Любви и тундра не помеха...

Глава 15

Вслух же продолжила:

— Надеюсь, Сациен усвоит преподанный вами урок. Иначе в нас скоро совсем отпадёт надобность. Когда нет народа, который надо оберегать или создавать проблемы, чтобы крепче духом становились, и мы становимся слабее.

— Надеюсь, моя проделка поможет этой дамочке поумерить свои аппетиты. Ну, или не доводить последствия рандеву до фатального для смертного возлюбленного финала. Впрочем, поживём — увидим. Не поможет этот урок, придумаем другой. Он укусит её гораздо больнее… — фея лучилась от самодовольства, явно продумывая последующие шаги, если богиня терских рек и озёр не сможет отказаться от своих пагубных пристрастий в отношении саамских, и не только, мужчин.

— Боюсь, она слишком привыкла потворствовать собственным слабостям. Поэтому с первого раза непрозрачного намёка не поймёт.

— Я подобрала для неё самого лучшего учителя из небожителей. Мало Сациен точно не покажется. Кавалер очень колоритный. Многие об него зубки пообламывали… — и известная ирландская забияка, гордо задрав нос, истаяла без следа, под неодобрительное фырканье Ябме-акки.

Иветта тяжело вздохнула, когда рассматривала очередную кучу разнообразных костяных и каменных обломков. Из них надо попытаться собрать воедино ценный амулет. Настроение у ведьмочки было отвратительное. Она никак не могла понять, в чём тут состоит подвох. Хотя и чуяла его не хуже таксы лису, спрятавшуюся в норе между корнями деревьев. Негостай молча стоял рядом, так как не имел права подсказывать. С очередной северной головоломкой нойда должна была справиться сама.

Девушка взлохматила густую копну рыжевато-каштановых волос. Она всегда так делала, когда сталкивалась с чересчур сложной даже для неё самой задачей. Потом снова принялась неторопливо аккуратно разбирать фрагменты. При этом молодая колдунья бдительно следила за тем, чтобы ненароком не пораниться. Неизвестные артефакты могли оказаться смертельно опасными при недостаточно аккуратном обращении с ними.

Внимание молодой нойды привлекла маленькая, почти не пострадавшая от времени женская фигурка. Она была похожа на те, которые изображали Великую Мать и у других народов, не только северных. От неё веяло древней и могучей силой. Иветта сразу почуяла, что сможет рассортировать многочисленные находки без особых проблем. Достаточно лишь вежливо попросить у Мадероакки помощи в наведении порядка в коллекции раритетов. Чутьё говорило, что подобная просьба будет расцениваться, всего лишь, как проявление уважения к Матери-Земле.

Не мудрствуя лукаво, девушка так и поступила. Только легче не стало. Полсотни отдельных кучек обломков особого воодушевления у Ветки не вызвали. Как и понимание того, что все обереги должны быть восстановлены. Только в этом случае саамы, живущие на территории, за неё они впятером теперь отвечают, будут в полной безопасности. Даже при минимальной помощи с их стороны. Иначе, любой незваный гость из Мира Духов сможет играючи добиться того, что здешние края быстро обезлюдят.

Тяжело вздохнув, колдунья принялась воевать с первой северной головоломкой. Нужно было поскорее найти ответ на вопрос, с какого фрагмента лучше приступить к кропотливой работе. Совсем не такой быстрой, как ей бы хотелось.

Ябме-акка незаметно появилась у порога комнаты Иветты и попросила разрешения войти.

— Входи, Мать Мёртвых, если с добром пришла и без камня за пазухой, — поприветствовала ведьма северную богиню и предложила присесть на гостевом диванчике. Она ни на мгновение не прекращала кропотливой работы по реставрации местных раритетов.

— Может, тебе помочь? Вижу же, что тяжело справляться с малознакомыми вещами, — чёрные глаза на теперь прекрасном лице смотрели с искренним сочувствием

Да и чутьё говорило, что не с дурными намерениями пришла к ней нежданная гостья.

— Спасибо на добром слове, Ябме-акка. Только сама должна справиться. Я теперь — нойда, а не простая колдунья. Спрос с меня стал намного больше, чем раньше. Многие не понимают, что чем могущественнее ведьма, тем сильнее наказание за малейший проступок или даже нечаянную ошибку.

