Любви и тундра не помеха...

Глава 17

— Проваливай туда, откуда пришёл чужак! — в чёрных глазах Роты вспыхнули алые огоньки. Они ясно говорили любому, кто хорошо его знал, что бог чумы в такой ярости, что мало виновнику его гнева не покажется. — Убери от неё лапы! Это — моя женщина! — ухватил соперника за щиколотку и вышвырнул его вон. Следом вылетели туника и кожаные сандалии. — Ещё раз тебя тут увижу, лично накостыляю по шее. Потом натравлю Чёрные Муки. Сдохнуть — не сдохнешь, а намучаешься так, что и дорогу в наши места навсегда забудешь.

Недоумевая, как он тут оказался, Эрос, проклиная «ревнивую белобрысую жабу», потащился туда, куда его вело превосходное чутьё. Сациен, злорадно улыбнулась и снова нашептала на воду в ванне. Та тут же покрылась сияющей корочкой льда. Незваный гость приосанился и распустил хвост, увидев гуляющую среди ягельных пастбищ Разиайке. Девушка была гораздо красивее той, тет-а-тет с которой незнакомый местный небожитель так неожиданно испортил.

Каврай прекрасно понял, что этот мужчина его сестре не подарит ничего, кроме слёз и разбитого сердца. Поэтому предпочёл вмешаться лично. Неудавшийся соблазнитель сделал ещё один шаг и с размаху ухнул в ледяную ванну. Её приготовила для него жестоко покинутая возлюбленная.

Бог любви вылетел оттуда как ошпаренный, просочился через дверь и убрался в «Смех Феи». Там он собирался утопить в буйном хмелю всю боль разочарования от несбывшихся надежд. Он прекрасно понимал, что в тундру ему теперь путь навсегда заказан. Хотя тамошние девицы вполне пришлись ему по вкусу, особенно богини.

Сациен намотала серебристую прядь на длинный палец и улыбнулась. Уж кто-кто, а она прекрасно знала, что золотоволосый блондин не прекратит попыток всласть порезвиться в северном цветнике. Местные женщины были не похожи на привычных для него красавиц. Только поэтому прочно и запали тому в память и душу.

Эребус прекрасно понимала, какую свинью подложила своему давнему сопернику за женские сердца и прочие филейные части тела. Решила, что поднести проигравшему бедолаге кувшин другой креплёного вина, будет дополнительной гадостью. Она тут же ринулась исполнять свои обязанности официантки на полставки. Она хлопотала над расстроенным небожителем, предлагая то одну закуску, то другую. Потом, подмигнула лукавым чёрным глазом и прошептала:

— Ничего не имею против, если ты порезвишься среди северных богинь. Неужели кому-то удалось так сильно запасть тебе в душу, что ты даже про Сациен позабыл, напрочь?

— О да, Эребус! — Эрот тяжело вздохнул и с подозрением взглянул на брюнетку, справедливо опасаясь подвоха. — Только никто не может мне помочь! Магия местных бессмертных слишком уж чужда нашим чарам.

— На твоём месте, я бы сам попросил Каврая показать тамошние края. Только придётся держать себя в руках. Если ему даже померещится, что ты пришёл в их ягеле порезвиться, мало тебе не покажется, котик.

— Богиня, что тронула моё сердце, из подземных. Да и там местный воздыхатель есть. Этот крепыш вышвырнул меня в родные Пенаты, как слепого щенка.

— Никак на саму Ябме-акку зубы наточил, несчастный? Рота не потерпит посягательств на ту, кого спит и видит собственной супругой.

— Мне нет никакого дела до того, кто там и что хочет! Я жениться не собираюсь! Только развлечься!

— Северные нравы — не такие, как наши, античные, — брюнетка притворно тяжело вздохнула, намереваясь усыпить бдительность бедолаги и подбить его на откровенную глупость. — Впрочем, всегда можно найти лазейку даже там.

— Не трави мне душу, Мрак! — голубые глаза бога солнца веяли стужей полярной ночи. — Мне б на пару часиков к этой красотке в спальню, и чтобы никто не мешал. Всё было бы, как привык, и к обоюдному удовольствию. Только вот этот твой Рота опять припрётся в самый ответственный момент и всё изгадит. Уж Сациен подсуетится, чтобы раз за разом я уходил ни с чем, сгорая от неутолённой страсти. Только она — уже прочитанная книга. Мне же безумно хочется новизны и необычности!

