Лабиринт

12

Джули познакомилась с Калебом Траскманом летом предыдущего года. Известный автор триллеров и ужастиков приехал на несколько недель в Сагас, город, уютно устроившийся в долине Савойи. Он остановился, не раскрывая своего имени, в отеле, где девушка работала часть летних каникул. Она подавала ему еду и убирала его номер. Она даже видела роман, который он писал на столе.

Когда он раскрыл ей свою истинную личность, он, который всегда оставался окутанным тайной и никогда не показывал свое лицо публике, ей показалось, что она спит. Джули обожала его страшные истории! Они сблизились, и она, должно быть, была единственной, кто знал, кто на самом деле был этот гость. Мужчина также объяснил ей, что он остановился в отеле, чтобы найти уединенное место, где он мог бы спокойно работать над новым триллером. Будучи подростком, она была польщена тем, что была единственной, кто знал об этом, тем более что она была его большой поклонницей.

Через десять дней Калеб Траскман переехал в шале на берегу озера в горах недалеко от Сагаса. И пригласил Джули навестить его в строжайшей тайне, если она хочет. Они могли бы поговорить о его работе. Она могла бы задать ему все вопросы, которые хотела. Конечно, она хотела! Тем более что у нее не было никаких планов на весь август. Конечно, никто не должен был об этом знать, даже ее родители. Они даже не обменялись ни одним сообщением. Никаких следов. Это был их секрет. Ей было шестнадцать, ему сорок девять, и он дал ей понять, что у нее будут большие неприятности, если она совершит ошибку...

В ее звукоизолированной тюрьме ничего не изменилось. Ее тюремщик не появлялся. Джули вернулась на металлическую кровать, беспомощная. Калеб Траскман... Она не могла в это поверить, но в то же время знала, что этот ненормальный человек способен на такое. Чтобы понять его темную сторону, достаточно было прочитать его книги, настолько жестокие и мрачные, что возникал вопрос, какой человек способен придумать подобные истории.

Извращенец. Больной. Вот кто он был. Прошло шесть месяцев с их последней встречи...

Шесть месяцев, за которые он, возможно, построил эту комнату, обклеил стены поролоном... Шесть месяцев, чтобы продумать все до мелочей и приготовить свою месть...

Джули чувствовала вибрации, как предвестники землетрясения...

Ей казалось, что она видит сон наяву. Она знала одного из самых известных авторов триллеров во всей Франции.

Более того, она с ним общалась! Этот момент был настолько наполнен магией, что она решила запечатлеть его. Тогда она начала вести дневник.Родителям она говорила, что проводит дни с подругами. На самом деле, утром она садилась на автобус до остановки Sapinière, на вершине холма, шла пешком вдоль Lac Noir и направлялась в шале, арендованное Калебом Траскманом. Он, знаменитый писатель, посвящал ей свое время. Он открывал ей двери своего мира, делился с ней секретами мастерства и идеями. Они играли в шахматы, в которых она всегда выигрывала, и разгадывали кроссворды, в которых он был сильнее.

Калеб был очарован палиндромами, словами, которые можно прочитать в обоих направлениях, такими как «Noyon, - Laval» или «radar.

А потом, однажды, он начал ласкать ее. Преодолев первоначальное смущение, подросток позволила себе расслабиться.

Потому что, хотя ей не очень нравилось, когда ее трогали, то, что она испытывала, было настолько необычным, интенсивным и запретным... Этот мужчина с густой седой бородой и непостижимым взглядом был старше ее отца, но это не имело значения: она была готова на все ради него.

Джули имела дело с хищником самого худшего сорта. Калеб Траскман был как змея. Он нежно окутывал тебя красивыми словами, жестами, обещаниями, а потом с удовольствием сжимал в крепких объятиях, пока ты не задыхалась. Он уничтожал тебя, уничтожал до основания. Этот человек был воплощением зла, в реальной жизни он был таким же извращенцем, как и в романах. Доказательством тому было то, что он похитил ее. Он перешел все границы.

