Любви и тундра не помеха...

Глава 21

Перед внутренним взором возникло женское лицо. Оно поражало совершенством каждой чёрточки. Ставший бездонным взор Каттлеи заглянул прямо в душу северной богини. Потом залёгшая между бровей складочка разгладилась. Улыбнувшись, супруга Гипноса провещала:

— Эти двое всё никак не желают угомониться? Надо надоумить Геката и Нокса провернуть тот же фокус и с этими двумя. Они не менее испорчены и порочны, чем Эребус! Будь осторожна, Сациен. Королева Фей Моргана не упустит шанса принести смуту на земли Античных небожителей. У неё с ними давние счёты. Этому спору не видно конца, увы. Постарайтесь в нерабочее и не учебное время ограничиться прогулками по саду вокруг дома Иветты. Так мне будет легче уберечь вас от беды. Талея, будет лучше, если вы с Максом тоже будете проводить там как можно больше времени.

— Почему? — одна из самых неугомонных и беспардонных интриганок с Изумрудного Острова удивлённо распахнула глаза цвета сочной летней листвы. В них застыло явное недоумение.

— Каврай и Рухтнас посчитали тебя интереснее северных и античных богинь и прочих бессмертных. Они будут пытаться поставить запавшую им в сердце даму в такое положение, чтобы она была вынуждена стать одному из них супругой.

— У меня есть Макс! Больше никого и даром не надо! Я ж не Моргана с её неуёмными аппетитами! Мне гарем не нужен! Сама перевоспитала своего ловеласа. Больше он не гоняется за чужими юбками, высунув язык. Так что другие суслики мне совершенно без надобности!

— Это никого не волнует, Талея, — в голосе Каттлеи проскочила бездонная грусть. — Если вы четверо хотите выиграть битву за собственное будущее, то вам придётся держаться вместе. Ни в коем случае не позволять никому и ничему вмешиваться в вашу жизнь. Лучше всего, если заранее сплетёте чары из трёх видов колдовства. Это необходимо, чтобы посадить наглецов в лужу в тот же миг, как они посмеют, хотя бы, попытаться сунуть нос в вашу судьбу.

Когда нимфа Каттлея вернулась во дворец своего супруга Гипноса, четыре интриганки крепко задумались, с чего лучше начать. Сациен загадочно улыбнулась и выудила из воздуха бубен. Переглянулась с Веткой и промурлыкала:

— Чакхли обучили тебя многим таинствам северной магии, нойда. Помоги мне замкнуть Обережный Круг. Чтобы к нам сюда никто не смог прийти без нашего разрешения. Также сделаем прямые портальные арки. Ими сможем пользоваться только мы сами и наши суженые. В университет Культурологии, во дворец Талеи, ко мне на работу и в Подводное Царство. Им я правлю уже много веков.

Ведьмочка в унисон с Хозяйкой терских рек и озёр принялась кружиться и выкидывать причудливые коленца. Нимфы, наяды и прочие бессмертные создания с любопытством принялись наблюдать за разворачивающимся перед ними действом. Ничего подобного им видеть ещё не приходилось.

Эрика сразу учуяла, что северное колдовство начало ткать охранный узор вокруг дома ведьмы. Иветта так и не покорилась ничьей воле. Скрипнув зубами, богиня мрака поклялась, что, рано или поздно, наглая смертная попадётся ей на зубок. Оставалось только отомстить милой жёнушке, Гекату, Талее и остальным за все неприятности. Через них ему уже пришлось и ещё предстоит пройти только потому, что он на неопределённый срок обзавёлся роскошным женским телом.

Подумав пару минут, незабвенная Эрика решила повертеться около бога ночи. Тот по странному капризу магии трёх фей стал её супругом. Эребусу все сильнее не хватало готовой угодить и покорной жёнушки, какой была богиня ночи в другой ипостаси. Тот, решив особо с супругой не миндальничать, появлялся практически всегда и везде в компании злой джинни Аллы-ад-Дины эль Таар. Синекожая восточная нечисть «соперницу» на дух не выносила. Поэтому при любом удобном случае старалась напакостить как можно сильнее.

