Курорт графини-попаданки

Глава 21. Неожиданная поездка

Весь вечер Клаус делает вид, что ничего не произошло. Он садится за стол, как обычно, и принимается ужинать. Как ни в чем не бывало рассказывает о деловых встречах и будущих проектах.

Однако я замечаю, как он бросает на меня украдкой взгляды, пытаясь понять, что у меня на уме. Я же, в свою очередь, делаю вид, что ничего не замечаю. Киваю и улыбаюсь, играя роль внимательной жены. Поддерживаю светскую беседу, как будто ничего не случилось.

В какой-то момент он не выдерживает и спрашивает прямо:

— Арнелия, что с тобой происходит? Почему ты так изменилась?

Я делаю глоток из бокала и смотрю ему прямо в глаза. И кстати, наконец-то замечаю, что они действительно странного, очень необычного цвета.

— Я просто хочу быть счастливой, Клаус, — отвечаю я. — И я собираюсь сделать все, чтобы этого добиться. Пожалуй, пришло время начать собственное дело.

— После стольких лет брака ты не перестаешь меня удивлять, — усмехается он. — Что же, удачи, дорогая!

Ужин заканчивается почти одновременно с моей выдержкой. Улыбнувшись муженьку напоследок, поднимаюсь к себе и без сил падаю на кровать.

Это слишком сильное испытание для нервов — сидеть рядом с тем, кто планирует твою смерть, и делать вид, что ничего не знаешь. Думала, справлюсь с ролью несведущей, но моих актерских способностей явно не хватает.

Горничная приносит снотворную настойку, но я поступаю с ней точно так же, как вчера — выливаю в окно.

Завтра начнется новый день, и мне нужно быть готовой. Готовой к игре, к притворству, к борьбе за свою жизнь. Я не знаю, как долго смогу это выдерживать, но знаю одно: я не сдамся. Я не позволю ему лишить меня жизни, которую я только начала ценить.

В голове зреет план. Рискованный, безумный, но это единственное, что приходит в голову. Нужно опередить Клауса, прямо сейчас занявшись собиранием доказательств его вины. И эти доказательства помогут мне спастись и наказать его за все, что он задумал.

Слышу под окнами шорохи и понимаю, что карета опять отъезжает.

Куда ж это ты на ночь глядя собрался, голубчик?

Нажимаю на кнопку звонка на туалетном столике, и через минуту горничная уже помогает мне одеться в темное неприметное платье и закрепить шляпку с плотной темной вуалью.

Ох, мало я знаю об Арнелии, если в ее гардеробе нашлось и такое!

— Подъюбник не нужен, — командую я, ловя на себе недоумевающе-испуганный взгляд.

Ну и ладно, пусть воображает, что хозяйка пустилась во все тяжкие!

— Скажи, что подготовили второй выезд, и принеси мой кошелек, — деловито натягиваю перчатки и подхожу к зеркалу. Смотрю на свое отражение и вижу женщину, которую почти не знаю. Женщину, полную решимости и отчаяния. Но я знаю, что она сильная, и она выдержит. Она выдержит ради себя, ради своей свободы, ради своей жизни.

Спускаюсь по лестнице и жду карету, которую подают очень быстро.

— Куда ехать, госпожа? — сонный кучер протирает глаза.

— Туда, куда вы все обычно возите его сиятельство, — командую я, наблюдая в глазах сразу проснувшегося кучера легкий испуг. — Да-да, в тот веселый дом. И только не говори, что не знаешь дороги.

— Слушаюсь, госпожа, — он хлопает поводьями по спинам лошадей, и карета начинает катиться в темноту.

Нужно быть осторожной. Клаус не дурак, и он заметит любую фальшь. Но я буду играть свою роль так, как никогда раньше. Я буду самой легкомысленной и милой дурочкой на свете. Я буду той Арнелией, которую он ни в чем не заподозрит. И я дождусь своего часа.

Огни города быстро приближаются.

Карета едет по узким улочкам и сворачивает в какой-то переулок.

Наконец, карета останавливается перед неприметным зданием, над дверью которого тускло горит красный фонарь. Выхожу, стараясь не выдавать волнения.

— Мне ждать где обычно?.. — спрашивает кучер. — Ну, на бульваре?

— Нет, жди здесь, — решаю я. Потом еще искать карету… Вряд ли Клаус выйдет отсюда прямо сейчас.

Делаю глубокий вдох и решительно направляюсь ко входу.

Как ни странно, меня впускают без вопросов. Мазнув взглядом по мне, охранник криво ухмыляется и отступает, пропуская внутрь. Я — подходящий визитер? Или он узнал графиню? Что, в свою очередь, наводит на размышления о привычках Арнелии… Но сейчас не до этого. Прохожу внутрь.

Внутри царит полумрак, слышится приглушенная музыка и смех. Запах духов смешивается с запахом табака и алкоголя.

Оглядываюсь по сторонам, стараясь не привлекать к себе внимания. За одним из столиков в углу зала несколько мужчин в окружении дам с глубочайшими декольте оживленно беседуют и потягивают вино.

Но Клауса среди них нет.

Зато ко мне сразу же подходит пышнотелая пожилая женщина со следами былой красоты на лице. Видимо, местная маман.

— Красотка, что забыла у нас? — строго спрашивает она.

— Ищу своего благоверного, — отвечаю, не поднимая вуали.

— Только давай без скандалов, ладно? — хмурится она.

— О, никаких проблем, — достаю кошелек и показываю ей. — У вас ведь наверняка есть потайной коридор? Проведи меня по нему, и я посмотрю на своего муженька. А потом, обещаю, точно так же тихо уйду.

— Хм, — в глазах женщины появляется огонек алчности. — Подглядывать у нас считается отдельной услугой.

— За которую я готова хорошо платить, — встряхиваю кошелек, чтобы монеты звякнули.

Повисает пауза, и мы с бандершей пристально смотрим друг на друга…