Луна в отражениях солнца

Глава 19. Люди и нелюди

Все четверо замерли, устремив друг на друга пристальные взгляды. Молодой воин испугался неожиданной встречи не меньше, чем Тиса и Мел.

– Кто вы?! – вскрикнул он.

Старший воин медленно обнажил длинный меч и направил его в сторону Мел, а затем тихо сказал:

– Это демон.

Тиса почувствовал, как Мел мелко дрожит. Дальше всё происходило слишком быстро.

Старший воин сделал к ним угрожающий шаг. Полукровка с шипением попятилась, крепче сжимая руку мальчика. Возможно, она попробовала бы бежать, если бы не ужас, охвативший её.

Молодой воин тоже выхватил меч:

– Монстр, отпусти ребёнка!

– Не глупи, – оборвал старший. – Она тебя не понимает. Просто, когда я ударю её, попытайся защитить его.

Воины сделали ещё шаг. Мел в край растерялась. Ей ужно было что-то сказать, что-то сделать, но она не могла. Девушка смотрела на воинов, на их занесённые мечи и понимала, что сейчас её жизнь оборвётся.

Вперёд выскочил Тиса. Он встал перед Мел и крикнул:

– Постойте! Она не демон, она больна Серой Хворью! Не подходите, мы оба заразны!

Его слова возымели эффект. Луны остановились. Молодой воин нерешительно опустил меч, но старший только холодно сощурился и удобнее перехватил оружие.

– Мальчик, – сказал он, – ты обезумел от страха. Не знаю, болеешь ли ты заразой демонов, но уверен, что девушка рядом с тобой – нежить! Люди, целиком покрытые пеплом, не могут стоять на ногах.

– Нет! – настойчиво возразил Тиса. – Она не нежить! Она моя сестра! Посмотрите на её глаза, они как у человека. Она просто сильная, вот и держится! Оставьте нас. Мы не уйдём из деревни и не причиним никому вреда!

Тиса говорил первое, что взбредёт в голову, лишь бы потянуть время и дать Мел опомниться. И, кажется, у него получилось. Молодой воин послушал его и обратился к собрату:

– Они, похоже, и правда только больны. Посмотри, она же не нападает на него. Давай просто оставим их?

Мел наконец обрела голос и пролепетала:

– Да, пожалуйста... Уходите.

– Уйти? – грубо переспросил старший. – Дамочка, коль уж заговорили, то, может, объясните, почему вы остались живы, когда померла вся деревня?!

Мел притихла.

– Мы просто выносливые! – нашёлся Тиса. – Мы заболели самыми последними.

Мел закивала.

– Но это значит, вы двое ещё долго будете здесь ходить с хворью демонов и представлять угрозу, – заключил старший воин. – К вашему сведенью, дороги для торговцев откроются уже завтра. Разве мы можем из-за вас двоих подвергать опасности другие деревни?

– И что это значит?! – испуганно спросила Мел, неосознанно утягивая Тису обратно себе за спину. – Что вы будите делать?!

Воин сурово ответил:

– По законам Кодекса Солнца, если человек представляет угрозу, Воин Луны в праве по своему усмотрению уничтожить его так же, как это делает с нежитью. К сожалению, присутствие ваше и вашего брата на этой земле представляет опасность для очень многих людей.

Тиса и без того был в глубоком шоке, поэтому последнее заявление не вызвало у него сильных эмоций. Он только посмотрел вокруг, словно надеялся найти последний шанс на спасение, но его не было. Потухший взгляд мальчика остановился на молодом Воине Луны.

Тот был болезненно бледным. Он так и не поднял свой меч, но и не осмелился перечить более опытному собрату, вступаясь за незнакомцев.

Старший воин вновь ринулся вперёд. На этот раз он шёл к своим жертвам без промедлений и колебаний. Лезвие зазубренного меча пугающе переливалось в лучах дневного солнца.

Мел взвизгнула. Ноги её уже не слушались, но она попыталась оттолкнуть Тису подальше назад, чтобы хотя бы он попытался сбежать. Однако он на это тоже был не способен. Тиса зажмурился.

Дальше случилось сразу несколько вещей: старший воин замахнулся на Мел мечом, затем раздался грохот чего-то бьющегося и в конечном итоге сдавленный крик. Когда Тиса открыл глаза, вояка лежал у ног остолбеневшей Мел.

– Всё это очень печально, – с негодованием сказала Старейшая Сэл.

