Летопись электричества

Глава 37. ИЗ МИСБАХА В МЮНХЕН

ПОЛГОДА, протекшие со дня возвращения Оскара Миллера в его родной Мюнхен, прошли для него очень быстро. Это время было посвящено им созданию в Мюнхене электротехнической выставки.

Оскар Миллер был организатором и душой этой выставки. Благодаря своему отцу Фердинанду Миллеру, которого любили и глубоко уважали все граждане Мюнхена, Оскару удалось преодолеть немало препятствий. Когда «отцы города» дали согласие на организацию выставки, пришлось еще немало трудов положить на разработку ее плана.

Миллер стремился практически осуществить на Мюнхенской выставке замечательное предложение Марселя Депре. С идеями этого человека были связаны все его собственные стремления и проекты.

Для опытов Депре необходима была телеграфная линия длиной не менее 50 километров. Эта линия была выделена правительством по просьбе отца Миллера.

Комитет специальных электрических исследований Мюнхенской выставки послал Марселю Депре письмо с приглашением приехать.

От Депре прибыл короткий и деловой ответ:

«Согласен. Выезжаю. Марсель Депре».

С этого дня на выставке еще быстрее и громче застучали молотки и топоры.

Выяснилось, что на угольном руднике в маленьком местечке Мисбахе, расположенном в 54 километрах от Мюнхена, имеется свободный паровой двигатель, способный вращать динамомашину в две лошадиные силы. Его можно было использовать для опытов Депре.

Миллер проехал всю трассу линии и нашел ее в хорошем состоянии. Он внимательно осмотрел двигатель и динамомашину Грамма, которая предназначалась для выработки электроэнергии.

Прямо с вокзала, усталый и голодный, Миллер отправился в комитет выставки и не раскаялся в этом. Его уже ждал здесь Марсель Депре, несколько часов назад прибывший в Мюнхен.

— Здравствуйте, мой друг! — приветливо сказал Депре, протягивая руку своему самому горячему приверженцу. — Я хотел бы знать все данные об установке, которая будет передавать энергию, и о линии.

— Я не хотел бы утруждать вас в день приезда…

Но для любимого дела всегда найдутся силы и энергия, забываются покой и сон, пища и отдых! Это понимали Депре и Миллер.

— Нам предоставлена силовая установка на угольном руднике в Мисбахе. Там имеется небольшая паровая машина мощностью в две лошадиные силы и динамомашина Грамма постоянного тока с обмотками, имеющими шелковую изоляцию.

— Какова электродвижущая сила машины?

— Предельная — две тысячи вольт, но я сомневаюсь в прочности изоляции. При мне на машине держали лишь тысячу четыреста вольт. Протяженность всей линии составит, по-видимому, пятьдесят семь километров.

— До силового павильона выставки?

— Да. Здесь нам удалось достать такую же динамомашину, которую можно использовать в качестве двигателя.

— Как вы проектировали использовать двигатель, на какую работу?

— Видите ли, господин Депре, — осторожно начал Миллер, — это только мой проект, и если вы не согласны…

— Говорите прямо, мой друг!

— Я запроектировал вращать электрическим двигателем центробежный насос, который будет перекачивать воду на высоту нескольких метров. Оттуда вода будет низвергаться вниз водопадом.

— Что же, это чудесно! Но я должен посмотреть динамо-машину в Мисбахе. Если изоляция ее обмоток недостаточна, это может сорвать наш опыт.

Забыв об усталости и позднем времени, Депре и Миллер долго вели дружескую беседу.

Депре рассказал Миллеру о замечательных успехах Эдисона по сооружению в Америке первой в мире фабрики электричества. Он еще в 1880 году начал теоретические изыскания, для того чтобы найти правильные способы распределения тока между большим числом потребителей, питаемых от одной центральной фабрики электричества. При этом ему пришлось разрешить много важных практических вопросов.

— Эдисон, как и я, — рассказывал Депре, — решил, что система распределения энергии между городскими потребителями должна быть похожей на газовую систему. Он придумал предохранительные приспособления, которые препятствуют току чрезмерно возрастать и тем самым вызывать пожары или другого рода повреждения. Кроме того, Эдисон изобрел счетчик электрической энергии, который укажет каждому хозяину квартиры и магазина, сколько энергии он потратил. Фабрика электричества будет взимать у абонента плату в соответствии с фактическим потреблением энергии.

