Луна в отражениях солнца

Глава 4. Замерзание

Шие проснулся ближе к обеду. Он сполз с кровати и, не чувствуя ног от усталости, спустился на первый этаж постоялого двора.

Там он стоял несколько минут, сонно разглядывая разбитую посуду и пол, перемазанный овощами, а потом вдруг осознал, что демона, которого он вчера уговорил следовать за собой, нигде нет.

Сердце парня тревожно сжалось. Сказать по правде, что бы Тиса ни говорил, Шие чувствовал вину перед этим странным демоном. Ну не мог он карать невиновных, даже если те того хотели.

Несмотря на то, что Шие легко приходил в ярость, на деле он был добросердечным человеком. В детстве не мог обидеть даже мухи, не говоря уж о мертвецах.

Дядя, который учил его владеть мечом, только тяжело вздыхал: «Как ты защитишь свою мать в случае опасности? У неё, кроме нас с тобой, никого нет». А мама под длинной вуалью лишь качала головой.

Она была добрейшей женщиной, но в прошлом столкнулась с множеством невзгод, и рядом не оказалось тех, кто пришёл бы ей на помощь. Поэтому извечная печаль окружила её, а вуаль навсегда закрыла лицо. И как бы дядя потом не пытался помочь ей, это было уже не исправить.

Тогда Шие решил стать сильным, чтобы защищать других людей, таких как его мать, от горестей. Он стал воином, убедил себя, что должен сражаться со злом. А теперь оказалось, что он был настолько слеп, что принял за зло, как выяснилось, не самого плохого демона. А скольких он так-же покарал? Может, не все они были так плохи?

Но Шие не мог узнать, не мог загладить перед ними вину. А вот Тисе помочь бы мог. Наверное... Ну он бы хотя-бы попытался.

Но демон исчез, словно воину вчерашний день привиделся. Паренёк вновь взбежал на второй этаж, прошёлся по комнатам, но никого не обнаружил. Затем спустился вниз и заглянул на кухню. Было пусто. Шие почувствовал себя последним дураком.

«Ну конечно! – мысленно вскричал он. – Как могло быть иначе? Разве мог демон так легко согласиться следовать за мной?»

Воин нахмурился, подошёл к чёрному выходу и со всей силы пнул дверь, намереваясь выбежать на улицу, вскочить на лошадь и отправиться на поиски. Дверь от его пинка резко распахнулась, чуть не вылетев с петель.

С обратной стороны послышался вскрик удивления, затем звук удара, хруст и бряцанье железного ведра. Секунда затишья и на Шие посыпалась ругань, словно град в весеннюю ночь.

– Что?! Решил таки меня прибить! – орал Тиса. – Так зачем нападать исподтишка? Или ты думаешь, что, напугав меня до смерти, поможешь мне упокоиться?!

Шие, перепугавшийся даже больше, чем демон, вышел на порог.

Тиса барахтался в снегу. Кончик его носа обломился, а руки, на которые пришёлся удар после падения, покрылись длинными трещинами. Рядом с ним валялось ведро, из которого выпало несколько овощей.

Шие взмолился:

– Прости! Я нечаянно!

Он было кинулся к Тисе, чтобы помочь подняться, но демон, словно дикая кошка, отскочил прочь, указывая на воина пальцем:

– Держись от меня подальше! Ненавижу вас, мерзких людишек.

Шие удивился:

– А как же та девушка? Вы месяц с ней жили... И...

Но, видя убийственный взгляд Тисы, тут же умолк. Он осмотрелся вокруг, чтобы найти другую тему для разговора, и уставился на ведро с овощами:

– Зачем тебе морковь?

Тиса, отряхиваясь, недовольно ответил:

– Лошадь твою кормил. Несчастное животное. Ты же спать завалился, как только понял, что в путь мы не поедем, а о животинке не подумал. Вам, Лунам, лишь бы бежать, демонов рубить, а что вокруг происходит, так это и не важно.

Шие покраснел, но на этот раз от стыда.

– Я, – виновато пробормотал он, – просто...

– Забыл, – закончил Тиса, поднимая ведро и закидывая туда остатки моркови. – Все вы, люди, такие забывчивые.

Демон собрал овощи и пошёл в дом. Шие буркнул:

– Хватит говорить свысока! Словно сам не был человеком. Или хочешь сказать, что ты при жизни тоже был забывчивым?

Тиса не ответил, только, проходя мимо, ткнул воина под рёбра. Шие тихо вскрикнул и согнулся пополам.

– Злодей, – зашипел он в спину демона.

А тот указал на свой обломанный нос и ядовито пародировал:

– Злодей.

***

Тиса предпочёл бы остаться на постоялом дворе ещё на несколько дней, откармливая несчастную лошадку. Однако Шие быстро перекусил и начал с энтузиазмом собираться в путь. На недовольные взгляды демона он только бодро вопрошал:

– Ты собрался? Возьмёшь что-нибудь в дорогу?

