Луна над Славутичем

Глава 26

Второго июля сильно поредевший караван прибыл в столичную деревню тускарей, расположенную на берегу одноименной реки. Эта деревня ничем не отличалась от ранее виденных мною жиганских поселений — три десятка землянок, в которых жили полсотни человек, включая женщин, стариков и детей. От менее статусных родов местные жители отличались лишь более добротной одеждой и тем, что большинство мужчин здесь ходили в сапогах. В первую очередь Кантемир представил мне своих сыновей: старшего, верзилу лет двадцати пяти, звали Богуслав, второго звали Третьяк (очевидно, что второй по рождению сын умер, поэтому имя и не соответствовало порядковому номеру), а третьего, подростка лет двенадцати, звали Неждан. Тут же Кантемир объявил, что волей богов я избран князем жиган и наказал всем слушаться меня как его самого. В честь моего приезда тускари устроили праздничный ужин с шашлыками по моему рецепту и выпивкой из моих же запасов. За столом говорить пришлось в основном мне и сначала я рассказал о своем прошлом — о миролюбах, о бое с людоловами, последующем путешествии в Хареву, потом подробно рассказал о военном походе против ромеев, а завершил все рассказом о сражении с разбойниками. Все эти истории сопровождались многократными упоминаниями божьей воли и различных чудес. По лицам присутствующих (а здесь были не только родичи Кантемира, но и старшие мужи из соседних родов) было видно, что мой рассказ их впечатлил, хотя многие гости и слушали меня довольно скептически. Далее я вкратце рассказал о своих планах значительно повысить производство железа, и организовать единое войско для отпора кочевникам, чем вызвал ещё большее недоверие в их взглядах, но всё же никто не высказал своих сомнений мне в лицо, а вот за спиной обсуждать будут непременно, поэтому мне нужно как можно быстрей показать им реальный результат, а то никакие подписи кровью не помогут — низложат в два счета.

После того, как выпили и закусили, перешли к песням и пляскам, точнее хороводам. Местные женщины, которые, разумеется, не были допущены за мужской стол, могли себя показать только в хороводной части праздника, поэтому они одели свои лучшие одежды и украшения, и должен отметить, что обилие золота, серебра и жемчуга в их нарядах несколько диссонировало как с окружающим убогим пейзажем, так и с тем, что большинство местных модниц были обуты в лапти. В любом случае, на фоне моей невероятно красивой жены, одетой в голубое шелковое платье и ромейские сапоги, все они смотрелись бледно и даже как-то вульгарно, даже несмотря на большее, чем у неё, количество драгоценностей. Этот момент я постарался запомнить и пообещал себе, что в ближайшее время куплю для Анечки побольше украшений. Княгиня должна быть лучшей во всём.

А на следующий день начались трудовые будни юного монарха. Перво-наперво, сразу после завтрака я подозвал Стыра и в присутствии Кантемира объявил ему, что назначаю его полусотником и тут же дал ему очень важное поручение:

— Стыр, сегодня же с помощью Кантемира соберешь в путь двадцать человек, чтобы и воевать и грести могли. Завтра сюда прибудет десяток ратичей от Хована, и ты с ними на лодках снова отправишься в сторону Днепра, около устья Свапы тебя будут ждать ещё люди от Будимира и Вышемира. Все они поступают в твое распоряжение. Далее забираете тех двоих пленных татей, что я оставил у Окла, вместе с ними плывете к тому острову, где находится разбойничий лагерь, захватываете его и забираете всю добычу. Потом одного из татей отдаете северянам, если в логове ещё кого захватите, то тоже северянам отдайте, пусть знают, кто на их землях лихие дела творил. А другого разбойника потом отдайте князю Ярославу в Хареве, тати ведь и в его уделе безобразничали. Там же придете к отцу Ефимию, чтобы он покрестил некрещеных из твоего отряда. Добычу с татей тоже в Хареве продайте, только кузнечный инструмент оставьте. Потом с вырученными деньгами идете по Припяти к ляхам, покупаете у них железной руды и… — далее я перечислил всё, что необходимо купить в западнославянских землях, сожалея в душе, что Стыр неграмотный и что-то может забыть из моего списка, — После этого возвращайтесь сюда, но по обратному пути обязательно зайдите в Хареву, там к тому времени уже могут быть священники, которых должны сюда из Корсуни направить, ежели они там, тогда забираешь и везешь их сюда. Понял?

