Любовь на краю света

18

— Вы оправились от утреннего шока? — спросила сестра Фиделис. — После нашего разговора вчера днем я подумала, что будет лучше не спускать с мальчика глаз и в случае необходимости одергивать.

Разговор вчера днем. Казалось, с того момента прошла целая вечность. За это время многое произошло. Что именно мы тогда обсуждали?

Ной вошел стремительно, как всегда. Едва не сбив с ног сестру Фиделис и испугавшись этого, он остановился. Я подумала, что на нем были какие-то датчики.

— Простите, — сказал он. — Я не думал…

Она навязчиво вертелась вокруг него и осматривала его лицо.

— Ты выглядишь усталым. Ты хорошо поспал?

— Вполне, — сказал он и протер глаза. — Игра в шахматы, которой я увлекся вчера вечером, всю ночь не выходила у меня из головы. И Виктор со своей дурацкой охотой… Вы хорошо отдохнули?

— Тоже не очень. — Она смущенно улыбнулась. — Небольшое расстройство желудка.

Что неудивительно, ведь она выпила слишком много коньяка.

— Мне очень жаль, — сказал он, проходя мимо нее, и направился к лежаку, снял с себя полотенце и пригладил волосы.

— Доброе утро, Ирина, — сказал он недружелюбно.

Что за черт?.. Я еще не использовала духи. И даже не принимала душ. Украдкой я понюхала под мышкой. Все было не так уж плохо. Тем не менее он, кажется, учуял меня. И почему опять таким пренебрежительным тоном? Ведь мы уже хорошо знали друг друга.

— Кажется, все мы спали сегодня не очень хорошо. Я хотела бы лично убедиться в твоих успехах, — сказала сестра Фиделис, села в позе спасателя на краю бассейна и в течение следующего часа внимательно наблюдала за всем, что мы делали.

Я была убеждена, что она делала это из злобы. Вероятно, она была так же привязана к нему, как и я. Она обожала его, восхищалась им, не могла оторвать взгляда от него. Ей было так удобно наблюдать за ним, при этом чувствуя себя незаметной. Каждый день она занималась с ним, сопровождая его и после занятий и оставляя лишь на пару минут, в течение которых мы могли остаться наедине… Я остановила карусель своих мыслей, шокированная тем, какая ужасная вещь пришла мне в голову. А Ной все плавал, и плавал, и плавал. Один час, затем другой. Ему больше не нужна учительница. Нам еще нужно было отработать движения ног, но перед сестрой Фиделис мне не хотелось разыгрывать спектакль «Кто кого коснется». Вместо этого я давала Ною сухие инструкции, и он выполнял их, как обычно, без малейшей заминки.

Завтракали мы втроем. Виктора не было. Я искала возможности поговорить с Ноем, но у сестры Фиделис этим утром, казалось, начался словесный понос. Она без конца говорила о погоде и о Пунических войнах. И то и другое не интересовало меня. После этого она забрала Ноя с собой, и они оба скрылись в классной комнате. Словно сговорились. Ансельм также наблюдал за тем, что происходило. В последнее время я часто обращала внимание на то, как внимательно он слушал. В этот раз он также спросил, что меня беспокоит. А я, как всегда, отказалась говорить с ним. Я не доверяла ему.

После завтрака я хотела немного отдохнуть, а затем осмотреть местность в поисках возможных путей бегства, но уснула. Я надеялась увидеться с Ноем во время послеобеденного занятия. Может быть, мы смогли бы поговорить. Каково же было удивление, когда сестра Фиделис снова приняла позу спасателя и начала вязать крючком, который всегда был в ее паучьих руках.

Ной игнорировал ее. Ной игнорировал меня. Как мне это понимать? Он привлек меня к себе и снова отпустил, как резинку, просто действуя так, как ему выгодно. Даже если бы он предупредил меня об этом заранее, мне все равно было бы неприятно. Вчера ночью он был близким и теплым, мне казалось, что я видела его словно под увеличительным стеклом, а сегодня — таким далеким, как мерцающая точка на горизонте пустынного пейзажа.

