Любви и тундра не помеха...

Глава 4

Его тоскливый голос выражал яростный протест против того, что его не только побили, но и лихо обвели вокруг пальца. Вернуться назад в лагерь археологов сейчас не было никакой возможности. Незнакомые чары, им не было совсем никакого дела до амулета мёртвого колдуна, не позволили бедолаге снова заняться наглой молодой ведьмой.

Лира удивлённо захлопала глазами, рассматривая, а куда это её занесло во время очередной проказы. Жилище сейды показалось ей совсем убогим после дворцов Волшебного народа и жилищ небожителей. Даже без поправки на резко изменившиеся вкусы и понятия о комфорте. Пол, устланный мягким мхом, оленьи шкуры на полу и гора подушек, раскиданных то тут, то там небольшими горушками, совсем не впечатлили девушку:

— Не хотела бы я тут жить! — расстроенно взвыла цветочная феечка, вспоминая уютный загородный домик Иветты.

В жилище подруги всегда было весело и шумно. На её временами совсем жуткие проказы всегда смотрели сквозь пальцы. Все прекрасно понимали, что она совсем ещё ребёнок. Поэтому можно простить практически любые шалости.

Увидев, как камешек, лежащий у очага, озарился тревожным багровым светом, девчонка сразу поняла, чего он хочет. Нужно было, чтобы она унесла его из вежи своей хозяйки. Запихнула серовато-коричневый кругляш в один из многочисленных кармашков, где хранила разные полезные мелочи, стала невидимой и выскользнула на улицу. Там же дожидался своего часа и увесистый фолиант, чтобы записывать премудрости, каким её обучали Талея, Гекат и Нокс.

Шум во дворе, где бродили меланхолично жевавшие ягель северные олени, сразу же привлёк к себе внимание частой причины головной боли инспектора Морса. Впрочем, феегоргона исправно задавала жару не только несчастному богу смерти. Именно за проказы её частенько отправляли на перевоспитание в Тартар. Только вот и там ничего не смогли поделать с неугомонной фэйрой.

Старик, одетый в добротную одежду по местной моде, что-то торопливо искал, проверяя многочисленные тайники и схроны. Подобных местечек, как подсказывало чутьё феечки, тут было немало. Незнакомец совсем не понравился Лире. Поэтому она решила задать ему трёпку. Мало того, что нахал припёрся незваным гостем. Так он ещё вёл себя как воришка. К ним у Волшебного народа была давняя нелюбовь.

Даже лепреконы, что были одной с ними крови, частенько получали хороших тумаков. Именно потому, что тащили в свои дома всё, что плохо лежит. При этом бедолаги ещё и искренне удивлялись, когда подобное поведение вызывало у окружающих крайнюю степень недовольства и безжалостную агрессивность.

Показавшись на глаза к мёртвому нойду, девушка напустилась на него. Феечка верещала, как кошка, когда ей на хвост наступили тяжёлым ботинком:

— Ах ты, ирод плешивый! Да что ты себе позволяешь? Разве можно в чужом имуществе грязными лапами копаться?! Не твоё — не смей руки тянуть!

Колдун оказался не готов к такому повороту событий. Он оступился и с проклятиями покатился с крутого склона высокой сопки. На ней и стояла вежа сейды. Вслед ему понеслись такие насмешливые слова, что равк от изумления долго не мог прийти в себя. Впрочем, как и Тала, что так некстати решил прийти с докладом к своему гневливому хозяину.

Парочка, ругая, на чем свет стоит, нахалку, что их обоих оскорбила, поднялась к жилищу из оленьих шкур. Лиры, естественно, к тому времени уже и след простыл.

Цветочная фея, запыхавшись, примчалась к Иветте в комнату. Тут же, сияя самодовольством, наябедничала хозяйке вежи о нахалах. Как и о том, что она примерно обоих наказала за неудавшуюся попытку воровства. Сейда, не скрывая тревоги, ласково погладила заветный камушек. Он только казался обычной серой галькой, обкатанной водами Баренцева моря.

— Не знаю, как и отблагодарить тебя, Лира. В нём и заключена вся моя сила, как хранительницы этих мест. Если бы колдун заполучил этот артефакт, даже тени надежды ни для кого из нас уже бы не осталось. Только не знаю, как его так укрыть, чтобы никто и никогда не смог бы найти.

— Говоришь, чтобы тебе никто не смог навредить, достаточно спрятать его так, чтобы твои враги не нашли?