А она, с другой стороны, так хорошо хранила секрет их отношений, что не доверилась даже своей лучшей подруге Луизе. А ее дневник уже гнил где-то в лесу, в коробке, которую никогда не найдут. Не говоря уже о том, что в то время Траскман приехал в Сагас под вымышленным именем и снял шале без оформления.Никто не обратил на него внимания. Прошло шесть месяцев... Они никогда не смогли бы ее найти.Девушка была в этом уверена: если бы она не пошла на его игру, он бы оставил ее умирать. Без угрызений совести. Потому что он был глубоко порочным человеком. Потому что его истории были мрачными, в них он мог описывать на страницах книги самые ужасные пытки и медленную агонию своих героев. Она должна была дать себе хотя бы один шанс, разгадать загадку... Потом она бы придумала, как обмануть его и сбежать из этой тюрьмы при первой же возможности.Она снова потащилась к доске. На листе бумаги был нарисован прямоугольник и приклеен клеем. Было логично предположить, чего он от нее хотел: она должна была поместить что-то внутрь фигуры, чтобы получить обещанное вознаграждение. И что там было, кроме обрывков газет, которыми были обклеены стены?

Калеб не хотел, чтобы его фотографировали, но ему нравилось рисовать и фотографировать. Ее обнаженной, сидящей на столе. Ее с завязанными запястьями, привязанными к решетке кровати. В эти моменты он ее не трогал. Она была его моделью. И ей это в какой-то мере нравилось. Как когда он листал ее дневник, который она не смогла долго скрывать от него. С тех пор он оставил за собой право читать его и просто запретил ей упоминать его. Он должен был быть только «он.

На самом деле между ними не было ничего сексуального, но все было очень странно. Однажды он рассказал ей, как разлагаются трупы. В другой раз он описал ей, что, по его мнению, была самая ужасная смерть. Он рассказывал ей о вскрытиях, местах преступлений, полицейских расследованиях. Он признался ей, что, если бы не писательство, он бы наверняка совершил какое-нибудь преступление. Он даже положил ей руку на шею и сжал, мягко, не причиняя ей боли. Она чуть не потеряла сознание. Джули ненавидела похотливый блеск в его глазах, когда он вел себя так или когда из его уст вырывались слова «преступление, - пытки» или «извращение. - Он был как одержимый. Это было ненормально.

Тогда она начала бояться. Она пообещала себе больше не навещать его, потому что этот человек переходил все границы, но потом всегда возвращалась, повторяя себе, что если это повторится, все будет кончено. Проблема заключалась в том, что были моменты, когда он казался ей искренним. В те дни он говорил ей, что без нее его перо высохнет. Что без нее он больше не сможет творить и что для него больше ничего не будет иметь значения...

До того дня, когда он объявил ей, что уезжает, примерно через два месяца после своего приезда. Его книга под названием «Senones» — вымышленный город, в котором происходила история, — была почти готова, и у него было много дел. Калеб хотел, чтобы она бросила все и уехала с ним. В его дом. На север Франции. Они бы жили в его вилле на берегу моря. Она была бы свободна и счастлива...

Она запомнила размер прямоугольника и подошла к стене. Осторожно взяла первый кусочек, который показался ей подходящего размера. Он помещался в прямоугольник. Он был лишь немного шире и не дотягивал до нужной длины. Она все равно приклеила его на лист и повернулась к центру комнаты. Он смотрел на нее?

- Хочешь знать, о чем это? — крикнула она. - Об одной альпинистке, которая прожила восемь дней на дне обрыва, испытывая адские мучения, прежде чем ее нашли. Этого ты хочешь? Говорить об этих ужасах, которые для тебя как пища?

Она не осмелилась признаться ему, что не пойдет за ним. Что это не то, чего она хочет. Она просто перестала ходить в шале и провела конец лета запертой в своей комнате, боясь встретить его. Вечерами, лежа в постели, она плакала и переживала случившееся. Она как будто осознавала все, что этот мужчина ей причинил.

О том, как он развлекался с ней... С ее телом... Как она могла позволить ему это? Как она могла думать о себе рядом с таким мужчиной? Он был в три раза старше ее, и, главное, она должна была признать: она не любила его.

