Любви и тундра не помеха...

Глава 14

Иветта снова почуяла приближение масштабных неприятностей. Как и то, что избежать их прихода им не удастся:

— Надо бы Совина, Трефилку и Петра Даровича предупредить, чтобы и они были начеку. Талея явно что-то задумала. Подвох должен быть. Причём такой, что нипочём не заметишь. Пока не попадёшь в коварно расставленную ловушку ирландской феи. В подобного рода штуках они с Морганой — большие мастерицы.

— Мне было бы гораздо спокойнее, если именно эта из твоих наставниц не сунула свой не в меру длинный нос в эту и без того непредсказуемую и тёмную историю, — в серых глазах Виктора застыло выражение мрачной обречённости.

— Боюсь, что-либо изменить уже никто не в силах. Вопрос, что она приготовила для не в меру обнаглевшего Угара, остаётся открытым. Когда ей становится не в меру скучно, сладу с ней нет никакого.

— Что ж, раз мы не в силах ничего предпринять, имеет смысл взяться за раскопки, — он сгрёб в охапку заметно приунывшую ведьмочку и принялся жадно целовать податливые губы, не встречая ни малейшего сопротивления.

День за просеиванием грунта прошёл совершенно незаметно. Только в этот раз никому из археологов так и не удалось найти ничего стоящего. Лишь несколько окаменевших от времени кусочков оленьих косточек на месте древнего саамского стойбища. Никакой исторической ценности, кроме древности, они не представляли.

Иветта тяжело вздохнула и разогнула ноющую спину в тщетной попытке избавиться от боли в измученных часами работы мышцах. Пришлось буквально сгибаться буквально в три погибели. На то, чтобы вернуть им хоть подобие чувствительности, парочке пришлось долго разминать узелки перенапряжения, помогая друг другу. Увы, сильного облегчения все принятые меры так и не принесли.

Тут раздался громкий хлопок. Точно где-то что-то взорвалось. Поверхность земли ощутимо тряхнуло. Парочка не удержалась на ногах и растянулась на согретой ласковым солнышком поверхности среди белых веточек ягеля. Его так любят северные олени. От удара оба потеряли сознание на довольно продолжительное время. Пришли в себя молодые люди лишь после того, как кто-то со знанием дела поводил у их лица пробкой, смоченной в нашатырном спирте.

Пётр Дарович не скрывал своего беспокойства. Красноречивый взгляд яснее любых слов говорил, что случилось что-то уж совсем неожиданное.

— Что у нас ещё плохого? — голосом капитана Зелёного из старого мультфильма «Тайна Третьей планеты» осведомился Виктор. Сначала он осмотрел и ощупал Иветту, а потом уже себя самого. — Не понимаю, что это было? Сознание потеряли, по моим ощущениям, минимум на час. Скорее всего, даже на больший срок. Никаких видимых и невидимых повреждений и последствий, я не обнаружил. Кроме противного звона в ушах и головной боли.

— Глупый равк не учёл, что любые задания ирландских фей заключают в себе подвох. Если ты не учитываешь подобного нюанса, то очень быстро оказываешься не просто в луже у всех на глазах. Роскошные неприятности в подарок.

— Зная Талею, как-никак одна из моих постоянных наставниц, могу только посочувствовать бедолаге. Интересно, во что превратился глупый мёртвый колдун? Что с новым предметом обстановки намерена сделать коварная волшебница с Изумрудного Острова?

— Пока не в курсе. Но можно пойти и посмотреть. Если она не перенесла заколдованную безделку туда, куда планировала заранее.

Вскоре все пять здешних хранителей оказались на небольшой ровной площадке между сопками. Там они оставили Угара, всё же павшего жертвой неугомонного фейского произвола. Не он первый, не он последний. Такие выходки издревле почитались у народа Талеи за мастерство высшего пилотажа, рангом не ниже, чем многоходовые интриги и подставы.

Разиайке в полном недоумении вертела в руках небольшое овальное зеркальце. Великолепная серебряная оправа с вставками из лунного камня и молочного опала была похожа на затейливое кружево.

— Куда делся равк? Откуда взялась эта прелестная вещица?

