Любви и тундра не помеха...

Глава 5

Лира, сжимая в кулачке камень и острый осколок чёрного цвета, чем-то похожий на стекло, осторожно кралась в сторону хранилища. Именно тут Юпитер и Юнона хранили наиболее ценные и могущественные из волшебных предметов, артефактов и амулетов. Она не знала лучшего места, где можно было спрятать эти опасные не только для обеих её подруг предметы.

Особенно страшен был «нож». Именно он и запирал сейду внутри неприметного с виду булыжника. В результате хранительница лишалась возможности оберегать земли, которые ей доверили духи предков тех, чьи семьи веками жили в заполярных краях.

Мысли девчонки скакали испуганными тушканчиками. Ведь она прекрасно понимала, какой будет скандал, если кто-нибудь застукает её в запретных даже для небожителей мрачных коридорах. Впрочем, деваться им некуда. Поэтому Лира тяжело вздохнула. Потом девушка пробормотала заклинание, призывающее удачу, и заскользила дальше. Она старалась, чтобы движения выходили совершенно бесшумными.

Решила просто не заморачиваться с замками и дверями. Такие на них были наложены мощные охранные заклинания. Вместо этого рыжеволосая интриганка просто просочилась сквозь стену. Потом помощью чар опорожнила сундук с драгоценностями, положила на самое дно свою бесценную ношу. После чего вернула всё, как было. Захлопнуть окованную потемневшим от времени серебром крышку было делом пары минут.

Тем же путём ученица Талеи вернулась в коридор и шустрой тенью заскользила в сторону выхода. Лира искренне надеялась, что никто не заметит, какой страшный проступок она совершила совсем недавно.

Тут на плечо Лиры опустилась ледяная рука, но принадлежала она явно не ларву или ламию. Им сюда заходить было смертельно опасно. Всего через мгновение раздался пришепётывающий мужской голос:

— Где ключ и камень? Мне нужна сейда!

— Совсем с ума сошёл? — рассерженной кошкой зашипела цветочная феечка и выпустила на волю неукротимую и буйную растительную магию.

Чего никак не ожидал невысокий кряжистый старик с космами седых, явно давно нечёсаных волос, и безумно горящими чёрными глазами, что молоденькая девчонка одолеет его без проблем. Как он умудрился выпутаться из заклятий Иветты и удрать от Негостая, так и осталось секретом. Из мраморных стен начали стремительно расти стебли плетистых роз. Они, точно живые змеи, упаковали наглеца в плотный свёрток.

Пока ученица Талеи раздумывала, чем бы усилить результат, и что потом сделать с нежданным подарочком с Терского берега, раздались лёгкие шаги. Через мгновение недовольный голос Юпитера разлился в полумраке коридора. В нём ярилась буря, и слышались раскаты грома. Они заставили обоих нарушителей спокойствия непроизвольно вздрогнуть:

— Лира, мне показалось, что в прошлый раз ты меня прекрасно поняла! Сюда не позволено ходить никому, кроме меня и Юноны! Даже небожителям! Глупая девчонка! Тут хранятся такие артефакты, что и воспоминаний об одной бедовой авантюристке могут не оставить!

Серо-стальные глаза гневно смотрели из-под шапки смоляных волос. Ледяной взгляд не обещал феегоргоне ничего хорошего на ближайшие пару столетий.

— Зевс, мне пришлось нарушить запрет! — рыжеволосая забияка заставила колючие стебли чуть распахнуться, являя взгляду Отца Богов мёртвого колдуна. — Вот ему точно нет места в вашем хранилище артефактов! Это тот самый гад, из-за кого у верховной жрицы фурий Иветты теперь такие неприятности, что справиться с ними она сама, вряд ли, сможет!

Незваный гость тут же решил воспользоваться тем, что видит врага и сможет выпустить на волю одно из заковыристых проклятий. Равк что-то забормотал на своём языке, торопясь успеть до того, как его лишат этого шанса отомстить за унижение. Впрочем, Юпитер не стал ждать, когда наглый лазутчик закончит свою тарабарщину и метнул в него пучок ослепительных молний.

— Бесполезно, господин мой! — с печалью в голосе выдохнула головная боль инспектора Морса. — Он уже и так мёртв. Примерно пару столетий. Только, как колдун, часто приходит в мир живых. По ночам этот паразит пожирает любого, до кого успевает добраться, пока не наступит утро. А там, где он живёт, полгода — Полярная ночь, два месяца — Полярный день, и четыре месяца, как у всех.

