Лукия

Глава сорок девятая БАНКЕТ

Еще со вчерашнего дня в келье матушки игуменьи суетня. Трое послушниц моют полы, выбивают пыль из «барашков», вытряхивают ковры, чистят двери и окна, натирают маслом иконы. Келья матушки игуменьи не так уж мала — восемь комнат, так что работы хватает, послушницы едва справляются.

На кухне — другая работа. Там всем распоряжалась монахиня-повариха матушка Олимпиада. Помогают ей четверо послушниц - ведрами носят воду, колют дрова, режут гусей и цыплят, обливают их кипятком, общипывают и потрошат. В огромной печи гудит пламя. На блюдах приготовлена холодная закуска — осетрина, маринованная рыба, караси, грибы. Все постное, все скоромное — монастырская еда для гостей игуменьи. В пузатых горшочках варился борщ с гусятиной. Затем оттуда повытаскивали мясо, и борщ получился тоже постный, но с прекрасным золотистым наваром. Гусятину мололи, перемешивали с рисом, рыбой и этим фаршем начиняли пирожки. Согласно монастырским правилам такие чудесные белые пухлые пирожки также считаются постными, совсем постными, ибо кто же там будет ковыряться в начинке?

Сегодня в монастыре храмовый праздник. Игуменья в шелковой черной одежде была похожа на круглого черного жука. Она перекатывалась по своей восьмикомнатной келье, ее выпученные голубые глаза празднично сияли, как натертые мелом блестящие подсвечники.

В полдень начали собираться гости. Первым, явился отец Олександр, поп монастырской церкви. Львиная каштановая грива ниспадала ему на плечи. Огненным взором взглянул на матушку игуменью, та ответила ему басовитым приветливым смешком.

Вслед за отцом Олександром явились еще четверо попов, среди них один совсем седой, согнутый дугой старикашка, весь запас слов которого состоял из многочисленных «да-да-да», «ну-ну», «кхе-кхе-кхе»... Приехали два бывших купца, бывший генерал — старичок, бывшая хозяйка номеров «Бристоль» в уездном городе и еще с десяток неизвестных с военной выправкой, но в гражданских пиджаках. Эти неизвестные, безусловно, были хорошо знакомы матушке игуменье, ибо она их все время подчеркнуто выделяла, в том числе косоглазого, коротко подстриженного седого гостя, о котором Лукия подумала, что где-то его уже видела, но никак не могла вспомнить, где именно.

Лукия прислуживала гостям. Сегодня утром она отбыла церковную эпитимию, которую наложил на нее отец Олександр за пение светской песни. Сто земных поклонов отбила Лукия перед царскими вратами в церкви. Сзади стояла монахиня матушка Таисия и считала поклоны. Она ненавидела Лукию. Везет же этой послушнице! Живет в игуменских палатах, самой игуменье прислуживает, вкусно питается. А вот она, матушка Таисия, хоть монахиня, а доступа к игуменье не имеет. Услышав, что Лукия отбывает сегодня эпитимию, матушка Таисия поспешила в церковь. Рада была тому, что насчитала Лукии лишних двадцать поклонов.

Когда Лукия ударила в последний раз лбом об пол и поднялась на ноги, матушка Таисия оскалила в усмешке гнилые черные зубы и промолвила:

— Маловато для тебя сто поклонов. Выдержала бы и трижды по сто.

Вместе с Лукией гостям прислуживали две послушницы. Лукия все поглядывала на косоглазого в синем пиджаке и в галифе. И чем больше смотрела Лукия, тем больше убеждалась, что где-то встречалась с ним. Косоглазый часто наклонялся к матушке игуменье, нашептывая ей что-то на ухо. Отец Олександр бросал на него тогда ревнивые, злобные взгляды.

Старичок, бывший генерал, с красным в синих прожилках лицом, громко хлебал борщ. Наконец он не выдержал и обратился к игуменье:

— Никогда не едал такого вкусного постного борща. У вас, матушка игуменья, кухарка — золотые руки.

Гости ничего не обходили — ни борща, ни рыбы, ни пирожков. Непрерывно работали челюстями. На столе появилось красное вино.

— Святое, церковное, — прогудела игуменья, подымая серебряный бокальчик. — Пусть простит нас господь.

— За преодоление супостата! — тут же кукарекнул старичок, бывший генерал, наливая себе. Все подхватили его слова, все понимали, какого супостата имеет в виду старикашка.

— Се перст божий! — сказал косоглазый гость, — У них голод, а здесь, у нас... — он обвел пальцем уставленный снедью стол.

Гости осоловелыми глазами смотрели на еду. Бывшие купцы громко икали, отрыгивали. Неожиданно вошла матушка Никандра и подала игуменье какую-то записку. Та, прочитав, быстро передала ее косоглазому. На лице игуменьи отразился испуг. Гости зашептались. Косоглазый поднялся из-за стола:

— Братия... то есть господа! Надо ждать, что сегодня в этот святой монастырь явятся с обыском. Они изымают из церквей ценности на голодающих...

— Мы сами голодающие! — кукарекнул старичок, бывший генерал.

— Голодающие! — поддержали его сидевшие за столом купцы.

Лукия выскочила во двор. Надо было принести из погреба соленых огурцов. Неожиданно она услышала детский голос:

— Монашка, здравствуйте! Можно вам сказать одно слово, монашка?

Перед нею стоял Иоська. Лукия его сразу же узнала, хотя мальчик еще больше похудел, побледнел, он даже вроде покачивался на ногах.

— Монашка, я вас тогда ждал возле лодки...

Лукия объяснила, почему она не пришла. Глаза мальчика просияли:

— Да, я так и подумал, что пришли бы. Вы не такая... Вы...

— Какая же я, Иоська?

— Вы не похожи на них! — он махнул рукой в сторону монастырских зданий. — Да, я вам говорю: вы не такая монашка, как они. Они мне сказали: «Ты не лови рыбы около нашего монастыря». Как будто им мало рыбы в реке. — У него в глазах задрожали слезы. — А тетя Сарра умерла... И маленький Арон умер... Да, они уже умерли, монашка... — Затем он вытер рукавом слезы... — А мама еще жива. И Мотя живой, и сестра Ида...

Лукия заскочила на кухню, схватила несколько пирожков с буханкой хлеба и устремилась уже обратно, как вдруг неожиданно ей заступила дорогу матушка Никандра, которая только что вышла из соседней комнаты.

— Ты это х-х-х... куда?

Послушница была поймана с поличным. Она смущенно вертела в руках буханку, наконец призналась: во дворе ждет голодный мальчик.

Матушка Никандра всплеснула руками:

— Х-х-х... мальчик! Он ждет пирожков и хлеба! Пускай весь свет знает, что в монастыре имеется хлеб! Никому — ни крошки! Где он, тот мальчик? Где он?

Она открыла дверь на улицу. У порога стоял Иоська. Матушка Никандра ужаснулась:

— Еврей! Ты не нашла православного?

Но тут произошло неожиданное. Лукия быстро подошла к мальчику, ткнула ему к руки буханку и пирожки. Мальчик, счастливый, мгновенно сорвался с места и исчез. Лукия повернулась и посмотрела на матушку Никандру в упор гневными, полными ненависти глазами.