Левая рука Белого Тумана

Глава 17. Дорога из желтых листьев…

— Драго Фолли! Что я говорил тебе сделать вчера?!

— Подготовить двадцать фиалов с праной…

— И сколько ты сделала?!

— Восемнадцать…

— ВОСЕМНАДЦАТЬ! Если ты не собираешься следовать указаниям и усердствовать, то как хочешь стать Возвышенной?! У тебя пять дней на освоение «Rafimoous Jonatra»! И чтобы к тому моменту было пятьдесят фиалов! А теперь вон!

— Но учитель…

— ВОН, Я СКАЗАЛ!

— Да, учитель.

С глубоким поклоном она покинула помещение.

Фолли вздохнула, едва выйдя за порог изолированной подземной комнаты. Учителя несколько дней назад вырвали из медитации заданием притащить какую-то девчонку из Фракта, из-за чего тот был не в духе, особенно по вечерам, так что сейчас она отделалась малой кровью. Позавчера же ей повезло, что на самой миссии учитель был милостив и не применял «более эффективные» воспитательные методы.

Проследив, чтобы одежды не были помяты, а волосы не растрепаны, Фолли направилась на выход из обширного подземного комплекса, служащим местом обитания и личной лабораторией Возвышенного владыки. Большую часть времени никого, кроме нескольких младших учеников, её и учителя, в нескольких подземных этажах не находилось.

Каменные лестничные пролеты были озарены светильниками из специальных кристаллоподобных камней, поглощавших различные энергии — в основном ману. Стены украшены тонкой росписью, а цельные перила обрамлены золотом. Учитель любил роскошь. Хоть его личные покои и лаборатории были в высшей степени аскетичны, остальное пространство комплекса заполнено статуями известных мастеров Дзелун, покойных и здравствующих.

Поднявшись, она вышла в типичный домик, выполненный из желтого дерева с вставками из очень распространенной жесткой травы, способной вырастать до десятка метров в высоту. Сырость и холод, неотъемлемые атрибуты подземелий, сменились приятным теплом и запахом цветущих златодрев, проникавшим в открытое окошко. Одноэтажный домик, как и множество других в этом районе, являлся скорее прикрытием для спуска в подземелье, нежели по-настоящему жилым домом, хоть в нем действительно жили четверо младших учеников Возвышенного.

Фолли попрощалась с Лейц — старшей из младших, в соседней комнате занимавшейся прокрастинацией над открытым учебником по манипуляции праной, написанным лично Мизинцем. Если бы учитель обратил на это внимание, то девушке бы не поздоровилось, о чем Фолли поспешила напомнить недотепе. Вес слов старшей, естественно, заставил возвратиться к штудированию, но явно ненадолго, так как потолок сам себя, понятное дело, не заплюет. Хотя, казалось бы, в ученики непосредственно владыке Мизинцу абы кто, особенно лентяй, не попадает.

Двери из той самой травы, больше напоминавшей по своему виду настоящие деревья, были очень легкими и отворились малейшим толчком. Россыпь совершенно не резавшей глаз желтизны открылась её взору. Желтым было все: от крон низеньких деревьев до многих стен зданий вокруг. Другой окраски были лишь четыре вещи: коричневая кора, такая же земля, если не прикрыта опавшей золотистой листвой, голубое небо и красные стебли рубрула в стенах. Тем временем дул легкий ветерок, разносивший ауру цветения, едва колыхая желтые листья. Под защищавшими от палящего светила кронами периодически шныряли немолодые люди — среди них она выглядела и являлась самой младшей, если не считать учеников в доме. Но при этом каждый из них был обязан при виде её останавливаться, кланяться и обращаться как к старшей, что нередко тешило самолюбие ученицы, хоть та и не видела в этом ничего более, чем соблюдение субординации. В конце концов так и должен обращаться обыкновенный учитель к прямой наследнице их самого главного начальника.

Центральный учительский корпус, окромя наличия здесь покоев владыки Мизинца (и парочки темниц для неугодных), практически не отличался от таких же корпусов на юге и востоке. Северный обладал особенным предназначением, а западный же только строился.