— Тогда я просто превращу его в горсть праха и развею, чтобы и следов не осталось! Никому не позволено так нагло себя вести в моих владениях!

Поняв, что на этот раз дела могут пойти совсем уж туго, интриган решил поскорее вернуться в собственную вежу. Мёртвый нойд запоздало понял, что на этот раз столкнулся с врагом, который точно оказался ему не по зубам.

— Отдай мне камень и ключ от убежища сейды, наглая девчонка! До этой твоей Иветты я ещё доберусь! Выгахке будет вынуждена помочь мне! Ведь на ней слишком большой долг! Глупый Тала поплатится за то, что спутал мне все карты! Сначала я, уничтожу ведьму и стану новым нойдом! Потом у меня достанет сил поквитаться со всеми! Даже с этим твоим Зевсом тоже! — потом он медленно растаял в воздухе.

— Откуда приходит этот наглец? — небожитель впервые столкнулся с незнакомыми чарами, принцип их работы поставил его в тупик.

— Из мира духов, Юпитер. Ветка нашла ценный артефакт и амулеты. Когда этот уже мёртвый чародей попытался навредить верховной жрице фурий, мы решили спрятать опасные предметы и заодно обезопасить северного духа-хранителя, сейду. Если он получит то, за чем пришёл, мало никому не покажется. Уверяю тебя, эта опасность, возможно, такая же серьёзная, как козни Морганы. Только его колдовские плетения сильно отличаются от всего, с чем мы привыкли иметь дело.

Проницательный взгляд верховного бога Античного Пантеона сказал без слов девчонке, что на этот раз её наказывать не будут. Только неприятности она себе всё равно нажила роскошные.

— А теперь признавайся, куда ты подевала бесценные артефакты? Я совсем не хочу, чтобы наша размеренная жизнь пошла под откос из-за одного безумного колдуна.

Лира подвела Юпитера к сундуку. Зевс намётанным взглядом сразу оценил масштаб бедствий. Они неотвратимо придут на вверенную его заботам территорию, если эти два камешка попадут не в те руки.

— Должен признать, что на этот раз ты нашла вполне разумное решение. Талея говорила, что уже обучила тебя всему, чему хотела. Только учитывая новые обстоятельства, этого уже явно недостаточно.

Феегоргона с ужасом почувствовала, как за её спиной с лязгом захлопывается дверь в беззаботное прошлое.

Зевс поразмышлял несколько мгновений и наложил на злополучный сундук все защитные чары, какие только смог припомнить.

— Надо будет ещё попросить помощи у Нокса, Мегера и Геката, — мужчина недовольно поморщился.

Ведь он прекрасно помнил, чьи шаловливые ручки оставили свои отпечатки в той истории с Королевой Фей Морганой. Хорошо ещё, что эффект был временным. Иначе в Античном Пантеоне начался бы совершенный бардак.

Немного помолчав, Отец Богов продолжил:

— А что касается тебя, Лира, то ты сегодня же отправляешься на учёбу в Тартарийскую Академию Колдовства и Ритуалов!

— Но господин мой, я ещё слишком юна, чтобы запирать меня там! — в зелёных глазах царил неподдельный ужас, змееподобные светло-рыжие пряди постарались свернуться в клубочек и стать как можно менее незаметными.

— Что поделать: особые способности и талант попадать в неприятности требуют соответствующих мер! Решение обжалованию не подлежит! Отправляйся сейчас же, негодница! А нам сообща надо придумать, как бороться с этой северной напастью.

Когда незваные гости, наконец, удалились, молодой человек обнаружил, что Иветта заснула. Даже мёртвый равк умудрился как-то покинуть его комнату. Ведьмочке пришлось бесстрашно сдерживать чары незваного гостя. Она настолько утомилась, что отключилась от окружающей реальности сразу же, как только опасность временно миновала. Он с удивлением заметил, что и его веки странно быстро налились усталостью. Вскоре парочка мирно посапывала на постели. Только посетившие их сны были настоящими кошмарами.

Тала, выскользнув откуда-то прямо из воздуха, отвесил парню увесистую затрещину. Потом взял девушку на руки и тем же путём покинул вражеский лагерь. До своего попавшего в беду сообщника оборотню ровным счётом не было никакого дела. Он решил, что окажется в большем выигрыше, если пришлая колдунья станет местной нойдой и его супругой.