Иветта решила сразу же прояснить ситуацию, чтобы не оставлять хозяйку ягельных пастбищ в неведении:

— Угар неправильно соединил части головоломки ирландской феи Талеи. За что и поплатился. Зеркало — это и есть пропавший беспокойный мертвец. Правда, зная одну из моих наставниц, оно с подвохом. Показывает только тот облик, какой есть на самом деле. Ябме-акка, посмотревшись в него, не увидит себя такой, какой привыкла. Оно сделано именно для Сациен, чтобы вернуть ей пленительную внешность.

— О, тогда надо вручить наказанной Кавраем богине эту безделку. Она воспрянет духом. Сразу же начнёт хвостом направо и налево вертеть в надежде, что кому-то из небожителей удастся полностью развеять вредоносные чары моего брата. Выполнять унизительное поручение равка она не захочет. Да и, к слову, некогда будет. Хотя Женщина Мёртвых так и останется теперь навсегда прекрасной черноглазой девицей. Рота попросил оставить всё, как есть. В обмен на свою помощь богу нойдов, естественно.

— Да уж, Ябме-акке теперь можно будет лишь чисто по-женски посочувствовать. Повелитель болячек никогда не отступится от своих желаний.

— Знаешь, нойда Иветта. Чтобы Хозяйка рек и озёр терских перестала увлекаться смертными мужчинами, ведь её страсть для них всегда фатальна, достаточно подсунуть ей бессмертного. Причём такого, который никогда не станет ей постоянным спутником в Вечности. Гордость и обида заставят вздорную богиню преследовать ускользающую добычу. Позабыть обо всех остальных удовольствиях.

— Так подкиньте ей это зеркальце. Скажу сразу, что равк накажет их обоих. Он будет видеть и чувствовать, как женщина, которую он для своих утех присмотрел, развлекается с другим мужчиной. Она встретит того, кто разобьёт холодное сердце в мелкую хрустальную пыль. Только пустить в ход северное колдовство он будет не в силах. Быть ему вечно зеркалом и смотреть, как Сациен из кожи вон лезет, чтобы поймать в свои сети совсем неподходящего для этих дел кавалера. Каврай даже может вернуть ей красоту в полной мере. Когда роковая встреча в моём родном городе, наконец-то, состоится, кто знает, как изменится наша искусительница? Только чтобы он никогда не вылез из зеркальной тюрьмы, мне придётся правильно собрать головоломку наставницы Талеи.

Ведьмочка осторожно провела кончиками пальцев над ворохом полупрозрачных каменных осколков оранжевого цвета. Они лишь отдалённо напоминали янтарь. Перламутровые искры внутри ясно говорили, что без магии фей тут не обошлось. Прикасаться без надетой на кисть руки перчатки ведьмино чутьё не советовало. Нойда потянулась к фрагментам головоломки с помощью северной магии и принялась ласково, но настойчиво, уговаривать амулет собраться без её непосредственного участия.

Сначала, вроде, они, напрочь, проигнорировали довольно вежливую просьбу. Было заметно, что наглость Угара, его грубость и беспардонное отношение к чужому Высокому Искусству, сильно обидели колдовское плетение. Оно обладало зачатками странноватого разума. Чары фей за подобное всегда карали так жестоко и неотвратимо, что легенды и слухи веками бродили даже далеко от волшебных просторов Изумрудного Острова.

Потом что-то неуловимо изменилось, и девушка с удивлением увидела чудо. Солнечные каменные стекла начали весьма неохотно собираться в единое целое.

Браслет из похожего на янтарь камня был настолько великолепен, что Разиайке невольно протянула к нему руку. Только Иветта ворон не считала и вовремя предупредила:

— Чары фей всегда хранят в себе какой-то подвох. Пока мы не знаем, в чём он состоит, лучше не прикасаться к украшению. Мне почему-то чудится, что и второй дар предназначен Сациен.

— Ветка, одно могу сказать. Хотя ты и простая смертная ведьма, но далеко пойдёшь. Осторожность — залог успеха в любом деле! Особенно она критична, когда дело касается колдовской науки! Вам же, моя госпожа, — женщина с глазами цвета гречишного мёда и наглыми изумрудными глазами укоризненно посмотрела на сестру Каврая. — Следует более осторожно относиться к подобного рода вещам. Ведь именно так Выгахке смогла пленить вас и оставить здешние места без ягельных пастбищ. Одной охотой тут прокормиться нельзя. Слишком уж суровый край.