Волосы девушки снова стали вести себя как живые змеи. Так бывало всегда, когда в голове цветочной феечки созревала очередная отборнейшая гадость высшего качества. Такое событие, к счастью для окружающих, случалось не так часто.

— Лирка, не боишься, что Талея уши надерёт или Юнона озлится на тебя? Смотри, они могут наказать тебя чем-то похлеще, чем банальная ссылка на Тартарийскую равнину.

— Ой, да ладно тебе, Ветка! Не впервой! Мне не привыкать! Камень твой я подкину в сокровищницу Матери Богов. Именно там она хранит самые ценные из магических артефактов и драгоценностей. Так что не думаю, что кто-то его оттуда умыкнёт в ближайшие несколько тысяч лет, а то и дольше. Как бы нам схитрить и выставить этих надоед отсюда? Раскопки должны благополучно завершиться максимум до середины сентября. Пётр Дарович не допустит, чтобы новый учебный год в университете Культурологии не начался вовремя. У него прямо пунктик в том, что касается правил и традиций вашего учебного заведения. От кого надо избавиться в первую очередь? От Талы? Или ещё кто пострашнее у него в арсенале есть?

— Главное, нойда победить в колдовском соревновании. Тогда и остальные будут вынуждены убраться вслед за хозяином, — в голосе сейды проскакивали нотки озабоченности, что сразу же насторожило обеих подруг.

— То есть, пока не одолеешь его в поединке, не избавишься? Даже извести никак?

— Нельзя. Властителем местных сил может стать только тот, кто, либо сам, либо с помощью слуг, одолеет другого и заставит с позором покинуть поле боя.

В зелёных как весенняя листва глазах цветочной феи вспыхнул очень нехороший огонёк. Он не предвещал грядущим жертвам лириного произвола ничего хорошего. Пусть даже они пока ни сном и ни духом ничего не ведали о грядущей напасти.

— Вызови нойда на состязание! Уверяю тебя, сделаю так, что любое плетение будет иметь совершенно непредсказуемые последствия. О таких пустяках, как ходить по горящим углям, доставать из кипящей воды лакомства и прочих подобных мелочах можете не беспокоиться. Главное, вывести их обоих из себя, а там они сами себя в лужу посадят! Даже наше активное вмешательство не понадобится.

За разговорами интриганки и не заметили, как вернулся с боевого дежурства против слишком взявшей много воли нечисти, уставший, но весьма довольный собой Виктор.

— Лира, мне уже можно начинать паниковать и искать для нас с Иветтой и Сейдой подходящий бункер? Это ещё хорошо, что нас с Веткой в тот великий момент в «Смехе Феи» не было. Кто знает, что бы с нами стало?

— Не слушайте его, девочки! — во взгляде цветочной феечки было столько обиды, что ведьмочка пожалела бедовую подружку и ласково улыбнулась.

— Лира, продумай, как лучше разозлить и утереть нос этой парочке. Кто-кто, а ты в таких проказах искушена больше всех нас вместе взятых!

Девчонка проказливо стрельнула зелёными глазками и медленно истаяла без следа. На прощание она погрозила молодому человеку длинным пальчиком. Взгляд феегоргоны обещал, что та ещё отыграется за нанесённую обиду. Причём так, что мало ему гарантированно не покажется.

— Хорошая она, — задумчиво обронила сейда. — Правда, молодая ещё совсем. Только поэтому и слишком дурная. Уверена, что с возрастом этот её изъян, если не пропадёт совсем, то станет не так сильно бросаться в глаза, — и хранительница тоже удалилась отдыхать в свою вежу в мире, где живут духи.

Виктор вытряс из подруги все подробности ночного происшествия и поделился собственными опасениями:

— Как бы Лира опять чего-нибудь не того не учудила. Прошлого раза всем и так хватило за глаза и за уши. Сегодня Пётр Дарович запретил нам на раскоп приходить. Там по ночам какие-то призрачные огни блуждали. Слышались шепотки, вздохи и шум драки. Тебя велено за порог комнаты и вовсе не выпускать. Этот неправильный оборотень до икоты напугал нашу повариху. Так что, вполне возможно, нам сегодня придётся самим готовить.

— Не волнуйся, я уверена, что всё в итоге будет отлично. Как сделать так, чтобы сейда не попала в лапы мёртвому нойду, придумала именно наша рыжая егоза.