Красотка подумала несколько минут и решила обратиться за помощью к самому Тартару. Ему эта зараза уже успела отказать ни один раз. Улыбнувшись приятным мыслям, черноглазая брюнетка решила до мелочей продумать свою коварную и тонкую интригу.

Она прекрасно понимала, что наказание не может быть вечным, так как Юпитер не позволит этому безобразию продлиться слишком долго. До этого счастливого момента ей надо будет посадить всех своих врагов в лужу. Желательно с максимальной помпой и далеко идущими неприятными последствиями.

Эрика-Эребус долго провозилась, выбирая наряд с таким расчётом, чтобы у отца гигантов не возникло желания заменить её персоной восточную девицу с чересчур вздорным даже для этого мерзкого племени характером. Бесформенное вязаное чёрное платье в пол скрыло соблазнительные изгибы тела временной богини мрака. Короткие волосы цвета полуночи были специально взъерошены. Сейчас жена Нокса больше всего походила на чересчур растрёпанную ворону.

Тартар не ожидал, что его посетит полностью утративший лоск и шик Эребус. Было видно, что воплощению зла совершенно не пришлось по вкусу огородное пугало, смотревшееся совершенно инородно даже в его весьма специфическом тронном зале.

— Из тебя получилась отвратительная женщина, приятель. Зачем припёрся? — в чёрных глазах застыло выражение такой тоски и беспросветной скуки, что временная жена бога ночи мысленно похвалила себя за толковую идею.

— Джинна недостойна твоего внимания, дружище. Знаешь, там появились две новенькие куколки из далёкого северного края. Перед ними меркнет даже прелесть феи Талеи.

— Ты ничего не делаешь просто так, Эрик. Так что же ты потребуешь взамен за то, чтобы предоставить мне возможность закрутить интригу с этими двумя цыпочками?

— Я хочу отомстить всем, кто вверг меня в такое вот аховое положение! Я никогда не хотел быть дамой! Ты не представляешь, сколько бед и хлопот свалилось на мою бедную голову.

— Ты сам виноват, Эребус. Знаешь, у смертных есть очень меткое присловье: «Не гуляй, где живёшь! Не живи, где гуляешь»! Ты, конечно, весьма ушлый небожитель, но на каждую хитрую пробку найдётся свой штопор с крутым подвохом. Итак, где я могу увидеть этих северных красоток?

— Сациен служит под началом Танатоса. Заперла сама себя среди пыли, паутины и бесконечных папок с заявлениями. Роскошная блондинка с голубыми глазами принесла себя в жертву страсти к обычному ламию! Фу! Кстати, Эрос и Вольтурн вовсю подбивают к ней клинья! Представляешь, как им будет неприятно, если именно ты обойдёшь их на лихом повороте?

— Заманчивая идея, Эрика. А вторая?

— Черноглазая и страстная брюнетка. Богиня смерти с терского берега. Вострит лыжи к самому Морсу.

— Что ж, придётся воспользоваться старым проверенным приёмом. Когда Танатос свалит по служебным делам, наброшу его облик и приберу к рукам эту кралю. Потом займусь и ламийской зазнобой. Иди отсюда, кошка драная. Когда ты снова станешь тем, кем пришёл в этот мир, поставлю тебе бочку самого дорогого кипрского вина. Если новые дамочки придутся мне по вкусу!

— Ничего не надо, дружище. Погоди, я ещё устрою все так, чтобы у тебя появился шанс затащить в свою постель и Талею, и Аллу-ад-Дину.

— Если тебе удастся провернуть этот фортель, то благодарность моя будет безмерна! Мы вместе придумаем, как побольнее уязвить твоих обидчиц! Будут знать, как связываться с теми, кто в состоянии прищемить их кошачьи хвосты!

