Надолго воцарилось молчание. Воин Луны убрал меч и неловко попинал стекло, не зная, что и предпринять.
Тиса несмотря на то, что был мёртв, почувствовал невероятную усталость от всего произошедшего. Он вернулся в большой зал и сел за стол, уставившись в пустоту.
Демон понимал, что всё кончено. Воин не причинит ему вреда, даже если Тиса будет рассказывать о себе ужасные истории или оскорблять мальчишку последними словами. Да и не любил он обижать людей.
Похоже, ничего не оставалось, кроме как идти в соседний город и вновь устраивать «представление», чтобы на зов людей о помощи пришёл другой истребитель нежити, задающий меньше вопросов и лучше владеющий оружием.
Воин пару минут потоптался на месте, а затем неуверенно подошёл ближе и сел напротив, так, чтобы их разделял стол. Помолчав, он спросил:
– Извозчик писем он был...?
– Убийцей, – равнодушно пояснил Тиса.
– А тот командующий из Избранного воинства, которого ты убил полтора года назад?
– Истребил целую деревню.
Вдруг воин хлопнул руками по столу и резко поднялся. Демон удивился, что парнишка так легко вспылил, и было загорелся надеждой, что может ещё не всё потеряно. Но сразу скривился, когда на него обрушился поток обвинений.
– Ты! Я изгнал тебя трижды и каждый раз думал, что совершаю доброе дело, помогаю людям, отчищая мир от великого зла. Но я, – парень раскраснелся от возмущения, – всё это время карал невиновного! Ты водил меня за нос, чтобы раз за разом, разя тебя, я совершал преступление!
– С каких это пор изгнание нежити является преступлением? – удивился Тиса, – Ты Луна, и твой святой долг изничтожить всех демонов.
– Но ведь ты не причинил никому вреда. Никому из тех, кто бы этого не заслуживал!
Тиса скрестил руки на груди:
– Это ещё не делает меня живым. А мои жертвы, кем бы они ни были, остаются людьми, которых я, монстр, убил.
Его слова ввели парня в замешательство. Враг был прав, и в то же время воин не мог согласиться:
– Ты не обычный демон. Не похож на других.
В основном мертвецы, населяющие землю, были хуже диких зверей. Бросались на живых, не разбирая, кто перед ними.
Тиса хмыкнул:
– По-твоему, это что-то меняет? Я не менее опасен, чем другие твари ночи, а может и опаснее. Не забывай простую истину: живое к живому, мёртвое к мёртвому, иначе не доживешь до старости.
Демон поднялся из-за стола. Пустой разговор надоел ему:
– Если решишься вновь сразиться со мной, то зови.
Он пошел прочь, в сторону ступеней на второй этаж.
– Погоди! – крикнул воин, тоже выходя из-за стола. – Как тебя хоть зовут?
– Тиса.
– А я Шие, – не дожидаясь вопроса, добавил парень и тут же сказал: – А что ты будешь делать, если я уйду?
– Не твоё дело.
Но Ши́е не слушал:
– Разыграешь ещё один спектакль и будешь ждать карателя?
Он словно читал мысли. Тиса промолчал, ни с чем не соглашаясь, но и не отрицая. Парень поспешно продолжил:
– Зачем тебе это? Хочешь, чтобы тебя изгнали окончательно?
– Какое тебе дело до того, что я хочу? – хмыкнул демон. – Сразись со мной или проваливай. Или что? Хочешь помочь мне? Наставить на путь истинный, аки славный герой? Так знай, героев быстро забывают. А если чувствуешь вину за то, что пытался изгнать меня, то выбрось из головы. Для меня твоё махание мечом ничего не значит. Я уже мёртв.
– Но это неправильно, – возразил Шие. – В любом случае, я не стану с тобой сражаться, и по Кодексу Солнца не могу оставить демона ходить среди людей.
– Ох уж этот кодекс, – вздохнул Тиса, – будем считать, что я сбежал.
– Тогда я обязан кинуться в погоню.
– А если непостижимым образом исчез?
– Должен искать.
Тиса всё предлагал события, а воин тут же давал на них категоричные ответы. И демон, наконец, вспылил:
– А что будешь делать, если я нападу на тебя?
– Не угрожай мне! – возмутился Шие. – Лучше поехали со мной. Может я и правда смогу придумать, как тебе помочь.
Тиса хотел было сказать нечто грубое, но сам себя остановил и глубоко вздохнул. Он подумал о том, к чему эти глупые споры? Неужели ему так сложно несколько дней пошляться с мальчишкой и успокоить его совесть? Мёртвому это погоды не сделает. К тому же всё равно придётся искать нового воина, так не легче ли найти его с помощью уже имеющегося?
– Хорошо, я пойду.
Шие, который уж было отчаялся, не зная, как заставить мертвеца следовать за собой, воодушевился:
– Правда?
Тиса кивнул. Он не чувствовал ничего, кроме усталости.
– Отлично! – обрадовался воин. – Я постараюсь решить твою проблему, а сейчас пошли! – и, развернувшись, он вышел в ночь.
Демон, ошарашенный таким поведением, тоже подошёл к двери и выглянул наружу. Там было темно, а с неба огромными хлопьями валил снег.
Человек вывел откуда-то своего коня. Животное выглядело уставшим, словно целую неделю скакало без продыху. При виде хозяина оно жалобно взвизгивало, но парнишка ловко вскочил в седло:
– Ну что, пошли? Поедем по очереди. Пол пути я верхом, пол пути ты.
Тиса вновь посмотрел в тёмную заснеженную даль и, не удержавшись, спросил:
– Ты больной?
– А? – переспросил Шие, – почему? Тебя смущает то, что темно? Так ты же демон, разве не видишь в темноте?
– Куда ты так торопишься? – уточнил Тиса.
– Конечно, на задание! Знаешь, сколько у меня запросов о помощи? Я только и езжу из деревни в деревню, гоняя нечисть. В последнее время оживших мертвецов всё больше, а наши воины всё чаще пропадают на заданиях. Остальные Луны не хотят рисковать в глуши и стягиваются к крупным городам. Из-за этого эти окраины и дальние острова почти не охраняются. Но я защищу их.
– Бардак, – хмыкнул Тиса.
Он с минуту раздумывал, а затем подошёл ближе к Шие и, схватив его за плащ, стянул с лошади и поволок в сторону дома.
– Ты чего! – разорался воин.
Тиса втащил его в дом и отпустил, дав звонкий подзатыльник.
– Мерзавец! – возмутился Шие.
– Знаю.
Тиса закрыл дверь, а после повернулся к мальчишке:
– Ты выглядишь печально, разбито. Вызываешь сожаления, чувство жалости.
– Ах ты!
Но демон перебил:
– Ты бледный, под глазами мешки. Когда в последний раз ел?
– Да недавно! – ответил парень, но тут же задумался как давно было это недавно.
Тиса продолжал:
– Ты говорил, что не спал несколько дней, долго был в пути. Сейчас сражался со мной. Когда ты держишь меч, твои руки дрожат от усталости. Надеешься, что следующий противник будет столь же добр, как я?
– Я... я... – Шие попытался оправдаться, но у него не получилось, и он заявил: – Да что демону знать о воинах Лун!
Тиса спокойным голосом продекларировал:
– Кодекс Солнца номер шесть. Воин не должен ввязываться в битву с нежитью, не восстановившись после последней битвы. При условии, если нет крайней нужды. Переизбыток заданий по кодексу номер пятьдесят восемь не является крайней нуждой.
Шие лишь возмущённо открывал рот и закрывал, не зная, что возразить.