— Я не принижаю её заслуг, Ветка. Всего лишь не хочу, чтобы по милости феегоргоны на наши многострадальные головы свались проблемы из разряда тех, с какими мы сами не сможем справиться. Небожителям и без нас сейчас несладко. Надеюсь, ты понимаешь, о чем идёт речь?

— Значит, надо заранее упредить неприятности. Это ведь гораздо проще, чем потом воевать с последствиями?

Виктор сразу увидел, что ведьмочка совсем не так уверена в своей полной победе, как пытается убедить всех вокруг. Поэтому не стал ничего говорить, а просто притянул к себе и принялся жадно целовать податливые губы, тихонько шепча:

— Ты, не спорю, потомственная ведьма в тринадцатом поколении, ученица фурий, Гекаты, Нокс и Талеи. Но, прежде всего, ты — моя любимая девушка. Если мёртвый колдун или этот проученный Лирой оборотень посмеют хотя бы косо на тебя посмотреть, то я найду способ поставить их на место, — Иветта счастливо улыбнулась и уткнулась носом в грудь мужчины.

Ведьмочка порадовалась, хотя запоздало и про себя, что Всеволод очень кстати сам свалил из её жизни. Она, наконец-то, обратила внимание на сероглазую занозу в сердцах многих сокурсниц. Что и говорить, замена оказалась настолько хороша, что другие предложения Ветка игнорировала без всяких «если» и «но».

Парочка и не заметила, как миновало время завтрака, а потом уже пора было отправляться и на обед. В столовую они соизволили снизойти лишь под конец времени, отведённого на вечернюю трапезу. Саамская поварихе, что настолько уже оправилась, чтобы снова взяться за работу, понимающе улыбнулась. Женщина оделила вновь прибывших вдвое большей порцией, чем обычно полагалось.

Виктор, хитро посматривая на подругу, выдохнул ей прямо в ухо так тихо, чтобы никто посторонний не подслушал:

— Значит, пока я охраняю вместе с остальными покой нашей археологической экспедиции, наглые мертвяки и медведи оборотни подкатывают к моей любимой ведьме? Непорядок, ты не находишь?

— Вить, у тебя нет повода для ревности! — мурлыкающе выдохнула Ветка и проказливо улыбнулась.

— Не уверен! — по взгляду было видно, что Виктор просто подыгрывает своей вредной возлюбленной. — Я за порог, а у тебя тут Тала тусуется! Как и его беспардонный хозяин!

— Да ну тебя! Кому нужен мёртвый нойд и застрявший между двумя ипостасями недоделанный медведь? Ты за кого меня принимаешь?

— За любимую девчонку, в ожидаемом состоянии «вредность наскочила»! — ласково обняв девушку за талию, он не терпящим возражения голосом прошептал. — Так что, думаю, тебе придётся согласиться на круглосуточный надзор за одной неугомонной молодой ведьмой! Другого выхода я в данном случае не вижу! — и он хитро посмотрел на лукаво улыбающуюся в ответ Иветту.

Ведьмочка почувствовала чужое присутствие и решила, что немного побезобразничать будет в самый раз. Мёртвый нойд на дух не выносил счастливых живых людей. Именно поэтому Ветка и решила не отказывать себе в удовольствии. Наступить на больную мозоль тому, кто и после смерти продолжал усиленно вредить любому, кто имел несчастье попасться на его завидущие глаза, оказалось слишком уж большим искушением для молодой интриганки.

Сдула с лица косую чёлку, как обычно, нахально лезшую в светло-карие глаза. После чего девушка многозначительно подмигнула Виктору и выдохнула:

— Раз у нас нежданно нарисовалось немного свободного времени, может, начнём этот твой круглосуточный надзор прямо сейчас?

Парень правильно уловил намёк. Он сгрёб вредную колдунью в охапку и увлёк за собой по ярко освещённому коридору в сторону жилого блока. Правда, молодой человек на ходу внёс поправки в предложение девушки:

— Лира, конечно, затейница та ещё! Только вот мне совсем не понравится, если она ввалится к нам в самый ответственный момент и всё испортит. В моей комнате зеркала нет. Там мы можем рассчитывать на большее уединение.

— А ты знаешь, какой кавардак начнётся, когда цветочная феечка не обнаружит меня на месте? Она особо разбираться не станет. Сразу же кинется творить свою страшную мстю всем подряд. При этом, даже не обращая внимания на тот факт, что, в основном, страдают невиновные!

— Ничего, пусть привыкают! Ты же у нас — ведьма? Значит, странные события и неожиданные подставы будут всегда!