Длинные пальцы Иветты ловко перебирали фрагменты первого оберега, пытаясь понять принцип их соединения в целый предмет. Мать Мёртвых впервые сталкивалось с тем, что смертная чародейка отказывалась от помощи, строго следуя местным северным правилам. Конечно, это происходило исключительно из опасений навредить тем, кто доверил новым защитникам этого края свои жизни и благополучие и в Мире Духов.

— О, я, кажется, поняла общий принцип! — девушка засияла точно начищенное до блеска серебряное зеркальце.

Она не стала оспаривать, что именно ей поручили возню с осколками, ведь чутьё у Ветки было ещё острее, чем у Трефилки.

Выудила небольшой стержень с тонкими каменными выступами, крючочками и своего рода шипами. Потом ведьмочка деловито принялась рассматривать, какой кусочек прирастёт к самому нижнему «замочку» внизу с левой стороны. Она медленно собирала северную мозаику. Бдительно следила, чтобы места соединения были совсем незаметны. Узор нигде не нарушал своей целостности.

Тала-медведь сумел пробраться в жилище Иветты никем не замеченным. Благо, врождённые способности оборотня позволяли неслышно подкрадываться к несколько потерявшей бдительность, как ему наивно казалось, законной добыче.

Ябме-акка пришлого торговца на дух не выносила. Поэтому что-то неразборчиво пробормотала. Она без хлопот отправила не в меру обнаглевшего давнего союзника равка Угара в Мир Духов. Смеясь, растворила под его ногами земную твердь тундры обители ныне живых саамов. При этом женщина не скрывала собственного возмущения, высказавшись вслух:

— Куда катится этот мир?! Тала, эта ведьма принадлежит Миру Духов, как и её спутники! Она сделала свой выбор в пользу нойда Виктора! Поэтому никто не вправе оспаривать принятого ею решения! Убирайся, пока цел! Я не собираюсь долго с тобой возиться! Терпение моё уже на исходе, наглец!

Бедолага провалился сквозь пол. Точно это был всего лишь мираж в пустыне. Он изрыгал страшные проклятия в адрес Матери Мёртвых. Богиня не обратила совсем никакого внимания на пожелания в свой адрес. Её интересовали совсем иные материи:

— Иветта, мне бы хотелось бы переговорить с тобой с глазу на глаз, как две женщины со своими надеждами и маленькими секретами.

Ветка приладила очередной кусочек охранного амулета на место. Она с радостью наблюдала, как тот без малейших следов срастается с уже собранной частью.

— И чем вам может быть полезна, Ябме-акка, обычная молодая нойда. К тому же, ещё и не до конца обученная?

Мать Мёртвых присела рядом с девушкой на диванчик и начала, как водится, издалека:

— Твои чары в здешних местах незнакомы, как и Феи Талеи. Расскажи мне, какая она? Какие секреты и тайны хранят земли Изумрудного Острова?

— Как только я вернусь домой, у моей наставницы не будет причин бывать в ваших землях. Тут для неё слишком холодно и уныло. Вы можете не беспокоиться, что она обратит внимание на Каврая или Рухтнаса. Женщины Волшебного народа очень разные, но Талея не привыкла разбрасываться. Если у неё есть спутник, то на других она не засматривается. Надеюсь, что ответила на ваш невысказанный вопрос?

— Ты, и правда, нойда, Иветта. Простая ведьма не смогла бы узнать всё до того, как я сама раскрою свою самую большую слабость.

— Будьте осторожны с Ротой. Он и раньше очень неровно дышал по отношению к вам, Ябме-акка. Теперь же и вовсе не станет прохода давать. Попомните мои слова.

— Это мелочи. Главное, что та, с кем я сама не смогу сладить, никогда не станет моей соперницей. Больно уж разные у нас чары, чтобы перебегать друг другу дорогу. Заполучить такого сильного и коварного врага стало бы для меня самой большой глупостью.

— Феи — очень неприятные особы, когда дело касается мести и многоходовых интриг.

— Похоже, ты знаешь, о чём говоришь, Иветта, — взгляд богини из Мира Духов стал задумчивым. — Такое ощущение, что ты основываешься на личном опыте.

— Увы, да. Слишком часто судьба сталкивает нас лбами с Королевой Морганой ле Фей. Это ещё хорошо, что Мэб нашла себе занятие гораздо интереснее и больше не играет в эти грязные игры. Боюсь, что Сациен придётся усвоить очень жестокий и горький урок. Конечно, Хозяйка рек и озёр терских наворотила много того, чего не следовало. Только я совсем не уверена, что наказание будет соразмерно проступку. Знать бы ещё, в чьи лапы ей придётся угодить по воле Талеи. Нам надо оказаться дома так скоро, как сможем. Желательно, не привлекая ненужного внимания.

