Магические ключи

Глава 29

Золотистое сияние беззвучно лопнуло, и в него заглянула темнота. Не знаю, произошел ли прорыв в в помещении, где не было света, или темнота была частью магии.

Ослепительные сгустки света, которые я заботливо накачал энергией, медленно поплыли к прорыву. Я не сомневался, что они найдут себе живых носителей. Вряд ли выброс произошел бы в таком месте, где новорожденным матрицам не в кого вселиться.

Один за другим светящиеся сгустки покидали магическую линию. я оставался с ней один на один. Но совершенно не чувствовал одиночества.

Наоборот — я очень ясно ощущал присутствие огромного живого существа. Оно не было злым или добродушным — просто живым. И, кажется, было дружелюбно настроено по отношению ко мне. Примерно так, как организм дружелюбно настроен по отношению к клеткам, из которых состоит.

Наверное, магические линии были матрицей этого мира. А матрица внутри меня была всего лишь уменьшенной копией мировой матрицы.

Получается, вот как оно устроено!

Светящиеся сгустки уже исчезли в темноте. Но я видел их на своей внутренней карте — словно россыпь звезд в черноте космоса. В отличие от неподвижных звезд, магические сгустки перемещались. Иногда они сталкивались друг с другом, иногда — с другими точками на моей внутренней карте.

Я знал, что это означает.

Там, во внешнем мире, магические твари сейчас бросаются друг на друга и на людей, которым не повезло оказаться рядом с бранденбургским курфюрстом.

Чтобы остановить войну между Бранденбургом и Пруссией, я натравил магических тварей на Бранденбург!

Значит, пора и мне выбираться из магической линии в реальный мир.

В этот раз линия не выбросила меня рядом с адресатом, а терпеливо ждала, пока я выберусь через прорыв в золотистом сиянии. И только после этого растаяла за моей спиной.

Вопреки моим ожиданиям, я оказался не в помещении, а во внутреннем дворе большого средневекового замка. Двор, размерами больше похожий на площадь, был вымощен булыжниками. Вытертые камни блестели — видимо, в Бранденбурге только что закончился дождь.

По периметру двор окружали высокие каменные стены. Со стен доносились отчаянные крики и выстрелы — там шла бойня.

Истошно взвыла сирена и сразу же захлебнулась. Высокие ворота, ведущие из замка в город были заперты. Возле них валялись истерзанные трупы часовых.

Я метнулся в тень стены. Прислушался и различил сквозь крики рычание тварей.

Мне надо было найти курфюрста. Снова разогнав магическую матрицу, вызвал в памяти карту и сразу же увидел на ней яркую точку. Точка полыхала пронзительным багровым светом, ее окружали несколько огоньков поменьше.

Значит, мой план сработал, и твари добрались до курфюрста!

Положение точки соответствовало башне, которая возвышалась слева от меня.

Секунду я раздумывал — не нырнуть ли опять в магическую линию, чтобы поток принес меня прямо к курфюрсту. Сделал несколько шагов по направлению к башне. Под ногами захрустело битое оконное стекло.

Высокая дверь в подножии башни слетела с петель от мощного удара. Из образовавшегося пролома выскочило чудовище, похожее на помесь огромной собаки и медведя.

Не знаю, кто это был. Магическая тварь, которая успела прикончить несколько своих конкурентов и отожраться на них, или человек, который смог спастись от тварей, но превратился в оборотня.

Чудовище зарычало и рвануло прямо ко мне.

К счастью, моя матрица работала на всю катушку. Я уклонился в сторону, чувствуя, как когти вырастают прямо из пальцев. Чудовище промахнулось и пролетело мимо меня, а я успел развернуться и всадил когти ему в холку.

Тварь завизжала и покатилась по мокрым булыжникам. Затем рванула в сторону, стараясь двигаться как можно проворнее. Она явно испугалась меня и очень хотела оказаться где-нибудь подальше.

Я догнал ее двумя гигантскими прыжками. Вскочил на широкую горбатую спину. Тварь снова споткнулась и грохнулась на землю. А я впился зубами в ее шею, стараясь добраться до позвоночника.

Мокрая вонючая шерсть забила пасть, мешая дышать. Тварь визжала и билась, а я терзал ее, глотая горячую соленую кровь. Затем сообразил, что можно действовать проще, и потянул из твари энергию, добираясь до ее матрицы.

Энергии оказалось на удивление много — хватило на несколько полноценных глотков. Наконец, уродливое тело подо мной затихло, и я поднялся на ноги.

Пора было отыскать курфюрста.

За выломанной дверью оказалась бесконечная спиральная лестница. Она вела на самый верх башни. Я бежал, перепрыгивая через щербатые каменные ступени.

В башне было несколько этажей. На пути мне то и дело попадались двери, из-за которых раздавались крики, рычание и звуки борьбы. Но я не останавливался.

Выше, еще выше!

Наконец, последние ступеньки.

На мгновение я замер перед толстой низкой дверью.

И вдруг почувствовал, что все закончилось!

Багровая точка больше не сияла на карте. В месте ее положения была пустота, а другие сгустки магии бессмысленно топтались вокруг, принюхиваясь друг к другу.

Я рванул дверь, и она открылась. Курфюрст не успел даже запереть ее — настолько неожиданным было нападение.

Или это магическая линия постаралась для своих питомцев — выбросила их рядом с добычей, а меня намеренно задержала?

Помещение было круглым, узкие окна по периметру напоминали бойницы. Наверное, курфюрст устроил здесь свой кабинет — мой взгляд наткнулся на опрокинутый письменный стол, рядом с которым валялся раздавленный ноутбук.