— Котик, последуй моему совету. Попроси Каврая и Рухтнаса показать тебе северные красоты и чудеса. Наберись терпения. Предложи и тамошним богам на наши диковинки и женщин посмотреть. Вряд ли, они устоят перед подобным предложением. Только помни, котик, никто не должен почуять, что старый хитрый лис просочился в северный гусятник!

— Попытка — не пытка, детка. Только ведь ты просто так ничего не делаешь? Что за совет потребуешь потом?

— Ничего. Просто не забывай, что я — на самом деле тоже мужчина. Как говорят современные люди — это всего лишь жест гендерной солидарности. И дари цветы и подарки всем, как дань уважения красоте терских богинь. Не выделяй никого, пока не подберёшься к Матери Мёртвых достаточно близко. Будешь уверен, что никто вновь не расстроит твои сердечные планы, захлопнешь коварную ловушку.

— Благодарю, дражайшая Эрика. Пожалуй, я последую твоему мудрому совету. Видимо, правду говорят, что женская суть полна коварства. Сам бы нипочём не додумался до такого умного и нетривиального хода.

— Ко мне только клинья не подбивай, и мы договоримся…

— Я всегда помню, кто и кем был изначально. Иначе не миновала бы тебя горькая чаша Сациен! — и золотоволосый дамский угодник истаял как дым на болоте под утренними лучами солнца.

Он направился прямо к порогу вежи бога колдунов и нойдов Каврая, чтобы попросить разрешения погостить на подконтрольной ему территории. Оба брата встретили не в меру настырного чужака совсем уж враждебными взглядами. Они многозначительно переглянулись, но решили не торопиться с выводами.

Тем более что оба чуяли, что фея Талея неусыпно присматривает за наказанием Сациен. Женщина показалась близнецам настолько необычной, что они не смогли устоять перед искушением попытаться подобраться к ней так близко, как получится.

— Только в том случае, если не будешь вести себя так же, как всегда привык. Хватит с нас и убитой горем Хозяйки терских рек и озёр. Я сам покажу тебе всё, что попросишь, — бог северного колдовства в рамках местного гостеприимства предложил Эроту место для особо важных персон.

Его сестра Разиайке лично поднесла ему строганину на глиняном блюде, небольшую серебряную мисочку с приправой и кувшин с местной брагой из морошки.

— Только много соуса не бери. Он очень жгучий, — предупредила черноглазая Хозяйка ягельных пастбищ золотоволосого дамского угодника. — Иначе худо потом будет.

— Благодарю, прекрасная Разиайке.

Появившаяся в ладони нежно-розовая роза восхитила девушку. Только она постаралась не показать вида, чтобы ненароком не навлечь на гостя гнев старшего брата. Подарок приняла, но тут же предпочла отправиться в собственную вежу, от греха подальше.

Золотая двузубая вилка, её выудил из небольшой сумочки на поясе Купидон, живо заинтересовала хозяев. Осторожно подцепив похожий на полупрозрачную стружку кусочек мороженой оленины, взял буквально капельку соуса. Тут же отправил в рот под одобрительным взглядом обоих братьев. Ничего подобного пробовать ему ещё не доводилось. Мясо таяло во рту, точно сладкое замороженное лакомство, а вкус сравнить было и вовсе не с чем. Неторопливо расправившись с угощением, отведал местного алкоголя и чинно поблагодарил хозяев за гостеприимство.

— Сначала предлагаю поучаствовать в состязаниях, которые здешние небожители решили устроить в честь дорогого гостя, — выражение лица Рухтнаса Купидона сразу же насторожило, бог любви справедливо заподозрил тонкий подвох. — Прекрасная Сациен грозилась угостить победителя строганиной из сёмги. Стряпать это лакомство она большая мастерица.

— Меня не интересует ничего, что может предложить Хозяйка терских рек и озёр! — голос небожителя звенел точно ледяная сосулька. — Если я одержу верх над вашим представителем, то всего лишь, попрошу показать мне здешний Тартар, где правят Рота и Ябме-акка. Всегда было любопытно, в чём же различие. У нас тоже есть Страна Изобилия, или Рай — Элизиум. Так чем же он не похож на Сайво?

— Если одолеешь бога грома Айеке. Ты, слышал, тоже прекрасно стреляешь из лука. Вот и уничтожьте злых духов, которые частенько тревожат Терский берег. Кто будет более удачлив, тот и победил.