— Я всегда знал, что могу положиться на тебя, Тартар. Тебе следует украдкой посмотреть на обеих красоток. Вдруг какая-то не подойдёт под твои высокие требования, как тонкого ценителя женской красоты и страсти. Идём прямо сейчас. Кстати, вполне сможешь, если что, заработать себе бонусы на будущее, отогнав этих двух ловеласов от дамочек из тундры. С местными подводными камнями они, скорее всего, не знакомы. Только не стоит тянуть с этим приятным приключением слишком долго. Талея и Каттлея взяли этих поганок под своё крылышко.

— Ну что ж, я готов отнести заявление на Эроса. Он снова пытался стащить у меня артефакт. Тот позволяет незамеченным ходить, где вздумается. Без всякого колдовства менять собственный облик!

— Советую, для пущей неразберихи, вовлечь в наши интриги и Королеву Фей Моргану. Тогда поганке Талее будет гораздо сложнее расстроить наши планы.

— Я слишком много слышал об этой интриганке с Изумрудного Острова. Честно говоря, совсем не против свести с ней знакомство накоротке. Она же, как и мы, не любит Юпитера и Юнону и их лизоблюдов?

— У неё с ними давние счёты. Сваре конца и края не видно. Вряд ли, в ближайшее время хоть что-то изменится в лучшую сторону.

— Прекрасно, Эребус. Я доволен. Пожалуй, прямо сейчас и наведаюсь в вотчину Танатоса. Говорят, что Сациен — серебристая блондинка. Выходит, что она совершенно не похожа на наших богинь! Надеюсь, моё чувство прекрасного не будет обмануто!

— Пока своими глазами не увидишь, ни к чему зазря гадать на ведьминой метле, — вкрадчивый голос Эребус мог кого угодно подбить на откровенную авантюру даже со стольким количеством неизвестных.

Тартар долго думал, во что ему лучше облачиться, чтобы раньше времени не насторожить Хозяйку терских рек и озёр.

— Позволь дать тебе маленький совет, дружище.

— Ну? — чёрная бровь дугой изогнулась над глазом цвета полуночи, в его глубинах уже вспыхивали и гасли алчные оранжевые искры.

— Бадлон цвета мокрого асфальта, обычные тёмно-синие джинсы и кроссовки не насторожат даже эту непредсказуемую как дикая росомаха красавицу. Надеюсь, Вольтурн и Эрос помогут тебе войти в игру с максимальными бонусами.

Едва уловимый взмах руки и короткий речитатив. Одетый по последней молодёжной моде Тартар был готов нырнуть в очередную авантюру. Больно уж соблазнительные призы маячили на горизонте, чтобы он смог отказаться от марафона. Кто же по доброй воле откажется пополнить свою и без того впечатляющую коллекцию разбитых сердец двумя такими экземплярами?

Эребус тихонько вернулась в «Смех Феи», где Нокс без зазрения совести в открытую флиртовал с джинной Аллой-ад-Диной. Он и внимания не обратил, когда временная жена серой мышкой проскользнула мимо. Лишь мимоходом изумился, какого лешего она так странно вырядилась.

Иветта проснулась от того, что перед её мысленным взором вспыхнули горящие точно угольки в печи глаза равка Угара:

— Ведьма, это не честно! Сациен уплыла от меня к такому же, как я. Только Тиор — менее сильный колдун! Да ещё и не нашей крови! Верни мне зуб, нойда! Тогда я утрою твоё могущество. Все здешние и северные боги будут плясать под твой бубен и не вякать!

— Меня не интересует это «заманчивое» предложение. Правильно Талея превратила тебя в зеркало. Больно уж много проблем создаёт всем каждое твоё появление! — а про себя девушка с тревогой задумалась.

Надо было надёжно оградить их от козней северного упыря. Тот не хотел упускать Хозяйку терских рек и озёр из-за античного коллеги. Да ещё и с более слабым колдовским даром.

— К тому же, снять чары феи сможет только та, которая их и наложила. Даже другая волшебница с Изумрудного Острова ничем тебе помочь не сможет.

— Ведьма, если ты мне не поможешь, то я погублю твоего нойда. Вы оба смертны! Никогда не забывай об этом.

