Левая рука Белого Тумана

Глава 10. 50 оттенков авантюризма

— Выигрываешь, сынок?

Слегка угрюмый и ни в коей мере не насмешливый тон Освальда подтверждал, что тот максимально серьезен, лежа на ховерборде и рассматривая небо. Горный ветерок колыхал легкую гавайскую рубаху. Вот бы у него было мохито…

Тц-тц. Некрасиво получилось, когда он бросил парня на горе, а сам полетел развлекаться. Стоило бы старому вязу раскаяться, но делать этого он, естественно, не собирался. Парнишка уже великий ключник — справится как-нибудь.

— Еще как… — будь у некроманта сила превращать сарказм в орудие убийства, то область вокруг Фокусника вмиг стала бы стерильной.

— Но это все равно лучше, чем сидеть и перебирать душные талмуды не первой свежести, — продолжил вмиг повеселевший кошатник, — Вот скажи, зачем некромантам знать ботанику? Атласы с препаратами всяких животных и людей в том числе я могу понять, но зачем мне отличать Подорешник Обычный от Подорешника Извитого? Что мне это даст?

Интересный вопрос. Кажется, паренек успел царапнуть одну из тех скрытых истин взрослого мира, о которых старшие ни в жизнь не проколются невидящей малышне. Освальд слегка приподнял солнцезащитные очки, дабы заглянуть в потное от усталости лицо.

— Чтоб занять тебя, естественно. Тц, студенты… Они ж как в детском саду — если не заставишь работать, то начнут буянить. Впрочем, тебе книжки не помешали.

Сущая правда. Как вспомнит Фокусник свой печальный опыт преподавания, так хочется молоко селедкой закусить, дабы смыть неприятное прошлое чуть менее приятным настоящим. Прошло достаточно времени, прежде чем он выработал адекватную схему вбивания гранита науки в головы пропащих учеников.

— Кстати, а как ты в ордене этом вообще оказался? Почему не ушел? — Освальд уж час как хотел спросить, да только сейчас некромансер подошел. Странная, вообще, ситуация — высокоуровневый для мира вяз и не может пойти куда ему вздумается, а вынужден пылиться в старом замке с отшельниками-труполюбами.

— Так вокруг замка ничего нет. Ничегошеньки. И никого, даже отдельных хат в лесу — полная пустота. Руин тоже нет, так что без понятия откуда сам замок вырос. Старший Виксен все талдычил о том, что Орден устроил какой-то Предок с большой буквы. Вот почему все так, как есть.

Фокусник, как и некромант в свое время, ни капли не поверил. На мальцов, может быть, и подействовало бы, но не на наученного жизнью вяза. Впрочем, дальше размышлять об этом он не стал, так как совершенно не важно было, как ученики попадали в захолустье.

— Ну так, а самого каким ветром к ним занесло?

— Проиграл в рулетку, так понимаю. Просто в один из дней ложусь спать, а просыпаюсь в коморке с еще одним парнем. Из стен кости торчат, на полках тома пыль собирают. Светает на улице, а я слышу, что во дворе какой-то движ происходит. Смотрю в окно, а там дед скелетов собирает и отсылает грядки копать. Я тогда, честно говоря, неплохо так в штаны наделал.

Да, знакомая информация. Мигранты типично занимают тела уже существующих людей, а не выпадают из портала или что-то подобное. Получается, ему действительно не повезло, что он переродился там, а не в каком населенном городе?

— А связь с Истоком? Ты же в курсе, как она устанавливается?

— Я как понял, что исекайнулся, так сам захотел лего из костей. Ну и вот.

Также согласно известным данным. Мигранты, в отличии от обычных людей, вынужденных годы обучаться прежде чем установить связь, «получают» способность практически сразу после трансмиграции. Точные причины данного явления неизвестны, но лично Фокусник предполагал, что здесь замешана духовная лабильность едва переместившихся в новое тело душ, из-за чего связь с истоком образуется сама по себе.

Но вот про то, что данная рулетка подвержена корректировке желаниями самого мигранта, он слышит впервые. Известной ему гипотезе это не противоречит, однако добавляет интереса к феномену. Во внутреннем блокнотике появилась пометка обдумать интересный эффект чуть подробнее, как представится возможность.