Тиса качал головой:

– Если что-то случится, лошади до города добраться помогу, а вот ты так и останешься лежать в снегу...

Но Шие отмахивался, не желая слушать.

Выдвинулись они довольно поздно. Погода была хорошая. Снег идти перестал, а на небе не было ни единой тучки.

Шие ехал верхом, Тиса шёл рядом, при этом нисколько не отставая. По прошествии нескольких часов воин предложил поменяться, но демон ни в какую не соглашался ехать на лошади.

– Я не устану, даже если три года буду идти пешком по ледяным пустошам, – сказал он.

Конечно, Тиса лукавил, но ему не хотелось лишний раз нагружать лошадь, которая по какой-то причине не боялась его, как другие звери.

Так они двигались по заснеженной дороге до самого вечера. Когда небо начало темнеть, Шие соскочил с седла, выхватил меч и начал рубить кустарник и упавшие деревья. Если бы он был обычным человеком, то сломал бы лезвие. Но он был магом, а потому мог насыщать оружие светом луны, делая его необычайно прочным.

Не прошло и получаса, как на маленькой полянке рядом с дорогой разгорелось неровное пламя костра.

Тиса взирал на хлопоты воина издалека. Но когда тот развёл огонь и принялся делать лежанку из еловых веток, демон всё же подошёл ближе и, оглядев разбитый лагерь, сказал:

– Ну, допустим, сойдёт.

Конечно, маленького костерка было недостаточно, чтобы согреться в зиму. А учитывая, что Шие был одет в плащ, который максимум защищал от осеннего дождя, то и вовсе складывалось ощущение, что на утро парень превратится в ледышку.

Однако у воинов была одна особенность: свет луны, который они впитывали по ночам, грел их на протяжении всего дня.

Но по непонятной причине Шие выглядел замёрзшим. Магия, конечно, согревала, но не на столько, чтобы он чувствовал себя хорошо. Парень прижался ближе к костру и спрятал руки под мышки, пытаясь согреться.

Тиса сел напротив и посмотрел на него сквозь огонь:

– Не думал, что нынешние воины настолько слабые, что замерзают в тёплые зимы.

Шие, стуча зубами, заверил:

– Н-нет, всё в-в порядке. Раньше со мной такого не было, но эта зима выдалась тяжёлой. Н-ничего, завтра всё пройдёт, – он оживился. – Завтра нужно двигаться быстрее, тогда к вечеру доберёмся до города. Г-говорят, там развелось много мертвецов. Если удастся истребить их, то, возможно, я даже немного прославлюсь.

Тиса задумчиво посмотрел в костёр.

– Столько стараний и рисков ради крупинки никому ненужной славы, – хмыкнул он.

– Не только славы! – воскликнул Шие.

Он указал на свой плащ и серьёзно заговорил:

– В мире с каждым годом появляется всё больше нежити. Если раньше это были просто ожившие трупы, то теперь они становятся всё сильнее. Изменяется их форма, внешний вид и сама суть. Например, ты. Впервые вижу стеклянного демона. Некоторые мертвецы способны изничтожать целые деревни. А что делать, если они объединятся и нападут на города? Мы Луны, надежда человечества. Я хочу победить как можно больше злых существ, стать великим воином, ну и самую малость прославится...

Всю пламенную речь демон не выказывал ни малейших признаков интереса и только от последних слов тихо рассмеялся. Парень надулся:

– Что смеёшься? Ну, хочется мне за свои старанья получить немного признания. Неужели так плохо хотеть, чтобы семья гордилось тобой?

Тиса не ответил. Шие раздосадовано отвернулся, накинул на голову капюшон и поудобней устроился на колких ветках. Спустя какое-то время, когда он уже начал засыпать, демон вдруг сказал:

– Нет. Вовсе не плохо.

***

За ночь стало холоднее. Когда Шие проснулся следующим утром, то обнаружил, что с неба валит снег, да так много, что дороги практически не видно.

У воина даже пробежала робкая мысль: «А не вернуться ли на постоялый двор?».Но он тут же встряхнул головой, отгоняя её. Тем более до города оставалось всего ничего.

Неподалёку зашевелился сугроб. Из него вылез Тиса. Он спал в дали от костра, а потому за ночь его погребло под снегом. Сейчас он отряхивал длинные волосы и одежду, что-то бормоча себе под нос.

– Ты в порядке? Где твоё пальто? – поинтересовался Шие.

– Чувствую себя как мертвец, – скривился Тиса, – а так в порядке. Пальто на лошади.

И правда, воин увидел, что лошадь, находящаяся по близости, тепло укутана и чувствует себя очень даже неплохо.

Позднее, когда Шие и лошадь поели, парень снял с животного пальто и протянул обратно Тисе. Тот качнул головой:

– Лучше сам укутайся. Ты что-то совсем бледный. Или что, тоже хочешь в демоны податься?

Но парень, не слушая, впихнул пальто ему в руки.

