Луна в отражениях солнца

Глава 1. Разбой

Тиса шёл босиком по снегу.

Он мог бы взять лошадь извозчика, но пугливое животное шарахалось в сторону и отказывалась его везти. Пришлось отстегнуть её от телеги и отпустить. Такие животные умные и наверняка способны найти путь домой.

Из телеги Тиса прихватил только мешок с немногочисленной провизией, три письма, помеченных надписями "срочно" и "особо секретно", да взвалил на плечи старое потрёпанное пальто извозчика. Оно ему было без надобности, но ходить голышом не хотелось.

Порывшись в сумке, мертвец извлёк из неё яблоко и с удовольствием откусил. Оно было ужасно кислое, но Тиса счастливо выдохнул. Он подумал, что не ел уже целую вечность. На миг задумался о том, что происходит с яблоком, когда то падает в пустое тело, и пришёл к выводу, что непостижимым образом фрукт исчезает.

Затем Тиса двинулся в путь по следу, оставленному телегой. Спустя двадцать минут он наткнулся на небольшую речку и, не задумываясь, вошёл в ледяной поток по колено.

Холода он не чувствовал, и тот нисколько ему не мешал. Демон смыл остатки крови с рук и лица и заглянул в своё отражение.

На него смотрел молодой мужчина, которому не было и двадцати пяти лет. Тонкие и правильные черты лица остались такими же, как при жизни. Только цвет кожи был совсем бледный. Длинные бесцветные волосы струились по плечам, а глаза горели алым.

Тиса нахмурился, и через секунду его облик стал изменяться, наполнился красками. К лицу прихлынул пусть и бледный, но уже человеческий оттенок. Волосы окрасились мягким русым цветом, а по глазам растеклись краски охры, делая его почти таким же, каким он был до наступления безвременной смерти.

Обычно после пробуждения он не занимался такими глупостями, а сразу шёл в ближайшую деревню или город и устраивал там "разбой" пугая местных жителей. Но в этот раз ему почему-то захотелось увидеть себя настоящего.

Тиса встряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли, вылез из речки и пошёл дальше.

По пути он вынул письма и вскрыл. В первом зажиточный купец радостно сообщал кому-то из дальних родственников о рождении сына. Второе вообще оказалось любовным посланием. Тиса выкинул их за спину и открыл последние. Мельком мазнул глазами по тексту и остановился.

В письме значилось: «Белое Солнце просит к весне собрать Избранных воинов, дабы защитить границу государства Лун».

Демон поморщился, словно от зубной боли, а после порвал письмо на сотни, если не на тысячи мелких кусков.

Ничего. Если так нужны воины, то пошлют запрос дважды.

Так неторопливо он побрёл вперёд, оставляя за собой следы.

Когда солнце спустилась к горизонту, и небо вновь начало темнеть, он увидел у дороги постоялый двор. Тиса обрадовался и ускорился. Он быстро подошёл к дому, занёс руку, чтобы постучать в дверь, но замер.

Разве так подобает страшному мертвецу врываться в чужой дом? Если он так, на полном серьёзе заявится к людям, то никто не закричит и не побежит до ближайшего города, выкрикивая: "нежить!". Наоборот. Тиса смутно подозревал, что если он, такой потерянный и замёрзший, окажется на пороге, его ещё пожалеют да накормят.

Он отступил к лесу и полез в сумку. Там помимо яблок лежали какие-то красные овощи, смутно похожие на помидоры. Раздавив один такой в руке, мужчина улыбнулся. Сок был красный, вязкий, очень похожий на кровь. То что надо.

Тиса, не долго думая, перемазался в овощах так, словно только-что вышел из ожесточённой бойни. Последний овощ закинул в рот, предварительно перемазав губы.

Создавалось ощущение, словно он настоящий людоед. Как раз такой, какими описывают нежить людские легенды. Немного поморщившись, отломал руку, которая почти приросла, и, состроив сложное выражение лица, вернулся к дому и постучал.

Открыла дородная, уже немолодая хозяйка. Она радушно улыбалась и, казалось, была готова каждого заключить в объятья. Но стоило ей увидеть гостя, как улыбка быстро слетела с её лица. Женщина завопила на весь дом, пятясь назад:

– Мертвец! Мертвеееец!

