Любовь на краю света

22

На следующее утро, как только я открыла глаза, во мне возникло ощущение потерянного времени. Я подумала о Ное. Нет, неправильно, я продолжала думать о Ное, я не переставала думать о нем. Мне казалось, что во сне я чувствовала его руки на моем теле. Я спала? С закрытыми глазами я слушала пение птиц и наслаждалась прелестью ночи.

Где был сейчас Ной? Он спал так же мало, как я? Думал ли он обо мне? За окном пел дрозд. Яркое солнце поднялось над горой и направило свои первые лучи на мою кровать. Сколько времени было, когда мы расстались после прощального поцелуя?

Я очень хотела узнать о нем все и не упустить ничего, что в реальности могло бы затеряться. Он ушел спать раньше или позже меня? Каким путем я вернулась в комнату? Каким пошел он? Он проводил меня? Какими были его последние слова? Ответила ли я ему что-то? В моей памяти недоставало нескольких фрагментов — такое ощущение, как будто кто-то ножницами вырезал несколько фотографий из моего фотоальбома. Или ощущений было так много, что я просто не могла воспринимать их. Возможно, это случилось потому, что я действительно не могла спать. Конечно, так или иначе я должна была перестать спать. Ведь пока я спала, я не могла думать о Ное, а воздух, которым я дышала, с тех пор как была здесь, казалось, давал достаточно энергии, чтобы обходиться без сна.

Я принимала горячий душ, глядя на капли, которые стекали по моему телу на ребра, а затем, кружась, исчезали. Больше всего мне хотелось кричать от счастья, больше всего я хотела выйти на балкон и крикнуть миру: «Я люблю тебя!» Но я сдерживала себя и ограничилась пением песен, которые я узнала еще в детском саду. Другие просто не приходили в голову.

В дверь постучали, послышался голос сестры Фиделис: она спрашивала о чем-то, но я ничего не поняла.

— Я в душе! — громко сказала я в хорошем настроении и сразу забыла об этом, намылилась еще раз и снова принялась вспоминать каждую секунду прошлой ночи.

Я уже тосковала. Сейчас мне не хватало Ноя, как будто я не видела его несколько недель. Я быстро вытерлась и опустила руку в эмалированный кувшин, стоявший на комоде. Мне нужно прочитать его любовное письмо еще раз, сейчас, немедленно.

Но где было это письмо?

Его больше не было там. Я сунула руку в кувшин, встряхнула его, перевернула. Ничего. Он был пуст. Кровь прилила к моей голове. Я резко развернулась, еще раз заглянула во все уголки. И снова ничего. Я быстро завернула свое голое тело в полотенце. Кто знал, где я спрятала письмо? Кто украл его? Случайностью это не могло быть.

Я дрожала, перевернула все вверх дном, перерыла все ящики, достала красный чемодан из-под кровати, посмотрела на него, обыскала всю одежду, осмотрела печь. Нигде его не было. Письмо пропало.

Это могла быть только сестра Фиделис. Сегодня ночью. Возможно, она следила за нами, делая вид, что бродит, как призрак, по коридорам. Перед ужином я спрятала письмо. В принципе его могли взять и Ансельм, и Виктор, пока я была занята разбором книг в библиотеке. Или это был кто-то, кого я не знала и кто постоянно наблюдал за мной. Еще минуту назад я была самым счастливым человеком на земле, а теперь во мне возник страх. В дверь снова постучали.

Сейчас это была не сестра Фиделис.

— Ирина? Мы хотим позавтракать.

Я услышала голос Ноя, и мое сердце сделало сальто от радости. Мне захотелось раскрыть дверь, сбросить полотенце и броситься в его объятия — находка для тех, кто следил за мной. Поэтому я лишь немного приоткрыла дверь. Он играл руками и казался напряженным с головы до ног.

— Да? — прошептала я.

— Все ждут тебя, — объявил он. — Тебе стоит поторопиться.