Тиса уставился на неё так, словно видел впервые. Он и позабыл, что старая демоница была вместе с ними. Когда он и Мел спустились в деревню, Старейшая не сразу пошла следом, благодаря чему не попалась на глаза Лунам и смогла неожиданно атаковать их.

Старшему воину она с размаху опустила облупившийся кувшин на голову. Из-за чего тот и упал мешком на землю.

Теперь Старейшая Сэл окинула взглядом Мел и Тису и повернулась к оставшемуся молодому воину. Тот попытался дрожащий рукой поднять оружие, но второй горшок моментально обрушился на него. Парень повалился рядом со своим собратом.

Старая демоница отряхнула руки от пыли и пепла:

– Хорошие кувшины. На заборе висели. Слышала, есть поверье, что они защищают от злых существ... Надо же, правда.

– Они... Они... Луны... мертвы? – выдавила Мел. Она была напугана до полусмерти. В какой-то момент страх перешёл в слёзы. Девушка прижала к себе Тису, словно он был мягкой подушкой, и зарыдала: – Люди... Люди... такие страшные! Страшные..! Страшные!!! Тётушка Сэл, пожалуйста, давайте уйдём! Уплывём от сюда!!!

Старейшая Сэл склонилась над воинами, подбирая длинный плащ, словно боялась запачкаться об них:

– Они живы и через какое-то время придут в себя, – констатировала она, а затем выпрямилась и посмотрела на Тису. – Что-ж, боюсь, твоей деревне я уже не могу помочь. Нам нужно уходить. Мы можем спуститься до соседнего селения и оставить тебя там.

Тиса вновь тоскливо посмотрел на свой дом. Отчаянье и боль засели в сердце острой иглой. Он так хотел остаться. Прямо здесь. Просто сесть и ждать. Ждать, пока что-то не случится. Пока дом вновь не станет прежним. Пока родители не вернуться. Пока всё это не кончится и не наступит Вечное Лето.

«...Мы точно встретимся там.»

Слова матери эхом звучали в голове. Только сейчас Тиса понял, что давно знал, что увидит, когда вернётся, просто не хотел в это верить. Что же ему делать...

Нет, он не останется здесь. Он не может остаться. Они бы этого не хотели... Он должен идти, но куда? В другую деревню, к чужим людям...

Тиса посмотрел пустыми глазами на поверженных воинов и глубоко вдохнул запах гари. Ему вдруг вспомнился остров демонов с его улыбчивыми обитателями и спокойной размеренной жизнью. Вспомнилась Нун, которая постоянно крутилась где-то рядом. Раньше он почти не обращал на неё внимание, погружённый в свои тревоги, но сейчас из-за её отсутствия ему стало не по себе.

В новом свете предстал и дом Мел, который казался Тисе тюрьмой, но теперь, на продуваемой всеми ветрами выжженной земле, ему захотелось вернуться туда в уют и тепло, и зарыться в многочисленные подушки.

Он обернулся к Старейшей и тихо спросил:

– А можно мне вернуться на остров Мёртвых?

***

Как только изящная лодка коснулась берега, Старейшая Сэл легко сошла на землю с таким видом, словно бы не проделала путь до людских земель и обратно.

Однако Мел и Тиса не сразу последовали за ней. Тиса был подавлен. Близкие, семья – все, кого он знал, погибли. Во всём мире не осталось никого, кто бы знал его, за исключением демонов. От этих мыслей ему становилось невыносимо холодно, даже несмотря на то, что на этот раз не шёл дождь и погода была тёплой.

Мел находилась рядом. Девушку трясло от пережитого ужаса. Её ночной кошмар стал явью: люди, жуткие, жестокие, страшные хотели её убить и чуть не убили. Она боялась, ненавидела их, но при этом не могла заставить себя отпустить руку человеческого мальчика.

Навстречу к лодке вышли Старейшие. Рядом с Третьей семенила радостная Нун. Увидев издалека, как Старейшая Сэл сходит на берег, девочка побежала вперёд, раскинув руки:

– Тётушка вернулась!

Старая демоница бросила на девочку короткий взгляд.

– Нун, – отстранённо сказала она, – ты же не снимала маску, пока нас не было?

– Нет.

– Хорошо. Иди к Мел и больше не убегай.