— Понял! — кивнул он.

— Повтори! — потребовал я, и полусотник почти слово в слово пересказал полученное задание, показав хорошую память, чем немного меня успокоил. Однако я решил не полагаться только на его светлую голову и зарисовал на пергаменте путевое задание, обозначив условными символами как пункты назначения, так и необходимые покупки, потом подозвал Стыра и ещё пару наиболее сообразительных его спутников, растолковал им значение символов и ещё раз заставил пересказать задание, теперь уже сверяясь с рисунком.

Следующим по важности делом было обучение местных умельцев изготовлению тисовых луков, но тут Кантемир заставил меня несколько скорректировать планы, объяснив, что лучшие мастера и лучники проживают несколько севернее, где больше лесов и возможностей для охоты, то есть, если он сегодня же пошлет за ними, то нужные мне люди прибудут только через три-четыре дня. Согласившись с его доводами, я перешел к следующему пункту своего плана и сказал Кантемиру, что мне нужен проводник, чтобы осмотреть окрестности. Тот выделил мне распоряжение своего младшего сына Неждана, а сам направился заниматься подготовкой похода. Поговорив с пареньком, я объяснил ему, что меня интересуют месторождения серой глины, а также ручьи с высокими берегами, после чего он, немного подумав, ответил, что поблизости есть несколько мест, которые могут мне подойти. Далее мы оседлали лошадей и отправились в путь.

Весь день мы провели в седле — я с интересом осматривал здешние места, составляя примитивный план-карту местности, посетил пару деревень, где пообщался с местными жителями на тему урожайности и обеспеченности скотом, осмотрел три месторождения глины и отобрал из них образцы. Можно сказать, что провел день с пользой, но, к моему сожалению, не смог найти места, подходящего для строительства плотин с водяными колес, точнее, такие места были, но по различным причинам мне не понравились. Проснувшись на следующее утро, я понял, что в этот день никуда не поеду — после того, как вчера я провел не менее десяти часов в седле, моя пятая точка с непривычки сильно болела. Поэтому, отправив с утра лодочный караван под предводительством Стыра, я занялся экспериментами с добытыми образцами глины и к вечеру пришел к выводу что светло-серая глина, добытая километрах в десяти от деревни, может подойти для моих целей. Уверенности в её качестве мне добавил и деревенский гончар, который заявил, что эта глина никуда не годится, так как плохо спекается. Действительно, местные жители для производства посуды предпочитают рыжие и бурые глины, для спекания которых требуются менее высокие температуры. Но именно поэтому такая глина и не подходит для строительства металлургических печей, так как не в состоянии долгое время выдерживать высокую температуру, необходимую для получения железа. По этой причине металл выплавляется в небольших одноразовых горнах, что приводит к недостаточному количеству производства железных изделий и их высокой цене. К примеру в Хареве, которая в приднепровских землях была крупнейшим кузнечным центром, можно купить корову за пять-семь топоров местного производства. А у миролюбов, которые сами не выплавляли железо, за корову уже было достаточно заплатить один топор. Такая вот твердая валюта получается, и в буквальном и переносном смысле. Здесь ведь товарооборот по большей части происходил без участия денег, вместо которых использовались наиболее ходовые товары: меха, жемчуг и металлы (медь, олово, бронза, железо).

К следующему утру моё седалище уже в значительной мере восстановило свою былую работоспособность, и я вновь отправился осматривать окрестности, однако теперь меня сопровождал уже другой сын старейшины — Третьяк. На этот раз, после долгих плутаний среди лесов и полей, километрах в пятнадцати к северу от деревни, я обнаружил почти идеальную площадку для организации металлургического производства, — здесь два крупных ручья сливались в небольшую речушку, которая вскоре впадал в Тускарь, оба этих ручья текли по узким долинам с высокими обрывистыми берегами, как нельзя лучше подходящими для строительства плотин. Чуть в стороне от левого ручья находился невысокий холм с родником на склоне — хорошее место для строительства жилого поселка. А к правому ручью почти вплотную подступал лиственный лес, который пойдет на строительство домов и производство древесного угля.