Ведьмочка и не заметила, как, следуя подсказкам северного дара, который теперь тоже пел в её крови, собрала всё воедино. Увидеть изумление на прекрасном лице Матери Мёртвых девушка настолько не ожидала, что растерялась. Она не знала, как себя вести в подобной ситуации.

— Видать, Каврай и впрямь не зря наградил тебя и двух твоих спутников талантом плести местные чары. Как и разговаривать с богами и посланцами Мира Духов. Ты собрала двенадцать амулетов, которые уже много тысяч лет никто не мог возродить. Многие пытались, да были вынуждены отступиться. Теперь весь Терский берег будет процветать до тех пор, пока чья-то злая воля снова не разрушит древние раритеты. Их сам бог нойдов вырезал из камня и оленьего рога. Ты достойно прошла через самое сложное испытание, какое только мог подкинуть тебе верховный бог этих мест.

— Надо придумать, где их укрыть так, чтобы никто не смог снова превратить охранные статуэтки в кучу бесформенных обломков. Только пока мне не ведомо, где находится это место.

Старейшина чакхли, вежливо, но не теряя достоинства, поклонился хозяйке комнаты и Ябме-акке и предложил свою помощь:

— Есть в моих владениях одна зачарованная пещера. Туда даже Кавраю и Рухтнасу нет хода.

Тут раздался мелодичный звон, и перед изумлённым взором Ябме-акки предстал рыжий всклокоченный незнакомец, который бросил на неё украдкой восхищенный взгляд и сразу же обратился к ведьмочке:

— Моя жена, — тут он замялся и помрачнел. — Бог Колдовства и Танатос просят тебя поскорее вернуться на вверенную их заботам территорию. Эта северная богиня везде нос суёт. Проблем в результате от неё ещё больше чем от Морганы, Талеи и Лиры вместе взятых получается…

— Не переживай так, Меркурий. Гекате тоже не понравилось быть не в своей ипостаси, насколько я чую. Так что, весной, будем надеяться, всё вернётся на круги своя. Тогда с лихвой и наверстаете упущенное время.

— Если ты не поможешь нам урезонить эту поганку, то она там камня на камне не оставит! Вот безголовая блондинка! Да рядом с ней даже Венера покажется кладезем ума и добродетели!

Высокое начальство, как обычно, нагрянувшее с нежданной проверкой не скрывало того, как сильно довольно. Последняя преграда для возвращения домой была благополучно преодолена.

— Смотрю, Местина, ты уже справилась с последней работой! Выезжаем сегодня же! — Пётр Дарович Сациен на дух не выносил. Поэтому решил, что откладывать возвращение не стоит. — Кто знает, что она там успеет натворить, пока мы тут прохлаждаемся?! У Небожителей нет чар, что смогут эффективно противостоять её колдовству. Привлекать же фей и прочих представителей народов Изумрудного Острова я бы не рекомендовал. Иначе потом мы ещё долго будем вздрагивать по ночам и с истошным криком просыпаться от жутких кошмаров!

Археологи быстро упаковали вещи и успели на поезд, чтобы через трое суток оказаться дома. «Только как бы вместо родного города не оказаться среди дымящих развалин. Хозяйка терских рек и озёр особым умом не блещет. Небожители не умеют идти на компромиссы. Особенно на своей территории», — подумал ректор университета Культурологии.

Он с тяжёлым вздохом устроился на верхней полке, чтобы немного перевести дух. Трефилка, Виктор и Ветка уже мирно посапывали, отложив все тревоги на утро.

Сациен выскользнула из тени между двумя небоскрёбами и удивлённо уставилась на странную прозрачную поверхность. В подобии гладкой поверхности озера, словно поставленного на ребро, отражалось её необыкновенно красивое лицо. Оно слишком многим воздыхателям стоило преждевременной смерти. Тонкие пальчики почти любовно погладили ажурную вязь браслета, вернувшего Хозяйке рек и озёр терских обольстительный облик.

