Курорт графини-попаданки

Глава 19. Внезапный союзник

— …И вот так я оказалась в ее теле, — заканчиваю рассказывать, наблюдая за реакцией оборотня. — Хотя мне самой очень странно от всего этого…

Юстас внимательно слушает, только брови иногда приходят в движение, добавляя ему сходства с хорошо обученным псом, который не бросается кусать, не оценив предварительно необходимость действия.

— Действительно, странная ситуация, — задумчиво вторит он мне.

— Но лично меня беспокоит совсем другое, — решаюсь на важный ход. — У меня появились доказательства, что именно Клаус может стоять за всем случившимся…

Вкратце излагаю свои доводы — страховка жизни Арнелии, финансовые махинации Клауса, его подозрительное поведение и вопросы о самочувствии и подслушанный в библиотеке разговор.

— Думаешь, это графиня де Лансе его подговорила избавиться от Арнелии? — напряженно спрашивает оборотень.

— Честно говоря, больше мне просто не на кого думать, — развожу руками. — Я ведь тут никого не знаю!

Юстас молчит, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. В его взгляде мелькает что-то, что я не могу расшифровать — сомнение, удивление или, может быть, разочарование оттого, что Арнелии больше нет и теперь никто не скрасит его вечера.

— Это серьезные обвинения, — наконец произносит он, откидываясь на спинку кресла. — Если это правда, то Клаус — хладнокровный убийца. Но у тебя нет прямых доказательств. Лишь косвенные.

Я понимаю его опасения. Обвинить аристократа, да еще и такого влиятельного, как Клаус, без железных улик — значит навлечь на себя серьезную опасность. Но я не могу сидеть сложа руки, пока он строит новые планы относительно моей гибели.

— Да, я знаю, что доказательства косвенные, — отвечаю я, стараясь говорить спокойно, но убедительно. — Но они складываются в единую картину. И у меня есть чувство, что если мы начнем копать, то найдем что-то еще.

— Мы? — Юстас смотрит на меня долгим, изучающим взглядом. — С чего ты вдруг решила, что я захочу тебе помогать?

В комнате повисает тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на каминной полке. Внутри нарастает тревога. Неужели я ошиблась в нем? Неужели он просто отмахнется от меня, как от назойливой мухи?

— Потому что, — я делаю глубокий вдох, — я вижу, что Арнелия была тебе небезразлична. И я не думаю, что ты хочешь, чтобы ее смерть осталась безнаказанной. К тому же ты — оборотень. У тебя есть возможности, которых нет у меня. Ты можешь видеть и слышать то, что недоступно простым смертным.

Юстас хмыкает, но в его глазах появляется проблеск интереса. Он снова барабанит пальцами по подлокотнику, словно взвешивая все за и против. Наблюдаю за ним, сжав кулаки так, что ногти впиваются в ладони.

— Хорошо, — наконец произносит он, его голос становится более вкрадчивым. — Я помогу тебе. Но услуга за услугу!

— И что тебе нужно? — спрашиваю я, переводя дыхание.

Юстас наклоняется вперед, его взгляд становится пронзительным.

— Я хочу, чтобы ты помогла мне кое-что найти. Древний артефакт. Реликвию рода Бошанов, которую этот хмырь прячет от всех.

Удивленно поднимаю брови.

Артефакт?

Звучит как начало приключенческого романа. Но в текущей ситуации выбирать не приходится.

— Какой артефакт? — как бы я ни старалась говорить жестко и уверенно, нотки любопытства прорываются в голосе.

— Называется «Клык Рэйфара». Слышала о таком? — Юстас выжидающе смотрит на меня. Я отрицательно качаю головой. — Неудивительно. Так вот, Бошан тщательно оберегает все, что связано с этим артефактом.

— Что же в нем такого особенного?

— Считается, что «Клык Рэйфара» дарует особую силу оборотню, владеющему им. Раньше он переходит от клана к клану, но у людей никогда не был. А потом… в общем, это долгая история, но с тех пор, как клык попал к Бошанам, кланы стали слабее. А этот старый лицемер использует его, чтобы просто хвалиться, что в его коллекции такой имеется.

— И ты думаешь, я могу его найти? — переспрашиваю я, стараясь скрыть скепсис.

— У тебя есть доступ к его архивам и документам. А там, я уверен, найдется хоть какая-то информация. Арнелия знала, где он лежит, но не хотела просто так с ним расставаться.

— Ах вот оно что… — искоса смотрю на Юстаса.

— Что?! — по-волчьи фыркает он. — Это честная сделка. Ты спасешься, Арнелия будет отмщена, а я получу возможность вернуть то, что по праву принадлежит всем оборотням. Думаешь, я лично для себя прошу?

Продолжаю насмешливо смотреть на него, и парень слегка лишается самоуверенности.

— Да, ладно! Я тогда могу стать главой клана, и мой клан будет самым сильным. Ну, это теоретически, по легендам… Но я не собираюсь устраивать анархию в королевстве. Буду доволен, если просто все станет лучше.

— Какой ты правильный юноша со здоровыми амбициями, даже диву даюсь, — произношу я, окончательно вгоняя его в смущение.

— Так, хватит! — рычит он в ответ, пытаясь снова показать свое превосходство. Но момент упущен. Я уже не боюсь его (и не испугаюсь даже в волчьем обличии), а какой у него нрав, мне уже стало понятно.

Арнелия чертовски хорошо разбиралась в людях, если завела такого любовника — он никогда бы не рискнул все раскрыть Клаусу или претендовать на нечто большее, чем назначенные ею встречи.

Так и хочется сказать «хороший песик» и потрепать парня по холке. Но скорее всего, он этого не оценит.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Я помогу тебе найти «Клык Рэйфара». Но только после того, как мы разберемся с Клаусом. Сначала — справедливость, потом — артефакты. И никаких секретов друг от друга.

— Договорились, — произносит Юстас, и в его глазах мелькает что-то похожее на удовлетворение. — Но знай, что если Клаус действительно виновен, он не остановится ни перед чем, чтобы довести начатое до конца.

Вместо ответа я киваю ему. Я это прекрасно понимаю.

Насколько я смогла изучить характер мужа, он без колебаний пойдет по головам в любом деле. И если для победы над ним мне придется заключить секретный союз с этим оборотнем, то так тому и быть.

— А теперь расскажи мне самые важные факты об Арнелии, чтобы я не попала впросак, — требую я.

Оборотень вздыхает, но принимается подробно рассказывать…