Затем он развернулся, сделал неуклюжее движение и ударился о перила лестницы. Я предвидела это, но мой язык был слишком медленным. Ной тихо выругался, потер бедра и, прихрамывая, пошел в верном направлении. Я никогда не видела, чтобы он терял ориентацию в пространстве. Я обнаружила, что стала нервно жевать полотенце. Все ждут тебя, сказал он.

Я бросила полотенце на кровать, надела лучшую юбку, затем блузу, влезла в сандалии, вышла из комнаты и боялась встретить Ноя. Мне будет очень трудно игнорировать его и делать вид, как будто ничего не произошло.

— А, вот и она! — сказала сестра Фиделис, идя мне навстречу.

На фоне трех мужчин, которые стояли рядом с ней в прихожей, она казалась очень маленькой. Третьего из них я никогда не видела.

Он был пухлым и носил круглые очки. Его завивающиеся темно-коричневые локоны прикрывали лысину. У него была глубокая ямка на подбородке и полные, изогнутые губы. Шелковая рубашка баклажанового цвета натянулась на его животе. Желтый галстук выглядел как пощечина.

— Позвольте представить. Доктор Ленард Адамс. Ирина Павлова, — сказала сестра Фиделис, как будто она давно и с нетерпением ждала его. Ее щеки пылали, как натертые воском яблоки. Врач? Он здесь, чтобы обследовать Ноя?

Он дружелюбно рассмеялся и пожал мне руку своей рыхлой и липкой, но при этом вовсе не неприятной, рукой.

— Я хочу поблагодарить вас от всего сердца, — сказал он, продолжая трясти мою руку. — Сестра Фиделис сказала мне, что вы научили Ноя плавать.

Ной. Только теперь я решилась взглянуть на него. Он ответил мне, посмотрел на меня, открытыми, полными любопытства и восхищения глазами… Я покачала головой, думая о том, что он не видел меня, но своими широко открытыми глазами, устремленными на меня, как бы пытался меня поймать, но не мог.

Врач заметил, что мое внимание направлено не только на него одного, но и на Ноя, который стоял позади него. По-прежнему крепко сжимая мою руку, он повернулся к Ною, потянул его за рукав к себе и приятельски положил ему руку на шею, чего ему не стоило делать, поскольку Ной был немного выше его и таким образом Адамс выставил на всеобщее обозрение пятна пота у себя под мышками. Почему он мог касаться Ноя, а я нет? Увы, мне оставалось лишь отматывать время назад и переживать впечатления прошлой ночи. Снова и снова. До бесконечности.

— Все в порядке, мой мальчик?

Он отступил от меня.

Ной кивнул. Я опустила глаза, потому мое сердце почти разрывалось от желания, страсти и любви, и я боялась утонуть в этих чувствах.

— Я рад снова тебя видеть.

Он по-приятельски слегка ударил Ноя в грудь.

— Я тоже, — сказал Ной и улыбнулся. Его смех выглядел естественным, но он был хорошим актером. Никогда нельзя было точно сказать, что на самом деле происходило в нем. Нет, я так не могу, мне нужно смотреть на него, и с каждой секундой, пока я на него смотрела, мое желание быть с ним становилось все сильнее.

— Сколько времени я не был здесь? Шесть недель? Невероятно, как ты вырос. Теперь ты окончательно обогнал меня. — Врач рассмеялся. — Жаль, что это не произошло раньше. В канцелярии непорядок.

Адвокат, но не врач.

Ансельм объявил, что завтрак готов, и пригласил к столу. Процессия начала двигаться. Виктор, который стоял, опершись на камин, протер глаза. Он выглядел усталым.

Вдруг мои мысли остановились, и в голове, словно всплывающее сообщение на ярко-красном фоне, промелькнуло: они провели эту ночь на чердаке вместе с Ноем!!! Сестра Фиделис, повернувшись ко мне, казалось, ничего не заметила. Она взяла меня под руки:

— Вы наверняка уже задавались вопросом… — Да, мне было интересно, когда я смогу наконец-то остаться наедине с Ноем. — Доктор Адамс — крестный отец Ноя. Он регулярно навещает нас.

