Лабиринт

39

Трехлетняя девочка утонула в озере, ускользнув из поля зрения матери. По словам пожарных, девочка была вытащена из воды уже в состоянии сердечно-дыхательной остановки спасателем, дежурившим на природном бассейне в тридцати метрах от места происшествия. К сожалению, было уже слишком поздно. Мать сидела в тени под соснами, слева от пляжа, чтобы избежать толпы. Ее отвлек мальчик, который искал свою собаку.

Вера дрожащими пальцами коснулась газеты. Она уставилась на глубокие черные глаза Софии Энрич.

- Так вы узнали о моей дочери. Опять ваши проклятые статьи о преступлениях....

Посетительница протянула ей стакан с водкой.

- Это не проклятые статьи из криминальной хроники, это....

- И я полагаю, что в этом случае у вас было видение. Что вы хотите мне рассказать на этот раз? Что вы видели, как я разговаривала с ребенком, который потерял собаку, в то время как Эмили тонула, как камень? И все это до того, как это действительно произошло? Объясните мне, я очень любопытна.

Писательница села напротив нее, невозмутимая.

- Нет, все было не так, — ограничилась она ответом.

Вера сжала стакан в руках. Поднесла его ко рту и сделала глоток, чтобы успокоиться. Ей нужно было быстро обрести спокойствие, психиатр в ней должна была взять верх. Женщина перед ней была больна и бредила. Давить на нее только усилило бы ее психическую защиту и ухудшило бы ситуацию. Однако она казалась готовой говорить. Нужно было просто пойти на попятную.

- Я не хотела терять терпение, — сказала Вера. - Я немного нервничаю....

- Я заметила. Но принимаю ваши извинения.

Слишком добрая, чертова стерва.

- Спасибо. Вы не против ответить на мои вопросы? Давайте поговорим спокойно, мы обе. Я хотела бы, чтобы мы продолжили. Чтобы мы попытались понять, как мы можем... не дать вашим предсказаниям сбыться. Согласны?.

- Согласна.

- Хорошо. Вы пишете свой второй роман, верно?.

- Верно.

- Можете сказать мне его название?.

- Затворницы.

- И, как и в Девушке из тени, эта история тоже родилась из вашего видения?.

София кивнула и сделала глоток. Вера сделала то же самое. Было важно дать немного времени, чтобы напряжение спало и Энричз не замкнулась в себе.

- И затворницы — это мы с вами?.

- Точно.

Вера угадала. Что было совсем не утешительно, потому что предполагало, что эта женщина давно планировала навестить ее. Возможно, она даже следила за прогнозом погоды на последние дни и выбрала самый подходящий момент для визита: приближение шторма. Это подтверждало, что она и Андре были правы: даже если София и отрицала, она уже была поблизости, чтобы собрать информацию. Может быть, ее извращенный ум стер это воспоминание?

Вера должна была найти лазейку, ошибку, чтобы доказать ей, что то, что она рассказывает, не имеет смысла.

- Если мы – затворницы, значит, на этот раз вы тоже часть видения?.

- Именно так.

- Вы впервые непосредственно участвуете в одном из своих предсказаний?.

Романистка покачала головой, издав забавный звук.

- И какой трагедии нам следует опасаться?, - продолжила Вера.

- К сожалению, я не могу этого сказать. Думаю, история пишется прямо сейчас....

- Но обычно вы же можете ясно предвидеть, что произойдет, не так ли? Авария, самоубийство, похищение....

- В этом случае я предполагаю, что не знаю исхода, потому что я сама участвую в событии, пока оно происходит. Это как змея, кусающая себя за хвост, — ответила она, указывая на свою футболку.

Ее слова были одновременно бредовыми и разумными. София следовала логике, и в ее рассуждениях не было пробелов. Что делало задачу Веры еще более деликатной.

- Итак, что же показало вам видение, которое побудило вас взять в руки перо?.

- Я увидела лес, бурю, тропу со следами на стволах деревьев. Затем вас, меня, запертых здесь, в этом шале. Я сразу узнала ваше лицо. Было одновременно невероятно и страшно знать заранее, кто в этом замешан. Со мной такого никогда не было. Это было неожиданное везение. Я должна была найти ее, чтобы предотвратить трагедию, о которой я еще ничего не знала, но была уверена, что она произойдет... Тогда я начала искать информацию о ней, о ее прошлом. И нашла статью о утоплении.

- Вы говорите, что нашли статью об утоплении, когда искали информацию обо мне. Значит, это не было видением?.

- Нет.

- Тогда почему вы вклеили эту статью в свой альбом? Вы же сказали, что там только предсказания, которые сбылись.

София вдруг растерялась. Она нервно почесала шею.

- Я... Это единственное исключение. Да, я вклеила ее после того, как это произошло. Но... мне нужно было, чтобы она была среди других, чтобы легко ее найти. Поэтому я расположила их в хронологическом порядке. В любом случае, это мелочь. Благодаря моим исследованиям я нашла ваших бывших коллег, которые направили меня сюда....

Вера сумела поколебать мысли писательницы и решила не давать ей передышки.

- Я понимаю... Но вы осознаете, что если бы вы не пришли, предсказание никогда бы не сбылось?.

