Луна в отражениях солнца

Глава 15. Остров мёртвых

Тиса, едва убаюканный волнами, вновь встрепенулся и приподнялся, держась за края лодки.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он оказался совсем один во власти стихии, но берега, о котором говорила мама, нигде не было видно. Только моросящий дождь и туман укутывали мир вокруг.

Тисе оставалось лишь ждать. Слёзы, которые он проливал в первые дни, кончились. А ужас и отчаянье, терзавшие его, осели где-то глубоко внутри, оставляя после себя звенящую пустоту.

– Вечное лето, – тихо повторял Тиса слова, засевшие в голове.

Из этого оцепенения его вывел громкий всплеск. Звук раздался так неожиданно, что мальчик подскочил на ноги и испуганно огляделся. Ему на миг показалось, что что-то случилось с лодкой или какая-то вещь упала за борт. Однако всё было как всегда. Он сел и заторможено подумал: «Наверное рыба».

Но эта мысль показалась ему странной. Какой должна быть рыба, чтобы издать такой громкий всплеск?

Тут звук повторился, только тише.

Тиса посмотрел за борт и к своему удивлению увидел детскую руку над поверхностью воды. Рука тут же исчезла, а из тёмных недр моря на верх побежала струйка пузырей. Что это?

Мальчик протёр глаза, чтобы снять наваждение, но это не помогло. В воде и правда кто-то был. Человек? Ребёнок?

Тиса плавал не очень хорошо, но поскольку лодка вышла из течения и сейчас просто качалась на волнах, можно было попробовать помочь. Он вдохнул полную грудь воздуха и, не раздеваясь, нырнул.

Весенняя вода была ледяной. Она сковывала и без того замёрзшие тело, и казалось, что раньше было не так уж и холодно – холодно, но теплее, чем сейчас.

Тиса приоткрыл глаза. Солёная вода щипала и резала, однако на краткий миг он смог увидеть маленькую фигурку, идущую ко дну. Ему всего-то нужно протянуть руку, схватить её и на верх.

В первый раз его пальцы ухватились за кончики волос утопающего, которые сразу выскользнули. Мальчик испугался, что ему не хватит воздуха вытащить ребёнка, а на втором нырке он уже не сможет погрузиться так глубоко.

Новый рывок – и рука крепко вцепилась в капюшон чужой накидки. Победа. Тиса вынырнул, судорожно хватая ртом воздух и таща за собой утопающего.

Держаться на воде было сложно. Выбиваясь из сил, он погрёб к лодке, но по большей части только барахтался на месте.

Ребёнок, которого он держал, бил руками по воде и испуганно взвизгивал, попеременно откашливаясь. Тисе показалась, что прошла вечность, не меньше той, которую он провёл в этой лодке, прежде чем ему удалось приблизиться к судну и зацепиться за край.

– Держись за борт! – сипло крикнул он ребёнку. – Я влезу и помогу тебе!

Так и вышло. Он вскарабкался внутрь, втащил незнакомца и грохнулся на дно, тяжело дыша.

Спасённый, оказавшись в безопасности, перестал брыкаться и стих. Тиса поднял глаза, напряжённо разглядывая его.

Судя по голосу, это была девочка. Маленькая, на голову меньше Тисы. Она была закутана в плащ, за капюшон которого он так удачно ухватился. Лицо ребёнка скрывала простая деревянная маска без прорези для рта, только щёлки для глаз.

– Кто ты?! – удивлённо выдохнул Тиса, откашливаясь от морской воды.

Девочка в ответ громко заплакала:

– Я только хотела посмотреть! Они не пускают меня на другие острова! Я так хотела увидеть других людей... Даже плот смастерила, но упала в воду.

– Плот? – мальчик огляделся.

Чуть поодаль из тумана и правда выглядывала пара брёвен, кое-как связанных между собой.

Тиса задумался. Ребёнок, появившийся невесть откуда, да ещё в этой непонятной маске, настораживал. Но её появление значило, что где-то рядом есть люди. А маска, наверное, лишь скрывала какие-то уродства.

Тем временем спасённая вдруг перестала сетовать и уставилась на Тису. Она протянула вперёд руку и ткнула в него пальцем:

– А ты кто? Ты... человек?

Тиса решил, что ребёнок ещё не пришёл в себя после пережитого ужаса, а потому оставил её вопрос без внимания:

– Ты откуда? Тут далеко до берега?

– Недалеко, там! – девочка указала в сторону.

Тиса схватился за весло и попытался направить лодку в нужное направление, между тем спрашивая:

– Как тебя зовут? Сколько тебе?

Девочка, наблюдая за его усилиями, пропищала:

– Я Нун. Мне шесть.

– Тиса, – представился он. – Зачем тебе плот? Ты сбежала из дома?

– Я не бегала, – насупилась Нун. – Я просто хотела путешествовать. Мне тётушки рассказывали, что там, на других островах, есть много-много городов и интересных вещей.