Тиса зашёл следом и направил в сторону женщины обломок руки. Хозяйка, завывая от ужаса, кинулась к чёрному выходу.

В доме находилось несколько постояльцев. Они были на первом этаже и блаженно поедали ужин. Но вопли несчастной женщины и вид новоприбывшего заставил их всполошиться.

Кто-то, как и хозяйка, кинулся к выходу. Двое мужчин выхватили из-за пояса топоры и перегородили Тисе путь.

– Демон! – орали они. – Упокойся! Изыди!

Один из мужиков кинул в мертвеца топор, но промахнулся, после чего бросился к выходу. Второй всё топтался на месте, изображая из себя славного героя, готового расстаться с жизнью во имя свержения зла.

Но Тиса не оценил этот жест. Он подошёл ближе, выбил у него из рук топор, развернул к выходу и подопнул, чтобы тот скорее выметался.

Остальные постояльцы уже высыпали на улицу. Они отвязывали лошадей и, вскарабкавшись на них, скакали прочь. Только хозяйка двора всё никак не могла влезть в седло.

Тиса терпеливо ждал, пока несчастная, пыхтя и охая, не вползла на лошадь, а затем последней не покинула двор.

Довольный демон помахал людям вслед обломком руки, кровожадно улыбаясь, а когда они скрылись за горизонтом, выдохнул. Дом опустел. Стало тихо.

Незваный гость подошёл к одному из столиков, за котором только-что ели люди. Взгромоздился на него и, взяв полотенце, попытался оттереться от овощей. Дело было сделано. Ему оставалось только ждать: день, два, может неделю. За это время он немного полакомится запасами хозяйки, но злоупотреблять не будет.

Вдруг где-то сверху послышался скрип. Тиса замер. Звук повторился. Демон соскочил со стола и крикнул:

– Кто там? А ну убирайся, если жизнь дорога!

Ответ последовал не сразу. Минуты три молчания, а после, мягко ступая, со второго этажа спустилась молодая девушка. Тиса при виде неё почувствовал себя неловко, плотнее укутался в пальто и рявкнул:

– А ну пойди прочь!

Девушка быстро закивала и, просеменив мимо, вышла на улицу. Но стоило демону выдохнуть, как она тут же вернулась обратно.

– Мне не на чем ехать, – тихо сказала она.

Тиса растерялся, но только на миг:

– Оденься теплее и иди пешком! Глупая что ли? Видишь, я демон. Я многих людей убил и тебя убью!

Его голос звучал грозно, но внутри он взмолился, чтобы девушка ушла. Он даже подумал, что готов отдать ей своё пальто, лишь бы та поскорее оставила его. Но к его немалому ужасу, особа лишь подошла ближе и остановилась на расстоянии вытянутой руки.

Демон как ошпаренный отскочил в сторону.

– Стой, не подходи. У меня есть жена!

Девушка округлила глаза, а Тиса прикусил язык. Во дурак! Переволновавшись, ляпнул фразу, которую так любил повторять при жизни.

Однако особа не стала заострять на этом внимание, только тяжело вздохнула и прошептала:

– У меня теперь тоже будет муж.

А после села на пол и горько заплакала. Тут Тиса решил, что тронулся умом. Или, что более вероятно, это случилось с девушкой. Он огляделся по сторонам, словно надеясь, что кто-то придёт на помощь, а после вздохнул и сел рядом:

– Что случилось?

Девица тихо рыдала, закрывая лицо руками:

– Ты правда монстр?

– Да... – протянул Тиса.

– Ну так ешь меня.

Демон отпрянул:

– Н-нет. Я не ем женщин.

Девушка горестно всхлипнула. Тиса нахмурился:

– Да что с тобой?! Что такое страшное случилось? Или правда глупая?

От его слов девушка разрыдалась пуще прежнего.

Как выяснилось, её отец после смерти матери женился второй раз, а затем погиб. Волки задрали. Мачеха вознамерилась пристроить падчерицу и посватала постояльцу, который часто бывал на постоялом дворе. То был мужик в три раза старше девушки.

Тиса, не зная, что и сказать, мягко подбодрил:

– Может, не всё так плохо? Мачеха стара, хочет обеспечить тебя защитником и деньгами. Знаешь, мои родители оставили меня, когда мне было восемь, но им пришлось это сделать, чтобы спасти меня. И я благодарен.