Тут он притормозил у собственной двери. Отпер и внёс девушку внутрь на руках. В серых глазах было столько восторга, что Ветка сразу почуяла всплеск бессильной злобы, щедро приправленной лютой ненавистью.

— Мне понадобится всего пара минут, чтобы оставить всех, кто не желает нам добра, в полном расстройстве! — промурлыкала она, и многообещающе поцеловала сгорающего от нетерпения барда университетского масштаба.

Потом девушка принялась деловито ставить защиту, выуживая из потайных кармашков в одежде разнообразные амулеты и мешочки с порой совсем странным содержимым.

— Главное, чтобы никто не помешал замкнуть охранные контуры. Как только я буду уверена, что до утра нас никто не побеспокоит без веской причины, буду брать реванш за твоё вчерашнее недостаточно пылкое поведение!

— Ведьма, не проси, а то допросишься! — парень, сразу почувствовав, что Иветта ведёт какую-то многоходовую игру.

Она явно собиралась заставить Талу и нойда оступиться и самостоятельно загнать себя в пресловутый пятый угол в квадратной комнате. Да ещё такой, что самостоятельно вырваться даже этой сладкой парочке ни в жизнь не удастся.

— Потом не жалуйся, что ноги дрожат, и всё тело ломит! Как будто всю ночь на Лысой Горе со всякой нечистью отплясывала!

— Мне уже заранее интересно! — девушка лукаво улыбнулась, закатывая глаза в притворном ужасе. — Только вот усердствовать слишком сильно не советую. Если нас завтра, всё же, отправят на раскоп, придётся тебе рыть землю копытами исключительно на четвереньках. Никто нас от работы отмазывать не станет. Или ты хочешь испытать на себе всю мощь гнева Петра Даровича из-за срыва рабочего графика? И так уже из-за этой чертовщины мы на целые сутки отстаём от плана.

— Ничего, мы припряжём тех, кто устроил нам такую райскую жизнь!

— Кстати, можешь не беспокоиться, что Лира свалится нам сегодня на многострадальные головы как снег в июле. Она пару дней будет занята, пытаясь просочиться в святая святых храма Юноны. Или ты думаешь, что Отец и Мать Богов недостаточно бдительно охраняют свои сокровища? Большая их часть никогда не должна попасть в чужие руки. Ты хоть представляешь, что сможет натворить Моргана или один-единственный лепрекон, получив Жезл Стикса или даже банальную пачку пропусков в Тартар?

— К сожалению, да. Только надеюсь, что никогда не доживу до подобного беспредела. Хватит с нас, пока что, мёртвого нойда и этого наполовину медведя. Впрочем, раз ты не склонна верить словам, то пора переходить к делам.

Он осторожно уронил девушку на ещё застланную домотканым покрывалом постель, помогая стянуть куртку. Уже через мгновение с раздражением почувствовал, как чья-то когтистая рука, вцепившись в рубашку, которую он только-только начал расстёгивать., пытается оттащить его от Иветты.

Ведьмочка сразу учуяла незваного гостя и прекрасно поняла, что с добром он вряд ли пришёл. Поэтому быстро прошептала заклятье. Хитрое колдовское плетение мгновенно обездвиживало любого, кто посмел потревожить её так некстати.

Черноглазый колдун гневно сверкал агатовыми глазищами, но так и продолжал стоять недвижимой статуей. Виктор неторопливо обошёл наглеца вокруг несколько раз и после тяжёлого вздоха проворчал:

— Лира, конечно, весьма беспардонная особа, но этот паразит даже её переплюнул… — парень так и не смог освободить многострадальную рубашку из крючковатых пальцев нойда. Он просто выскользнул из неё. — Твоё проклятие надолго рассчитано?

— До утра он нас не побеспокоит, любимый! — промурлыкала Ветка.

Лукавые светло-карие глаза двумя лучистыми звёздами сверкнули из-под упавшей на лицо рыжевато-каштановой гривы волос. Они без слов говорили о том, что вредина уже придумала адекватную месть гаду, за то, что посмел нарушить их тет-а-тет.

— Так вижу же, что страшная колдунья готова нанести превентивный удар. Колись, что задумала, Ветка?!

— Ничего такого, что тебе не понравится, — промурлыкала девушка, утягивая возлюбленного на уже расстеленную кровать.

Полный ненависти вой прозвучал в ушах парочки волшебной музыкой эльфов. Впрочем, вскоре им стало совсем не до жертвы ведьминого произвола.