Местные мужчины не спешили терять голову при виде дамочки, разгуливающей по городским улицам родного города археологов, в чём мать родила. Это открытие неприятно царапнуло гордую душу богини. Она поклялась себе, что завоюет сердца наглецов. Впрочем, Сациен начала понимать, что уже не была единственной на всем терском берегу блондинкой. Взгляд голубых глаз заледенел, когда мимо проплыла знойная девица с волосами цвета пламени Матери-Огонь, одарившая чужачку полным презрения взглядом.

Пальчики с наманикюренными ноготками, выкрашенными в вызывающий алый цвет, легко пробежались по монитору смартфона, а потом незнакомка промурлыкала:

— Але, полиция? На Майском проспекте разгуливает абсолютно голая, бессовестная и совершенно невменяемая коза. Она пялится на мужчин и постоянно расчёсывает свои серебристые патлы явно костяным гребнем. Примите меры, пожалуйста! Тут же полно детей!

Как северная гостья ни сопротивлялась, её замотали в матерчатую простынь. В таком виде и доставили в участок. Пробив возмутительницу спокойствия по картотеке и сняв отпечатки пальцев, с удивлением заметили, что идентифицировать блондинку никак не удаётся.

— Отправьте её к полковнику Танату Морсу. Пусть разбирается, каким дурным ветром к нам надуло эту голубоглазую кралю, — оперативник был в курсе теневых сторон жизни города.

Поэтому сразу почуял, что перед ним совсем не простая смертная. Задержанная вела себя, мягко говоря, странно и неадекватно. Женщина бросала оценивающие взгляды то на одного сопровождающего, то на другого. Она явно выбирала, на кого бы обрушить собственное обаяние. При этом дамочка упрямо пыталась избавиться от матерчатой простыни, которая сейчас позволяла ей не выходить за рамки приличий.

Танатос Морс тяжело вздохнул и проворчал:

— Северная птичка, не наша. Ты правильно сделал, Илья, что сразу уведомил меня. Это саамская Хозяйка терских рек и озёр. Весьма неприятная особа. Она сначала соблазняет смертных мужчин, а потом топит в подотчётных ей водах. Фея Талея предупредила нас об этой весьма неприятной гостье.

Молодой сотрудник скривился и выплюнул:

— Я, конечно, понимаю, что ей и простые правила приличия, видимо, не знакомы.

— Нет, богиня Сациен печально знаменита своей блудливостью. Та всегда фатально заканчивается для тех, кто польстился на прелести этой блондинистой заразы. Так нагишом по тундре и бродит и постоянно расчёсывает волосы.

— Какое счастье, что я терпеть не могу блондинок! — Илья проказливо улыбнулся и понимающе переглянулся с богом смерти. — Иначе выловили бы тушку утопленного ценного сотрудника в одном из городских каналов.

— Нет уж, пусть отступится сразу. Ты слишком полезен для моего ведомства. Я не могу позволить тебе покинуть нас до того срока, который обозначили Парки.

Сациен сразу почуяла, что перед ней тоже бессмертный. Поэтому бросила все свои чары на современного мужчину. Только так и осталась ни с чем. Наглец никак не отреагировал на призывные взгляды, которые она на него бросала.

Танатос мрачно посмотрел на никак не желающую угомониться задержанную, настырно пытающуюся вновь и вновь избавиться от тряпки. Видимо, та сильно её раздражала. Полковник устало проворчал:

— Отправьте Сациен в одиночную камеру. Пусть посидит и подумает: стоит ли лезть со своими правилами в чужой храм! — по выражению глаз было видно, что Танат Морс сильно недоволен появлению беспокойной северной гостьи на его территории. — Не хватало ещё вызвать недовольство Зевса и Геры из-за того, что не справились с этим ходячим недоразумением. Илья, коль скоро Хозяйка терских рек и озёр проявила к тебе интерес, отправляйся в отпуск, от греха подальше, — и он поставил свою размашистую подпись под документом, его шустро набрала ламия-секретарша.

Подчинённый спорить не стал. Он предпочёл уносить ноги, пока ещё был цел. Северная красавица попыталась вырваться и начать излюбленную забаву с преследованием, только сладить с двумя ларами из охраны бога смерти она не смогла.

Камера оказалась достаточно светлой, даже без зарешеченного окошка. Только распутать чары, что были наложены на помещение, у Сациен так не получилось. Слишком уж колдовские плетения отличались от всего, с чем она привыкла иметь дело.