На Парижской выставке, я надеюсь, вы видели знаменитую лампочку, патроны и выключатели, которые поразили всех простотой и удобством. Тогда же, осенью 1881 года в Нью-Йорке начались работы по постройке фабрики электричества и прокладке подземных проводов. Фабрика будет снабжать электрической энергией несколько тысяч ламп, шестьсот семнадцать подъемных машин, пятьдесят пять элеваторов. Дни и ночи Эдисон проводит на своей электростанции и лично руководит всеми работами. На станции будут установлены шесть динамомашин конструкции Эдисона, по сто двадцать пять лошадиных сил каждая.

— А каково расстояние наиболее удаленного абонента от электростанции? — спросил Миллер.

— Это, к сожалению, нигде не сообщается. По-видимому, оно не превышает нескольких километров. Иначе при том напряжении, какое там принято, двести двадцать вольт, потери энергии были бы настолько велики, что не оправдались бы затраты.

На следующий день Депре принес произведенный им расчет, из которого следовало, что при напряжении в две тысячи вольт можно использовать до шестидесяти процентов энергии мисбахской электрической машины.

Через несколько дней Депре и Миллер выехали в Мисбах.

Механик и его помощник предупредили Депре о том, что изоляция обмотки машины не внушает им доверия. Депре не рискнул поднять на машине напряжение до двух тысяч вольт, не зная, удастся ли заменить эту машину другой в случае аварии. Все это очень огорчало Депре. Надеясь получить новую машину, Миллер оттягивал срок открытия выставки.

10 сентября стало известно о пуске за океаном первой фабрики электричества.

Депре и Миллер, не высказывая своих мыслей, одновременно решили, что нельзя далее задерживать открытие Мюнхенской выставки, и назначили его на 15 сентября.

Из Мисбаха поступили тревожные сведения о неполадках в паровой машине. Из-за этого не состоялось намеченное Депре предварительное опробование всей установки.

15 сентября, в день открытия Мюнхенской выставки, силовая электропередача еще бездействовала.

Праздношатающиеся, которых привлекла не самая выставка, а церемония ее открытия, этого и не заметили. Им казалось, что все на месте.

Лишь немногие лица, заинтересованные в испытании, были своевременно предупреждены и явились к десяти часам вечера. Депре и Миллер опасались лишних свидетелей, которые, не понимая причины неудачи, могли бы опорочить это начинание. Старому Фердинанду Миллеру и многим членам комитета электротехнических исследований было понятно волнение двух людей, суетившихся около установки.

Над бетонным крутым ложем, убранным пальмами и декоративным кустарником, висела вывеска:

У подножия этого сооружения стоял насос, связанный с динамомашиной Грамма. Эта машина должна была работать как электродвигатель. Поэтому к ней подходили два провода линии электропередачи.

В одиннадцать часов вечера, когда выставку покинули последние посетители, Оскар Миллер с волнением подошел к телеграфному ключу и подал условный знак в Мисбах. Прошло, может быть, не более полминуты.

И вот зашумел двигатель, завизжал передаточный ремень, увлекая своим движением шкив насоса, и через несколько минут по бетонному ложу стал низвергаться водопад, рассыпаясь тысячами брызг.

Все стояли безмолвно, словно окаменев.

Миллер первый бросился к Депре, крепко пожал ему руку и обнял. Когда прошло первое мгновение восторга, один из друзей Миллера крикнул:

— Да здравствует новое чудо науки! Слава Марселю Депре!

В Мюнхене, этом старом баварском городе науки и искусства, в те времена еще умели ценить и чествовать таланты.

В тот же вечер в винном погребке, что у городских ворот, друзья поднимали кружки баварского пива «Сальватор» в честь Марселя Депре.

Кто-то предложил немедленно оповестить Парижскую Академию наук о блестящем завершении опыта. Миллер тотчас же составил текст исторической телеграммы: