Лабиринт

47

- Брат-близнец, который не знал о моем существовании, как и я о его....

Наклонившись вперед в кресле рядом с шахматной доской, Калеб Траскман посмотрел на этикетку бутылки виски. Затем он открутил пробку и сделал глоток горячего напитка.

Он никогда так не делал, никогда не пил из бутылки. Джули же была поглощена пультом, висевшим у нее на шее. Как он мог забыть закрыть ее? Это было маловероятно. Но она была уверена: она не слышала щелчка...

- Он нашел меня благодаря моей книге, Лица в зеркале, — продолжил он.

- Она была издана в 1993 году и это единственная книга, в которой есть моя фотография. Он увидел ее. И узнал себя!.

Джули изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Зверь, дремлющий в ней, затаившийся в глубине ее живота, пробуждался. Она сидела, скрестив ноги на кровати. Оттуда она ничего не видела в коридоре.

Кроме того, она не должна была отрывать взгляд от Калеба, это было слишком рискованно. Они оба очень хорошо знали друг друга. Малейшее изменение в поведении одного из них было сигналом. - Он провел небольшое расследование, разыскал мой адрес и пришел ко мне домой. Ты не можешь себе представить, что это значит. Это было как будто воплощение названия этого чертового романа, - Лица в зеркале.

Я стоял перед самим собой, Джули. Физически, за исключением нескольких деталей, я был им, а он был мной.

Он на мгновение погрузился в свои мысли, а затем продолжил: - Этот... Мартиал, он... он работает кладовщиком где-то в Тонне. Безработный, холост, без детей, скоро выйдет на пенсию. Живет в коммунальной квартире, понимаешь? Жизнь в дерьме. И приходит сюда, грубый и вульгарный, чтобы рассказать мне историю моего происхождения. Рассказать мне то, что ему поведал его отец – то есть наш отец – перед смертью от рака пять лет назад. Даже я не смог бы придумать такую историю.

Джули терпеливо молчала. Траскман вздохнул.

- Мы родились от женщины, страдавшей от неприятия беременности. Моя... моя мать вытолкнула меня на пол своей спальни, как суку, засунула в мешок и пошла выбросить в мусорный бак, в нескольких километрах от того места, где она жила....

Он резко поставил бутылку на центр шахматной доски, опрокинув несколько фигур.

- Но она не заметила, что был еще один ребенок, еще теплый в ее животе, который ждал своего часа, чтобы появиться на свет. Когда мой отец вернулся, женщина лежала в луже крови с другим ребенком, готовым вылезти из ее отвратительных ног. Он сразу отвез ее в скорую помощь. Он не знал, что она была беременна, потому что она не набрала ни килограмма. И мой брат-близнец родился там, в больнице....

Джули села на край матраса, как всегда делала, когда он был рядом. Она поправила свитер и пристально посмотрела на него, сжав губы. Если бы он только сдох среди мусора!

- На смертном одре мой отец признался Мартиалу, что знал обо мне, но не имел смелости прийти за мной. Так что для него и его жены я остался непризнаваемым секретом. Конечно, они не думали, что я выжил... Как мог выжить такой хрупкий человечек? Что касается меня, я до сих пор не знаю, кто вытащил меня из того мусорного бака, я не знаю, что произошло в первые дни моей жизни. Но я знаю, что я родился без имени, без даты рождения, без семьи, посреди грязи... вот такая правда.

Пока он продолжал свой монолог, Джули изучала его жесты, пытаясь найти подходящий момент для побега. Она не питала иллюзий, у нее был только один шанс, потому что если бы она снова провалилась, он убил бы ее собственными руками.

- И знаешь, что самое интересное? Мой брат-близнец имеет смелость прийти сюда, рассказать мне всю историю, заплакать и объявить, что он мой брат, что у него больше никого нет, кроме меня, и что он хочет возобновить отношения. Думаю, ты понимаешь, почему.

- Деньги.

Траскман взял бутылку и сделал еще глоток. Джули заметила, что в этот момент, когда он пил, он не был полностью бдителен: он погрузился в кресло. Ему понадобится больше времени, чтобы встать. Вытерев рот рукавом, он поставил бутылку и вытащил из кармана листок бумаги, который бросил перед собой.

- Деньги... Он пытается шантажировать меня, ублюдок. До сих пор он молчал, но знает, что это именно то, за чем охотятся СМИ. - Отвратительное прошлое Калеба Траскмана, - что-то в этом роде. Я должен был задушить его на месте, а не отпускать. Но ничего страшного. Я разберусь с ним в нужное время. Тем более что он совершил ошибку, дав мне свой адрес.