– Нет, это другое, – возразила несчастная. – У меня есть любимый. Он просил моей руки, но мачеха против. Он уехал, чтобы заработать побольше денег и забрать меня. Я думала, что дождусь... Но мачеха хочет в ближайшие дни выдать меня за своего старого друга. Это отвратительный человек, грубый и алчный. Извозчиком писем работает, – девушка глубоко вздохнула. – Я не могу перечить мачехе! Ничего не могу сделать! Я обещала любимому, что дождусь. Что он скажет, когда вернётся и увидит меня замужем? Это будет предательством. Не хочу предавать его... Вдруг он возненавидит меня?.. Поэтому мне теперь и демоны не страшны. Лучше никак, чем так.

При упоминании извозчика Тиса задумался. Он дослушал девушку до конца и тихо фыркнул:

– Ты могла бы сбежать.

– Я не могу. Не знаю куда! У меня нет ни денег, ни родных. Если я сбегу и меня никто не возьмёт в дом, я просто замёрзну на улице!

– Но ты бы хотя бы попыталась что-то сделать.

Девушка не ответила. Они посидели так на полу ещё какое-то время. Выплакавшись, падчерица немного пришла в себя. Она окинула жалостливым взглядом демона, поднялась и куда-то направилась.

Тиса был в глубокой задумчивости, но спросил:

– Ты куда?

– Принесу поесть. Ты уж слишком болезненный. – Тут она опомнилась: – Ой, ты же мёртвый, наверное, не ешь человеческое...

– Неси, – отмахнулся Тиса, поднимаясь и думая про себя: "Похоже, всё-таки накормят. Жалкий я демон".

Он сел за стол и приложил руку ко лбу.

Человек, которого он убил, был извозчиком. Похоже, тем самым, о котором говорила девушка.

Тиса не жалел, что так поступил с ним. Тот разбил ему руку, топтался по лицу. А главное, демон увидел вокруг извозчика тёмную ауру, которая появляется у людей, когда те убивают человека. Она держится несколько месяцев, и её могут видеть только мёртвые.

Тиса мог бы подумать, что извозчик убил человека в честном поединке, но в таком случае аура была бы едва заметна, а тут явный чёрный.

От мыслей его оторвала падчерица, вернувшаяся с подносом простенькой еды.

– Ты будешь сырое мясо? – спросила она.

Тиса отрицательно качнул головой. Девушка вскинула брови:

– Но ты же...

– Демон, – закончил мужчина.

Не дожидаясь, когда она ещё что-нибудь скажет, он спросил:

– Твой отец умер недавно?

Падчерица помрачнела:

– Год назад. Он знал извозчика. Они плохо ладили. Если бы волки не напали, если бы он был жив, он бы не позволил свадьбу.

Тиса с горечью подумал, что, возможно, волки здесь ни при чём. Извозчик убил отца девушки, а труп кинул диким зверям, чтобы скрыть следы преступления. Но теперь точно сказать нельзя, а главное...

– Да не моё это дело, – хлопнул рукой по столу демон, обращаясь к самому себе.

Не ему в чужие дела лезть. Мёртвое к мёртвому, а живое к живому. И всё же, видя недоумение в глазах девушки, он добавил:

– Ты должна беречь себя. Выкинь глупости из головы. Рано или поздно всё наладится. Опасайся своей мачехи, а извозчик... Как он выглядел?

Девушка, как могла, описала внешность и с лёгким удивлением заключила:

– У вас с ним похожее пальто.

Демон кивнул своим мыслям:

– Извозчик тебя больше не побеспокоит.

Падчерица растерялась, а Тиса продолжал:

– Через несколько дней сюда по мою душу придёт воин Луны. Тут будет небезопасно. Тебе лучше уйти. Я отведу тебя в город и помогу поселиться на постоялом дворе. Не думаю, что там очень дорого берут за ночлег. Ты бы могла там дождаться свою любовь.

Девушка замахала руками:

– Не нужно! Ты... – она запнулась, вдруг опомнившись, что перед ней, по сути, незнакомец, пусть и мертвец. – Вы должны были напасть на меня, а не помогать. Я... Обо мне не беспокойтесь. Когда придёт воин Луны, я спрячусь на втором этаже и буду сидеть как мышь. Но мне лучше остаться. Когда мой любимый приедет, он будет искать меня здесь.