— Кто к нам со злым умыслом придёт, получит табуреткой по глупой башке! — беззлобно предупредила Иветта.

Сама же подумала, что надо сделать так, чтобы наглый равк ни с кем не смог общаться, находясь в заточении.

Зеленоглазая сердечная боль Каврая и Рухтнаса как раз о чём-то спорила с Ябме-аккой и Сациен. Слов ей не хватало. Поэтому она энергично размахивала руками. Радужные крылышки непрерывно гоняли вечерний воздух. Они выдавали крайнюю степень раздражения. Северная логика слишком часто ставила в тупик горячую и скорую на расправу ирландскую волшебницу.

— Глупые вы! Если в наше дело сунул нос сам Эребус, жди беды! Это он только прикидывается этакой душкой в короткой юбчонке! В мужской ипостаси этот козлик даже Юпитера и Эрота играючи за пояс заткнёт в плане блуда! Второго марта по велению Зевса все, кто сменил пол, станут прежними. Это гарантируют чары Юноны и Геката. Так что, надо до этого момента так обтяпать наши дела, чтобы и комар носа не смог подточить!

— Талея, тут ещё одна проблема нарисовалась. Честно говоря, даже не знаю, как лучше поступить.

— Что у нас ещё плохого? — проворчала жутко недовольная фея и требовательно взглянула на ученицу.

— Равк как-то сумел обойти твои чары. Он просил помочь вернуть ему выбитый зуб. Если не подчинюсь его воле, пригрозил погубить Виктора.

Забияка с Изумрудного Острова долго молчала, пытаясь понять, где допустила промах. Она сразу почуяла, что если мёртвый нойд снюхается с душкой Эрикой, мало не покажется никому. Надо было срочно предупредить всех участников их тонкой интриги о новой проблеме. Сообща придумать, как сделать так, чтобы Угар не смог влиять на события за пределами зеркала, в него она его не совсем удачно обратила.

Сациен покачала головой и призналась:

— Два наших колдовских плетения породили нечто новое. Равк не может с помощью чар воздействовать на реальность за пределами своей тюрьмы. Только ему по силам дотянуться и переговорить с любым живым существом. Если у того есть к этому способности.

Блондинка чуяла, что испытания и неприятности вот-вот появятся прямо у них на пороге. Чтобы вернуть себе Тиора, ей придётся изрядно постараться. Впрочем, Сарахкка никогда не давала испытаний, что были не по плечу тому, кому предстояло пройти через них с честью. Северная богиня заправила за ухо прядь цвета играющего под ярким солнцем снега и решила, что следует обратиться за помощью к Ноксу и Гекату. Может быть, они смогут что-то толковое посоветовать?

— Надо бы добавить к нашему колдовству, ещё и античное. Может, тогда этот пакостник получит полное одиночное заключение без всяких если?

— Проблемы нет. Только вот лучше честно обо всем Морсу рассказать. Проблемы, возникающие по вине бессмертных, разного рода злокозненных духов и существ находятся, как раз, в его компетенции.

Мать Мёртвых потянулась, точно сытая кошка, лукаво улыбнулась и выдохнула:

— Сколько ненужных хлопот всего из-за одного ушлого мёртвого колдуна! С Танатосом я увижусь уже сегодня. Так что, вполне смогу прояснить этот вопрос.

— Ты думаешь, что Рота так просто отступится от своих притязаний на тебя, милочка? — бездонные глаза феи заглянули в самую душу северной богини, и в них вспыхнуло изумление. — Не понимаю, что ты в нем нашла? Редкий зануда, трудоголик и совсем не умеет веселиться!

— Мы — своего рода коллеги. Я тоже не люблю шума и гама. Предпочитаю тихонько сидеть в своих землях в Царстве Духов и неспешно заниматься текущими делами.

— О! Два сапога — пара! Однозначно. Неужели и на Танатоса нашлась подходящая брачная партия? Я же насквозь тебя вижу, Ябме-акка. Просто роман тебя совершенно не устроит!

