Летопись электричества

Глава 34. В ЗНАК ВЫСШЕГО ПОЧЕТА

ЗАЛ, предназначенный для заседаний Первого всемирного конгресса электриков, занимал северо-восточный угол верхнего этажа великолепного Елисейского дворца.

Здесь легко могли разместиться четыреста человек. В конце зала друг над другом возвышались три ряда мест: для президиума — верхние, для оратора — в средней части, и внизу — для секретарей.

В три часа дня 15 сентября 1881 года министр почт и телеграфа Франции господин Кошери занял место за столом президиума. И тотчас же в зале стало светло, как при ярком солнце.

От нескольких сот вспыхнувших в люстрах и гирляндах электрических ламп зал словно преобразился. Это вызвало бурю рукоплесканий. Президент конгресса поднял руку и, когда водворилась тишина, сказал:

— Милостивые государи! Приглашая все нации принять участие в нашей выставке и отворяя для них двери конгресса, мы имели в виду расширить область науки об электричестве и его применении в промышленности. Вся Европа представлена в настоящем собрании в лице знаменитейших ученых.

Присутствующие невольно повернулись к скамьям, где сидели Гельмгольц, Клаузиус, Столетов, Вильям Томсон, Дюма и другие.

— Ваш высокий авторитет, ваши знания и опытность помогут разрешить вопросы дня. Электричество, этот раньше неуловимый и драгоценный деятель, с каждым днем все больше начинает входить в нашу жизнь. Много уже сделано в этой области, но сколько еще осталось сделать! Вся выставка — свидетельство побед человека над одной из капризнейших сил природы. Вам, милостивые государи, предстоит проложить дальнейший путь побед науки и решить важные практические вопросы. Дело это нелегкое, но, я верю, вы добьетесь успеха. С этой уверенностью объявляю конгресс открытым!

Последние слова речи министра потонули в шуме восторженных рукоплесканий.

Лорд Крауфорд, комиссар английского отдела выставки, предложил избрать вице-президентов конгресса и в том числе одного из отцов русской физики профессора Московского университета Александра Григорьевича Столетова.

На заседании секции по выработке единиц для электрических измерений произошел спор между Клаузиусом и Столетовым. Комиссия единиц и конгресс приняли точку зрения русского физика Столетова, предлагавшего признать две системы единиц — электрическую и электромагнитную, но отдать предпочтение электромагнитной в том виде, как ее рекомендовала применить Британская ассоциация. 21 сентября на втором заседании всего конгресса почетный секретарь секции единиц Маскар огласил результаты работ секций.

За основные единицы были приняты единицы Британской ассоциации: сантиметр, граммасса и секунда. «Ом» и «вольт» сохраняют свое прежнее значение. За единицу силы тока принимается ток, протекающий в цепи при сопротивлении в один ом и при напряжении, равном одному вольту. Эта единица тока впредь будет называться «ампер».

Количество электричества, переносимое в секунду током в один ампер, будет называться «кулон».

Величину сопротивления в один ом можно определить практически, как сопротивление столбика ртути в один квадратный миллиметр поперечного сечения при нуле градусов Цельсия и высоте столбика, равной 104 сантиметрам.

Конгресс поручил особой комиссии более точно определить высоту столбика ртути для сопротивления в один ом.

Только что введенные единицы были еще непривычны для слуха многих делегатов. Некоторые из них близко знали многих великих ученых, в честь которых конгресс принял названия единиц. Еще будучи молодыми людьми, многие из сидевших на скамьях делегатов видели и слышали обессмертивших себя своими трудами ученых. Слишком еще привычны были, хотя и вносившие много путаницы, старые неточные единицы.

Всем было ясно, что «кулон», «вольт», «ампер», «ом», «фарада» — это не только электрические сантиметры, граммы и секунды, это не просто мертвые и безмолвные единицы. Всем было ясно, что эти имена запечатлены в электрических единицах в знак высшего почета, уважения и благодарности, которые сохранят потомки в веках, как память о прекрасных людях, своими самоотверженными и выдающимися трудами осветивших путь развития замечательной науки об электричестве.

С этими мыслями и чувствами делегаты и гости покидали зал после исторического второго заседания конгресса.