Громовик бросил насмешливый взгляд на иноземного слабака и поиграл могучими мышцами. Подмигнул Вирке. Девушка тут же заалела, как спелая ягода брусника, и стыдливо опустила глаза. Бог грома так и оставался завидным женихом, никого из не обременённых семьёй богинь особо не выделяя. Откуда было знать наивному северному повесе, что стрелы у Эрота были с большим секретом. Тот очень скоро выйдет самонадеянному сопернику боком так сильно, что он заречётся когда-нибудь ещё бросать вызов Купидону.

Рухтнас с важным видом уведомил высокого гостя:

— У нас во время Полярного Дня всегда солнце в зените, но злые духи в ночную пору частенько тревожат Мир Живых. Кто больше их изгонит с Терского берега, тот и будет признан победителем!

Сациен удобно устроилась в мягком кресле в арендованном за городом домике. Богиня готовилась свершить свою сладкую месть. Именно она и подбросила Мраку идею, как поквитаться с Эросом. Этот коварный ловелас многих прекрасных нимф и сильфид уводил прямо из-под носа мужа Нокс. Тогда Эребус ещё не был наказан чарами Гекаты и собственной супруги. Они превратили его в сексапильную миниатюрную брюнетку.

Купидон рассыпался в комплиментах и дарил подарки всем северным богиням, не выделяя ни одну даже в малом. Ябме-акка явиться на состязание не соизволила. Женщина Мёртвых справедливо опасалась, что наглый чужак снова сможет поставить её репутацию под угрозу. Ей совсем не понравились наглые повадки античного гостя. Поэтому она предпочла остаться в своих владениях, чтобы ненароком не попасть в крупные неприятности.

Хозяйка терских рек и озёр уже заранее радовалась. Такую коварную и хитрую интригу ей удалось сплести, что сердце пело и радостно билось в груди. Конечно, не было абсолютной уверенности, что неверный возлюбленный одумается и вернётся. Только врождённое чувство справедливости требовало сурово покарать наглеца за предательство.

Женщина с серебристыми волосами начала плести северное колдовство в тот самый миг, когда Айеке обнаружил первого демона, который посмел высунуть нос в Мир Живых при свете Полярного Дня. Тренькнула молния, и Громовик увидел, что промазал. Стрела же Купидона поразила, как и положено, мрачноватого вида красавицу в самое сердце. Только вот никакой радости победа Эросу не принесла. К концу дня все пострадавшие от его меткости злыдни крепко сели ловеласу на хвост. Избавиться же от них у него не получалось, как античный бог любви ни старался. Порождения северного мрака из Мира Духов даже на прямые приказы Каврая и Рухтнаса никак не реагировали, не сводя обожающих глаз со своего иноземного кумира.

Сациен же вовсю веселилась, находясь в безопасной тиши своего временного убежища. Её сердце пело победную песнь женскому коварству и уму. Уж она прекрасно знала, к кому придётся идти на поклон Купидону, чтобы избавиться от наглой и ничем не гнушающейся свиты.

Мрачный как грозовая туча Эрос вовсе не радовался победе. Он даже отказался от прекрасного лука, который решил преподнести в дар искусному стрелку бог-воитель. Демонессы дрались и скандалили, стремясь выяснить, кто из них больше достоин внимания античного красавца. Так, в окружении мрачноватых и довольно страшненьких «красоток», бедолага и заявился в «Смех Феи». Он снова произвёл среди завсегдатаев настоящий фурор.

Талея переглянулась с Максом и презрительно проронила:

— Так и знала, котик, что у тебя нет ни чувства меры, ни грамма вкуса! Забирай своих страхолюдин и проваливай! Не смей портить вечерний отдых местным завсегдатаям!

— Заткнись, рыжая стерва! — зло прошипел бедолага. — Я бы дорого заплатил тому, кто избавил бы меня от этой проблемы! Эти северные злые духи нормальных слов не понимают! Наша магия на них никак не влияет! Намучился совсем с ними! Они ещё и постоянно галдят, ссорятся и мешают мне спокойно отдыхать!