— Не принято на терском берегу блудить. Даже мужчинам. Именно поэтому Сациен так долго была в немилости у бога нойдов Каврая. Будь осторожна, Талея! Он и Рухтнас положили на тебя глаз. Причём, с очень серьёзными и далеко идущими последствиями.

— У меня есть Максик! Все остальные могут дружно топать в лес по мухоморы и бледные поганки, даже не задумываясь! Я — не Моргана. На гаремы и легионы сомнительных дружков не распыляюсь!

— Об этом мы подумаем утром, — Иветта сразу почуяла, что завтрашний день принесёт целый ворох проблем и осложнений. — Моё чутьё подсказывает, что в покое нас никто не оставит.

Ведьмочка нырнула под одеяло, но умиротворения сон не принёс. Угольки глаз Угара ожгли девушку многообещающим взглядом, а вкрадчивый голос пообещал:

— Даю время подумать над моим предложением до полнолуния! Тебе всё равно придётся покориться моей воле! В наказание я отберу жизнь у Виктора. Сделаю его равком. Только недолго ему безобразничать. Даже на такое существо, как мы, есть верное средство упокоения в Мире Живых!

Сациен до самого рассвета мучило видение незнакомого черноглазого мужчины, что загадочно улыбался и бросал на неё заинтересованные взгляды. Хозяйка терских рек и озёр сразу почуяла, кто втравил её в такую неприятную историю. Та могла слишком дорого стоить им с Тиором.

«Ты горько пожалеешь, Эребус, что посмел встать между мной и моим счастьем! — поклялась богиня и сделала так, чтобы Эрика с воплем ужаса села на постели и разбудила Нокса. — Я посажу тебя в лужу и превращу твою жизнь в бесконечный кошмар наяву!»

Ябме-акка и вовсе проснулась от того, что чьи-то пальцы ласково гладили женщину по бархатистой смуглой щеке. В голосе Роты не было гнева. Только бесконечное терпение и обещание ждать хоть целую вечность, чтобы добиться любви северной красавицы:

— Радость моя, Танатос не нашей крови. Зачем он тебе? Выходи за меня замуж. Я всё сделаю, чтобы ты и не вспомнила об этом античном небожителе.

— Прости, Повелитель Чумы. Сердцу не прикажешь. Найди себе другую спутницу жизни.

— Не могу, Ямбе Мои чувства проверены веками. Даже тогда, когда ты не была такой прекрасной, никто другой был мне не нужен. Думаешь, он ответит на твой безмолвный призыв, если станешь такой же уродливой, как и прежде? Сациен снова стала, какой была.

— Каврай может лишить меня чарующей внешности. Это ничего не изменит между нами, Рота.

— По древним законам тундры, я могу жениться на тебе без твоего согласия. Бог нойдов согласится с моими доводами. Уверяю тебя, любимая.

— Не будет тебе счастья от такого бесчестного поступка, — девушка не собиралась поддаваться на уговоры и гневно оттолкнула руку не в меру навязчивого ухажёра. — Сегодня же попрошу фею Талею! Пусть сделает так, чтобы больше никто не смог потревожить нашего покоя без разрешения.

— Я никогда не отступлюсь, Ябме. Будучи моей женой, ты не сможешь вечно уклоняться от своих обязанностей, согласно нашим законам. Никому тебя не отдам! Так и знай. Не будет мне радости, если рядом с тобой будет другой мужчина.

— Уходи, Рота. Не желаю ни слушать, ни видеть тебя. Поступай, как знаешь. Я всегда могу попросить, подобно Сациен, у Саракххи сплести для моей судьбы новую нить. Даже если мне придётся целый год противостоять подлым козням и попыткам совратить меня!

— Ябме, я не понимаю, что ты в нем нашла? Ни особой красоты, ни власти, ни богатства он не имеет. Почему тогда твоё сердце бьётся сильнее, когда Танатос даже случайно взглянет на тебя?