А удобно ему было здесь — правил с видом на город.

Только вот выход из башни был всего один, и прорваться к нему курфюрст не сумел.

Его тело лежало возле короткого кожаного дивана, который весь был изодран когтями. Перед смертью курфюрст пытался превратиться — я увидел желтые клыки, которые торчали из перекошенного человеческого рта и скрюченные кисти рук, покрытые чешуей. Между пальцами виднелись перепонки.

Наследственное это у них, что ли — превращаться в крокодилов?

В любом случае, курфюрст не успел. Его растерзали быстро и безжалостно.

На всякий случай, я проверил его матрицу. Она была серой и безжизненной. Нити еще не распались и не исчезли, но как будто подернулись пеплом, под которым не отыскать ни одной крохотной искорки света.

Жалости к нему я не чувствовал. Он хотел обидеть моих девчонок, а когда это не вышло — не постеснялся развязать войну.

Его убийцы были тут. Пять магических тварей, в которых я с трудом смог опознать экзотических для этой местности животных.

Коала — его добродушная морда была перемазана кровью.

Большая ящерица, похожая на игуану. Она сонно смотрела на меня немигающим взглядом.

Коза с очень длинной шерстью и спирально завитыми рогами. Она переступала с ноги на ногу, цокая копытами по деревянному полу.

Мартышка. Или другая небольшая обезьяна. Эта, увидев меня, оскалилась в приветственной улыбке и взмахнула передними лапами.

Ну, да. Я ведь тоже сейчас похож на обезьяну. Только покрупнее.

Пятым был кенгуру. На его мускулистом животе оттопыривалась пустая сумка.

Я не мог понять, откуда взялись эти диковинные твари. А потом вспомнил, что Алина говорила про зоопарк.

У курфюрста был зоопарк.

И черт его знает, кого еще он там держал.

Твари повернулись ко мне. Я чувствовал их матрицы — мощные, налитые силой. Им ничего не стоило броситься на меня впятером, но они не торопились. Да и нападать друг на друга почему-то не спешили.

Твари смотрели на меня, как будто его-то ждали.

Приказа, понял я.

Они ждут моего приказа.

Ну, да. Ведь это я позвал их, привел сюда и помог выбраться на свет. Вот почему они сразу бросились искать курфюрста — видимо, вместе с магической энергией им передалось и мое желание.

Я взглянул в окно. Отсюда был хорошо виден город — белые домики под рыжими черепичными крышами, рассыпанные по низким берегам реки. Высокий церковный шпиль над городской площадью. Пожелтевшая листва прибрежного парка и высокая труба котельной.

Ужас, который случился в замке, еще не докатился до городских улиц. Но теперь курфюрст мертв, а твари живы и свободны.

Копыта стукнули по дереву.

Я повернулся и увидел, что коза неторопливо идет к двери. За ней ковыляла обезьяна.

Кенгуру одним прыжком опередил их и выскочил на лестницу.

Сейчас они спустятся и найдут лазейку. И тогда в городе начнется хаос.

Не обращая внимания на медленно ползущую к выходу ящерицу, я разогнал матрицу. Гудение быстро перешло в высокий свист — так свистит бешено вращающийся диск циркулярной пилы перед тем, как лопнуть от перегрузки и разлететься смертоносными обломками.

Золотистое сияние магической линии возникло прямо передо мной. Я шагнул в него. А затем выпустил сразу во все стороны невидимые ледяные паутинки.

Магическая линия вздрогнула, словно от удивления. Но я уже вцепился в нее, врос и стал единым целым с ней.

«Ты должна остановить их!» — подумал я. — «Делай, что хочешь — убей тварей, или поглоти это место, или накрой его непроницаемым магическим куполом! Но город не должен пострадать! Хватит! Хватит, слышишь!»

Не знаю, зачем я это делал. Все произошедшее напоминало обычный магический прорыв. Наверняка в городе были службы, готовые к нему. Они вполне могли отбить нападение тварей.

Но я впился в магическую линию и вкачивал в нее энергию собственной матрицы. Словно хлестал магическим кнутом — больно и зло!

«Останови их!»

И магическая линия послушалась. Она как будто вздохнула и принялась разбухать сразу во все стороны, накрывая замок золотистым куполом.

Я смотрел в окно башни.

Через золотистую дымку я видел, как в городе засуетились люди. Тревожно зазвенел колокол над церковью. В сторону замка неслись одинаковые черные машины. Но я знал, что они не успеют.

Магическая линия еще раз вздрогнула и замерла. Теперь она была похожа на огромный мыльный пузырь. Как будто он летел в потоках осеннего ветра, зацепился за башню замка, а потом взял, да и накрыл его целиком.

Не знаю, как это выглядело со стороны. Но я видел магическую пленку, которая переливалась всеми цветами радуги. И точно понимал, что ни одна тварь не вырвется из-под нее.

«Спасибо!» — подумал я.

Услышал ответный вздох.

Оставалось только обойти замок — своими глазами увидеть все, что здесь произошло.

Так я и поступил.

Твари шарахались от меня, иногда бросаясь друг на друга. Ко мне они не приближались, словно чувствовали, что я под надежной защитой.

Теперь им оставалось только воевать друг с другом — дорога в город была перекрыта.

Я нашел бывший зоопарк курфюрста и сосредоточенно обошел пустые клетки. Нашел вольер с пустым бассейном, в котором стояла грязная вода, покрытая пленкой зеленой ряски.

Наверное, здесь они и держали крокодила.

А потом я отыскал на невидимой карте матрицы моих девочек и позволил магическому потоку подхватить меня и унести к ним.