Старейшая Сэл пошла прочь от причала, но вдруг маленькая ручонка ухватила её за край длинной одежды. Старая демоница остановилась от неожиданности. Нун хоть и была прилипчивым ребёнком, но обычно не осмеливалась так привлекать её внимание.

– Что такое?

– Тётушка, – голос девочки был на редкость серьёзен, – помните, вы обещали, что когда я подрасту, вы разрешите мне гулять одной по всему острову?

Старейшая Сэл вновь стала равнодушной:

– Помню. Ты напоминаешь мне об этом каждые десять лет, но пока что ты так и не выросла. Возможно, однажды...

Но вдруг девочка сделала то, чего не делала никогда ранее – перебила её:

– Тётушка Сэл, – радостно воскликнула она, – я выросла! На целых три сантиметра! Правда, правда! Ну так что, можно гулять?!

Удивление явственно отразилось на лице старой демоницы. Она посмотрела на Третью Старейшую, которая приглядывала за Нун, пока Мел отсутствовала. Та кивнула:

– Да, за последние дни она и правда прибавила в росте. Но, Нун, три сантиметра слишком мало, чтобы гулять, где вздумается. Нужно ещё подрасти.

Старейшая Сэл недоверчиво хмыкнула, но ничего не сказала. Только оглянулась на лодку, из которой, спотыкаясь, выбирались Мел и Тиса, а затем с деланным безразличием устремилась прочь. Демоны, вышедшие навстречу, последовали за ней.

***

Тиса и не заметил, как оказался в городе. Вот он был в лодке, а вот простой, но знакомый дом Мел, возвышается над ним.

Как только Тиса увидел его целые светлые стены, перед глазами сразу всплыли деревенские дома, полуразрушенные и обуглившиеся. Тиса встряхнул головой.

Дом Мел. Он жил тут последние дни, но это вовсе не его дом. Тисе казалось, что вернуться сюда – лучшее решение, но теперь, когда он оказался здесь, то как никогда почувствовал себя брошенным.

Мел крепко держала его за руку, словно старшая сестра, желающая уберечь от невзгод. Но Тиса видел её ужас, когда воины Лун напали на них. Мел ненавидит людей, и на это у неё есть все основания.

«А это значит, – мысленно подытожил мальчик, – она ненавидит и меня.»

Не даром все эти дни она так злилась на него и хотела, чтобы он уехал.

Нун, видя, в каком состоянии находятся Тиса и Мел, начала волноваться. Она не знала, что произошло и не понимала, как может помочь. У неё была куча вопросов, но она не решалась их задать. Мел, понимая это, успокаивающе похлопала девочку по макушке:

– Мы просто очень устали. Нун, может, побудешь ещё денёк у Третьей Тётушки? А завтра сходим в парк или к морю, хочешь?

Девочку было не сложно уговорить. Мел отвела её и, вернувшись, опустилась за стол в гостиной. Она глубоко вздохнула и закрыла лицо руками.

Тиса тихо сел напротив и уставился в пол, не в силах взглянуть на девушку. Мел первая отняла руки и подняла полные слёз глаза:

– Прости, – вдруг сказала она. – Я такая глупая, да? Уже вроде как взрослая, а веду себя хуже маленьких детей.

Тиса внутренне сжался, всё ещё не смея поднять глаз. Мел продолжала:

– Ты ведь совсем как я. Я тоже потеряла дом и близких, когда была маленькой. А вместо того, чтобы помочь тебе, как помогли мне Старейшие, я только злилась и вела себя как последняя дура.

Тиса наконец поднял голову:

– Это не так, – тихо возразил он. – Люди отняли твой дом в прошлом и чуть не убили тебя теперь. У тебя нет причин любить таких, как я. Ты... – он споткнулся на слове, но через силу закончил, – должна ненавидеть меня.

Мел покачала головой:

– Нет, вовсе нет! Ты не причинил мне вреда! Ты спас Нун! И в землях людей ты пытался спасти меня. Ты вступился за меня, сказал, что я не демон, что я твоя сестра...

На её слова Тиса отпрянул:

– Но я человек! Мои родители – люди. И я не отличаюсь от тех воинов, которых ты так боишься!

Он вышел из-за стола. Демоны, люди. Всё так безумно сложно... Ему захотелось сбежать и от живых, и от мёртвых, от самого себя! Но вдруг прохладная рука крепко взяла его за руку и успокаивающе сжала.

– Для меня ты не человек, – тихо, но уверенно сказала Мел.