Недостатками этого места было отсутствие поблизости месторождений подходящей глины и известняка, но это не было большой проблемой, так как всё нужное можно было доставить по реке. Руду, вон, вообще придется за тысячу километров возить, из самой Польши, что весьма неудобно. Хотя гораздо ближе есть болота с залежами лемонита, однако местные славяне, насколько я мог узнать, не занимаются его разработкой, да и вообще не знают, что из болота можно добывать железную руду. К тому же именно на территории жиган болот очень мало и далеко не факт, что во всех из них имеется лемонит.

Вообще, к моему некоторому огорчению, при подробном ознакомлении с местными экономическими реалиями, оказалось, что в землях жиган практически отсутствует возможность легкого получения дополнительного дохода, кроме как от сельского хозяйства. Здесь нет богатых торговых путей, как на Днепре, в местных реках почти не осталось жемчуга, а в лесах мало пушного зверя. Если добавить к этому отсутствие железных руд и близость кровожадных кочевников, то картина получается не очень радужная. Оценив все обстоятельства жизни местных племен, я пришел к выводу, что по всем параметрам они находятся в наиболее невыгодном положении по сравнению с другими славянами. Хотя будь по-другому, вряд ли они обратились бы ко мне за помощью.

По-хорошему, после того, как я нашел подходящую площадку, следовало бы немедленно начинать работы по строительству плотины и рабочего поселка, для чего мне нужно было не менее сотни человек, и старейшины вроде бы согласились выделить этих людей, но всегда оставалась вероятность, что они могут их отозвать, если вдруг решат, что я занимаюсь глупостями — здесь вообще очень консервативно относились к разным нововведениям, и, судя по много раз слышанным мною различным байкам, изобретатели котировались на уровне деревенских дурачков, поэтому занявшись непонятным для них делом, я мог серьезно упасть в их глазах. Подпись кровью — это я, конечно, хорошо придумал, получив в результате определенную власть, но… голод стоит за плечами всех местных землеробов, и он представляет для них гораздо большую угрозу, чем возможное наказание от бога, в которого они к тому же и не очень-то верят. Если в один прекрасный момент племенные старейшины посчитают, что от моих действий пользы никакой нет и не будет, а только вред, так как я отвлекаю большое количество людей от производительного труда на полях, а мои требования могут привести к недостатку провизии в зимний период, то пошлют меня далеко и надолго, несмотря ни на какие подписи кровью.

Исходя из этих соображений, я решил провести пробную плавку железа, чтобы показать им перспективы. У меня имелось десять пудов руды, купленной в Хареве перед отплытием, что для одной плавки было более чем достаточно. Запасов угля у местного кузнеца, которого так и звали — Коваль, вполне хватало для воплощения в жизнь моих планов. Так что мне оставалось только привезти достаточное количество подходящей глины и построить печь, чем я и занялся на следующий день. Чтобы сильно не напрягать Кантемира, я взял в помощь только двух подростков — Неждана и его двоюродного брата Путяту. Кроме того, я привлек к этому делу и местного гончара Агния, которому поручил сделать трубы из обычной гончарной глины.

В течении дня вместе с подростками я смог доставить в деревню нужное количество глины и замесить её, а на следующий день я сделал формы из дерева и вместе с помощниками налепил две тысячи серых и пять сотен рыжих кирпичей, для чего я привлек и девушек — роменок. За следующие два дня, пока сохли кирпичи, я привез известняк для шихты, и сделал двухкамерные мехи из козьих шкур. Потом я принялся за строительство печей, используя сырцовые кирпичи, на что ушло трое суток напряженной работы. Не будучи уверенным в надежности кирпичей, я возвел довольно толстые стены, и не стал делать высокую трубу, а для повышения температуры в камере сгорания соорудил печь предварительного подогрева воздуха. К моменту завершения этих работ уже подтянулись люди, направленные в мое распоряжение старейшинами свапичей и котлубан, поэтому зрителей запуска выплавки собралось более чем достаточно. Сделанная мною печь, по местным меркам была впечатляющих размеров — полтора на полтора метра в основании и три метра высотой, а наличие двухкамерных мехов и второй печи, предназначенной для предварительного подогрева воздуха, вызывали у многочисленных наблюдателей одновременно и интерес, и скептицизм.

