Купец VI ранга

Глава 4

— Дуэль — да, до смерти — да, здесь и сейчас — очень вряд ли, — я с трудом поднялся с нереально мягкого дивана и посмотрел на Валерия. — Завтра.

— А тебе, — глаза Валерия опасно сузились, — я отрублю ту руку, которой ты коснулся моей внучки.

— А я думал, вы скажете спасибо, — улыбнулся я. — Ведь после того, как ваша внучка объявила войну моему роду, я всего лишь сломал ей нос. А ведь мог и убить, разом решив все проблемы.

— Ты ходячий труп, — процедил Валерий Уваров.

— Как скажете, — не стал спорить я. — Завтра в семь вечера. О месте вас известят.

— Трус, — презрительно скривил губы Валерий. — Боишься принять вызов здесь и сейчас.

— Теперь ясно в кого Ангелина такая тупая. Драться на ваших условиях? Трижды ха-ха. Готовьтесь к поединку, князь…

— Граф, — поправил меня Виктор Николаевич.

— Даже так? — удивился я. — Теперь много стало ясным.

— Что тебе стало ясным, щенок? — если раньше Валерий Уваров демонстративно выпячивал эмоции, то сейчас мои слова действительно его задели.

— Что вы проиграете, — как можно более высокомерно усмехнулся я. — А ваша внучка будет мыть полы в моем поместье.

— Тебе не жить, — во взгляде Валерия ясно читался смертельный приговор.

— Да уж, князь, — я, демонстративно не обратив внимания на слова Валерия, посмотрел на главу рода. — С такими родственниками и врагов не надо. Честь имею.

— Прощайте, граф, — кивнул Виктор Николаевич Уваров. — Барон.

Камнев коротко кивнул, и мы в звенящей тишине направились к выходу из кабинета.

Я ждал ремарок от Валеры Уварова или от Ангелины, но их не последовало.

И если Валерий делал вид, что нас не существует, то Ангелина хотела сказать что-то эдакое. Наверное, я был не прав насчет её, и она не такая уж тупая.

— Или не смогла подобрать подходящих слов, — хохотнул Виш. — Давай, Макс, колись, что ты задумал и где будет проводиться дуэль?

«Скоро узнаем, — мысленно отозвался я. — Как только найдем Людвига и исчезнем отсюда».

Увы, но мои ожидания вновь не оправдались.

Стоило нам с Камневым покинуть кабинет Уварова, как на нас набросились самые горячие дворяне.

— Граф, постойте, примите вызов на дуэль!

— Я первый, барон!

— Господа, господа! Только после меня!

Причем, если не отвечать на вызовы, дворяне жутко оскорблялись, и обида на меня становилась личной.

В итоге, я чудом пробился к лестнице, на которой стояли десятки дворян, а ниже, в самом танцевальном зале, их было чуть ли не сотня.

— Господа! — увы, я не владел усилением голоса, поэтому пришлось выжать из своих связок максимум возможного. — Понимаю ваше желание вызвать меня на дуэль и в чем-то даже его разделяю!

На лестнице появились первые улыбки, а кто-то из дворян даже коротко хохотнул.

— Но вынужден вас разочаровать, друзья! У меня очень плотный график.

В мою сторону тут же полетели возмущенные возгласы и даже крики, и я поднял руку вверх, призывая к тишине.

— В связи с этим, господа, — как ни в чем ни бывало, продолжил я. — Будет создана очередь! Даже две. Первая — обычная. Вторая — премиальная. Для тех, кто не хочет ждать.

— Что за премиальная очередь? — нахмурился черноволосый парень, который первым попытался бросить мне вызов.

— Обычный аукцион, — отмахнулся я. — В премиальной очереди будет лишь одно место, и его стартовая цена начинается с сотни золотых. И на текущий момент оно занято… — я посмотрел на самого настырного брюнета.

— Барон Румянцев, — подсказал дворянчик.

— Бароном Румянцевым! — продублировал. — Но если кто-то желает занять его место, то… милости просим! Шаг в цене сотня золотых.

— Сколько? — удивились откуда-то с лестницы.

— Сотня золотым золотом, — невозмутимо повторил я. — В эксклюзивную очередь на право первой дуэли записываться у моего доверенного лица. Людвиг! Покажись господам дворянам.

Вампир, который встречал меня одним из первых, уже о чем-то шептался с Камневым, но, услышав свое имя с достоинством раскланялся.