Он кричал. В любой момент он мог понять, что дверь не заперта. Джули нужно было занять его, заставить говорить.

- Включи это в историю, которую ты пишешь, — сказала она.

- Что?

- Используй то, что рассказал тебе твой брат, чтобы обогатить сюжет, над которым ты работаешь. Не знаю, близнец, который появляется в жизни другого, или убивает его, чтобы занять его место. Должен же быть способ вплести эту нить в сюжет твоей писательницы и ее мужа, страдающего амнезией, нет?.

Калеб замер на несколько секунд, затем наклонился над столом.

- Это действительно интересно. Очень интересно. Потребуется много работы, учитывая, что я уже написал три четверти истории, но... мне кажется, это отличная идея.

Он собирался выпить. Джули анализировала каждое его движение, сжав руки на простыне, мышцы дрожали, готовые напрячься в любой момент. Она уставилась на пробку, которую он вертел между большим и указательным пальцами. Она наблюдала за широким движением его тела, когда Траскман еще глубже погрузился в кресло, поднес бутылку ко рту и запрокинул голову. В этот момент девушка с силой оттолкнулась от подушки. У нее не было больше той силы и точности, что были в ее первой и единственной попытке, прошло много лет, но в ней все еще бушевал двигатель молодости.

Когда она поняла, что дверь действительно открыта, в ее венах забурлил новый прилив адреналина. У нее была только одна цель — сбежать из этого ада. За ее спиной раздался ужасный звук, сопровождаемый рычанием. Удивленный, Траскман, несомненно, бросил бутылку на пол и опрокинул стол, вставая. Джули уже бежала по лабиринту. И на этот раз она знала дорогу. Семь шагов, поворот налево. Три шага, направо. Еще пять... Она быстро достигла коридора, заставленного обложками книг. Она не задержалась ни на секунду, пробегая по нему.

- Джули!

Этот пронзительный крик. Лед по спине. Она должна была сосредоточиться. Восемь шагов. Три ступеньки вниз, пять шагов, потом вверх. Джули стало тошно. Пройдя еще несколько коридоров, она оказалась в прихожей, которую никогда раньше не видела. Картины, круглое пространство с одинаковыми дверями, кроме той, что напротив, запертой на засов. Она бросилась к стальным ручкам, повернула их, пытаясь отдышаться, легкие были готовы взорваться. Она уже не была той спортсменкой, что раньше...

- Джули! Я тебя убью!.

Крик был так близко, что она задалась вопросом, как он мог так быстро переместиться. Руки скользили, но она сохраняла спокойствие, и вдруг замок поддался. Джули потянула за ручку, и на ее лицо упали капли теплой воды. Вдали слышался шум волн. Воздух был ласковым — должно быть, был конец весны или начало лета.

Она сразу выбежала наружу, упала на песок, поднялась и, как только оказалась на пляже, направилась влево. Она ничего не видела. И он тоже. Если только... Внезапно луч фонарика осветил дюну в темноте. Она обернулась, не переставая бежать: он был у нее по пятам, и свет двигался в такт его шагам.

Он никогда не отпустил бы ее. Он будет преследовать ее вечно, до самой смерти.

- Джули!.

В ответ на гневный крик Траскмана Джули закричала о помощи, но ее слова были сбиты дождем и ветром.

Море казалось ей в километрах от нее, но она продолжала идти, смело, не отрывая взгляда от своего ориентира: огней города. Где-то в ответ раздался мрачный крик тюленя. Внезапно земля ушла у нее из-под ног, она поскользнулась по склону и оказалась на краю широкой черной воды. Прибрежная река преграждала ей путь.

Оказавшись в ловушке посреди бухты, она не могла двигаться дальше. Сам Траскман рассказывал ей о силе приливов в этом месте. Броситься в этот поток означало согласиться быть унесенной в море и, несомненно, погибнуть. Нет ничего хуже утопления. Это самая страшная смерть.

По движению луча фонарика, казалось, что ее мучитель сейчас идет, примерно в пятидесяти метрах от нее. Джули знала, что она в ловушке, и представляла себе, какая участь ждет ее от этого чудовища. На этот раз она не позволит ему получить удовольствие от того, что поймает ее живой, ни за что. Она хотела уничтожить его, так же как он уничтожил ее.

Да, она не выживет. Но ее страдания продлятся всего несколько секунд. Она приняла решение.

Она прыгнула в реку и позволила волнам поглотить себя.