Не тратя зря времени на разглядывания несомненно приятных глазу улочек, Фолли направилась в учебный корпус старшекурсников, кольцом обрамлявший центральный учительский, находившийся, собственно, в центре Ньярлуна. Видные архитекторы не жаловали такое проектирование кампуса, но часто не учитывали, что в свое время мало кого волновал этот вопрос, и поселение по большей части росло само по себе. Сейчас же, когда в Ньярлуне на постоянной основе проживало почти пять тысяч душ, а учеников имелось и того более тридцати тысяч, это кольцо из ученических корпусов смотрелось неуместно и неудобно. Но ничего не поделать, и ученикам приходится мириться с дальней дорогой к месту учебы, ибо корпуса ученических общежитий находились где угодно, но не близко к центру. Больше всех негодовали, естественно, старшие курсы. Но им, как говорится, не привыкать находиться в некомфортных условиях.

Сегодня у неё в расписании стояло три занятия с учениками тринадцатого года. Вести же ей было поручено дисциплину со сложным названием, но описать которую можно как «Углубление в Прану: магическое направление». Так как она сама относилась к пранитам-магам, то лучше других подходила для обучения молодых ключников.

Добраться до домика со стометровым полигоном на заднем дворе заняло пять минут быстрым шагом. Бедные студенты же добиралась сюда не менее получаса, о чем свидетельствовала легкая запыханность двух отдыхавших под навесом. Преподавала она у них всего две недели, так как учебный триместр только начался, посему не могла припомнить их имен, ибо память на людей у Фолли не сказать, что хорошая.

Ученики приосанились, едва её завидели. Они не знали об особом статусе девушки и относились соответственно — как к обычному учителю. Но это не мешало им выказывать должное уважение — особо дерзкие теряют пыл еще на первом старшем курсе, то есть одиннадцатом общем.

Когда же она подобралась совсем близко, они встали и выказали уважение глубоким поклоном. Фолли ответила легким кивком и вошла в двухэтажный домик.

Не любила она этикет, но за годы здесь пришлось смириться с необходимостью его придерживаться. Если бы учителям дали чуть больше свободы (а даже её особый статус не давал послаблений в этом вопросе личным указом лорда Мизинца), то она бы отменила любой этикет на своих уроках кроме самого базового по типу «не сквернословь через каждое слово».

Внутри за низкими столиками ожидало еще трое: две девушки и парень в дополнение к двоим, зашедшим сразу за нею. Каждый из них был одет в похожие серые одежды со значками, обозначавшими определенный курс и направление — в данном случае над правой грудью красовался семиугольник с кругами на вершинах, правый нижний из коих окрашен в салатовый, в то время как остальная часть сохраняла первозданный стальной оттенок. Внутри же фигуры красовались три вертикальных черточки.

Семиугольник обозначал Цикрилат — устойчивую форму, к которой независимо приходили в большинстве миров для описания взаимоотношений семи Истоков (в разном виде, но смысл везде одинаков). Сам же цикрилат обозначал принадлежность к старшим курсам, так как их обучение полностью посвящено Дзелун или, как его кличут простолюдины, «Искусству Вознесения». Расположение и цвет круга определяли поток и, по совместительству, Исток учеников этого потока, а черточки внутри обозначали сам курс.

Все пятеро, соответственно, учились на третьем курсе старшей группы по направлению пранитов.

Значок, кстати, являлся единственным твердым элементом одежды учеников. Таково уж было правило — оно касалось и различных украшений. Якобы воспитывает в юных умах умеренность.

Сегодня она обещала первое практическое занятие, отчего на лицах парней и девушек так и читалось ожидание. Если до этого пятеро изучали с ней только теорию (ведь так было по программе), то сейчас им наконец разрешат шмалять по манекенам (хоть по плану насилие только через месяц).

Но сначала ученикам нужно было пройти обязательный двухчасовой сеанс медитации. Она являлась важным элементом в контроле собственных сил и учила сохранять спокойствие, что было особенно важно в их случае — магия, как группа аспектов Праны, была особенно требовательной к сему навыку.