— А сейчас, господа, прошу простить. Завтра состоится дуэль между родом Пылаевых и главой младшей ветви Уваровых. В семь вечера, в…

— Колизее, — подсказал Людвиг.

— В Колизее! — продублировал я.

Дворяне одобрительно загудели и начали что-то обсуждать.

Я понятия не имел, что такое Колизей, но, судя по пафосному названию, это было что-то дорогое. А раз так, то грех на этом не заработать.

— Дуэль секретная, я бы даже сказал тайная! Арендуем целый комплекс, не пускаем никого!

Одобрительный гул тут же сменился на осуждающий, а кто-то даже по-простонародному свистнул.

— Но для вас, господа, — я обвел рукой собравшихся в особняке дворян. — Вход будет открыт.

Негодование вновь сменилось одобрением, и я, дождавшись, когда дворяне немного утихнут, продолжил.

— Мероприятие статусное, исключительно для дворян и самых высокоуважаемых людей столицы! Чтобы отсечь нищебродов, будет установлен символический сбор в десять золотых.

Дворяне озадаченно замолчали — видимо, ещё никто не собирал деньги за присутствие на чужой дуэли. О новый, чудный мир, не испорченный трансляциями боксерских поединков и боев ММА!

— Вас ждут закуски, игристое, удобные места и дворянские ставки!

Озадаченность сменилась заинтересованностью, и я поспешил добить неискушенных в маркетинге дворян.

— И там же будет возможность записаться в дуэльную очередь, а также выиграть право внеочередной дуэли! И, предвосхищая ваши вопросы, скажу одно. Все детали и нюансы вы узнаете завтра, в семь вечера, в Колизее!

— А сейчас нам пора, господа! — вклинился Людвиг, причем, его чарующий голос с легкостью накрыл всех дворян. — Сами понимаете, нужно подготовиться к дуэли с графом Валерием Уваровым!

И мы, пользуясь временным оцепенеем дворян, спустились по лестнице и направились к выходу из поместья.

— Хана Людвигу, — хмыкнул Виш. — Использовал ментальную магию на дворян. Если кто поймет, что случилось, вампира нашинкуют серебром, а крайним все равно останешься ты.

«Разберемся», — мысленно отозвался я, желая лишь одного — поскорее покинуть этот негостеприимный прием.

Я до последнего ждал, что к нам прицепится кто-то из дворян, но Бог миловал, и поместье Уваровых мы покинули без приключений. Если, конечно, не считать за таковые завтрашнюю дуэль, о которой сейчас знает вся столица.

Людвиг несколько раз предпринимал попытку завязать беседу, но каждый раз натыкался на односложный ответ.

— Обсудим в поместье.

И только когда мы оказались за кованными воротами, я наконец-то смог расслабиться.

— Итак, что мы имеем?

Мы разместились в гостиной, куда Архип подал легкий ужин и полюбившийся мне облепиховый сбитень.

Гостиная, к слову, разительно поменялась. Если раньше тут были голые стены, то сейчас появился маломальский уют.

Широкий диван, который заняли Степан и Людвиг, два кресла, где разместились мы с Дмитрием, небольшие столики, на которых стояли закуски и чай.

И ковер. Огромный, белоснежный — настоящее произведение искусства! Я даже заставил всех разуться, хоть Архип и утверждал, что он зачарован на чистоту.

Когда же все, наконец, разместились на диване и креслах, я начал этот импровизационный совет.

— Мы имеем дуэль с Лендлордом тринадцатого ранга, — прогудел Камнев. — Я разорву его за минуту.

— Валерий Уваров — Дуэлянт, — проявил не дюжую осведомленность Людвиг. — Сменил специализацию на десятом ранге.

— Это многое меняет, — поморщился Камнев. — Придется выложиться по полной. Но за десять минут точно уложусь.

— Завидую его самоуверенности, — усмехнулся Виш. — Но, в общем и целом, я тоже ставлю на Камнева.

— Если Уваров не будет играть нечестно, — я ответил сразу и Вишу, и Камневу. — Но для начала давайте послушаем Людвига. Что такое Колизей?

— Заброшенная арена практически в самом центре города, — с готовностью пояснил вампир. — Раньше принадлежала роду Крыловых. В семье было три форточника, и Крыловы планировали доставать из Проколов монстров и устраивать потешные бои.

— Я так понимаю, не пошло?

