Левая рука Белого Тумана

Глава 6. Опять работа?

Покинув ночное пристанище греха и разврата, Освальд по вставил чип в гнездо нетфона. Хоть беспроводная связь и удобнее, но гораздо менее безопасная, из-за чего даже обычные жители частенько пользовали щепки, устанавливая те в нейропорты у затылка. В кратком описании миссии ничего нового не написано, но еще раз было рекомендовано подойти к Тесс за дополнительной информацией. Выдернутый чип израсходовал лимит полезности и успешно отправился в мусорку, предварительно раздавленный до состояния мелких кусочков.

В ближайшей скрытой от нежелательных глаз (и линз) подворотне Фокусник восстановил заряд Возницы, так как данная карта была, собственно, однозарядной и рассыпалась после использования, в отличии от некоторых других (например, Пастуха, что в его руках в самом экономном режиме мог работать чуть ли не вечность). Эфирный GPS указал, что искомая цель находится всего в нескольких кварталах ниже по улице. А что, удобно жить близко к своим подчиненным — в любой момент можно прийти и морду начистить за непослушание.

Местом обитания дражайшей Тесс оказалась двухсотэтажная аркология прямо на границе спального района с клубным. Грандиозные во всех смыслах постройки могли вмещать под полусотню тысяч жителей, а занимать на земле квадрат 250 на 250 метров. Разделенные широкими дорогами, множество аркологий образовывали ровные поля километровых столбов. На высоте тридцати, шестидесяти и девяноста этажей пролегали дополнительные слои дорог меж зданиями, объединяя те в единую сеть. Жилыми этажами традиционно были все выше сотого, в то время как нижние отходили производству, фермам и офисам.

Технически, полноценными аркологиями эти здания не считались, но все просто привыкли их так звать, даже в документах.

Чем выше жил постоялец, тем лучшими условиями располагал — пыли и смога становилось меньше, из-за чего цены на квартиры с каждым десятком этажей росли в геометрической прогрессии. Позволить себе сто девяностые уровни могли только богатенькие корпораты из Небес, за что, собственно, и были так прозваны (неофициально). Нижним же порогом для обитания здесь был средний класс, пока бедняки выживали в развалюхах у окраин. Но, справедливости ради, «арки» были прерогативой только самых крупных мегаполисов.

И как она вообще живет в таком шуме? Если окна выходят как раз на клубы, то можно только посочувствовать…

Следуя за навигатором, он поднялся на 126-й этаж, миновав несколько охранников старой доброй промывкой мозгов. В закольцованном в квадрат двухъярусном коридоре (по 2.5 метра каждого этажа на ярус) со множеством полипластиковых дверей наконец-то нашлась квартира 126351. Подобное расположение жилья с внутренней и внешней сторон в виде квадратного бублика было самым типичным в современной аркологической застройке. Скучно, серо и пресно, но выгодно.

Звонок в домофон раздался по другую сторону двери приятным щебетанием птичек. Спустя десяток минут дверь открыла высокая девушка с завязанными в хвост волосами, окрашенными в розовый. С неё ручьем лил пот, из-за которого белая тренировочная майка и ярко-розовые треники слегка намокли. Открытые руки и часть торса ясно говорили о том, что она следит за своей формой и частенько налегает на большие веса. А еще то, что она уложит 100 % мужиков, решивших подкатить ночью на улице.

Видимо, она как раз тренировалась, а он пришел не совсем вовремя. Стоило, конечно, предупредить…

— Ты все-таки пришел! Заходи! — но её, видимо, это ни капли не смутило. Как всегда радостно крича на всю округу, Тесс до сломанных костей обняла и затащила Фокусника внутрь, громко хлопнув дверью. Бедные её соседи…

Типичная аркологическая квартира-студия в стиле метамодерн встретила нового посетителя. Плавные линии мебели устанавливали некий футуристичный шарм, а чисто белое искусственное освещение оставляло чувство пребывания внутри космического корабля. Если бы только в общем интерьере не доминировали мягкие цвета, то действительно можно было бы подумать, что находишься в каюте люкс-класса. В дальней части жилого помещения находилась кухня, слева расположилась отгороженная ширмой спальня, а справа куча железяк и тренажеров, среди которых выделялась усиленная скамья для жима лежа со штангой, по первому взгляду, с навешанной тонной металла. Если бы гриф не был сделан из А-титана, то давно бы отправился почивать из-за нагрузки. Да уж, вязам с физическим усилением тела и спортивные снаряды нужны соответствующие.