Впрочем, время идти. С каждой потерянной минутой юркий некромант все больше пинает баклуши, а этого допустить он никак не мог.

— Ну, чего стоишь? Вперед, на встречу приключениям! Или уже не хочешь?

День 1

Решил начать вести дневник. Никогда не пробовал и, думаю, самое время. Не зря же его все так любят вести…

Фокусник начинает доставать. Его шуточки вечно не к месту, а ко мне он относится так, словно делает мне одолжение. Не нравится мне он, подозрительный. Уезжает на своем ховерборде и бросает меня. Хорошо, что появилось несколько часов отдыха.

Отсчет начну со дня как покинул Орден. Поглядим, что из этого выйдет.

…

День 9

Трудно вести счет дням, ведь мы безвылазно путешествуем по лесам и горам.

Искать хворост, пропитание, раскладывать палатку заставляет исключительно меня. Видите ли, ему не нужно ни спать, ни есть… Справедливости ради действительно не видел, чтобы он ел или спал.

Постоянно куда-то уходит. Было такое, что не видел его почти сутки. Даже не знаю, как он меня нашел, ведь специально запутывал следы. Лучше уж буду путешествовать сам, нежели с ним. Одни хлопоты от Фокусника. Так еще и достает своими подколками.

Выживать же оказалось довольно просто. Почему раньше не попробовал уйти?

Айнзу неспокойно. Он не привык к такой активности и стрессу. Его поддержание требует почти вдвое больше праны, чем неделю назад. Мне это не нравится.

Хочу назад в Орден…

…

День 13

Наконец-то цивилизация. Не описать словами, насколько я рад покинуть эти чертовы бесконечные леса, да к тому же населенные четырехметровыми медведями. В окрестностях Ордена их не было, а как подошли к деревне, так повылезали со всех щелей. Освальд как назло и пальцем не шевелит, а лишь хихикает в сторонке. Как хорошо, что в пути копил кости. Получилось собрать гатлинг, хотя поменьше и послабее, но на медведей хватает. С них кости достаточно прочные, чтобы можно было придумать что-то износостойкое. Буду экспериментировать, но пока что удалось заставить двигаться полный костяк. Снарядил в качестве мула.

Айнзу стало лучше, что замечательно. Потребление праны также снизилось, неплохо. Буду следить за Айнзом.

…

День 14

Цивилизацией оказалась полуброшенная деревенька на краю мира. Местные ничего не ведают, ничем не интересуются, путников встречают негостеприимно. Разузнали в какой стороне большой город, должен быть близко.

Придется ночевать на сене. Но и то лучше, нежели дырявая палатка и влажная земля. Отправляемся завтра.

…

День 19

Не прошла третья неделя, как я стал ведьмаком приключенцем. Никогда не думал, что действительно окажусь в ином мире, а оно вот как приключилось. Пришлось, правда, развести небольшой спектакль. Не без помощи Освальда мне поверили и выдали удостоверение. Теперь я официально могу брать заказы и рассчитывать на выплаты непосредственно от гильдии, что финансируется Короной.

Город называется Ргъхярг. Спрашивается, какой дурак придумал такое название? Ответ: тот, что придумал все остальные слова в местном языке.

Впервые задумался о языках. Я ведь с первого дня все понимаю, хоть и на слух слышу, что слова разные. Даже мастера разговаривали каждый на своем языке, но при этом прекрасно друг друга понимали. Ощущение такое, будто кто-то загрузил автоматический переводчик в голову.

Спросил Освальда. Он сказал глянуть по углам мысленного пространства и все пойму. И действительно, в правом верхнем углу в отдалении от древа оказался небольшой кластер из трех белых узлов. Видимо, именно он отвечает за перевод. Когда же я говорю с не-вязами, то рот сам произносит нужный диалект, совершенно без моего участия. Непривычно, но терпимо. Только благодаря этому смог выговорить название.

Завтра идем на первый серьезный заказ. Будем охотиться на выводок василиска.

…

День 20

Какой выводок без матери?

Никакой.