— Нарвались на сложный Прокол, да так оттуда и не вернулись, — развел руками Людвиг. — Поговаривают, им помогли Пивоваровы.

— Светлая память, — кивнул я. — А теперь давай поподробней про сам Колизей. Какие подъезды, максимальная посадка, кто владелец и так далее.

— Четыре подъезда, имеются места для стоянки карет, стойла и даже конюшни, — начал перечислять Людвиг. — Максимальная посадка — тысяча человек. Арена классическая, диаметром в тринадцать метров. Находится в залоге у банка.

— Жаль Прохор с Иваном убыли в Николаевку, — посетовал я. — Так бы отправили его справиться о выкупе.

— Я могу заняться, — предложил Людвиг. — У Новиковых есть подвязки в имперском банке, я же теперь для них вроде как свой.

— Кстати молодец, Людвиг, — похвалил я вампира. — Технично слили информацию про мрамор. Впредь так и будем делать. Выборочно.

— Само собой, — кивнул вампир. — Ну так что, мне заняться этим делом?

— Желательно немедленно, — вздохнул я. — Завтра про Колизей будет говорить весь город.

— А он нам точно нужен? — уточнил вампир.

— Сколько дворян было на приеме Уваровых? — ответил я вопросом на вопрос.

— Свыше двухсот, — не задумываясь ответил вампир.

— Ну вот и прикинь. В Колизее пройдет свыше двухсот дуэлей. И плата за вход будет только расти. Нам нужен этот объект. Иначе через пару недель его стоимость взлетит до небес.

— Сделаю, — кивнул Людвиг. — Если не через Новиковых, то подниму свои связи. На какую сумму я могу рассчитать?

— На любую. Но в разумных пределах.

— Тогда займусь этим вопросом прямо сейчас.

Вампир перетек с дивана к столику с закусками и, закинув в себя канапешку, направился к двери.

— Без купчей на объект можешь не возвращаться!

— Она будет у тебя ещё до полуночи, Макс! — самоуверенно заявил вампир.

— Если справишься, я выбью для тебя личное дворянство, Людвиг. И десять процентов дохода с Колизея.

Вампир ослепительно улыбнулся и исчез за дверью.

— Вот это мотивация, так мотивация, — усмехнулся Виш.

— Макс, ты уверен? — прогудел Камнев.

— Насчет чего? Если ты о гражданстве, то Людвигу и Степе в любом случае нужны титулы.

— Я про покупку.

— Уверен, Дим. Нам нужно закрепиться в столице, и Колизей подойдет, как нельзя лучше.

— Дорого, — проворчал Камнев.

— Отобьём за год, — заверил я друга. — Платный вход, аукционы, закуски, ставки. Нужно быть полным идиотом, чтобы не вывести этот объект на окупаемость. К тому же ты Привратник.

— И что?

— Как это что? — удивился я. — Продолжим идею Крыловых. Нам с тобой монстров в Проколов натаскать — раз плюнуть.

— А дальше что?

— А дальше пусть сражаются с теми же самыми дворянами, — усмехнулся я. — Или с добровольцами из числа форточников или наемников. И там же устроим продажу ингредиентов, а со временем перейдем на зачарованные амулеты и эликсиры. К тому же алхимик у нас уже есть.

— Надо бы его проведать, — прогудел Камнев. — Я ему не доверяю.

— Проведаем, — кивнул я. — Но сначала разберемся с текущими задачами.

— Макс, — Степан, который все это время молча слушал наш диалог, с надеждой посмотрел на меня. — Научи, как ты это делаешь?

— Что именно? — не понял я. — Тебя интересует планирование?

— Не совсем, — Степан замолчал, подбирая слова, — все вместе! Стояла себе заброшенная арена, тут заявляешься ты, и за минуту выдаешь гениальный план!

— А… Ты об этом, — усмехнулся я. — Знал бы ты, Степ, сколько бизнесов я видел. Как они рождались, расцветали и умирали. Здесь же идея лежит на поверхности.

Говорить форточнику, что бо́льшую часть таких примеров я видел в фильмах и роликах, я не стал.

— Давайте по существу, — прогудел Камнев. — Каков план действий?

— Завтра с утра нанимаем чернорабочих и к обеду превращаем Колизей в конфетку — раз. Ставим надежного контролера с охраной — два…

— Контролера? — переспросил Степан.

— Того, кто будет принимать деньги за вход. Например тебя, заодно лично запомнишь все молодое дворянство.