До обеда оставалось десять минут. Я сидела между кустов роз на раскаленных каменных ступенях. Виктор вышел из джипа и остановился прямо передо мной. Он открыл багажник. Неприятный, тяжелый запах железа дошел до меня. Я встала и заглянула в багажник. Виктор снял покрытие с пластиковой ванны:

— Ансельм будет рад. Мы славно поедим.

Я приставила руку ко рту и отшатнулась. В пластиковой ванне лежали кишечник, печень, легкие и сердце. Все свежее и в крови. Казалось, сердце еще пульсировало.

— Что с тобой? Ирина! — Смеясь он подошел ко мне. — Это всего лишь мясо оленя. Наше любимое блюдо.

Шатаясь, я вошла в дом и решила стать вегетарианкой.

— Если кто-то спросит обо мне, скажи, что я сегодня не голодна, — сказала я Ною, который шел в столовую.

Десять минут спустя все четверо стояли перед дверями моей спальни: сестра Фиделис, Ансельм и Виктор, а за ними Ной.

— Мне нездоровится, — сказала я и хотела закрыть дверь, но они не дали мне этого сделать.

Ансельм начал читать проповедь о том, как важно правильно питаться. Виктор рассказывал о том, что охотиться на животных нормально и что это гораздо лучше, чем покупать мясо в супермаркете. Животные, которых он убивал, жили в дикой природе. Я ничего не слышала и смотрела только на Ноя, который стоял дальше, рядом с чучелом оленя, и имел грустный вид. Ной хотел жить на свободе. Может быть, я должна помочь ему уйти отсюда. Но загадочная болезнь, есть ли она на самом деле или нет? Я никогда не встречала человека, который выглядел бы здоровее, чем он.

Им все же удалось уговорить меня на обед. От мяса — скорее всего это был кролик — я отказалась и думала, что окружающие отнесутся к этому отрицательно. Вместо этого Ансельм встал и отправился жарить для меня разные овощи, которые я, хотя и не была голодна, не смогла оставить лежать на тарелке. Я съела больше, чем хотела. На вкус замечательно, однако после еды мой желудок сдавило.

После еды Ной остановил меня:

— Ах… Ирина… я хотел спросить, когда мы перейдем к плаванию кролем?

К плаванию кролем? О чем он говорит? Пытаясь понять смысл его слов, я заметила, как он дрожащими пальцами сунул мне в руку маленький, вдвое сложенный листочек бумаги. Я сразу же убрала его в карман.

— Переходить к плаванию кролем еще рано, — сказала я. — Радуйся, что теперь ты не идешь ко дну.

Он все понял и ушел.

Сначала я хотела посмотреть этот листочек в своей комнате, но тут мне в голову пришла мысль о видеонаблюдении. Что, если кто-то увидит его содержимое вместе со мной? Я решила прогуляться и направилась к озеру. В этот раз я шла не по обычному пути, а оставила озеро позади себя. Облака ароматов чабреца, майорана и розмарина летели мне навстречу. Я прошла через дикие, нетронутые дебри и нашла укромный уголок под деревом. Рядом со мной бежал ручей, вокруг которого цвели желтые, фиолетовые и белые цветы — я с радостью назвала бы их, однако, кроме ромашек и одуванчиков, я ничего не знала. Жужжали насекомые, а от земли поднимались влажные и теплые испарения, запах которых после диких трав казался приятным. Осторожно я развернула листок. Передо мной были несколько очень тонких и плотно прилегающих друг к другу листов бумаги. Некоторые из них были почти прозрачными. Я не знала, где можно купить такую бумагу. Она вполне могла относиться к временам сэра Морриса. Местами пишущая машинка вместе с буквами пробила отверстия. Ее звуки я слышала прошлой ночью. А как же видеонаблюдение? Вероятно, Ной писал письмо в темноте. Вряд ли можно предположить, что кто-то мог видеть написанное.

Я прижала письмо к груди, едва дыша, затем увидела пушистого, темного шмеля, пролетевшего мимо меня, и продолжила читать.

Слеза упала на тонкий лист и расползлась в виде влажного пятна. Я вытерла рукавом глаза и с жадностью продолжала читать.