Сациен соткалась в зале и одарила бога любви лукавым взглядом. После чего обманчиво ласково промурлыкала:

— А никто тебя не просил, милый, пускать в ход собственные стрелы. Они же имеют очень гадкое свойство будить любовь в сердцах тех, кого ранят. Вот и получил свиту из злых духов. Это хорошо ещё, что они могут пол менять. Хотя, судя по тому, что мне удалось узнать, в ваших кругах это не имеет особого значения. Впрочем, могу избавить тебя от твоих воздыхательниц. Только готов ли ты заплатить цену, что я с тебя стребую?

— Какую, Сациен?

— Ты должен вернуться ко мне и остаться насовсем! Только в этом случае они от тебя отвяжутся навсегда, обещаю!

— Ещё чего! Я никогда не возвращаюсь к прежним возлюбленным, Саци! Проваливай, откуда пришла! Сам придумаю, как от них избавиться!

— Рано или поздно ты все равно будешь только моим, дурачок!

Эроса кольнуло недоброе предчувствие, что ушлая блондинка уже готова нанести свой финальный удар. Просто ей хочется помучить его в отместку за все страдания, которые неверный любимый принёс в некогда спокойную и размеренную жизнь Хозяйки терских рек и озёр. Он и не заметил, что Сациен вытащила несколько стрел из его колчана. Она ловко подменила их на обычные золотые, которые сама и заказала у Вулкана.

Северные чары и умение разговорить любого собеседника подарили белокурой богине прекрасные идеи по поводу того, как покарать наглеца, разбившего её сердце, до этого не знавшего горечи безответной любви. Спускать такую обиду она не собиралась. Как и отпускать того, без кого даже Вечность теряла всякий смысл.

Интриганка уже горько пожалела, о том, что пусть и ненамеренно, повздорила с феей Талеей. Если бы она представляла всю глубину последствий, то разрешила бы все разногласия миром. Только сожалеть о содеянном было уже слишком поздно. Оставалось только сделать всё, что в её силах, чтобы переломить ситуацию в свою пользу. Правда, отказать себе в удовольствии жестоко отомстить изменнику, Сациен не смогла бы ни за какие чудеса и сокровища обоих миров.

Оставалось только провернуть задуманное, заставив Эроса страдать уже от её легкомысленного поведения и непостоянства. В качестве десерта Хозяйка терских рек и озёр хотела максимально осложнить заточение в зеркале Угару. Только с этим всё было совсем просто. Всякий раз, когда равк видел своё персональное проклятие с другим мужчиной, гневу его не было предела.

Намотав на длинный палец серебристую прядь цвета снегов под весенним мартовским солнышком, богиня улыбнулась и решила, что пора подложить своей сердечной занозе роскошного лемминга в постель. Она прекрасно понимала, к кому Купидон пытается навострить лыжи. Допускать подобного поворота событий женщина не собиралась.

Она сразу заметила, что Эрот слишком уж часто в последнее время шепчется с Эребус, решила, что незаметно подменит и другие «Дары Великой Любви». Она не желала, чтобы Мать Мёртвых угодила в ловушку античных любовных чар. Рота Сациен совершенно не интересовал как мужчина. Поэтому она без зазрения совести решила поспособствовать тому, чтобы Купидон так и остался с носом.

Эрос, не чуя уже совсем близких неприятностей, тщетно пытался избавиться от злых северных духов. Поганки липли к нему как пчёлы на мёд. Они непрерывно ссорились между собой из-за своего нежданного повелителя.

— Да идите вы к Тартарусу! — некогда мелодичный и притягательный голос Эроса утратил все своё очарование и звучал довольно скрипуче. — Вам что больше некем заняться? Проваливайте в свою тундру, или куда пожелаете! Ваши домогательства уже достали меня до печёнок! Только постоянно мешаете мне жить так, как я сам пожелаю!

— А зачем ты запал в самую нашу суть, красавчик? — «группа поддержки» бога любви била все реальные и мнимые рекорды в плане уже не просто уродливости, а отталкивающей внешности.

От неё плевались даже самые непритязательные ламии и ларвы.

— Раз вы утверждаете, что любите меня, тогда прекратите всюду преследовать! Это будет лучшим доказательством искренности ваших чувств!

— Дурачок! — «Королева Красоты» страстно прижалась к объекту своей так и неутолённой страсти, дыхнув на него могильным холодом, смрадом тлена и запустения. — Мы не умеем испытывать чувств, как смертные, небожители или дети Мира Духов! Для нас важно всего лишь вечное обладание тем, кто вызвал это величайшее и самое роскошное состояние. Нам доступно не так много эмоций! — и она, открыв проход в свои владения, втолкнула туда незадачливого ловеласа под глумливый смех остальных злых духов.