— Я не смогу! — ужаснулся Степан.

— Степ, твое главное оружие — ум, память и смекалка. Выпьешь зелье Памяти и Концентрации.

— Ну… хорошо.

— Далее, разносчики еды, обязательно Николаевская сельдь, и напитки.

— Архип может помочь с официантами, — прогудел Камнев. — Раньше Пылаевы содержали большой штат прислуги.

— Отлично, — кивнул я. — Далее, нам нужен распорядитель. Разогревать интерес толпы и так далее. Первый бой я проведу сам, а дальше будем искать подходящего человечка.

— Охрана, — подсказал Камнев. — Можно выдернуть из Николаевки брата с его парнями.

— Отличная мысль, — кивнул я, — Займешься?

— Если дашь гостевой допуск к порталу, то завра к обеду они будут тут.

Давать доступ к порталу наемным телохранителям, которые отбудут контракт и уйдут? Ну уж нет.

— Увы, Дмитрий, придется поискать в столице. Поднимай армейские связи. Обратись к Галицину.

— Сделаю, — кивнул Воин. — К обеду все будет.

— Хорошо. Идем дальше. Последний штришок… — тут мне в голову пришла хулиганская мысль, и я не сдержал улыбки. — Парни, как вы смотрите не то, чтобы подразнить инквизицию?

— Не стоит, — тут же отреагировал Камнев. — Я Арину в обиду не дам.

— Вот! — тут же проснулся Виш. — Макс, я же тебе говорил, что у них что-то было!

Степан, не став занимать ничью сторону, молча пожал плечами.

— Ты посмотри на это с другой стороны, Дим, — вздохнул я. — Арина будет объявлять раунды, мы сделаем из вашей дуэли настоящее шоу. Сотни молодых дворян влюбятся в нее без памяти. Как думаешь, у инквизиции будут хоть какие-то шансы против столичной любимицы? Или лучше всю жизнь скрываться?

— Не знаю, — проворчал Камнев, разом напомнив недовольного медведя. — Чую проблем только прибавится.

— Возможно, — не стал отнекиваться я. — Зато вопрос с инквизиций решится раз и навсегда. Дай мне неделю, и все дворяне столицы будут влюблены в Арину!

— Зачем мне это?

— А ты-то тут при чем — я сделал вид, что удивился. — Она тебе жена что ли?

— Она — моя женщина, — отрезал Камнев.

— Ого! — я уважительно покивал головой. — Признаться, я делал ставку на Анну.

— Она тоже…

— Ох не того носителя я выбрал, — Виш издал горестный стон. — Учись, Макс, как надо! А ты до сих пор по Анастасии слюни пускаешь! Даже на свидание её до сих пор не пригласил!

«Отстань, Виш».

— Камнев — мой герой! — фамильяр и не думал униматься. — Лучший! Мужчина! Самец!

— В таком случае, вопрос снимается, — в свете открывшихся событий я решил не настаивать. — Но я бы на твоем месте не стал ограничивать амазонку. Ей нужно внимание, бои, эмоции. Закроешь её дома, зачахнет или, в конце концов, сбежит. Не тот типаж, чтобы смириться.

— Я подумаю, — поморщился Камнев.

— Подумай, Дим, подумай, — кивнул я. — Как решишь — шагай в портал и лети в Николаевку. И Анну с собой прихвати. Подстрахует Степана на входе в Колизей.

— Дмитрий, — Степан на всякий случай отодвинулся от Воина подальше. — Макс прав. Арина — боевая девчонка. И чем больше ты будешь ей доверять, тем крепче будут ваши отношения. Я знаю одно — она не потерпит рядом слабака. Ты же на слабака не похож.

— Да ладно, ладно, — Камнев махнул рукой. — Я и сам все это понимаю.

— Ну раз понимаешь, тогда чемодан, камин, Николаевка! — усмехнулся я.

— Как закончим, так и слетаю.

— Вот и ладушки. Что до завтрашнего мероприятия, — я посмотрел на Камнева и Степана, — раз мы в общих чертах разобрались с местом проведения, то предлагаю обсудить саму дуэль.

Я сделал паузу и перевел взгляд на Камнева.

— Значит так, Дим, слушай и запоминай, что тебе нужно будет сделать на арене…

Что-то мне подсказывало, что этой ночью нам снова будет не до сна, но завтрашний бой в Колизее слишком важен, чтобы бросить все на самотек.

Надеюсь, Камнев не подведет…