Белокурая женщина и не заметила, как браслет на её запястье заструил солнечный свет. Он открыл дорогу сюда для того, кому фея Талея неофициально поручила проучить наглую девицу. Время тянулось очень медленно. Поэтому она, скинув на пол опостылевшую простыню. Растянулась на узкой постели и погрузилась в тревожный сон, полный предчувствий и ожидания чуда.

Эрос решил переместиться в «Смех Феи», где его ждала временная богиня плодородия. Только, на этот раз, видимо где-то дал осечку и материализовался в камере. Там на узкой койке мирно дремала необыкновенно прекрасная женщина. Он сразу почуял, что незнакомая богиня родом не из их краёв. Это только раззадорило известного не только в античные времена ловеласа.

— И что такая красавица делает под замком у Танатоса? Он не особо интересуется амурными похождениями.

— Понятия не имею, — довольно нелюбезно ответила Сациен, подняла на собеседника затуманенный сновидениями взгляд и утонула в бездонно-голубом взоре под шапкой золотистых кудрей.

Хозяйка терских рек и озёр так и не поняла, что именно чары феи сделали так, что интерес возник обоюдно. В её же случае, он очень скоро обернётся почти навязчивой идеей. Страсть затмит все остальные чувства и отключит врождённое чувство самосохранения.

Эрос и не вспомнил о временно поменявшем пол Либере, когда северная богиня сама утянула его на своё ложе. Оторвались они друг от друга только тогда, когда на ночном небе вспыхнул ложный рассвет. Капризная северная Снежная Королева не сказала ни слова возмущения, когда её тело облекла туника из полупрозрачного шёлка цвета февральской лазури. Серебристые волосы, словно сами собой, уложились в высокую причёску, строго в соответствии с античными понятиями о красоте.

Бессмертный ловелас придирчиво осмотрел спутницу со всех сторон и сразу почуял, что та произведёт настоящий фурор среди небожителей.

— Тебе здесь не место, любимая. Идём со мной. Не думаю, что Танатос будет слишком сильно возражать, если я лично присмотрю за тобой. Пока ты гостишь в наших краях.

— Главное, что я не возражаю, — промурлыкала богиня терских рек и озёр, с удивлением почувствовав, что некогда неприступное сердце готово буквально выпрыгнуть из груди навстречу Эроту. — А что это за «Смех Феи»?

— Уютное местечко, если рядом есть кто-то, кто оградит от не в меру назойливых воздыхателей, — смуглая рука поправила украшения в причёске и массивное ожерелье из сапфиров чистой воды. Потом обвила тонкую талию Сациен и крепко прижала к себе. — Ты — самая прекрасная бессмертная из всех, кого видели мои глаза. Даже краше моей матери, моя Саци.

Голубые глаза северной гостьи больше не веяли стужей Полярной Ночи. В них разгоралось жаркое пламя. От него растаяло бы даже самое чёрствое сердце.

— Мне больше ни до кого нет дела. С ума сойти, сколько времени я упустила, тратя свой огонь на глупых смертных! Разве они в состоянии по достоинству оценить любовь бессмертной?

— Идём, радость моя. Я покажу тебе, как живут здешние боги. Только будь осторожна и не слушай посулов других посетителей заведения Либеры. Иначе можешь быстро угодить в скверную историю, — и он одарил Сациен таким жарким взглядом, что та с трудом удержалась от соблазна немедленно продолжить прерванный совсем недавно тет-а-тет.

В углу камеры было темно. Никто и не заметил ушлую фею Талею. На лице интриганки расцвела злорадная улыбка. Уж кто-кто, а она знала, что из всех небожителей именно за Эросом тянулась почти бесконечная цепь из разбитых женских сердец. Блондин быстро увлекался, но ещё быстрее охладевал к возлюбленной. Стоило в его поле зрения показаться очередному новому хорошенькому личику. Ему совсем неважно было, смертная или нет, на свою беду поймала весьма сомнительное счастье в его лице. В этом плане Эрот даже Зевса, Эребуса и Либера мог легко заткнуть за пояс.

Очередное увлечение Эроса вызвало живейший интерес со стороны мужской части гостей «Смеха Феи». Уж кто-кто, а местные завсегдатаи прекрасно знали, что вскоре незнакомка останется в гордом одиночестве. Страсть сына Венеры вспыхивала почти мгновенно. Только пламя это угасало куда быстрее, чем у любого другого античного небожителя. Впрочем, никто не спешил просвещать Сациен по поводу того, в какую скверную историю она угодила.