— Мой милый Ансельм! — воскликнул доктор, когда увидел стол, заставленный блюдами к завтраку. — Он превзошел самого себя.

Ансельм смущенно улыбнулся:

— Делаю все, что могу. Кофе со сливками? Как всегда?

Завтрак прошел передо мной, как размытый черно-белый фильм. Иногда в нем мелькал Ной: цветной или однотонный, чудесный аромат, веснушки на носу, белые зубы, когда он смеялся, вены на руках, подобно рекам, пересекавшие континенты, кончик языка, который в замедленной съемке слизывал что-то сладкое из уголков рта, глубокий, мелодичный голос, черные пряди волос, которые падали ему на глаза, запах его кожи, напоминавший инжир и айву, малину и шиповник.

В то время как мой фильм подходил к концу, крестный Ноя начал развлекать компанию, собравшуюся за столом. Он намазывал Ною булочку и нес какую-то околесицу. Иногда я замечала, что Ной сквозь всю эту завесу как будто пытается коснуться меня. Он хотел почувствовать меня? Я попыталась обнаружить себя, откашливалась и не смеялась в тех местах, где все смеялись, хотя и знала, почему они смеялись. В итоге мне удалось сделать так, что наши маленькие пальцы встретились на краю сахарницы, но сестра Фиделис, словно понимая нашу игру, сразу же взяла ее в свои руки:

— Я дам тебе сахар, Ной.

— Как вам на вилле Моррис? — спросил Адамс.

Ошеломленная, я наблюдала, как сестра Фиделис положила половину ложки сахара в кофе Ноя. Я хотела позаботиться о нем, сказать ей, что она могла бы побаловать его целой ложкой сахара. Но он улыбнулся.

— Ирина? — сказал Ной, и звук его голоса был для меня, словно елей на душу.

Когда все посмотрели в мою сторону, я поняла, что вопрос был обращен ко мне. Заикаясь, я ответила, сказала, что на вилле все замечательно, кроме того, что она находится на некотором отдалении от цивилизации.

— На некотором отдалении? — Адамс рассмеялся. — Эта вилла находится на краю света. Я надеюсь, сестра Фиделис простит мне некоторую резкость выражений.

Она смущенно улыбнулась ему в ответ, и он объяснил, как трудно бывает людям добираться сюда. Я больше не должна двигаться. Я останусь с Ноем. Независимо от того, что произойдет. Мои размышления были прерваны мрачными мыслями о потерянном письме. Однако, как только они появились, я постаралась прогнать их. Сейчас я была не готова разбираться с этим.

Не только сестра Фиделис, но и Виктор с Ансельмом были сегодня более живыми, чем обычно, вероятно, из-за этого посетителя. Я задавалась вопросом, почему Ной ничего не рассказывал мне о нем. Ведь ночью мы были совершенно одни. В моей памяти снова всплыл образ наших слившихся воедино тел. Адамс спросил Ноя о его успехах, в ответ на что — малина застряла у меня в горле — сестра Фиделис выступила с докладом о Пунических войнах и химических элементах, а Ной должен был говорить по-французски, как будто он был участником циркового аттракциона. Не подчиняйся им, хотела крикнуть я. Почему ты позволяешь делать с собой все это? Но он спокойно и без возражений выполнил все, что от него требовалось, чтобы не нарушать спокойствие или чтобы все это побыстрее закончилось. Я не знала. Больше всего мне хотелось взять его за руку и сбежать с ним отсюда.

Завтрак сильно затянулся, и на этот раз отличились все. Сестра Фиделис, казалось, ревновала, потому что Адамс завладел вниманием Ноя. Крестный хотел, чтобы он продемонстрировал ему свое умение плавать, а сестра Фиделис рассуждала о том, что плавать после еды опасно.