Северная богиня умела признавать свои ошибки. Поэтому поблагодарила за совет и принялась с нескрываемым любопытством расспрашивать о реалиях мира, который был родным для Талеи. Конечно, никаких тайн и секретов мудрая соперница Морганы, естественно, не выболтала. Только и рассказанное вызвало такой живой интерес у Разиайке. Та пообещала ей ещё и позволить взглянуть одним глазком на чудеса и ужасы Изумрудного Острова.

— Ты права, милочка. Браслет тоже надо подбросить Сациен. Лучше, если она сама стащит красивую колдовскую безделку. Юнона, как всегда, быстро нашла оптимальное решение проблемы. Хозяйка рек и озёр терских должна познать боль и ужас неразделённой любви. Мать Богов пообещала устроить поганке знатную встряску. Уверена, что отвергнутой женщиной она ещё ни разу в жизни не была. Вот только как драгоценность незаметно подсунуть? Да так, чтобы подвоха и искать не стала.

— О, тут все просто, — ведьмочка лукаво улыбнулась. — Она постоянно вертится поблизости от Каврая и Рухтнаса в надежде узнать, как вернуть, хотя бы, свою красоту.

— И что ты задумала, нойда? — Разиайке не переставала удивляться пришлой колдунье, так как образ мыслей девушки так и остался для терских богов тайной за семью печатями.

— Пусть ваш брат положит его на видное место в своей веже, и они с Бессмертным Воителем будут спорить, где лучше спрятать амулет. Ведь сможет развеять самую страшную часть наказания Сациен. Какой прекрасной женщине захочется на тысячу лет обернуться не просто дурнушкой, а жуткой уродиной?

— Иветта, теперь я спокойна за здешние земли и жителей, — в голосе Разиайке прорывался едва сдерживаемый смех, очень уж она не жаловала Хозяйку рек и озёр терских.

— Благодарю за помощь, госпожа Талея, — чёрные агаты глаз Каврая сияли откровенным злорадством. — Надеюсь, преподанный урок пойдёт глупой богине на пользу. Чуть всех саамов под корень не извела в угоду своей блудливости. Она так и не смогла мне объяснить, зачем потом топить бывших возлюбленных.

— Дурная она, хоть и не такая юная, чтобы подобное поведение можно было списать на «молодо-зелено»! Не понимаю, почему вы гораздо раньше не поставили наглую девицу на место? — в голосе феи ясно прозвучал упрёк.

— Надеялись, что сама одумается. Да видно ума не досталось при появлении на свет, — Рухтнас был не на шутку обеспокоен резким снижением численности здешних жителей.

Причём все знали истинную причину печального положения дел.

— Надеюсь, заслуженная взбучка пойдёт Сациен на пользу. Кажется, я догадываюсь, кому негласно поручено заставить глупую блондинку экстренно повзрослеть. Только делиться плодами своих размышлений не стану. Кто знает, может, и ошиблась. Не хотелось бы испортить Юноне лихо закрученную интригу с Хозяйкой терских рек и озёр в эпицентре событий.

— Сейчас сниму охранные чары. Просто не хотела, чтобы этот редкий амулет попал не в те руки, — фея что-то неразборчиво пропела над браслетом и протянула изящное украшение богу нойдов. — Возьмите, господин северного колдовства Каврай. Надеюсь, что преподанный урок пойдёт Сациен впрок. Иветта, фурии просили тебе передать, что они лично отомстят Угару за принесённые тебе хлопоты. Как только Мегера вернётся в женскую ипостась. Кстати, она просила передать, что собирается усилить воспитательный эффект. Благо опыта и смекалки ей не занимать.

— Главное, чтобы Эрика не наделала чересчур много глупостей в своей любимой манере.

— На этот счёт, Иветта, Нокс просил тебя сильно не беспокоиться. Бог ночи даже готов чуть дольше побыть в непривычной для себя роли, лишь бы леди Эребус сполна получила по заслугам. Ещё б придумать, чем занять Моргану, чтобы она перестала совать свой длинный нос, куда совсем не просили.

— Над этим вопросом мы подумаем чуть позже, наставница Талея. Уверена, что местные небожители тоже с удовольствием попробуют найти решение данной проблемы.

Каврай, хитро улыбнувшись, вежливо поблагодарил нежданную гостью за помощь. Потом позвал Рухтнаса с собой и степенно удалился. В урочный час янтарный браслет попадёт, как и зеркальце, к Сациен в руки. Тогда оба слишком много воли себе взявших интригана получат достойную проступкам трёпку. Очень скоро все небожители отправились по своим делам.