Что примечательно, так это несколько белых плюшевых кроликов в углу, буравящих его своим немигающим взглядом. Они его и тут преследуют…

Бррр, жуть какая. Они ведь точно не двигаются?

— У тебя тут так скромно, мне нравится. Не люблю претенциозность с компенсацией размерами и дороговизной. Кстати, раз уж зашла речь, была у Сильмы?

— А кто ж не был из наших? На новоселье пару лет назад всех из Крыльев собрала и даже парочку из Кинжалов. Народу было море. Хату разнесли, зато впечатления остались хорошие. До сих пор помню, как весело было скидывать Аню с крыши. Хотя, как по мне, огромное окнище вместо стены слегка не соответствует нормам приватности, даже если оно зеркальное и тонированное.

— Ну у вас и развлечения, конечно… Хотя, кто я такой, чтобы судить, если сам по пьяни тоже скидывал с…

Он в любом случае собирался продолжить, но завлекающую паузу нужно было выждать.

— Ну не томи, откуда?

— …со стратосферы.

Установилось неловкое молчание. Освальд представил, как в голове Тесс крутится значок загрузки и оттого пустил смешинку, прервавшую неловкую тишину. Пробравшись чуть глубже, он уселся за пустой обеденный стол.

— Как сама то вообще? Не о работе же болтать? — подперев голову левой рукой, обратился Фокусник к проследовавшей за ним женщине. Работа не волк — в цирк не уедет.

— Да так, потихоньку. Дел немного, куча свободного времени, вот приходится занимать себя чем-то.

— Не то слово. Знаешь, что я со скуки начал делать последний год?

— Что?

— Убираться в квартире, — про скрещенные в уме пальцы мы никому не расскажем…, — Кстати, у тебя часом нет черепов? Желательно побольше.

— Хм… Где-то валялись по идее… Но сейчас вряд ли их найду. Вполне может оказаться, что они остались в Ксеноне.

— Блин… Если еще где не найду, попрошу у тебя ключи и сгоняю. Ты же не против?

— Да пожалуйста, мне они не нужны. Только если все же туда поедешь, захвати мне тот, что в форме кубка. Мне он нравится.

Диалог естественным образом потух. Однако, так как никому не было неприятно находиться в компании друг друга, быстро нашлась новая тема:

— А что, Сильма действительно снова украла твой ковер? — почему-то всплыло у него в голове, когда он обратил внимание на мягкое и пушистое покрытие в гостиной.

— Ой, не вспоминай. Для неё это какая-то больная тема. Такое чувство, что коврик лично её семью оскорбил или что-то такое. Хоть такой же можно купить в любом мебельном, ей нужен именно мой. В итоге я решила, что толку нет постоянно его возвращать и просто купила новый. Она об этом как-то узнала и в один из дней я не досчиталась еще одного. Ну а мне не в тягость обзавестись еще одним, так что у Сильмы в квартире сейчас наверняка есть каморка, доверху набитая розовыми коврами.

Звучно рассмеявшись в конце короткого монолога, Тесс встала из-за стола и обратилась к небольшому аппарату для заварки всякого, расположенному на столешнице. Еще когда Освальд только зашел, она мысленно послала запрос на приготовление двух напитков: зеленого чая для неё и черного для гостя. Спустя пару минут шайтан-машина закончила и уведомила звонком о готовности горячих напитков.

— О! С бергамотом, мой любимый. Спасибо.

— Да ничего такого, сама его поглощаю пачками. Ты пагубно влияешь на мой кошелек и положительно на репутацию у чайных.

— Многие так говорят, обычно вместе с пожеланиями убиться о стену.