…

День 24

Зачистили логово крекеров. Название для гигантских насекомых, похожих на рогачей, конечно, то еще, но я, вроде как, понимаю, почему его дали. Их гипертрофированные жвала с характерным хрустом ломают самые толстые кости.

По поводу костей, кстати. Потерял почти 2/3 из-за износа и в целом. Пришлось отказаться от медведя, но думаю приспособить хитин с крекеров. Он, оказалось, отлично впитывает прану. Щит, как минимум, точно склепаю. С конструктами также стоит поиграться — гигантская сороконожка звучит заманчиво.

Завтра отдыхаем, а после едем в столицу. Грэхдгэрград должен быть величественным городом.

Ну и названия…

…

День 30

Полпути пройдено. Телега скрипит, колеса неровные. Как выразился один из попутчиков: «гузно трещит от этой езды». Не могу не согласиться с сей мудростью.

Освальд так и не набегался, вечно пропадает и после так же внезапно появляется. Но человек он, оказывается, неплохой. Поддерживающий, можно сказать. К тому же веселый. Даже не знаю, почему невзлюбил его с самого начала. Наверное, потому, что заставил переть по лесу две недели.

…

День 33

Мужики не соврали, столица действительно прекрасна. Наверное, единственный город в этой половине мира, что успешно объединяет обычных людей и вязов. Нигде прежде не было такого — вязов всегда или преследовали, или боялись. Здесь же их пруд пруди. Даже университет есть, из которого выходят воины короны со специально подобранными способностями. Как подтвердил Ос, учебные заведения для вязов — чрезвычайно распространенная практика и встречается в каждом достаточно развитом мире. Может, поступить в такой? Не, слишком скучно.

На улицах нередко можно встретить вязов уровня малого ключа, но старшие редки.

…

День 35

Решился попробовать блюдо местной национальной кухни. Лучше бы не пробовал.

Потомки, если вы читаете это, то никогда не ешьте тиранидовский суп.

…

День 38

Нанялись в сопровождение торговцу. Жаль покидать столицу, но без большого запаса денег в ней делать нечего. А я по собственной глупости спустил накопленное. Было весело, но теперь не на что снять комнату в самом захудалом постоялом доме.

Поганый Фокусник. Это все он виноват. Откуда у него столько денег в местной валюте? Завтра спрошу. Наверняка ворует где-то, иного объяснения найти не могу.

…

День 40

Освальда нигде нет второй день, пришлось ехать без него. Куда этот шут гороховый запропастился? Словно специально подставляет.

Так еще и наниматель колеса в палки вставляет, так как ломается и не верит, что я самостоятельно способен его защитить. И это несмотря на то, что каждый из нас официально обладает бронзовым удостоверением, что само по себе является доказательством некоторой компетенции. Про великий ключ даже заикаться некрасиво.

Надеюсь, никакие десятиметровые жути в дороге не встретятся.

…

День 44

Ну-с, с возвращением, блудный сын. Вылез как черт из табакерки, только из ближайшего куста. Напялил железную маску с линзами вместе с фиолетовым костюмом и не прекращал бормотать про вронг варп и баги с сохранениями. Как обычно поведение Фокусника сложно просчитать, потому что никогда не знаешь, какие грибы ему ударят в голову.

Удивительно, но за последние четыре дня встретились только полуголые бандиты, а миссия завершилась полным успехом. Хоть раз не накаркал.

Завтра будем пробовать получать серебряный жетон. Личной силы каждого должно хватить, но вот зарегистрированных заслуг мало. Поглядим.

…

День 47

Алхимик Чейден из Грэхдгэрграда — запомните это имя. Его «секретный рецепт браги прямиком с факультета алхимии королевской академии» — полная чушь. Этим варевом впору травить нергигантов.

Из позитивного — выцепили золотой контракт на спасение дочери виконта. Видимо, репутация начала работать впереди нас, что аж целый виконт связался в приватном порядке. Да и четвертый из семи по рангу жетон авантюриста не хухры-мухры, уважаемые таки люди.

Обещает увесистый мешок серебра. Надеюсь, в этот раз без кидалова, как было бароном из Грохвиц.

…

День 49

Памятка № 12: Не работать с виконтами пока не узнаешь, не является ли их дочь вязом-вампиром.