Кое-как подавив внутреннее ожидание, они уселись на пяти ковриках в центре обширной комнаты, представлявшей весь первый этаж. Для дополнительного отвлечения Фолли устроила в домике сквозняк, а сама ходила вокруг и периодически испускала белый шум как сырой праной, так и незамысловатыми заклинаниями. Когда она убедилась, что все глубоко погрузились в процесс и ни на что не отвлекаются, села поодаль. Ей самой следовало не пропускать ежедневную процедуру, хотя он явно могла заняться чем поважнее: наполнить несколько фиалов или попрактиковаться в новом заклинании, что задал учитель. Но медитация требовала регулярности и нарушать её Фолли не намеревалась.

Идеальные внутренние часы (которыми она, по правде говоря, гордилась) разбудили из транса ровно за минуту до истечения положенного времени. За полтора часа удалось полностью визуализировать лишь парочку заклинаний, но лучше так, чем совсем ничего.

Теперь же пришло время «настоящей учебы» по версии самих учеников, то есть испепеления, заморозки, разрыва и иных способов ликвидации из этого мира бедных манекенов.

Сначала она оценила сырую мощь учеников: каждый крепко стоял на ногах в своей категории. У Заки — первого в группе по успеваемости — имелся второй великий ключ из трех необходимых для открытия искры. Для третьего курса неплохо, но не поразительно.

Следующей шла отработка базовых заклинаний, доступных каждому магу вне зависимости от специализации. Ими выступали поисковые, защитные и утилитарные чары. Поисковое заклятие энергий, характерно красившее глаза в пурпурный цвет, выступало ярким представителем этой группы. Различные щиты, укрепления, ускорения, полеты и так далее являлись основой арсенала каждого мага. И только затем по важности шли общие боевые и специальные заклятия. Первые не блистали мощью, зато также «принимали» в себя энергию с любым аспектом мага. Здесь можно привести как пример так званую «Волну силы» (если переводить на понятный), что выступала универсальным и легким, но относительно слабым заклятием.

И, наконец, специальные заклятия, строго привязанные к аспекту. А, так как «группа магов» содержала в себе полтора десятка разных аспектов, эти заклинания в большинстве своем были строго индивидуальны и чаще всего разрабатывались с нуля каждым магом отдельно. Редко, когда получалось адаптировать специальное заклятие под общее пользование (она слышала, что такое удалось дважды лишь учителю Мизинцу еще до её рождения, хотя самих общих заклятий существует гораздо больше).

Именно специальными магиями ученики и собирались уничтожать бедные чучела. Для них это было способом заслужить внимание учителя, похвастаться разработками на каникулах и просто выплеснуть накопившееся напряжение (хотя куда уж больше. Фолли, как и другие учителя, знала о свершавшихся по ночам непотребствах. Правилам это противоречило, но все всё понимали).

Разогнав застоявшийся разум несколькими общими заклятиями посложнее, ученики подготовились. Учитель же стоял сзади них, готовый подстраховать. Но, если они к третьему курсу не убились, то и сейчас не должны.

Первой в порядке очереди начала девушка с черными волосами, завязанными в тугой хвост — Фолли имя так и не запомнила. Её аспектом являлась вода. Типично, но не слабо — наоборот, вода обладала высоким потенциалом и гибкостью, хоть поначалу ничего необычного предложить не могла. Собственно, девушка ограничилась простыми сосульками, волной и заморозкой, похоронившей манекен в ледяной гробнице.

— Противник на месте стоять не будет, учитывай это. Поработай над точностью и контролем волны. В остальном хорошо, — озвучила учитель в комментарии то, что успела заметить в течении кратких тридцати секунд.

— Благодарю, учитель, — глубоко поклонилась безымянная ученица. Опять этот ваш этикет.

Следующим был парень с волосами подлиннее и выделявшимися голубыми глазами, специализировавшийся на колебаниях и вибрации. Едва Фолли поняла, что случится спустя несколько секунд, как поставила глушащий купол на себя и окружающих. И не зря — даже сквозь него звук проникал в достаточной мере, чтобы вызвать дискомфорт у чувствительных ушей. Манекен тем временем разорвало буквально изнутри и снаружи. Громкий, но эффективный против живых противников.

— С энергетическими и информационными телами тебе будет тяжело. Задумайся о создании узконаправленных заклинаний под эти нужды, а также сосредоточься на минимизации сопутствующего воздействия, дабы не вредить союзникам, — никто не захотел бы оказаться рядом с ним в радиусе пары сотен метров.

