Лукия

Глава пятьдесят первая НАКАЗАНИЕ

Обновленную икону богородицы перенесли в монастырский собор, поставили между двумя спиральными колоннами. Зажгли неугасимую лампаду, рядом приладили железную кружку с замком и надписью: «На украшение святой обители». Богородица охраняла теперь вход в алтарь, где прошлой ночью были спрятаны пятнадцать больших деревянных ящиков. Какое именно имущество было в них, знали только матушка игуменья да те, кто их прятал.

Входя теперь в спальню игуменьи, Лукия ступала осторожно, старалась не стучать ногами, чтобы чего доброго, не провалиться. Ведь в спальне под полом запрятаны ящики. Однако пол был крепкий, и матушка игуменья делала вид, будто ничего не произошло. Она, как и раньше, нежно смотрела на «барашки» с вышитыми ангелочками, но теперь, оставшись одна, часто нащупывала в каком-то «барашке» бумаги и жадно пересчитывала их — в который уже раз. Делалось это при закрытых дверях и занавешенных тяжелыми портьерами окнах. Все чаще навещали ее и быстро исчезали люди в пиджаках, в галифе, в деревенских свитках, в монашеских рясах. В таких случаях за дверью властно гудел басок матушки игуменьи.

Сегодня игуменья немного разнервничалась: дошли до нее слухи, что в толпе нашлись неверующие, которые ведут агитацию против обновления иконы. Однако она скоро успокоилась, вызвала к себе отца Олександра и долго о чем-то с ним советовалась.

Лукия вышла во двор и увидела перед собором толпу. Люди окружили какого-то человека, а он что-то злобно и хрипло выкрикивал. Послушница протиснулась вперед. Перед нею был высокий, худой человек в красных галифе, с массивным квадратным подбородком, с желтыми мешками под глазами.; Толпа с глухим шумом надвигалась на него со всех сторон, а он, размахивая руками, кричал:

— Не верьте, православные! Никакого чуда здесь нет! Брехня! Вас обманывают! Если икона в самом деле святая, почему богородица меня не накажет за мои слова?

Толпа гневно загудела:

— Заткните ему глотку!

— Антихрист!

— Агитацию разводит!

Человек продолжал кричать:

— Никто не имеет права мне затыкать рот! Ваша святая икона брех...

Он не договорил. Рот остался разинутым, лицо исказилось, человек неуклюже взмахнул руками, все его тело затряслось, как осиновый лист. Затем он упал на колени, дико воя, загребая пальцами землю, дрыгая ногами. Люди шарахнулись от него во все стороны. Ужас застыл у них в глазах. Кто-то крикнул испуганно на весь двор:

— Покарала царица небесная!

Толпа упала на колени. Запавшие, обезумевшие от голода глаза, желтая кожа, опухшие ноги, человек в судорогах — все было, как жуткий сон. Лукия испуганно завопила, побежала к игуменье.

— Матушка игуменья! — крикнула она, падая на колени, — Богородица покарала богохульника!

Странное, загадочное выражение промелькнуло в выпученных глазах монахини:

— Так будет с каждым вероотступником!