продать завод Новиковым, Уваровым или Демидовым.

Зачарованные кирасы для Новиковых, «теплые» кирасы для армии, заготовки под самострелы, стальные балки и уголки — Шахов удовлетворял все запросы рода Пылаевых.

Ну а комплекс Колизей я планировал оставить на Веру и… Арину.

Вера показала себя, как отличный хозяйственник, ну а Арина… Арина стала лицом Колизея.

И если изначально я думал отдать Колизей под управление Людвига и Степана, то за эти дни окончательно убедился, что девушки — лучшие кандидаты на роль управляющих.

Вера — нежная, ласковая, заботливая, Арина — дерзкая, властная, категоричная. Эдакий Инь и Янь — идеальная связка!

Возникал резонный вопрос — если с моей молодой финансовой империей все было так хорошо, зачем я сам проверял все бумаги?

И ответ на этот вопрос я скрывал ото всех. Даже от Камнева. Единственный, кто был опосредовано в курсе — Людвиг. Поскольку именно он открыл в столице несколько подставных компаний на своё имя.

Дело было в том, что, во-первых, за последний месяц я потерял счет деньгам, и это было очень плохо. Как только перестаешь считать деньги, в бюджете начинают появляться дыры.

Ну а, во-вторых, объем золота, которое я потратил во время вылазки в Норвегию, заставил меня задуматься — как скоро выяснится что часть золота куда-то пропадает?

Я, конечно, считал эту вероятность крайне низкой, но Виш настоял на подстраховке.

Слишком уж много у меня скопилось секретов:

лич-алхимик, выполняющий мой заказ в летней резиденции Пожарских;

металлумий Серебра Айбат, с головой ушедший в разработку серебряных шахт;

вампир Людвиг, который, если все пойдет, как задумано, займет место лорда Понсона;

та же самая Арина — амазонка с уникальной школой боя…

Я же и так достаточно засветился, чтобы все кому не лень начали под меня копать. И первыми будут Шуйский и канцлер.

Поэтому, лучше подстраховаться. И для этого Людвиг создал фирмы-прокладки, которые будут выполнять мои заказы. Платить я буду золотом, и это золото и будет формировать мой личный НЗ.

Ну а чуть позже, когда получится пробить золотую шахту, и вовсе можно будет развернуться!

И я очень надеюсь, что после того, как я разберусь с инквизицией, императрица отправит меня в Чащобу. Я же по пути заскочу к Николаевку, проведу парочку совещаний, пообщаюсь с Крыловым, Анисмом и Анастасией, заскочу к личу, и заеду в Храм.

Нужно пользоваться моментом, пока не назначен новый настоятель.

Ну а после Чащобы видно будет…

Сумею отыскать императора и Книгу Света — отлично, нет — нужно будет думать, как быть.

Наверное, поэтому я старался уладить все срочные дела как в Николаевке, так и в столице. Понимал, что совсем скоро мне будет не до этого.

Ну и, чего уж там скрывать, я с нетерпением ждал того момента, когда увижусь со стелой.

Если Виш прав, то награда за решение «инквизиторского» вопроса в Российской Империи будет более, чем щедрой!

Я откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился на огромный костер, тщательно разложенный на желтом песке арены.

Вроде как упомянул все самое важное… Хотя… Наверняка, что-нибудь, да забыл! Того же самого Митю — интересно, как он и остальные беспризорники устроились в кадетском корпусе?

— Да нормально они устроились, — хмыкнул Виш, который читал мои мысли словно открытую книгу. — Пора, Макс. Трибуны уже забиты под завязку.

Я молча кивнул и посмотрел налево — сбоку от меня сидел довольный Игорь Ветров, пришедший на пятничное представление в компании симпатичной дворянки.

Справа находился напряженный, как тетива лука, Камнев — ещё бы, совсем скоро начнется представление для инквизиции, главную роль в котором будет играть Арина.

— Главное, что императрица соизволила отклонить наше приглашение, — хмыкнул Виш. — А вместе с ней и многие влиятельные рода.

Это, действительно, радовало. Учитывая, что практически все ВИП-ложи и все последующие ряды вплоть до шестого были выкуплены кликой инквизиторов, скоро здесь станет жарко.

Очень жарко.

— Пора, Макс, — поторопил меня Виш. — Сам видишь, что служители арены уже закончили выкладывать дрова.

Я ещё раз кивнул и, шагнув на бортик ложи, спрыгнул на горячий песок Колизея.

— Рад приветствовать вас, дамы и господа! Сегодня распорядителем буду я — Купец шестого ранга Макс Огнев-Пылаев!

Верхние и средние трибуны восторженно зааплодировали, а нижние, где разместились инквизиторы, молча ожидали продолжения.

— Сегодня мы приготовили для вас кое-что особенное, дамы и господа!

Я кивнул дожидающейся моего сигнала Арине, и девушка, с гордо поднятой головой вышла на центр арены — прямо к сложенному костру.

Вместо привычной таблички с номером раунда, у неё на руках белели стальные оковы, а вместо ослепительной улыбки, на её лице читалась мрачная решимость.

Стоило зрителям рассмотреть смену образа Арины, как бешеные овации, которыми встретили девушку, тут же затухли.

И я продолжил в повисшей над Колизеем тишине.

— Сегодня, дамы и господа, случится очищение нашей с вами Империи от ереси. И это будет очищение огнём!

*маржа — разница между затратами на производство и выручкой от продажи товаров и услуг.