- Да, да, конечно, я осознаю. Я долго думала, прежде чем прийти, знаете. Но я приняла это решение, потому что для меня было важно, чтобы мы уладили старые счеты. Вы всегда считали меня больной, прописали мне свое лошадиное лекарство. Я хотела доказать вам, что вы ошибались. И, похоже, у меня не получилось. Вы по-прежнему относитесь ко мне, как к сумасшедшей.

- Почему вы так думаете?.

- Из-за этого расследования. Вы думаете, я этого не понимаю? Вы делаете все, чтобы заманить меня в ловушку. И я знаю, что вы рылись в моей сумке, наверное, когда я была в ванной. Вы заглянули в мой рукопись, конверт был перевернут, когда я доставала вещи в спальне. Я очень внимательна к деталям!.

- Мне очень жаль. Правда в том, что мне неприятно не помнить ваше настоящее имя и....

- Опять ваши проблемы с памятью, воспоминания, которые не сходятся... Может, вы даже забыли, что взяли конверт?.

- Конечно, нет.

- И вы знаете, что читали без разрешения?.

Вера кивнула. Она чувствовала, что ситуация может обостриться в любой момент.

- Только первую страницу, — успокоила ее она. - Путь по лесу, знаки на стволах, которые привели вас сюда... У меня было ощущение, что это вы, но, очевидно, это я. Я ошибаюсь?.

Посетительница улыбнулась ей двусмысленно. Вера все больше и больше чувствовала, что играет в шахматы с грозным противником. Она допила кофе и молча держала чашку в руках.

- Да, именно так. Я видела вас на тропе. Моя новая история начинается с вас, и только с вас.

София уже приняла агрессивную позу.

- Так это меня преследует монстр. Но кто он?.

- Я понятия не имею. Я не знаю, как он выглядит. Но я знаю, что он ищет вас и хочет вам сделать зло

- Почему?

- Я не знаю.

- Как долго он охотится за мной?

- С тех пор, как ты сбежала и укрылась в этом месте... Но теперь он здесь. Он нашел тебя. Он нашел нас. И он убьет нас, если мы ничего не предпримем. Мы должны ему помешать. Если мы будем держаться вместе, если будем осторожны, он не сможет нам ничего сделать.

Вера почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Она поставила стакан на пол и осторожно положила правую руку на сиденье кресла, пальцами касаясь конца кочерги, которую не было видно. Она уже встречала шизофреников, которые за считанные секунды становились агрессивными и могли даже совершить преступление. Внезапно она почувствовала прилив жара.

- Уже поздно, — сказала она. - Думаю, нам лучше продолжить разговор завтра утром.

- Почему завтра? Вы не хотели разговаривать? А теперь хотите прекратить? Почему? Потому что правда вас смущает?

- Какая правда?

- Я бы хотела, чтобы вы заглянули в свою библиотеку, на второй полке, за книгой «Пролетая над гнездом кукушки. - Я положила там для вас маленький подарок. Я спрятала его сразу после своего приезда. То есть несколько часов назад.

То, как она произнесла слово «подарок, - заставило у Веры волосы на руках встать дыбом. Встав, она почувствовала, что ее кости стали тяжелыми. Она подошла к книжному шкафу, сдвинула книгу Кена Кизи и замерла, увидев то, что обнаружила: мобильный телефон. Она сразу сделала шаг назад, как турист, увидевший опасную змею.

- Что... что вы сделали?, - прошипела она.

София подошла ближе. На ее лице не было больше никакого выражения симпатии. Только сарказм и враждебность.

- Где пятна псориаза? А мигрень? Рвота? А? Ну, конечно, эта штука не ловит сигнал, но она включена и постоянно излучает волны.

Глаза Веры затуманились. Контуры тонкой фигуры перед ней стали менее четкими. Головокружение заставило ее ухватиться за мебель. В приступе недомогания она приложила руку к голове. Казалось, она вот-вот взорвется.

- Что...?.

Она уставилась на стакан на полу.

- Вы....

- И ты смеешь говорить, что не алкоголичка... Ты выпила полбутылки за несколько часов и даже не совсем пьяна. Надо признать, ты хорошо держишься.

Вера приложила сверхчеловеческие усилия, чтобы подняться и дойти до выхода. Дойдя до двери, она ухватилась за ручку и упала назад, резко открыв дверь. В шале хлынул ледяной воздух. Вера попыталась вернуться к креслу, но упала на пол. Все вокруг нее кружилось, как на адской карусели. В поле зрения вырисовывалось перевернутое лицо Софии. Дверь с невыносимым шумом хлопала о стену под порывами ветра.

- Я просто добавила в твою водку одну из тех таблеток, которые могут свалить быка, — прозвучал голос над ней. - Мне не было трудно их достать, у меня их полно в ящиках. Спасибо тебе... Или, вернее, благодаря тебе.

Вера пыталась сопротивляться, но волны были слишком сильны. Веки становились все тяжелее. Ветер хлестал ее лицо, руки.

- Вы знали это с самого начала. Не я убегаю от монстра. Это вы, и только вы. Но, похоже, он вас нашел....

В этот момент Вера перестала сопротивляться. И вокруг нее все потемнело.