Луна над Славутичем

Глава 3

Убедившись, что на реке чисто, я скинул с себя рубаху и вошел в воду. Сейчас, в середине июля, вода в реке опустилась достаточно, чтобы можно было собирать раковины прямо у берега, поэтому, опустившись на четвереньки, я стал шарить руками по дну и выбрасывать добычу на берег. Поработав так с полчаса, я вышел из воды, помахал руками и поприседал, чтобы согреться, а затем принялся вскрывать раковины моллюсков. По набранной мною статистике, бисер можно было найти примерно в каждой двадцатой жемчужнице. Вот и сейчас, проверив пару сотен раковин, я сумел добыть девятнадцать жемчужин различных размеров и форм.

Поработав на берегу и согревшись под лучами летнего солнца, я вновь вернулся вернулся в реку и продолжил поиск. Сделав четыре таких захода, в результате я обогатился на восемьдесят две жемчужины — это было близко к моему среднему улову в последние дней двадцать, когда вода в реке опустилась до необходимого уровня. Решив, что план по бисеру на сегодня выполнен, я вернулся к старице, подтянул вершу к берегу и, сунув в неё руку, вытащил трепещущегося судака килограмма на полтора, после чего ушел в лес, где с помощью примитивного огнива развел костер. А пока прогорали дрова, я, предварительно попив воды из бьющего неподалёку родничка, занялся тренировкой — вытащил спрятанный в кустах лук-однодревку, натянул пеньковую тетиву, затем надел кожаные наручи и произвел десять выстрелов в ствол дуба, росшего на расстоянии двадцати пяти шагов от меня. Все стрелы легли кучно, что не могло не радовать. Оставаясь на месте, я переложил лук в правую руку и сделал десять холостых выстрелов для симметрии мышечной нагрузки. Далее я подошел к дереву, по одной выдернул стрелы и тщательно осмотрел их — наконечники были сделаны из кости и хватало их ненадолго — максимум на десять выстрелов. Убедившись в целостности стрел, я выбрал в качестве следующей цели липу, растущую уже примерно в тридцати шагах, и вновь сделал серию выстрелов.

Позанимавшись так примерно с полчаса, я вернулся к костру, который успел к тому времени прогореть, обмазал судака глиной и сунул его в угли, после чего сел поблизости и прислонился спиной к дереву — надо немного отдохнуть перед приемом пищи.

Когда рыба приготовилась, я с большим аппетитом поел и растянулся на траве, глядя на виднеющееся между кронами деревьев голубое бездонное небо, по которому плыли редкие облака. Немного полежав, я занялся делом — взял ранее заготовленный дубовый чурбачок, расколол его на две части с помощью имевшегося у меня железного ножа и полена, используемого в качестве молотка, затем одну половинку расколол ещё на две части, после чего стал аккуратно отделять от этих четвертинок длинные щепки — заготовки под стрелы. Полностью переработав чурбачок, я получил тридцать две прямые щепки, из которых в лучшем случае, получится десяток стрел — большая часть сырья у меня обычно уходит в брак.

Далее, временно отложив работу над стрелами, я занялся физподготовкой — пробежал пару километров, сделал несколько подходов на отжимания и подтягивания, далее, немного передохнув, занялся уже к непосредственным изготовлением стрел. Поработав некоторое время, вновь приступил к тренировкам — на этот раз я отрабатывал приемы с копьем и мечом, который мне пока заменяла тяжелая палка. За последние два года, используя знания из прошлой жизни, я успел наработать хорошие навыки в боевых искусствах, однако меня печалило то, что в этом теле у меня не было повышенных способностей, которые мне давал «Арес». Но зато у меня здесь были наследственные сила и здоровье рода Крепов, благодаря чему в свои тринадцать с половиной лет я мог по физическому развитию сравниться со взрослым человеком средней комплекции.

Почувствовав усталость, я вновь вернулся к работе со стрелами. Так пролетело примерно три часа после обеда, и, посмотрев на солнце, проделавшее уже половину пути от зенита к закату, я решил, что пора собираться в обратный путь.