Мальчишку, что изображал из себя жениха пришлой ведьмы, черноглазый мужчина в расчёт брать не собирался. Так как не счёл достойным опасений соперником. Оставалось лишь запереть девицу в таком месте, откуда она не сможет удрать. Потом вернуть её сейде и потребовать, чтобы та признала Иветту в качестве защитницы этих мест и той, что передаёт живым волю духов и предков.

Сделать же так, чтобы стать мужем этой вертихвостки и вовсе никакого труда для Талы не представляло. Конечно, та рыжая зараза, которая уела его хозяина, как и племянник защитницы этих краёв, могли создать много проблем даже ему.

Только слишком велик был куш, чтобы не попытаться прибрать его к рукам. Решил, что лучше всего будет обратиться за помощью к ведьме Выгахке. Торопливо пропел древнее заклинание и был таков.

Точно высохшая женщина, облик не позволял определить её возраст, благосклонно приняла кисет с сапфирами чистой воды и мешок пшеничной муки высшего сорта. Она с интересом принялась рассматривать пленницу, а потом громко зашипела рассерженной кошкой и пробурчала:

— Она, как и ты, не нашей крови, но сила в ней заключена большая! Причём, полностью её способности, пока что, не раскрылись. Молодая ещё совсем ведьма, жизни толком незнающая. Зачем она тебе?

— Жена-нойда — предел мечтаний любого оборотня! К тому же она слишком быстро нашла общий язык с Сейдой. На службе у неё такие злые духи, каких, отродясь, не видал!

— Покажи мне всё, как было, Тала! Давно не видела ничего нового, — ведьма продемонстрировала в оскале, что заменял ей лучезарную улыбку, два ряда острых как бритва клыков.

Ими она легко могла перегрызть даже очень толстое дубовое бревно за пару-тройку минут.

Пригладив чёрные густые волосы, саамская коллега Бабы-Яги с любопытством обнюхала Ветку и проворчала:

— Намучаешься с ней, Тала! Она не нашей крови и не твоей! Строптивая колдунья никогда не станет хорошей женой такому, как ты! К тому же сердце своё она уже подарила другому мужчине.

— Этот сопляк — мне не соперник! Сними с меня чары той рыжей паразитки, чтобы я смог снова становиться диким зверем. Вместе, уверен, мы придумаем, как прогнать чужаков из северных краёв и запугать местных. Да так, чтобы они признали меня главным над собой.

— Не скажи, Тала! Если она его сильно любит, то никогда не покорится другому!

— Ну, так избавься от него или давай продержим девицу в заколдованном виде, пока не найдём способ сжить этого Виктора со света! Он ни разу не колдун, не оборотень, не великий воин! Не думаю, что ты не справишься с такой простой задачей, Выгахке!

— Придёт время: приведёшь чужака ко мне! Сама буду решать в котёл его или найдётся иное применение его молодости и силе. А пока что я превращу её в простое деревянное веретено и буду носить на поясе. Ты же сделай так, чтобы парень пришёл сюда один. Тогда и придумаю, как дальше быть. Только тех даров, что ты преподнёс, мало будет за такую услугу! — ведьма что-то прошептала и подняла с пола обычный предмет обихода, что у саамов почитался за волшебный совсем не зря. — А теперь проваливай, у меня дел по горло! Некогда чужие проблемы разруливать да слушать пустые похвальбы глупого Талы! Снять чары с тебя никак не смогу! Ищи ту, что их наложила! Слишком уж они чужды тундре! Не смогла я понять, как распутать их причудливое плетение, не лишив тебя разума, твоей сути, а то и жизни!

Вскочила на новенькое помело, купленное по случаю на распродаже. Потом Выгахке громко свистнула и была такова. Пролетавшей мимо полярной сове не повезло. Когтистые пальцы ведьмы ловко сжали увесистое тельце и засунули в мешок из вонючей оленьей шкуры.

Иветта вынырнула из колдовского сна совершенно неожиданно и не учуяла рядом Виктора. Это открытие оказалось для девушки настолько неожиданным, что она напрягла все свои способности, чтобы осмотреться. Открытие заставило застыть ведьмочку в удивлённом ступоре.

Оказаться продолговатым предметом домашнего обихода, грубо вырезанным костяным ножом из тонкого стволика полярной берёзы, для девушки оказалось совсем уж неожиданно. Черноволосая женщина, на поясе у неё и болталось веретёнце, Ветке совершенно не понравилась. Как и её совершенно безумные глаза и острые, как бритва, клыки во рту.

