Летопись электричества

Глава 38. ГЛАЗАМИ ГЕНИЕВ

В НОМЕРЕ ГАЗЕТЫ «La Justice» («Справедливость») Карл Маркс нашел маленькую, едва не ускользнувшую от него заметку. В ней было рассказано об опытах Марселя Депре по передаче электрической энергии из Мисбаха в Мюнхен на электрическую выставку.

Весть об открытии Марселя Депре наполнила Маркса огромной радостью.

С особым вниманием Маркс следил за успехами развития электричества. Еще задолго до опытов Депре он предвидел великое революционное значение и будущее электричества.

В начале июля 1850 года в витрине одного лондонского магазина на Риджент-стрит была выставлена модель электрической машины, везущей игрушечный железнодорожный состав. Увидя это, Карл Маркс пришел в восторг.

— Революция в Европе не задушена! — говорил в тот вечер Маркс своим друзьям. — Те, кто теперь торжествует победу, не догадываются, что успехи естественных наук подготовляют новую революцию. Царствование его величества пара, перевернувшего мир в прошлом столетии, окончилось. На его место станет неизмеримо более революционная сила — электрическая искра.

Из того факта, что в витрине магазина на Риджент-стрит бегал игрушечный электропоезд, на который лондонские обыватели смотрели как на веселую забаву, великий учитель трудящихся сделал смелый пророческий вывод:

— Теперь задача разрешена, и последствия этого факта не поддаются учету. Необходимым следствием экономической революции будет революция политическая, так как вторая является лишь выражением первой.

В 1851 году Маркс просматривал старые номера выходившего в Лондоне журнала «Экономист». В одном из номеров за 1845 год он встретил заметку, рассказывавшую об опытах одного шотландского изобретателя, применившего электричество в сельском хозяйстве. Маркс тотчас же обратил на нее внимание Энгельса.

С тех пор электричество сделало большие успехи. Парижская, а теперь и Мюнхенская выставки являлись наглядным свидетельством этих побед.

И вот новое великое открытие — Марселя Депре.

Маркс внимательно прочитал короткую заметку и решил тотчас же сообщить об этом своему другу.

Это было письмо Фридриху Энгельсу.

В последнее время Энгельс особенно много занимался физикой и другими науками, чтобы показать, что диалектические законы являются всеобщими законами. Он внимательно следил за развитием знаний об электричестве и предвидел, как должно пойти дальнейшее развитие этой науки.

Письмо Маркса было замечательным предвосхищением мыслей Энгельса, которые у него возникли, когда он просматривал путаное сообщение газеты об открытии Депре.

В заметке говорилось о потерях электроэнергии при ее передаче, но ничего не говорилось о расчете сопротивления проводов.

Вот почему Энгельсу, как и Марксу, хотелось поскорее подробно ознакомиться с научными данными опытов Депре.

Ночью 11 ноября 1882 года, освободившись от всех дел этого дня, Энгельс сел за стол, чтобы ответить другу на письмо из Вентнора.

Урывая время от сна, Энгельс изучал труды по электричеству Фарадея, Томсона и Максвелла. Его тетради за эти годы все более пополнялись важными заметками. Со многими учеными он собирался серьезно поспорить. Но не хватало времени; руководство партийными делами требовало большого напряжения сил.

Подробных сведений об опытах Депре ни Маркс, ни Энгельс все еще не имели.

В это время Людвиг Фирекк, германский социал-демократ, редактор газеты «Süddeutsche Post», в связи с успехами развития промышленности крикливо сообщал в своих статьях об особой электротехнической революции и в то же время не понимал глубокой важности электричества для развития промышленности.

Свое возмущение бессмысленной болтовней Фирекка Энгельс высказал в ответном письме к Э. Бернштейну, редактору партийной газеты «Социал-демократ», которой тоже руководил Энгельс.

«…Шум, который поднял Фирекк, — писал Энгельс, — по поводу электротехнической революции, ничего не смысля в этом деле, только реклама для изданной им брошюры. В действительности же это колоссальная революция. Паровая машина научила нас превращать тепло в механическое движение, но использование электричества откроет нам путь к тому, чтобы превращать все виды энергии — теплоту, механическое движение, электричество, магнетизм, свет — одну в другую и обратно и применять их в промышленности. Круг завершен. Новейшее открытие Депре, состоящее в том, что электрический ток очень высокого напряжения при сравнительно малой потере энергии можно передавать по простому телеграфному проводу на такие расстояния, о каких до сих пор и мечтать не смели, и использовать в конечном пункте, — дело это еще только в зародыше, — это открытие окончательно освобождает промышленность почти от всяких границ, полагаемых местными условиями, делает возможным использование также и самой отдаленной водяной энергии, и если вначале оно будет полезно только для городов, то в конце концов оно станет самым мощным рычагом для устранения противоположности между городом и деревней. Совершенно ясно, что благодаря этому производительные силы настолько вырастут, что управление ими будет все более и более не под силу буржуазии…»

Это было одним из гениальных научных предсказаний Энгельса о неизбежности свержения капиталистического строя и великом значении электричества.

Электричество, как это предвидели Маркс и Энгельс, шло на смену пару и получило громадное практическое применение.

Благодаря этому шагнула вперед и наука об электричестве. Стало больше известно и о сущности этой силы, и это тоже было не случайным: Энгельс утверждал, что если техника в значительной степени зависит от состояния науки, то и обратно — наука зависит от состояния и потребностей техники.

Сбылось гениальное предвидение Маркса и Энгельса о роли электричества в истории. Электричество стало источником революционного воздействия на технику и на всю историю человеческого общества.

И то, что на заре электрической техники глазами гениев видели в электричестве лишь Маркс и Энгельс, позднее стало фактом в истории классовой борьбы.