Вдруг девочка оказалась совсем близко и вновь ткнула Тису, на этот раз в щёку.

– А ты тёплый, – заключила она.

Тиса, разгорячённый от принимаемых усилий подобраться к берегу, лишь фыркнул:

– Зато ты холодная! Помоги мне и тоже согреешься.

Поведение девочки казалось странным, но это было куда лучше, чем оставаться одному. А то, что она смогла указать путь к берегу, и вовсе было бесценно. Не наткнись он на неё, то в тумане проплыл бы мимо земли.

Спустя двадцать минут ему таки удалось причалить к берегу и привязать лодку к одному из деревьев.

Остров встречал темным густым лесом. Тиса, дрожа от холода, вышел на сушу и тревожно огляделся. Его покачивало после стольких дней путешествия по воде. Голова кружилась.

Нун же вылетела из лодки стрелой и нырнула в лес, затем вернулась и стала отплясывать на траве так, словно это помогло бы ей высушить плащ и платье.

– Когда Мел увидит, что я вся мокрая, она заругает меня! – захныкала она.

Тиса смотрел на неё, но словно бы и не видел. Перед глазами стояли родители, которые остались там, на другом берегу. Он оглянулся на воду. Безумно хотелось вернуться, но как?

Из задумчивости Тису вывела всё та же Нун. Она схватила его за руку и потрясла, привлекая к себе внимание. Стоило мальчику посмотреть на неё, как она тут же заскакала вокруг, с интересом разглядывая его одежду и хватая за длинные волосы.

– Перестань! – возмутился Тиса и отступил назад, выдёргивая край плаща из крепкой хватки ручонок. – Лучше скажи, где твоя деревня?

– Тут нет деревни, только город.

Раньше Тиса бывал в городах вместе с отцом, однако ближайший находился далеко от его деревни, а до остальных было ещё дальше. Это значило, что лодку унесло на многие километры.

Тиса слегка склонился к Нун и сказал:

– Меня унесло далеко от дома, и я не знаю, что делать. Как думаешь, твои домашние помогут мне?

– Да! – воскликнула девочка. – Тётушки хорошие, они всем помогают. Пойдём, я отведу к ним!

Нун взяла Тису за руку и с небывалой для шестилетнего ребёнка силой потащила за собой в глубину леса.

Тиса встревожено оглянулся на лодку, но решил, что лучше ей будет остаться там, под прикрытием ветвей нависших деревьев. С собой у него ничего не было, кроме нескольких мелочей и маленького ножа, запрятанного под накидкой.

Он посмотрел на тёмный лес и опасливо подумал о том, что будет, если в этой глуши на него и девчушку нападут дикие звери или, хуже того, мёртвые.

Тиса видел одного такого, восставшего после болезни демонов. Деревенским тогда удалось прогнать мертвеца в лес, прежде чем он успел кому-нибудь навредить, но Тиса запомнил это по страшному пепельное лицо и белые глаза.

После того случая он боялся выходить из собственной комнаты, и только рассказы отца про воинов Луны приободрили его.

И всё же сейчас он был вовсе не готов встретиться с чем-то подобным, и, притормозив, спросил:

– Ты знаешь, на твоём острове есть демоны?

– Конечно! – закивала девочка. – Они повсюду.

От этих слов, которые Нун сказала так, словно рассуждала о деревьях или грибах, у Тисы холодок пробежал по венам. Однако не мог же он бояться больше, чем маленькая девочка, а потому сдержал дрожь в голосе и поучительно сказал:

– Тебе нельзя одной гулять в такой глуши, еще и кишащей демонами! Веди нас скорее к городу.

– Ты как тётушки, – буркнула девочка. – Они тоже против моих прогулок, но я уже совсем взрослая! Я так долго сидела дома и ничего не видела. Так почему нельзя?

Перекидываясь словами, они вышли из густого леса на ровное поле. Над ним, похоже, работали многие годы, возделывая землю. Но сейчас в поле не находилось ни единой души. За ним виднелись далёкие домики.

– Мы почти пришли! – воскликнула Нун и побежала вперёд, утягивая за собой Тису.

Они оказались возле домов в самом начале города и пошли по большим светлым улицам.

Стены вокруг города не было. Каменные строения возвышались на несколько этажей, а дороги тянулись, выстланные ровной брусчаткой. Улицы не сужались и не расширялись, и были настолько ровные, что казалось, их вымерили по линейке.

Тиса почувствовал себя неуверенно.

Город был настолько идеальным, что казался ненастоящим. Тут не ездили повозки, не кричали торговцы. Нет, город на первый взгляд и вовсе казался пустым, только от куда-то из центра доносилась тихая печальная музыка.

Тиса пошёл медленно, тем самым притормаживая и ребёнка. Он разглядывал странный город во все глаза и непроизвольно сжимал руку девочки крепче.