— Так случилось, Рота. Оставь меня. Уходи немедленно, иначе я пожалуюсь Кавраю, что ты нагло домогался меня без моего на то согласия!

— Хорошо, я уйду прямо сейчас. Только не надейся, что сможешь ускользнуть из моих объятий, радость моя.

Талея ворочалась с боку на бок. Она так и не смогла окунуться в Царство Морфея. Никто напрямую не потревожил покой феи, но та сразу учуяла близкие неприятности. Северные братья непременно попробуют оспорить её выбор. Сделают так, чтобы фэйри сама была вынуждена отказаться от любви Макса. Выбирать же придётся из этих двух нахалов. Оставалось надеяться, что Эребус не втравит в эту историю ещё Моргану и Тартара. В этом случае проблемы могут возникнуть такие, что разгребать последствия потом придётся всем вместе и долгие годы.

Спутник волшебницы почуял, что той тревожно, открыл голубые глаза и тихонько спросил:

— Что случилось, Тал?

— Неприятности набирают обороты. Когда уязвлённое мужское самолюбие поднимает голову, могут возникнуть слишком большие проблемы.

— Я слышал про Каврая и Рухтнаса. Мы можем попросту пройти через венчальный обряд и всё. Гименей уже не один раз предлагал свои услуги в качестве освящения брачных уз. Или ты не уверена, что нам стоит перейти на новый виток отношений?

— Просто не хотела тебя торопить, любимый, — женщина доверчиво уткнулась носом в плечо того, кто сумел похитить её сердце. Хотя первоначально и был смертным ловеласом того же мерзкого толка, что Эребус и Эрос.

— Давай не будем тянуть с этим вопросом. Я спрашивал у Ябме-акки. Она подтвердила, что по законам Терского берега чужая жена неприкосновенна. Мать Мёртвых потеряла покой из-за Танатоса и ничего не желает слушать.

— Если ты не передумаешь, то завтра мы узаконим наши отношения.

— Нет, но как бы тебе потом не пришлось пожалеть, Максюш. У нас разводов не существует, как у смертных. Если женился, то это уже навечно.

— Зато ты всегда будешь рядом. Всякие ушлые бессмертные не смогут увести тебя у меня. Прекрасно знаю, что никто из нас хвостом перед другими вертеть не будет. А вот Сациен, Матери Мёртвых и Иветте надо будет помочь. Сами они с грядущими неприятностями, вряд ли, справятся. Правда, придётся подключить Мегера, Нокса и Геката. Проблем может быть столько, что даже впятером сможем с ними не сладить. Даже объединив усилия.

— Пожалуй, ты прав. Только наиболее уязвима из всех нас именно Иветта. Она ведь — простая смертная. Как и её Виктор. Равк нагло пытается заставить нашу ведьмочку плясать под свой бубен! Пора избавить его и от остальных ядовитых клыков! Я не позволю причинить вред моей любимой и подающей надежды ученице!

Утром Сациен переместилась в архив и открыла окошечко, чтобы показать, что она уже приступила к выполнению своих непосредственных обязанностей. Первый посетитель вызвал в душе неприятное ощущение. Неприятности уже громко стучатся именно в её дверь. Чёрные глаза ожгли северную богиню оценивающим и весьма многообещающим взглядом. Потом незнакомец галантно представился, стараясь не вызвать опасных сейчас для его планов подозрений со стороны будущей жертвы его гадких интриг:

— Позвольте представиться, Тартар. У меня жалоба на студентов из сидов «Тартарийской Академии Колдовства и Ритуалов». Проступки этих шалопаев выходят далеко за рамки компетенции ректора Ардора.

Хозяйка терских рек и озёр присвоила документу входящий номер и сразу же подшила в соответствующую папку. Ту она после обеда передаст на рассмотрение секретарю Танатоса.

— Когда будет открыто дело, вас уведомят магическим вестником, — взгляд голубых глаз был холоднее полярной ночи. — Удачного вам дня, господин Тартар, — и она снова вернулась к пачкам документов. Их ещё надо было рассортировать и оприходовать.

Конец