…

ДеНь 50

Я! НеКроМант! СЛУжиТе мНе!

НакЛаДЫваю ПроКЛЯтИе УУ..У..УУУ

фОкус-пОкус Чары-мАРы Арс БлАтаНна!

ВОССтаНЬ! СкеЛЕТ! Я! ПРИзывАю!

ВСЕ КОшкоДеВочКИ БудУт моиМИ!

АйнЗИ, КрАСавиЦа, коГДа-нИБудь тЫ СТанЕшь НасТояЩей жЕНщиНой…

.

Освальд добрался до моего дневника. Ищу веревку и мыло.

И какой же ужасный у него почерк. Испортил красоту…

…

дЕНь 51

ЗакЛИнАние пРоВАлиЛОсЬ, АйнзИ не БУдЕт кОшКОдеВОчкОй. Моя жИЗнб РАзРушЕнА.

ПоМОгИте, МоИ КОстИ упАлИ.

.

Без комментариев.

…

День 56

Освальд внезапно запер в темной комнате, ничего не объяснив. Почему-то силы выбить дверь никак не хватало, хотя могу стальные прутки завязывать в узел голыми руками. Света не было совсем, так что пришлось тратить прану для тупого освещения. Просидел, наверное, несколько часов, пока не допер до того, что можно преобразовать форму кости и сделать из неё ключ.

Когда же я потребовал объяснений, то этот горе-шутник лишь отмахнулся словами на подобии «Это была проверка» и «Теперь мне все ясно». Не пойму, что это было.

Как бы он не начинал мне нравиться, но иногда он тот еще джокер. В плохом смысле слова.

…

День 58

Сегодня ко мне подкатили на улице. Это было… непривычно. И страшно.

Завтра иду на первое свидание.

…

День 61

Квирин — души. Стандартные некроманты на квирине поднимают мертвецов, вселяя в тела искусственные души или возвращая недавно умерших. Ограничены именно цельными трупами. При этом даже самые простые конструкты способны к некоторой самостоятельности из-за душ. Из-за душ ли? Точно из-за душ.

Прана — концепции. У меня прана со всеми её характерными признаками. При этом не ограничен полными костяками, могу собирать конструктор из разных частей и даже менять кости по своему усмотрению, но управлять тогда невозможно. Но при этом сделать самостоятельную нежить не выходит. Айнз — единственная самостоятельная в моем подчинении нежить. Не знаю, как удалось его сделать, но факт остается фактом — Айнз автономен в своем поведении и требует лишь регулярной подпитки энергией.

Несколько дней назад открыл четвертичный узел костной пластики после того, как сделал ключ от двери. Он отходит от узла костных конструктов. При этом нет узла вселения душ или чего-то подобного, но Айнз все равно существует (может есть, и я об этом не знаю?) <— бред, такое невозможно. Если есть область силы, то есть и узел.

Узлы формируются при соблюдении некоторых условий? Раньше всегда формировались сразу. <— спросить Освальда

Не некромантия?

Манипуляция костями? (!!! высока вероятность)

Големы? (бред, не ограничен големами)

Оживление костей? (тогда нужны были бы души)

Концепция смерти? (! возможно)

Надо попробовать сделать зомби. Если откроется узел, связанный с плотью, то не кости. А что тогда?

.

Глубокой ночью пришла идея. Не поленился и записал. Теперь смотрю и думаю, что с ней делать. Тем временем надо собираться на вылазку в гнездо миногров. Надеюсь, что эти огры с головой миноги не слишком опасные (название им дали, конечно, гениальное).

…

День 62

Предположение с плотью подтвердилось, ею я также способен управлять. Заметил странную особенность: чем дольше труп собственно является трупом, тем легче манипуляции с ним. Нужно будет накупить тушек всяких животных и устроить эксперимент.

Теорию с костями можно отбросить. Но и сила, связанная с смертью, также маловероятна. После той ночи в голову ничего путного не приходит, остается проверять уже выдвинутые предположения.

Еще сегодня третье свидание. Желал бы перенести его, но не могу.