Третьей оказалась девушка Они. Имя у неё было длиннее, но запомнила Фолли пока что только сокращение. Шатенка с прической-гулькой владела редкой силой — звездной. Сей аспект был в большей степени концептуальный, нежели «стихийные», что встречаются сильно чаще. Девушка в данный момент могла призвать разве что сильный свет или нечто на подобии звездного тумана, что почти не вредил, но это пока. В будущем она сможет создавать миниатюрные солнца и вызывать удары чистой плазмы, хоть сейчас и самая слабая в боевом плане. Жаль, что сама девушка не горела желанием развиваться.

Её сила в обширном спектре воздействий, которые может принять аспект. Фолли посоветовала сконцентрироваться на разнообразии и адаптивности, а не голой мощи, и тогда девушка станет сильным и неприятным противником.

Короткостриженый паренек выступил четвертым с еще одной необычной специализацией — телекинезом. Технически он относился к стихийным аспектам, но при этом был широко представлен в перечне общих заклинаний из-за легкости адаптации. Впрочем, простота не помешала парню воспользоваться силами в полной мере и свернуть чучело в рогалик, после чего раздавить парой сотен килограмм невидимого воздействия.

Ему хватит боевой силы на долгое время вперед, но следовало озаботиться усиленными версиями общих заклятий, что доступны ему вследствие специализации. Векторный полет — очень сильная магия, желательно сосредоточиться на ней. К достижению искры он сможет претендовать на много большее.

Пятым же был Заки. Обычный парень с непослушными волосами был специалистом света с соответствующими атрибутами, а именно являлся чертовски быстрым уже сейчас. Замедляющие заклятия на него почти не действуют, а рассмотреть парня чрезвычайно трудно. Его тело засияло желтым, в руке сформировался изогнутый клинок из чистого света, а затем он в миг преодолел сотню метров к манекену, что спустя еще полсекунды распался полусотней резанных частей.

Уже сейчас он мог бы победить многих неосторожных искрящих. Когда же Заки вырастет, то будет чрезвычайно опасен. А он подавал большие надежды, так как, хоть и страдал легким тщеславием, но действительно прилежно обучался и тратил сил больше других. Фолли всерьез задумалась над взятием его в качестве первого приближенного ученика. Ей, как уважаемому учителю старших, пора было, да и самому Заки стоило предоставить дорогу наверх. В конце концов не ей ведь заполнять все фиалы сжиженной праной? Пусть кто-то поможет, хоть великий ключник с его регенерацией и за день вряд ли наполнит больше одного-двух сосудов.

Через несколько занятий она предложит ему покровительство, но перед тем устроит небольшой вступительный тест.

Отправив третьекурсников внутрь готовиться к теоретической части, сама Фолли осталась на полигоне. Выдалась удобная минутка самой немного потренироваться, пока ученики повторяли домашнее задание перед устным тестом. В отличии от последних, она не собиралась уничтожать все вокруг, хотя могла. Её специализация страдала от сложностей в контроле, но недостатка в разрушительной мощи не испытывала. Именно поэтому в тренировках она концентрировалась на удержании и «невредительстве», чем занялась и сейчас.

Красная молния, выпущенная из пальца с характерным звуком, все равно оставила видимые повреждения на деревянном корпусе в виде темных прожженных следов, напоминавших ветви деревьев. Ну, манекен хотя бы не воспламенился, уже прогресс. Идеалом станет ситуация, когда её заклятия с должным контролем смогут не вредить хотя бы малым ключникам, потому что навредить обычным людям было слишком уж просто — на такой уровень стоит ориентироваться, только достигнув больших успехов в предыдущем. Она не переставала восхищаться учителем Мизинцем — тот при всей голой мощи его специализации мог вычленить отдельных людей, которых сила обтекала, не причиняя никакого вреда.

Занятия завершились через несколько часов. Потихоньку вечерело, а уроков математики с малышней у Фолли сегодня не было, так что можно было отправиться по своим делам. В списке на ближайшие восемь часов один за другим шли посещение пленницы, изучение того заклинания со сложным названием, наполнение фиалов и ночная медитация. С первого она и начнет. Лорд Мизинец поручил постараться убедить её вступить в Культ. Лояльность столь важного члена была бы значительным подспорьем в планах.