Первым делом я забрался на росший неподалёку раскидистый дуб, вытащил из дупла кожаный мешочек и пересыпал туда половину собранных за день жемчужин — это был мой личный запас, который я откладывал на свою взрослую жизнь. Оставаться в племени миролюбов я не собирался и планировал через пару лет, покинув отчий дом, отправиться в Хареву — крупнейший город славян на Днепре. Судя по рассказам, которые я слышал от родичей и торговцев, Харева находилась примерно в том же месте, где в моём родном мире был Киев. По поводу этого несовпадения у меня было две версии — либо это особенность этого мира, либо (и этот вариант я считал более правдоподобным) это название в будущем изменится. Вообще, я хоть и плохо разбирался в дорюриковой истории Руси, но всё же определил текущий период времени где-то между пятым и восьмым веками — славяне уже жили на левобережье Днепра, но ни викингов, ни тем более Рюрика, пока не наблюдалось.

Так вот, по имевшейся у меня информации, Харева была крупнейшим поселением не только на Днепре, но и во всех славянских землях, при этом в ней мирно уживались представители разных племен и изгои, кроме того, там имелась христианская церковь, на которую у меня также были далекоидущие планы, ведь в перспективе я планировал перебраться в Византийскую (Ромейскую) империю, а для этого, как минимум, надо было стать христианином и выучить греческий язык. Всё-таки по менталитету я человек, привыкший жить в цивилизации, которая у славян в этом времени начисто отсутствовала. А единственным анклавом цивилизации в современной Европе, была именно Византия.

Спрятав мешочек с жемчужинами обратно в дупло, я спустился на землю и направился к старице, там я вытащил обе верши и стал складывать рыбу в берестяной туес, выбирая более крупные рыбины, а мелочь бросая в воду.

Набрав достаточное количество рыбы, чтобы мог донести до деревни, и вернув верши в старицу, я с тяжелым грузом на плечах направился в обратный путь через лес, опять погрузившись в размышления о своих планах. До Харевы можно добраться двумя способами: во-первых, можно доплыть на лодке по реке, но для этого, как минимум, нужно иметь эту самую лодку, а вещь эта довольно дорогая и сложная в изготовлении, кроме того, на реке довольно опасно — людоловы были бы рады встретить одинокого путника на лодке. Во-вторых, можно присоединиться к купеческому каравану, который приходил к нам каждую осень, после сбора урожая, но тут не ясно, сколько это будет стоить и согласятся ли меня взять, если отец будет против — пока я, разумеется, не декларировал своё желание уйти из рода и с купцами эту тему не обсуждал. Есть ещё вариант идти пешком, но это гораздо сложнее чем передвигаться по воде, хотя и проще в организационном плане — встал и пошел.

Когда я в этих раздумьях прошел по лесу пару километров, то из-за кустов мне навстречу вышел крупный волк, который, скаля острые зубы, встал у меня на пути.

— Привет, серый — поздоровался я со старым знакомым, после чего вытащил из туеса крупную рыбину и бросил её зверю, тот ловко поймал угощение на лету и бесшумно скрылся в зарослях с добычей в зубах.

С этим волком я впервые повстречался в июне прошлого года, когда возвращался с очередной рыбалки, а он также как и сегодня вышел мне навстречу, заступив дорогу. Сперва я схватился за копьё, но, увидев, что зверь не спешит нападать, решил попробовать решить дело миром и бросил ему рыбину. Сработало. С тех пор серый рэкетир встречал меня из каждого похода на Днепр. А ходил я туда ежедневно за исключением зимних месяцев и редких праздников, когда всё племя отдыхало и веселилось.

Больше на обратном пути никаких происшествий не случилось, и через час я благополучно вернулся в свою деревню. Подойдя к летней кухне, где суетились женщины, среди которых была и моя мать, я отдал им туес с рыбой и лег на травку поблизости — устал, пока тащил на своем горбу эту тяжесть.