— Ну, в этом доме до такого не дойдет. Жалко стены, дорогие.

— Истину глаголишь.

Посидев и поболтав о всяком (в основном посплетничав как заправские бабки с рынка), они выдули еще по чашечке и экстерменировали пачку крекеров. Освальду в целом было все равно, а Тесс за фигурой следить было легко — подъем тонных штанг крайне благоприятно сказывался на расходе калорий, из-за чего она не слишком напрягалась по этому поводу. Наконец, пришло время прощаться с комфортом (а ведь он его любил!).

Совершив последний глоток чая, Тесс обратилась к развалившемуся на диване гостю, крайне настойчиво ищущему что-то съедобное в пустом пакете из-под крендельков:

— Поговорим о работе?

— Как бы мне не хотелось нарушать нашу идиллию таким мерзким словом, как работа, но давай. А то и так опаздываю на сеанс прокрастинации, после которой нужно будет обчистить пару точек с пирожными.

— А вы занятой, уважаемый, — вырвался слегка язвительный, но добрый комментарий, пока она подходила к рабочему столу с компьютером.

— Не то слово. График забит под завязку. Вот еле выкроил часок на посещение.

Найдя нужные бумажки, она вернулась на диван и передала их Освальду. В нынешнее время использование бумаги — чрезвычайная редкость, однако Крылья, можно сказать, ею жили. Из-за крайней секретности организации и трех слоев прикрытий им просто необходимо было отказаться от цифровых методов передачи информации. По сети перемещались лишь самые неважные файлы, которые в случае перехвата не нанесут урона организации: краткое описание миссии, например, за которой все равно нужно зайти к члену Крыла за сколь-нибудь подробной информацией.

— Смотри. Дина сказала, что нужно найти этого человека, — указала она пальцем на портрет обыкновенного черноволосого парня, которого легко пропустить на улице, — Живет где-то в Гекроне — крохотном мире на отшибе ветви, в который даже Восторг пока не залез, так что добираться будешь ножками. Внутри как обычно: мир околосредневековый, общество боится и стигматизирует вязов, религиозно. Подробностей про местное устройство немного, но, думаю, ты разберешься — все же они все похожи между собой. Цель обладает силой воскрешать скелетов и управлять ими, возможно, и другой нежитью.

— Стандартная некромантия… — сделать такой вывод способен даже ребенок, хоть раз видевший низкополигонального скелета из стареньких action-rpg.

— Ага. Природа неопределенная, но скорее Прана, нежели Квирин. Живет где-то в горах на востоке от входа в тяж. Местные, думаю, наслышаны, иначе информация о нем не просочилась бы. Хотя история там в целом очень странная и смешная — с кланами, предательствами, неразделенной любовью и поиском силы в «высших мирах».

— Страшный колдун со скелетами в горах, к которому уходят и не возвращаются… Или возвращаются просветленные/испуганные/травмированные/без конечности — подчеркните нужное. Наверняка он известен чуть ли не на полмира, ну или хотя бы на регион. Кстати, а каков там уровень сил в целом?

— Искрящие — чрезвычайная редкость. Что-то на уровне местных высших магов, великих рыцарей и тому подобное. Инициативное меньшинство скорее всего сваливает из мира при первой возможности, ибо ловить там нечего. Именно такой с нами и поделился инфой о мире. И видел бы ты его лицо, когда он такой-сякой разукрашенный и на пафосе с одной искрой стоит перед половиной нашего крыла и не знает, как связать два слова. Это было забавно.

— Я бы тоже свалил. Это же натуральная деревня.

— …Так что общеизвестным максимумом для большинства считается великий ключник, — продолжила она мысль, которую сама же и прервала рассказом об искрящем-информаторе, — А основная масса вязов представлена малыми ключниками или даже узлами, которые сидят в своих закрытых орденах или что там у них.