Пётр Дарович, сердито посмотрев на подчинённых, слегка ядовито осведомился:

— Нам надо поскорее закончить все работы тут. Восстановить хрупкий тундряной покров растений. Потом возвращаться домой. Представляю, что там может натворить без должного присмотра безголовая Хозяйка терских рек и озёр…

— Да уж, перетопит всё достаточно взрослое мужское население нашего города! Хотя, как на такую страшенную физиономию не то, что ни один человек не клюнет. Ламий или ларв побрезгует. Больно уж страшна… — мрачно предрёк Виктор.

— Ничего у неё не выйдет. Чары Талеи не только вернут нахалке ослепительную блондинистую внешность, но и познакомят с тем, об кого она зубки и когти обломает! — глаза Ветки хитро поблескивали, но колдунья так и не раскололась.

Хотя союзники пытались узнать пикантные подробности.

— Иветта, не уступай им! Как северная нойда ты должна уметь хранить не только собственные тайны и секреты! — Трефилку откровенно забавляли три колдуна.

Им так и не удалось разговорить упрямую молодую ведьму.

— Дорогая, по поводу твоего поведения мы переговорим без свидетелей! — Пётр Дарович души не чаял в своей подруге, но её природная вредность временами доводила его до белого каления.

— Пётр, это ничего не изменит! Всё равно мы ничего не узнаем до того, как веселье начнётся. Осталось пождать всего несколько дней. Надеюсь, Талея и Угару приготовила массу огорчений и неприятных событий! Этот наглый равк заслуживает, чтобы его примерно взгрели!

— Всех подробностей я не знаю. Что мне рассказала одна из наставниц, поклялась никому не передавать! Вы с ума сошли? Только полный идиот решится испортить веселье ирландской фее! Конечно, она — не Моргана, но тоже может многое! Хуже обиженной ирландской Фэйри ничего не бывает!

— Влюблённая точно гораздо ужаснее, — серые глаза Виктора откровенно смеялись.

Он явно вспомнил несчастного Фаора, который натерпелся страху, когда Лира воспылала к нему страстными чувствами.

Трефилка проворчала:

— Сациен в этом плане гораздо гаже. Она топит всех своих возлюбленных. При этом не испытывает и тени жалости к несчастным или угрызений совести после содеянного. Надеюсь, небожители и фея Талея придумали для этой паразитки достойное наказание! Почти обезлюдели терские берега из-за её неуёмной жажды новых побед на любовном фронте…

— Главное, чтобы браслет попал в руки к Хозяйке местных рек и озёр, — промурлыкала Иветта, её светло-карие глаза лукаво сверкнули из-под рыжевато-каштановой чёлки, снова упавшей на лицо.

— Ну, тут должны побеспокоиться Каврай и Рухтнас, — Пётр Дарович взмахом руки прекратил ненужные разговоры. — Нам нужно поскорее заканчивать с раскопками и возвращаться домой. Здешнее колдовство слишком отличается от тех чар и магии, к каким там привыкли. Боюсь, могут возникнуть непредвиденные осложнения. Особенно, если в это и без того щекотливое дельце сунет не в меру длинный нос Королева Моргана ле Фей.

— Обязательно сунет! — ведьмочка насупилась, она уже предчувствовала крупные неприятности. — Как будто смены полов у бедолаг, находящихся в тот роковой день в «Смехе Феи», ей показалось мало.

— Моргане нет дела до других. Важны лишь собственные власть и удовольствия.

— Вот уж точно, два сапога пара, — ректор университета Культурологии и не скрывал своего сильного беспокойства. — Если снюхаются, мало никому не покажется…

— Это вряд ли, — Талея, загадочно улыбаясь, возникла около местных хранителей. — Морги, вряд ли, потерпит рядом с собой даму, что гораздо красивее её. Ведь, получив браслетик и зеркало, Сациен снова станет знойной блондинкой с непомерными аппетитами. Так что им с Угаром предстоит ещё познать много обид и боли! Равк будет смотреть, как Хозяйка терских рек и озёр будет сохнуть по небожителю, который отвергнет притязания северной богини. Бедный беспокойный мертвец будет видеть всё, но никак не сможет повлиять на ход событий. Вам, и правда, стоит поскорее завершить тут раскопки и присоединиться к веселью на нашей территории. Ветка, за Лиру не беспокойся. Поганка допрыгалась. Её услали на учёбу в «Тартарийскую Академию Колдовства и Ритуалов». Она пришла в Сокровищницу Отца и Матери Богов. Туда же припёрся следом и этот ваш равк. Девчонка просто попалась под горячую руку Зевсу. Отменять впопыхах принятое решение он наотрез отказался. Боюсь, что для ректора Ардора Алый Закат настали мрачные времена. Всем известно, что девчонка без ума от ламиев, а этот несчастный ещё и из одного клана с бедолагой Фаором. Глава…