Неожиданно из одного дома вышла женщина. Она была одета в простое белое платье, подвязанное фартуком, и несла в руках корзину, полную вещей. Увидев двух детей, она заулыбалась и позвала:

– Нун?

Девочка замахала ей рукой:

– Тётушка! Как ваши дела?

Женщина оставила корзину на деревянном столике и подошла поближе:

– Хорошо, а твои? Почему ты вся мокрая и в листьях? Опять ходила в лес? А это кто? Что-то не помню, чтобы видела его среди недавно прибывших мертвецов…

Она, улыбаясь, склонилась к мальчику и застыла. Уголки её рта, приподнятые в мягкой улыбке, медленно поползли в низ.

Тиса смотрел на неё с нескрываемым ужасом. На пепельную кожу женщины, изредка поблёскивающую подобно тусклому металлу, на глаза, белые, как облака.

«Мертвец!» – пронеслось у него в голове.

Женщина тем временем вытянула вперёд руку, словно хотела дотронуться до него. От лёгкого прикосновения ощущался могильный холод. Именно он вывел Тису из состояния глубочайшего испуга и заставил действовать.

Мальчик отступил, увлекая за собой Нун, а затем вместе с ней бросился бежать. В голове стучало набатом: «Демон! Она сейчас погонится следом! Мёртвые бегают быстрее живых! Мы не успеем!»

Он пронёсся вихрем по полю и нырнул в лес. Девочка, которую он тащил за собой, затрудняла бег и при этом ещё что-то возмущённо взвизгивала. Когда Тиса оказался в лесу, она резко остановилась. Мальчик не сумел сдвинуть её с места и на полном ходу чуть не хлопнулся в грязь лицом.

– Что ты делаешь!! – вскрикнул он. – Мы должны бежать! Ты же видела её, это мёртвая, нежить, понимаешь?!

– И что с того! – возмутилась Нун.

Тиса осознал, что ей всего шесть лет, и она не понимает всей опасности! Нервно оглядываясь назад и опасаясь, что мёртвая вот-вот покажется из-за деревьев, он быстро пояснил:

– Понимаешь, эта женщина – демон! Она опасна.

Девочка под маской испуганно ёкнула:

– Да? А я что, тоже опасна?

Тиса, лихорадочно соображая, где именно оставил лодку, заверил:

– Нет, ты же обычный человек. Пойдём скорее...

Но девочка не сдвинулась с места.

– Я не человек, – удивлённо сказала она.

Тиса посмотрел на неё. На вид обычный ребёнок. Участки кожи, не скрытые маской, светлые, а глаза зелёные.

– Конечно, ты человек. Не выдумывай лишнего.

Однако Нун не послушала. Она в нерешительности высвободила руку и отступила на несколько шагов, а затем вскинула маленькие ладошки. Миг и её кожа от кончиков пальцев и до самых локтей окрасилась пеплом, а затем вновь стала светлой.

– Человек? – переспросила она.

Тиса, спотыкаясь, отступил. Существо, которое он спас – маленькая девчушка в милом платьице и странной маске оказалась монстром!

– Демон, – прошептал он и, запнувшись о корни деревьев, упал на землю.

Девочка сразу приблизилась, но он, после стольких дней колоссального напряжения и ужаса, выхватил из под накидки нож:

– Не подходи!

Нун, не ожидавшая ничего подобного, остановилась в паре сантиметров от лезвия. Из-за маски было невозможно понять, что она думает. Лишь глаза поблёскивали.

Тиса только сейчас подметил её необычайную для ребёнка силу, холодную кожу и осознал, что если это создание кинется на него, то вряд ли нож хоть как-то поможет. Да он и сейчас еле держал его обеими трясущимися руками.

Демон напротив всё смотрел на него, а потом поднял руки и... Закрыв ими маску, горько заплакал.

– Я не опасна! Я не хотела! Не смотри на меня так, мне страшно.

Потрясённый Тиса выронил нож из ослабевших рук. Тот шлёпнулся на землю с тихим стуком. Мальчик уже ничего не понимал.

Плачущий демон, бегство, бесконечные кошмарные дни в деревне, поражённой болезнью, лодка на волнах.

Столько всего, а ему просто хотелось вернуться домой. В то лето, когда ещё не началась бесконечная череда несчастий, обрушившихся на его семью. Время, когда он с друзьями носился по деревне, а по вечерам, сидя у печи, слушал увлекательные истории отца.

Теперь же, на острове, полном демонов, он измученно лёг на спину и уставился вверх, на ветви деревьев и бездушное небо. По новой разразился безжалостный дождь, заливая лицо.

Автору есть что сказать:

Дорогой читатель! Спасибо, что читаете мою книжечку)) для меня это огромное счастье ❤Если вам несложно, можете поставить сердечко на книгу. Мне это будет очень приятно ヽ(⌒▽⌒)ﾉЕщё раз спасибо и хорошего вам денька (b ᵔ▽ᵔ)b