— Нет, если Ирина пойдет со мной, — сказал Ной.

Я хотела поцеловать его, но поскольку это было невозможно, украдкой коснулась его руки. Он ответил мне рукопожатием. Адамс по-приятельски обнял меня.

— Если я буду нужна, ищите меня в конторе, — сказала сестра Фиделис, надувшись, как девочка, у которой отобрали куклу.

В бассейне я старалась держаться подальше от Адамса — я не могла ручаться за выражение своего лица в тот момент, когда Ной будет снимать одежду.

Адамс долго смотрел на него, а затем воскликнул:

— Мужчина! Какое тело. Можно сойти с ума от зависти. Что вы думаете, Ирина?

Я издала такой звук, словно кусочек малины от завтрака все еще был у меня во рту. Адамс звонко рассмеялся. Ной улыбнулся, спустился в воду и поплыл.

Взволнованный Адамс с высоко закатанными рукавами стоял на краю бассейна и осыпал Ноя пожеланиями удачи. Затем он повернулся ко мне и еще раз подал руку:

— То, что ты сделала… удивительно. Было столько попыток. Некоторое время я сам пытался научить его плавать. Хотя в действительности я не спортсмен. — Он демонстративно похлопал себя по животу. — Жир должен плавать.

Он засмеялся над своей безвкусной шуткой. Ной положил обе руки на край бассейна и вытер воду с лица. Я увидела на его теле чуть выше ключицы большое пятно сливового цвета. Боже мой, это же след поцелуя! Моего поцелуя.

— Ной! — воскликнул Адамс, ползая перед ним на коленях и хлопая его по плечу. — Ты доставляешь мне большую радость.

— Еще несколько кругов! — крикнула я, опасаясь, что крестный отец заметит след от поцелуя.

Ной поплыл. После завтрака. При мысли об этом меня чуть не стошнило. Пока он совершал круг за кругом, доктор Адамс расспрашивал меня о том, как я добилась таких результатов. Сама не понимая, что говорю, я пыталась отвлечь его взгляд от Ноя, когда он уже вышел из бассейна и вытерся насухо. Как я могла не заметить это пятно? Мне нужно сказать ему об этом. Но как?

— Я пойду переодеваться.

Ной вышел из бассейна. Пожалуйста, надень водолазку. Мы пошли за ним. Пока Ной поднимался по большой лестнице под беркутом, Адамс ненадолго задержался в прихожей, и я поняла, что момент настал. Адамс был опекуном Ноя. И я была ему симпатична. По крайней мере, в его глазах я серьезно выигрывала из-за этих занятий по плаванию.

— Выйдем на веранду? — спросила я и почувствовала себя при этом очень умной. — Сегодня прекрасный день.

Когда мы вышли в занимающееся утро, он испустил глубокий вздох:

— Какой чудесный вид.

Мы сели на скамью рядом друг с другом, вблизи роз, запах которых едва не оглушил меня, и остановили наши взгляды на еловых макушках и озере, блестевшем за ними.

— Сколько лет вы знаете Ноя? — спросила я, сглотнула и бросила быстрый взгляд на него.

Толстяк улыбнулся, и мне показалось, что болезненное выражение слетело с его лица. Я ожидала, что сестра Фиделис может прийти в любой момент. Сейчас или никогда!

— Ной хочет уйти отсюда, — сказала я тихо, но решительно. — Вы знаете об этом?

— Конечно знаю. — Он положил одну ногу на другую. — А вы знаете, что произошло с его родителями?

Я покачала головой, и внезапно меня охватил страх перед тем, что он готовился рассказать мне сейчас.

Он испытующе посмотрел на меня, как бы взвешивая, что он может рассказать мне, а что — нет. Я затаила дыхание. Наконец он глубоко вздохнул; я тоже вздохнула с некоторым облегчением.