Иветта так и не придумала, чем ещё досадить нойду. Девушка что-то расстроенно бормотала себе под нос и мстительно пинала пленённого врага. Покусывая губы от усердия, она так и не смогла придумать адекватное наказание для не в меру разрезвившегося равка.

В комнате, деликатно кашлянув, появился племянник сейды Негостай и довольно рассмеялся. Он бесцеремонно ткнул врага своей тётки коротеньким пальцем под ребро и пророкотал:

— Да, красавец ты, колдун! Только очень глупый песец мог встрять между парочкой, когда намечается приятная во всех отношениях ночь! — парень глумливо рассмеялся и сорвал с шеи нойда небольшую костяную пластинку на кожаном шнурке. — Пожалуй, надо взыскать с него виру! Одного зуба, уверен, будет вполне достаточно! Коль скоро паршивец ещё не успел натворить ничего этакого!

Почуяв назревающее веселье, Лира вывалилась прямо из воздуха. Девушка с интересом посматривала на незнакомого гостя подруги, проказливо улыбаясь.

— Ветка, а кто это такой? — рыжие пряди изучающе потыкались в парня и явно остались довольны полученным результатом исследований.

— Негостай. Он — племянник сейды, — просветила её ведьмочка, лукаво переглянувшись с Виктором.

— Лира, цветочная фея, — представила рыжую девчонку Ветка, получив в награду полный благодарности взгляд.

Дух не обратил на новую знакомую совершенно никакого внимания. У него сейчас были дела поважнее. Он наклонился, выдрал зуб у наглого мертвяк и деловито пробурчал:

— Как любит говаривать ваш Пётр Дарович: «Долг платежом красен»!

— Ой, а подари мне его клычок, Негостай! — восторженно хлопая ресничками, промурлыкала зеленоглазая паразитка, подкрадываясь к новой симпатии.

— Зачем он тебе? — в прозвучавшем голосе было столько удивления, что феегоргона соизволила ответить.

— Я — фея. Хочешь что-нибудь красивое или полезное из него для тебя сделаю?

— Да не надо ничего. Всё у нас и так есть.

— А давай амулет сделаю, чтобы никто не смог больше запереть вас с тёткой и заставить делать что-то против вашей воли?

— Забавная ты, Лира. Ну, давай, заколдуй зубик. Раз уж так неймётся. Хотя, может, и для нойда что-нибудь толковое придумаешь, а то что-то скучно в последнее время стало. Ничего весёлого не происходит.

Рыжая головная боль полковника Морса критически осмотрела пленника. Потом задумалась и наморщила лобик от усердия. Ей хотелось придумать что-то такое, чтобы поразить черноглазого задаваку до глубины души. Оставалось найти ответ на вопрос: как половчее уесть незваного гостя на радость ведьмочке и духу-охраннику.

— Аха! — восторженно завопила она, подскочила к пленному нойду, и щёлкнула его по длинноватому носу.

В глазах равка тут же разбушевалась такая буря ярости, что даже Негостай довольно рассмеялся и вопросительно посмотрел на неугомонную ученицу Талеи. Он уже предчувствовал, что мало сейчас пленнику не покажется.

Феечка осторожно выдрала обрывок рубашки из окостеневших пальцев живого мертвеца. Ему совсем не было места в мире живых. Повертела в длинных пальчиках кусочек тонкого льняного полотна. Потом протянула узкую ладошку и многозначительно посмотрела на Негостая.

Пожав плечами, дух-хранитель вложил желтоватый клычок в руку подруги Иветты и насмешливо посмотрел на цветочную феечку. Его забавляло, что рыжая девица из кожи вон лезла лишь бы понравиться новому знакомому.

Негостай, лукаво сверкнув хитрыми чёрными глазами, озвучил ответ на вопрос, который Лира так и не решилась произнести вслух:

— Если нойд не вернёт себе вырванный зуб до конца полярного лета, то полностью утратит свою волшебную силу.

— Уверяю тебя, он его ни в жизнь не найдёт! Так припрячу, что никто и не почует! Даже если в упор смотреть будет!

Гордо раздувшись от осознания собственной неповторимости, рыжая девчонка гордо испарилась вместе с трофеем. Пленённый колдун только и мог, что гневно сверкать бешеными угольками глаз. Он всё также возвышался неподвижной статуей в комнате Виктора. Племянник сейды вскоре ретировался. Он пообещал запереть пленника где-нибудь так, что тот не скоро смог вернуться в мир живых и снова приняться творить злые дела.