Пробегаясь глазами по краткой выдержке о мире, культуре, географии и всем остальном, Освальд изредка кивал и угукал. Дочитав крайне размытые знания об искомом мире, он поинтересовался:

— А зачем он вообще вам нужен? Вроде как обыкновенный среднеуровневый вяз в отсталом мире, подобных ему десятки тысяч. Некромантия не такая уж и редкость, а на его уровне это одна из слабейших сил. Хотя, признаю, он может устроить там апокалипсис, но не в ближайшие лет двадцать точно, если вообще перейдет на искру выше первой в тамошних условиях. А вам вдвойне не должно быть дела до кого-то вроде него.

— Вот это мне тоже не понятно, ибо в подробности Дина не посвящала. Знаю не больше твоего. Хотя… да, там в конце документа есть приписка: «Появился внезапно, развился неестественно быстро для окружения». Может оказаться, что он мигрант и именно поэтому начальство его хочет.

Мигрант? Это может быть интересно. Нечасто в Сеть Миров заглядывают инопришленцы с внесетевых миров. Вполне вероятно, что у него есть какая-то эксклюзивная информация — в таком случае понятно желание верхушки Сестер Вуали заполучить трансмигратора.

— Мигрант… Ладно, попробуем. Что по срочности? — Освальд решил согласиться, так как с мигрантами всегда интересно. Лично он знавал лишь двоих и с обоими было забавно. Первый из них так вообще парень что надо — силен, смел, лев, прав и с большим гхм…

— Вообще не срочно, но желательно привести до конца года. Бабушки-начальницы терпеливые, но им он нужен чем быстрее, тем лучше.

— Значит, можно не спешить… хорошо, займусь. В каком состоянии дозволено его притащить в случае, если откажется идти добровольно?

— Главное, чтобы жив был и в своем уме. В остальном хоть мозг в банке тащи.

— Мозги в банках — это прерогатива иной сущности, право на формальдегид которой я не смею оспаривать. Так что в случае чего приедет без конечностей. Хотя, надеюсь, до этого не дойдет.

— Получается, жду вестей. Дина говорит, что оплатит некромансера тридцатью тысячами и накинет бонус за срочность. Достаточно же?

— Да плевать по большему счету. Таксую для души, как говорится.

— Тогда порешали. Останешься на денек?

Тесс хищно улыбнулась, открыв взору пару клыков. Ох, он знает эту улыбку… И здравый смысл ему сейчас буквально перфоратором долбит стену о том, что надо бежать не оглядываясь. Быстро накидав несколько отмазок, он ответил:

— Я, конечно, люблю тебя, Тесс, но Сильма мне башку оторвет… Снова. И ведь она узнает. Так что как-нибудь другой раз. Тем более, что её армия подкаблучников копает во Фракте под вяза-духовного манипулятора. Слухи слухами, но интерес к теме контролировать я не могу, как бы не старался. Так что придется обождать, хотя ты прекрасная девушка и без важных причин я не покинул бы тебя так скоро.

— Гррр~, Сильма… — почти по-звериному зарычала Тесс, — Надо устроить ей бучу, дабы больше работала и меньше тортов нажирала в своем пентхаусе… Хорошо, как-нибудь потом. Но хочу твое слово, что останешься на подольше денечка, когда встретимся в следующий раз.

— Притащу тебе шоколадок заморских.

— Эх, опять после тебя налегать на железо…

— Ты и так налегаешь и просто отмазываешься.

— Знаю, знаю…

Пришло время прощаться. Засиживаться он не хотел, так как ощущал высшую степень неловкости, хоть и тщательно скрывал это. Посему, прибравшись за собой, Фокусник направился на выход вместе с владелицей апартаментов.

— Возвращайся поскорее, без тебя скучно. Особенно по твоим выходкам плачет Гири из второго.

— Хм… Надо будет купить ей кролика. Белого.

— Ты настоящий монстр, — (жуть какой!), — не хотела бы быть на её месте. Удачки~.

— Тебе тоже, Тесс.