— Его родители были моими лучшими друзьями. Чудесные люди. Замечательные. Причем оба. Как и Ной. Но их преследовали несчастья. — Он провел платком по лбу. — У матери Ноя сразу после родов началась болезнь. Врачи были в недоумении, списывали все на особенности окружающей среды. Тогда отец Ноя приобрел виллу «Моррис» вместе с гигантским участком, чтобы помочь ей. Но было уже слишком поздно. Она умерла, когда Ною было шесть месяцев.

Адамс сделал короткую паузу, посмотрел на платок, и я не могла определить, о чем он думал.

— Он переехал с ребенком обратно в город. Когда у ребенка обнаружился цианоз и выяснилось, что Ной унаследовал заболевание матери, его отец пришел в отчаяние. Он нанял няню, увез их в это место, а сам уехал в город на работу.

Еще одна пауза, на этот раз довольно долгая. Я уже подумала, что он больше ничего не скажет.

— И что с ним случилось? — проговорила я. — Его тоже нет в живых?

— Была ночь, и он сильно переутомился. — Адамс говорил теперь тише, и в самом его голосе появилась хрипота. Он нервно теребил носовой платок. — Он ехал сюда, чтобы увидеться с сыном, но сошел с пути и попал в ущелье. Автомобиль упал в пропасть и перевернулся несколько раз. Спасательная операция была исключительно сложной. Наконец его смогли доставить на вертолете в больницу. Травмы были серьезными, а шанс, что он выживет, незначительным. В последние секунды его жизни я пообещал ему сделать все для того, чтобы Ной остался в живых до тех пор, пока не появится возможность вылечить его. Его не должна постигнуть та же участь, что и его мать. Скажу вам, Ирина, что умирающему другу можно пообещать все. И вот я остался с больным младенцем. Что еще мне оставалось делать, кроме как найти человека, которому можно было бы на длительное время доверить заботу об этом маленьком человеке? Сестра Фиделис отлично подходила для этого.

Странное чувство возникло во мне. Я не знала почему, но эта история показалась мне слишком искусственной. Такие трагические рассказы о детях-сиротах встречаются только в книгах. Я не могла себе представить, что все было так просто. Ведь тогда это означает, что Ной на самом деле был болен, что в этом не было никакой тайны и они просто хотели защитить его. Об этом я не хотела думать. Я пыталась выбрать что-то из того множества вариантов, которые зародились в моих мыслях. Адамс помог мне.

— Я управляю его состоянием до тех пор, пока молодой человек не достигнет совершеннолетия, — прошептал он.

— Его родители были богатыми?

Адамс сначала засмеялся, а затем сделал такое лицо, будто хотел сказать, что они были не просто богатыми, а сверхбогатыми.

— И благодаря чему они стали так богаты?

Друг исчез и превратился в адвоката. Со знанием дела, ясно и решительно он заявил мне:

— Я думаю, вы понимаете, что я не могу сказать вам этого. Только несколько человек знают, кому принадлежит имущество и кто здесь живет. Это должно оставаться тайной. — Он демонстративно положил в карман свой платок. — Сто лет назад вилла «Моррис» была опутана мифами. Вокруг нее было много домыслов и спекуляций. Мне стоило большого труда сделать так, чтобы сюда никто не мог попасть. Для этого были введены системы мониторинга, высокие штрафы, составлены специальные документы et cetera[14]. В течение последних пятнадцати лет о вилле понемногу стали забывать, среди прочего потому, что я поддерживаю слух о том, что она обветшала и больше не доступна. Кроме того, в мои обязанности входит держать в секрете личность Ноя. Надеюсь, вы понимаете, что случится, если пресса узнает о его местонахождении.

— Почему? Родители Ноя были… известны?.. Знамениты?

Адамс ничего не ответил, и при всем желании я не могла понять по выражению его лица, о чем он думал. Снова эта пугающая мысль: а вдруг Ной умрет, если я помогу ему выбраться отсюда? Он рассказывал мне нечто совершенно иное. Он утверждал, что был здоров и тут все в сговоре против него. Чему я должна верить?