Поэтому она вернулась в школу, не получив от него никаких известий. Но она все равно представляла, как он злится каждый день. Настолько, что в течение нескольких недель ей казалось, что она видит его, скрывающегося за каждым углом или на опушке леса, и она боялась, что он схватит ее и заставит заплатить за свою трусость, с которой она его бросила. Потом, со временем, ей удалось перестать об этом думать. Он ушел, навсегда...

И снова ничего не произошло, и она знала почему: Калеб не выносил неточности. Статья должна была идеально вписаться в рамку. Поэтому она достала вырезку и использовала ее в качестве образца.

Она сделала несколько попыток, но все они оказались тщетными. И все же размеры собранных кусочков были идеальными. Она должна была понять: загадка не могла быть такой простой. Траскман играл на совсем другом уровне. И он ожидал от нее гораздо большего, чем просто геометрическая логика. Должно быть, было только одно возможное решение.

- Проклятый извращенец, - пробормотала она. - Ты болен.

Она не понимала... Если дело не в размерах, значит, важно и содержание. Но что искать? Ей снова захотелось плакать, но она напрягла мышцы лица, чтобы сдержать слезы. Наверняка в этот момент он наблюдал за ней, поглаживая густую бороду. И наслаждался зрелищем.

Джули собрала последние силы и возобновила поиски на панели рядом с кроватью. Она просматривала только статьи, размер которых соответствовал образцу, который она бережно хранила. - Застрелился после убийства жены и детей, - 89-летняя женщина избита за 5 евро, - Потерял работу и поджег себя. - Ничто из этого не казалось ей значимым. На что ей нужно было обратить внимание? На место? На дату?

Она взобралась на матрас. Вытянув шею, она пробежала глазами все, что было над ней. Она представляла себе этого сумасшедшего писателя, вырезающего и наклеивающего листы повсюду, даже на потолке. На это у него ушли недели, если не месяцы. Он хотел, чтобы она проснулась среди тысяч историй, одна трагичнее другой.

Она стояла посреди кровати, когда ее взгляд внезапно остановился на улыбающемся лице. Это было, как будто под ногами открылась бездна. Она нашла его. Дрожащими пальцами она взяла статью. - Беспокойство по поводу исчезновения девушки в Сагасе. - На фотографии она была запечатлена рядом со своим велосипедом.

В руках она держала статью, в которой говорилось о ее собственной трагедии. Это означало, что ее похитили несколько дней назад. Должно быть, все это время ее держали под наркотиками, потому что она ничего не помнила. Нападение, очевидно, произошло в месте, которое она хорошо знала, в том самом месте, где она выходила из леса на дорогу...

Джули, 17 лет, проживающая с родителями в Сагасе, пропала без вести 8 марта. Она не вернулась с прогулки на горном велосипеде, а ее велосипед был найден на опушке леса, рядом с парковкой, на подъеме между Сагасом и Альбионом. Родители в отчаянии. Ее отец обращается с призывом ко всем, кто мог ее видеть и может предоставить какую-либо информацию. Кроме того, местная жандармерия начала расследование.

Это было почти как присутствовать на собственных похоронах. Джули упала на колени, ошеломленная. Она была такой же, как все остальные: никому не известная, жертва, о которой холодно говорили в газетной вырезке. Она стала просто фактом из хроники, и он хотел, чтобы она об этом знала. Там, в этих стенах, она больше не существовала.

Она думала о своих родителях, о своем отце, который был жандармом и наверняка переворачивал все вверх дном, чтобы вернуть ее домой. Она представляла, как они себя чувствуют, как они отчаялись. Это не могло так закончиться. Что думал этот Траскман? Что она будет его марионеткой? Это было исключено. И, чтобы доказать ему это, она прыгнула посреди комнаты и в ярости разорвала лист пополам. Затем она побежала укрыться у кровати, прижав колени к груди и уставившись на коридор. Он войдет?

Внезапно она почувствовала что-то вроде порыва, дуновения, а затем почувствовала острую боль в левом плече. Она как можно быстрее вытащила иглу с запятнанным кровью кончиком, сняла куртку и сжала кожу в месте укола, пытаясь выжать жидкость. Но было уже слишком поздно.

Когда она очнулась, лежа на матрасе, статья, идентичная той, которую она порвала, была снова прикреплена к стене, нетронутая, точно в том же месте...