Крепко обнявшись, потерявший свои эфирные ребра и позвоночник Фокусник направился на выход из полностью просматриваемой аркологии. Единственное, что находилось не под камерами — туалет владельца башни. Даже студия Тесс проверялась, только ей помогли девочки из информационного Крыла и обманули камеры, поставляя на просмотр генерируемые нелегальными нейросетями бесконечные видео с тем, как в квартире ничего не происходит. А без тщательного досмотра никто не заметит несостыковки того, что вот он шел по коридору, но в самой студии не появился. Прошли те времена, когда правительство наступало ему на пятки: сейчас оно похоже на ленивого кота, который повернется только в том случае, если поднести вкусняшку прямо к носу. Так что пока он не попробует зарезать кого важного, то и слежка будет где-то на уровне «плюнул и готово».

Покинув аркологию, он достал нетфон и набрал сообщение пользователю, стоящему на вершине списка по количеству и частоте исходящих сообщений:

to Верни♡♡♡ UwU: Уезжаю на дачу к бабушке по поручению от сестричек. Вернусь до конца года. Не скучай, пупсик (´ ∀ `)ノ～♡

Не прошло и десяти секунд, как нетфон пиликнул входящим сообщением.

from Верни♡♡♡ UwU: Освальд, екарный те…

— Хмпф, какой грубый молодой человек. Вот в наше время… — дальше читать он не стал, потушив экранчик с неприятным набором букв.

Побурчав, он задумался, стоя под начинающимся дождиком. Взвесив все за и против, а также сделав поправку на собственную лень, он таки решил вернуться в аркологию и зайти в магазин за покупками. Благо, что магазины удобно занимают первые три этажа. Приобретя необходимое, спустя пятнадцать минут он нашел безлюдный переулок вне поля башен с небольшим непросматриваемым камерами участком, в котором успешно превратился обратно в зерно. Его тело полностью побелело и потеряло форму, больше походя на газообразное молоко, а затем сжалось в миниатюрную рисинку, оставшуюся лежать на полу.

Оказавшись в своей эфирной квартире, Фокусник совершил привычную последовательность действий: зарядил генератор, восстановил заряд карт, разобрал покупки, кои дожидались его на столике. В полиэтиленовом пакете была пара бутылок газировки, баночка бергамотового чая, несколько литров обыкновенной воды и целый десяток пачек сахарных крендельков, безжалостно поглощенных у Тесс. Газировка отправилась в холодильник, а все остальное распихано по шухлядам.

Приготовив свежекупленный напиток и насыпав блюдце сладких кренделей, он отправился к своему любимому дивану. Интересно, как там ситуация изменилась с последнего раза, как он смотрел? Быстрым движением руки телевизор включился.

«Суммарно за первые три дня вторжения было выпущено почти 400 баллистических ракет различных моделей. Красная армия оккупировала 2/3 территории Кореи и стремительно продвигается к Пхеньяну и Сеулу. Романскую Империю решительно осудили 59 стран, в числе которых Римская федерация, Независимая республика Сицилия, Северная Швеция, Польская демократическая народная республика… Ядерная настороженность достигла уровня разгара холодной войны. Политические и военные аналитики предупреждают, что дальнейшая эскалация конфликта с высокой вероятностью приведет к третьей мировой во…»

«Им там делать нечего, что ли? Развивайте экономику, дружите, слетайте на Луну в конце концов! Людишки, им лишь бы все разрушить…» — так и рвались в его сознании мысли о несостоятельности человеческой расы что здесь, что там. Глупцы везде одинаковы, но поделать с этим, увы, ничего нельзя.

С подпорченным настроением он пощелкал по другим каналам, но там всё одно и тоже, лишь представленное с разных точек зрения. Весь мир следит за разгорающимся конфликтом, из-за чего инфополе забито только им. В итоге пришлось прибегнуть к тяжелой артиллерии — бесконечному стриму мужика, готовящего мясо в лесу. Самое то для морального расслабления после тяжелого дня и неприятных новостей, которые, впрочем, его мало касаются.

Под крендельки глянув несколько серий готовки и повозмущавшись недостаточной прожаркой стейков, Освальд раскинулся на диване в попытке уснуть. К сожалению, как всегда безуспешно. Бездумно пролежав около двух часов, Фокусник устало вздохнул, возвращаясь в сидячее положение.

Зная, что снаружи вот-вот рассветет, он решил приступить к работе.