– Я воин Луны. Со мной ничего не случится, – сказал он, вскарабкиваясь в седло.

Тиса не стал возражать. Просто шёл рядом и смотрел, как глупый парнишка с каждым часом езды всё больше замерзает. Как бледнеют его щёки, а взгляд зелёных глас становится мрачнее.

Шие покрепче перехватил поводья и напряг глаза, всматриваясь в дорогу и пытаясь увидеть что-либо по мимо снега. Раньше он не бывал в этих местах и знал, куда ехать, только со слов местных, да по простенькой карте, которую взял из предыдущего города.

Дорога впереди разветвлялась несколько раз, и важно было не свернуть с намеченного пути. И Шие не сворачивал. По крайней мере, он так думал. Однако, когда небо начало темнеть, а к снегу присоединился завывающий ветер, путники так и не вышли к городу.

Воин не на шутку заволновался. Он остановился, пытаясь понять, что сделал не так – пропустил нужную дорогу или они двигались слишком медленно, а потому пока не достигли города.

Тиса, видя, что парень полез в сумку за картой, поинтересовался:

– В чём дело?

Шие растеряно посмотрел на него:

– Когда ехали, мы ведь двигались прямо?

Тиса смерил его взглядом, в котором угадывалось лёгкое удивление и раздражение:

– Возможно, не знаю. Разве не ты нас ведёшь?

– Ну, это... – Шие выпустил изо рта облачко пара, которое тут же унесло порывом ветра.

– Ты заблудился, – мрачно заключил Тиса.

Шие тут же заверил:

– Вовсе нет. Просто мы медленно идём. Нужно ехать дальше.

И они поехали. Но положение через час совсем не изменилось. Пожалуй, стало только холоднее.

– Да ты точно заблудился, – возмутился Тиса. – Тоже мне, славный воин.

Шие было разозлился и хотел огрызнуться, но только поперхнулся холодным воздухом. Его лицо было даже бледнее, чем у демона. Откашлявшись, он тихо сказал:

– Заблудился. А ты здесь раньше был? Может, знаешь дорогу?

Тиса недовольно цокнул:

– Меня занесло сюда случайно. Кроме положения постоялого двора, ничего не знаю.

Да даже если бы он и знал, не факт, что при такой видимости смог бы отыскать путь.

– Поехали дальше? – неуверенно предложил Шие.

Ничего другого не оставалось. Они проехали ещё. Вскоре стемнело настолько, что продолжать путь стало невозможно.

Шие от холода не чувствовал ни рук, ни ног. Он съехал с дороги, спешился и неуклюже перехватил меч. Тот вспыхнул, согревая, но вспышка была слабой. Парень успел срубить всего пару коряг, прежде чем меч погас.

Воин быстро собрал костёр и попытался разжечь. Огонь долго не занимался, а когда, наконец, язычки пламени заиграли на ветках, у парня вырвался усталый вздох. Тиса, расхаживающий рядом, заметил:

– Но ведь этого недостаточно. Даже если огонь будет гореть ярче.

Шие знал. Вокруг было очень холодно. За несколько часов температура упала так низко, как никогда не падала ранее. Во всяком случае, парень за годы своих странствий ни разу не встречал такого ужасного мороза.

Как на зло, из-за бесконечно сыплющегося снега даже свет луны не мог помочь ему.

Ещё как только начало темнеть, Шие подумал, что не плохо было бы сделать снежное укрытие, но пришлось бы оставить лошадь на погибель. Поэтому он всё продолжал двигаться вперёд, а когда понял, что окончательно заблудился, сил ни на что не осталось.

Тиса, так и не дождавшись ответа, покачал головой. Ему очень хотелось сказать что-то вроде: «я же говорил».

Похоже, их совместное путешествие закончится быстрее, чем он предполагал. Этот паренёк, загоревшийся идеей ему помочь, не мог помочь даже себе. Разглядывая его растерянное лицо, демон про себя подивился:

«Как он вообще решил, что может быть мне полезен?»

Шие сидел у костра, пытаясь согреться и передохнуть, чтобы затем попробовать сделать убежище. Но он так замёрз, что потихоньку начал клевать носом. Голова кружилась, руки казались тяжёлыми.

Вдруг парень почувствовал, как что-то бухнулось ему на плечи. Он тут же распахнул глаза и увидел, что это Тиса накинул на него старое пальто, а сам куда-то пошёл.

– Эй! – окликнул Шие.

– Что?

Воин неуверенно кашлянул:

– Ты обещал довести лошадь до города. Помнишь?

Тиса замер и посмотрел на него странным взглядом:

– Это же была шутка.

– И тем не менее! – воскликнул Шие, – возьми лошадь и поищи ночлег, а я... Я сделаю снежное укрытие и найду вас позднее.

Но Тиса только хмыкнул что-то себе под нос, развернулся и пошёл прочь, оставив воина вместе с лошадью у затухающего костра.