— Надеюсь, маститое учебное заведение в Тартаре уцелеет, — задумчиво выдохнула молодая нойда, прекрасно представляя, какой бардак устроит её любимая подружка горячих ирландских кровей.

— Сложно сказать, — Талея довольно ухмыльнулась.

Мысленно она представила весёлый кавардак. Его непременно устроит её обожаемая бывшая ученица. Потом с тоской во взгляде вздохнула, вспомнив собственную учёбу в этом маститом учебном заведении для особо трудных или слишком одарённых богами людей, Фэйри и прочих представителей Волшебного Народа и спутников богов.

Иветта сразу почуяла, что в ближайшие несколько дней им придётся вкалывать как рабам на рисовых плантациях. Только деваться всё равно было некуда. Сациен должна была объявиться в их родном городе дня через два. Поэтому они должны были успеть оказаться дома раньше Хозяйки терских рек и озёр.

В это самое время главная виновница кавардака с демографическим спадом среди саамов тихонько притаилась у самой стены вежи бога нойдов. Как всегда, подслушивая и пытаясь подсмотреть, что делают её обидчики.

— Каврай, надо припрятать зеркальце и браслет. Я не хочу, чтобы Хозяйка рек и озёр терских вернула себе свою красоту и смогла посещать земли смертных за пределами наших мест.

— Брат мой, давай спрячем оба артефакта где-то, чтобы несносная богиня не смогла воспользоваться чарами фей с Изумрудного Острова. Нельзя позволить ей избежать заслуженного наказания за неуёмные аппетиты в плане смертных мужчин.

Сациен дождалась, пока хозяин вежи и его родственник покинут его жилище. Потом змеёй скользнула за порог. Она отыскала среди разных диковин небольшое зеркало в роскошной оправе и браслет из солнечного прозрачного камня. Ничего подобного богиня ещё в жизни не видела. Чары Талеи всколыхнули в душе женщины неуёмную жажду обладания прекрасными предметами.

Она, воровато оглянулась, опасаясь, что её застукают за столь нелицеприятным занятием, и торопливо сцапала оба предмета. Через пару мгновений украшение уже ласково обнимало тонкое запястье. Через миг богиня спасалась бегством, не подозревая, что пала жертвой ловко сплетённой и разыгранной как по нотам партитуры интриги.

Женщина Мёртвых соткалась у порога жилища Каврая. Брюнетка довольно улыбалась. Конечно, ей категорически отказались вернуть обратно прежнюю отталкивающую внешность, но она всегда имела виды на бога нойдов. Поэтому ничуть не возражала против подобного рода приятных перемен. До того, чего желает Рота, Ябме-акке не было совсем никакого дела. Решила первой принести богу нойдов приятную новость, что затея феи Талеи удалась. Она мгновенно переместилась туда, где, сидя у прекрасного голубого озера, беседовали братья.

— Рыбка заглотила наживку, повелитель колдовства Каврай. Только как оградить выбитый зуб равка от её посягательств? — Мать Мёртвых бросала на верховного бога терских саамов призывные взгляды.

К сожалению, все потуги так и остались без ответа.

— Угар никогда не получит своей пропажи, — Талея весело рассмеялась. — Его клык переделан в браслет. Если Сациен снимет его, то снова станет уродиной. Да и сам поганец превращён в прекрасное зеркало. Хотела бы я увидеть выражение лица Хозяйки рек и озёр терских, когда поганка поймёт простую истину. Насколько важна для неё лишь на первый взгляд сущая безделка.

Ябме-акка недовольно скривилась, заметив, что оба брата украдкой заинтересованно посматривают на зеленоглазую чужачку с волосами цвета гречишного мёда. Тихонько вздохнув, богиня мёртвых завязала себе узелок на память. Ирландскую фею лучше держать от местных бессмертных как можно дальше.