Сациен выудила из кармана белый с серебряными искрами камешек и нашептала на него несколько слов. Теперь оставалось лишь провернуть то, что она задумала для того, чтобы ей больше не пришлось тратить усилия на поиск и отлов смертного мужчины. Ругаться с Кавраем и Рухтнасом было не слишком умной идеей, как запоздало поняла опальная богиня. Как и претендовать на возлюбленного пришлой нойды. У той в наставницах оказалась настоящая ирландская фея. С Талеей опасались связываться, не без веской причины, даже её соплеменницы.

Полистав глянцевый журнал, его она без зазрения совести стащила в одном из кафе, куда несколько раз водил показавший хвост возлюбленный, надолго задумалась. Коль скоро Эрос позволяет себе сходить налево, то кто мешает лично ей ответить тем же? Только надо было предстать перед небожителями в «Смехе Феи» в совсем уж неожиданном виде. Чтобы ни одна зажравшаяся особь мужского пола не смогла устоять перед чарами Хозяйки терских рек и озёр.

Глаза водной богини злорадно сверкнули, когда она почуяла, как бесится от бессильной злобы превращённый феей Талеей в зеркало равк Угар. Мёртвый нойд считал эту бессмертную своей законной добычей. Поэтому очень ревниво относился к любому, даже мнимому, походу налево.

Северные чары сделали своё коварное дело. Сациен оказалась облачена в короткое платье из серебристого материала. Оно выгодно облекало высокую стройную фигуру. Глубокое декольте почти ничего не скрывало. Волосы, искрящиеся как снег на мартовском солнце в тундре, сами уложились в причудливую причёску. Сапожки на платформе и высоком каблуке сделали облик северной гостьи совсем уж непривычным.

Больше всего времени у неё ушло на то, чтобы с помощью нехитрых уловок современных жительниц мегаполиса сделать свою внешность загадочной и более броской. Тёмно-синие стрелки в древнеегипетском стиле пришлись интриганке по вкусу больше всего. Как и тени в тон платью и серебряным украшениям со вставками из горного хрусталя.

Равк Угар взвыл от осознания собственного бессилия. Превращённый в зеркало феей Талеей мёртвый колдун прекрасно понимал, что в таком необычном виде Сациен даже внимание Эрота сможет вернуть на некоторое время. Слишком уж необычно смотрелась красота северной Хозяйки терских рек и озёр в таком неожиданном обрамлении.

Богиня прочитала небольшую статью в журнале, откуда брала за эталон одну из фотографий современных смертных в непривычных для её глаз образах. Новое знание заставило женщину задуматься над простой, как мир истиной. «Если мужчина считает, что ты никогда и никуда не денешься, он, скорее всего, пойдёт щекотать нервы на стороне». Поганая ситуация с Купидоном вписывалась в эту канву со сто процентным попаданием.

Сациен поморщилась, рассматривая выкраденные у бога любви стрелы, превратила их в небольшой амулет. Он привлекал удачу и отвращал воров и беды. Повесила на входную дверь с внутренней стороны. Другой амулет положила под коврик у входа. Она решила, что побьёт неверного возлюбленного его же палкой. Разбудит в нём вновь огонь желаний. Только, как и равку, утолить этот голод ему уже не удастся никогда.

Подумала, что одиноких античных и северных небожителей и их спутников достаточно, чтобы подыскать для себя достойную замену ветреному и непостоянному блондину с глазами как весеннее небо. После чего интриганка вызвала такси и отправилась прямиком в «Смех Феи».

Она несказанно удивилась, когда поймала одобрительный взгляд Талеи. Хозяйка терских рек и озёр равнодушно прошла мимо Купидона. Тот открыто флиртовал с утончённой нимфой. Блондинка грациозно опустилась в чашечку цветка, та заменяла завсегдатаям заведения обычные скамьи, диванчики и кресла. Подскочивший ламий-официант не скрывал своего восхищения малознакомой бессмертной. Поэтому наперебой стал предлагать попробовать то одно, то другое.

— Что-нибудь необычное. Желательно из блюд кухни Изумрудного Острова, — голос северной гостьи звучал звонким ручьём, поэтому бедный кровосос тут же подпал под действия обычных женских чар без капли колдовства или магии.