…

День 64

Основные положения способности, которую назову Мортуокинез (рабочее название, надо будет поменять):

— Чем больше прошло времени со смерти донора, тем проще и эффективнее манипуляция материалом. Данный эффект достигает максимума в момент «перехода» тела из состояния гнилых останков в костяк. Манипуляции с костями, лишившимися плоти естественным образом, наиболее эффективны. Но, если убрать плоть искусственно, то эффективность также увеличится примерно наполовину (но почему? Смерти больше не становится). Данный эффект относится только непосредственно к изменению формы, а не использованию неизмененного материала для постройки конструктов.

— Плоть только что убитого животного абсолютно интактна к воздействию силы. Минимальный отклик появляется спустя некоторое время в зависимости от ткани: мышечная — 2 часа, органы — разный промежуток до 2 часов, мозговая — 5-10 минут.

— Стабильно удерживать прану способны только достаточно старые кости (точное время неизвестно, пока что где-то между 3 днями и бесконечностью). Плоть в любом виде в качестве батареи использовать не получится.

— Как ни парадоксально, но чем старше кости, тем большую прочность они приобретают под воздействием силы. Нужно будет проследить зависимость прочности от старости костей. Можно даже прямо сейчас.

.

— Подтвердив предыдущий пункт, сформировал пятеричный узел, отходящий от костной пластики. Пространство способности подсказывает, что узел следует назвать «Сила долголетия».

С душами облом. Почему Айнз живой также пока не разобрался.

…

День 67

Нади меня бросила. Говорит, стал какой-то помешанный. Совсем не интересуюсь ничем, окромя развития, и не обращаю на неё внимание. Просаживаю деньги на костяки и забитых животных вместо того, чтобы порадовать её. Как же она не понимает, что я на грани прорыва! Я почти понял! Все понял!

…

День 70

Освальд отказывается говорить! Я так близко, но так далеко! Почему все работает так, как работает? Ну почему?

Сила влияет на смерть. Чем больше смерти — тем сильнее влияние. Смерти тем больше, чем старше мертвая ткань. Плоть в силу своей природы разлагается, не успевая накопить достаточно смерти. Растения накапливают гораздо меньше смерти.

Это все ясно! Но почему? ПОЧЕМУ АЙНЗ ЖИВОЙ? КАКИМ ОБРАЗОМ ОН АВТОНОМЕН БЕЗ ДУШИ?

Почему я не могу понять?

Нужно отдохнуть.

…

День (87–89)

Давно не возвращался к дневнику. Так давно, что точно не уверен в нумерации сегодняшнего дня.

С силой так и не разобрался, пока что отложил в ящик. Экспериментов не прекращу, но они будут происходить в пассивном режиме, когда будет время, так как все равно интересно разобраться.

Освальд же подсказал, что я пока слишком мал для задуманного. Видимо, он про уровень развития. Ну да, согласно другим его словам, действительно обширными способности становятся с розжигом первой искры. А некромантские особенно.

Вчера покинули столицу. Направимся через горы на запад, в Лирен — соседнее и по совместительству самое большое королевство в мире. В нем к вязам относятся слегка хуже, чем здесь, но не думаю, что это доставит больших проблем. Хоть «переломного» прогресса в познании силы я не достиг, но даже так неслабо углубился и приобрел свои первые тузы в рукаве, так что способен постоять за себя. Заурядные ключники теперь представляют для меня гораздо меньшую угрозу (но толпой все равно могут загасить, будь осторожнее).

Столько нереализованных идей… Надеюсь, что представится время заняться хотя бы новыми конструктами.

В дневник, вероятно, начну писать меньше. Начинает надоедать.

…

День 101?

Убил псевдовирма. Освальд снова лежал на ветке и наблюдал вместо помощи.

На прошлой неделе заехали в Лирен. Изменений практически нет.

…

День 106?

Повидался со сбежавшим из Грэхдгэрграда Чейденом. Выписал ему оплеух. Сбежал из-за преследования со стороны академии. Видимо, доварился своей сивухи.

…

День 121?

Сделал чертеж костяного Мегазорда. Однажды его реализую. Начну, пожалуй, с правой ноги, так как собственный истребитель — это солидно. Почему у Освальда есть, а у меня нет? Не честно, я считаю.

Вероятно, это последняя запись, а то совсем лень продолжать.