«Что же мы все упустили из вида, что я попала в такой лихой переплёт? Надеюсь, с Виктором и остальными всё в порядке». Впрочем, ведьмино чутьё подтвердило, что неприятности настигли, пока что, только её. Как и то, что если она не найдёт способ выкрутиться и избавиться от незнакомых колдовских плетений, проблем будет много и у тех, кто приехал вместе с Петром Даровичем на раскоп, и у местных.

Самым противным было то, что странная трансформация лишила Иветту лишь способности двигаться, но не думать и беситься от собственного бессилия. Такого унижения молодая ведьмочка не испытывала ещё ни разу в жизни.

Мысленным взором девушка долго изучала странное нагромождение энергий, похожих на серовато-белёсый туман. Ничего подобного в своей колдовской практике ей ещё встречать не приходилось. К сожалению, у небожителей и своих проблем сейчас было так много, что добавлять к ним свои Ветке показалось чересчур жестоким поступком.

Впрочем, опускать руки молодая колдунья не собиралась. Хотя ситуация выглядела настолько гадко, что впору было начинать думать, у кого лучше попросить помощи в сложившейся обстановке.

На поясе у саамки слабо зашевелился кожаный мешок. Словно там было заключено живое существо. Собрав остатки воли в кулак, Ветка направила собственные чары на то, чтобы распустить боковой шов. Вместо ниток тут в ход шли оленьи жилы. Сам материал протыкали костяным шилом. После этого сшивали костяной иглой.

Наконец, довольно неряшливые стежки были распороты. На волю вырвалась полярная сова. Девушка почувствовала, что птица явно поняла, что веретёнце совсем не то, чем сейчас кажется. Она камнем сорвалась вниз и нырнула в небольшую пещерку между камнями. Там и затаилась.

— А чтоб у тебя все перья повылазили! — зло прошипела Выгахке.

Догонять беглеца женщина не стала. Слишком уж много ценностей можно было получить в обмен на пришлую девицу, как она чуяла. Причём пощипать можно будет и Талу, и мёртвого нойда, и возлюбленного ведьмы. Да и других, кому её судьба окажется небезразлична.

Что и говорить: ничто так не грело душу древней колдуньи, как возможность упиваться чужими страданиями. Особенно если это сулило приятные выгоды лично для неё. Потирая когтистые руки, Выгахке поспешила на свою гору Вараку. Она уже строила планы, как она ещё и работать на себя пленницу заставит. Коль скоро предыдущая служанка нашла способ вырваться из-под власти ведьмы.

Вежа у злобной саамской чародейки была грязна и зияла дырами. Привязала Иветту суровой верёвкой к зачарованному камню, сунула в руки девушке каменное шило и клубок жильных ниток. После чего велела все прорехи заштопать. Сама же улетела по своим делам.

«Вот ведь стерва! — устало подумала про себя ведьмочка и попыталась дотянуться колдовским даром до Виктора, Лиры или сейды, но так ничего толкового и не добилась. Чутьё сразу подсказало, что верёвка заговорённая. Привязанный к ней камень блокирует любую магию. Если ту не творит сама хозяйка этого мрачного места.

У Ветки было такое ощущение, словно где-то совсем близко кто-то сдох и так и остался валяться под тёплыми лучами летнего северного солнца. Хотя, сопутствующих миазмов в воздухе не ощущалось, но на душе стало слишком гадко, чтобы наслаждаться красотами дикой природы.

В который раз Иветта пожалела, что не нашла времени ознакомиться с местной мифологией и сказками. Про Талу-медведя и Выгахке, как и про духов-сейдов, она мельком видела в книжках. Только не удосужилась всесторонне изучить вопрос. Он оказался не таким праздным, как девушка подумала по простоте душевной.

Работы оказалось так много, что уже через пару часов руки ведьмочки заболели от напряжения. «Я сюда древности изучать приехала, а не вонючие полуистлевшие шкуры штопать!» — в душе поднимался гнев, его девушка сразу же задавила. Из неприятностей подобного рода лучше выбираться на холодную голову. Иначе последствия могли быть довольно печальными не только для неё.