Загрузив в печь шихту, я плеснул на неё скипидаром, после чего чиркнул огнивом, и уголь вспыхнул ярким пламенем. Далее я заделал загрузочный проем кирпичами с минимальным использованием связующей глины, чтоб потом иметь возможность легко их вытащить, после чего зажег топливо во второй печи и дал команду помощникам взяться за мехи. Вдвоем они, конечно не могли долгое время качать меха, но я отобрал из новоприбывших мужиков два десятка человек, чтобы они, сменяя друг друга на мехах, постоянно поддерживали подачу воздуха. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что я не сяду в лужу при скоплении такого количества народа. Хотя не должен — законы химии и физики мне в помощь. Однако существуют и возможности негативного развития событий: к примеру, я мог переусердствовать с предварительным подогревом воздуха и вся руда перейдет в чугун, или кирпич всё же не выдержит нагрева и печь обрушится. Из-за этих опасений я весь день в нервном напряжении ходил вокруг своего огнедышащего детища, ещё раз перебирая в уме все сделанное на предмет того, не допустил ли я где-то ошибку?

Вечером, когда окончательно стало ясно, что печь выдержала высокую температуру, а топливо в плавильной печи полностью выгорело, что было очевидно по отсутствию дыма над трубой, я разбил кирпичную кладку, закрывавшую загрузочный проем, после чего кузнечными щипцами вынул из дышащего жаром нутра печи огромную крицу килограммов на двадцать и бросил её на землю, ощущая прилив счастья от удачного завершения экспериментальной плавки. Тут же ко мне подошли Кантемир, его старший сын Богуслав и местный кузнец Коваль, который после минутного осмотра крицы и нескольких ударов по ней своим молотком, выдал компетентное заключение:

— Хорошее железо, но кусок слишком большой и тяжелый, возни много будет.

Кантемир тоже в сомнениях покачал головой:

— С таким количеством людей и в обычных горнах за столько времени можно будет не меньше железа выплавить.

— У меня есть руды ещё на две плавки и их можно будет провести в этой же печи, — ответил я на их претензии, — Но следующие печи будем строить еще больше по размерам, и для работы с ними столько людей уже не понадобится, так как мехи будут двигаться силой воды, от которой будет работать и молот, поэтому трудностей с проковкой крицы не будет.

— Как это силой воды может что-то двигаться? — скептическим спросил Кантемир, — откуда в ней сила? Она же раз — и всё! Убежала между пальцами!

— Может, очень даже может, — уверенно возразил я, — В воде великая сила есть, только к ней подход нужен особый. Думаю через месяц вы всё увидите, и к осени у нас будет сотня пудов железа.

— Сотня пудов? — недоверчиво переспросил Кантемир и по его лицу было видно, как в голове у него щелкают вычислительные процессы, переводящие это количество железа в золото, в хлеб, и в другие материальные ценности этого мира.

— Ага, — кивнул я, — Но для этого, разумеется, Стыр должен будет привезти двести пудов руды.

— Сотня пудов железа… — уже более уважительно протянул Кантемир, кивая головой.

— Вот поэтому мне будут нужны люди и другая помощь от тебя, чтобы построить печи, дома для работников и обуздать силу воды, — закончил я свою мысль.

— А отдариваться чем будешь, князь? — спросил старейшина, быстро вернувшийся в деловое состояние.

— Вы, помнится, меня призвали на княжение, чтобы я вас защитил от врагов, было такое? — напомнил я Кантемиру.

— Было, — с грустным вздохом согласился он, поняв, что получить с меня дополнительную выгоду не получится.

— И вот я нашел способ, как заработать денег, чтобы не ввергать племена в большие расходы на оборону, а теперь ты требуешь, чтобы я ещё и отдаривался! — с деланным возмущением высказал я ему.

— Ну прости княже, — с явным смущением на лице пошел на попятную Кантемир, — Я же не о себе, я о всем племени думать должен, но здесь ты прав, не нужно от тебя никакой дополнительно оплаты. Помогу, чем смогу, и людей дам, и провизией их обеспечу!