Хлопанье птичьих крыльев девушка услышать никак не ожидала. Зато сразу узнала полярную сову, которую выпустила на волю. Умные пронзительные глаза очень внимательно осмотрели незнакомку и, судя по всему, незваный гость остался доволен результатом. Отхватив от одежды ведьмы солидный лоскут, видимо как-то узнав, что хозяйка этих мест возвращается, поспешила удалиться восвояси.

За миг до этого в голове у Иветты прозвучал явно мужской голос: «Жди. Ты помогла мне, а я вызволю тебя из беды. Правда, надо подумать, как это лучше сделать. Попутно неплохо бы избавиться и от полонившей тебя колдуньи, и от мёртвого нойда, и от Талы. Твои друзья не смогут разбить северные чары. Нужно как можно скорее дать знать сейде, что с тобой произошло. Боюсь, если кто и сможет помочь, то только она».

Когда наводила порядок около вежи, ведьмочка подивилась кучке маленьких черепков. Через их пустые глазницы Выгахке зачем-то продела узкие ремешки из выкрашенной в чёрный с багровым узором цвет довольно грубо выделанной кожи.

Дар тяжело заворочался у неё в душе, и в голове раздались немые мольбы. Всего-то и надо было распустить узлы. Потом завязать их, как было. Незнакомцы оказались такими же пленниками злой чародейки, как и Ветка.

Тут ведьмина вредность сделала своё дело. Именно она подбила колдунью на явную авантюру. Сделала, что просили. Потом девушка прилежно занялась обедом. Она трезво рассудила, что если сделала фирменную гадость, разумнее всего не привлекать к себе лишний раз внимание своей обидчицы.

Черноволосая интриганка сильно недооценила пленницу. Выгахке и в голову не могло прийти, что из-за неё могут возникнуть серьёзные проблемы. Кормить она никого, кроме себя, любимой, не собиралась. Поэтому снова превратила Иветту в кривенькое деревянное веретёнце и небрежно бросила его на плоский камень. Там уже и до этого валялась солидная куча разного хлама.

Сама же вернувшаяся домой саамская колдунья опустошила огромный котёл с густым мясным варевом. Да ещё и стенки языком облизала. Только полностью голод так и не утолила. После чего зевнула и ушла отдохнуть после ратных колдовских подвигов во благо себя, красы ненаглядной.

Женщина прекрасно понимала, что никуда мёртвый нойд от неё не денется. Без выбитого племянником сейды зуба его волшебная сила вскоре иссякнет. Лето северное коротко и пролетит так незаметно, что и разгуляться не успеешь.

Обдумала внезапно пришедшую в голову мыслишку и лениво подумала: «Несмотря на то, что я прожила на этом свете уже несколько сотен лет, так и не сподобилась ни разу выйти замуж! Причём вовсе не потому, что не хотела сама! Никому и в голову не пришло посвататься ко мне»!

В сердце Выгахке начал разгораться пожар неукротимой злобы. Она быстро придумала, чего потребует от колдуна, в обмен на то, что пришлая чародейка больше не будет угрожать его могуществу. Пропажи будут возвращены только в обмен на брачные узы! До Талы же ведьме не было совсем никакого дела. Невелика честь быть женой оборотня. Заполучить в законные супруги колдуна — хранителя рода могла далеко не каждая женщина.

Что и говорить, мерзкий равк, кем стал чародей после смерти, впоследствии так и не оправдал надежд колдуньи. Он наотрез отказался от щедрого предложения о помощи в формате «услуга за услугу». Выгахке же никому и никогда не спускала и мнимой обиды. Её побаивались даже духи. Простым саамам и пришлым обычным людям без дара и вовсе никакого спасения не было от жестокого произвола знойной брюнетки верхом на помеле.

Долго ворочалась интриганка с боку на бок на ворохе песцовых и медвежьих шкур. Так и этак прикидывала, как бы ей поскорее добиться заветной цели. «В конце концов, — самодовольно подумала Выгахке. — Надоест мне этот муж, избавиться от него будет совсем просто. Достаточно будет воткнуть железную спицу между лопаток, а потом сжечь. Чтобы не бродил по миру живых и не мешал моим грандиозным планам! Я до нитки оберу всех, кто хоть немного заинтересован в этой чужачке. И что они только в ней нашли, не понимаю?! Худая, как Сухая Жердина! Волосы с рыжим отливом! Глаза, как у важенки. Тьфу! Она омерзительна! Где уж ей сравниться красотой со мной, самой колдуньей Выгахке»?!