Мастер кристаллов 1

Глава 12

— Тише! Тише! — замахал руками Хрон. — Не стоит так дёргаться! Я не собираюсь нападать на тебя и тем более убивать, — он хмыкнул, губы растянулись в улыбке, — расчленять и сжигать подавно.

Хрон вновь рассмеялся, но не так громко, как делал это в общем зале забегаловки.

Я приподнял бровь.

— Просто ты ведёшь себя необычно, и любой из местных может заподозрить неладное. А это значит, тебя разрежут на части и сожгут. Так, здесь поступают с чужаками.

— Но не ты? Ты не сдашь?

— Я не сдам, — подтвердил Хрон и склонил голову. — Если, конечно, ты будешь мне помогать.

— Работать на тебя?

Я тут же вспомнил, что должен отдавать часть найденных кристаллов Бараку. Неужели и этот настолько ушлый, что потребует с меня часть добычи? Но это значит, что он знает о корне, знает о моей новой профессии. От кого? От Барака? Не на Хрона ли тот работает?

Чёрт! Как же мало информации.

Хрон ждал. Его лысая макушка лоснилась от пота, а губы сложились в премерзкую улыбочку. Сейчас он ничем не напоминал вчерашнего Хрона, который орал на меня, надеясь получить свои 3 дзи. Сейчас он явно был во мне заинтересован. Что поменялось? Единственное объяснение — он знал, что я изменился.

— В чём работа?

— Не работа, — Хрон чуть скривился и махнул рукой, его сальные глазки забегали из стороны в сторону. — Слышал, ты стал сборщиком кристаллов?

Точно знает! Грёбаный Барак проболтался! Не продержался и суток!

— О чём речь?

Я решил немного потянуть время. Нужно было заставит его сказать всё первым.

— Не стесняйся, малыш Ган. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. И мне не нужно от тебя ничего. Можешь даже не отдавать те три дзи, что должен. И я не сказал работать. Я сказал: помогать. Это разные вещи, как ты понимаешь.

— Тогда что нужно?

— Просто собирай кристаллы! — Хрон всплеснул руками. — Не прячься, не медли, иди и собирай! Это ведь счастье, что в деревне вновь появился сборщик кристаллов! Это великое счастье!

Видимо, мой чуть растерянный вид рассмешил Хрона. Он смеялся какое-то время, затем резко замолчал.

— Ты ведь даже не представляешь, что это значит. Так?

Я отступил. Очень уж резкой была перемена в голосе. Резак сам собой растянулся в руках.

— Тише, не нервничай. Сказал же, что не выдам, значит, не выдам. Видишь ли, можно сказать, я кровно заинтересован в том, чтобы в деревне был сборщик кристаллов. Я бы даже сказал, что мне нужен мастер кристаллов, и я уверен, ты им станешь, но до этого надо дорасти.

Честно говоря, я и впрямь мало что понимал, но слушал внимательно.

— В общем, учись, расти, собирай. Больше мне ничего от тебя не нужно.

Он улыбнулся и подмигнул. Затем развернулся вполоборота, делая вид, что собрался уходить. И вдруг резко замер.

— Ничего… кроме одного — не лезь не в своё дело! Понял меня?

Снова смена в голосе. На этот раз мне показалось, что я слышу безумные нотки в его словах. И вновь смех.

— А ты отличный парень, малыш Ган! Тебя ничем не пронять! А-ха-ха! Реально! Молодец!

— Отдаю тебе, Хрон, три дзи, — холодно произнёс я.

Не люблю быть должным!

[Изменение баланса.

Ваш баланс: 5 дзи]

Чёрт! Похоже, надо было просто назвать имя получателя. Наверняка такая фраза сработала бы и в общем зале забегаловки.

Хрон поджал губу и покивал. Затем развернулся и вышел из комнаты. Я остался один. Руки дрожали, резак я едва держал. Как бы самому не пораниться. Вот же чёртов кабачник! Дерьмо!

Если до этого момента, я мог считать, что в деревне не знают о моём истинном происхождении (Геб не в счёт, да и он не в курсе, внушил себе — случилось чудо), то теперь я мог быть уверен, есть один, который знает. Значит — он враг! Что бы этот тип ни говорил, он представляет опасность. Это я запомнил. И зачем ему нужно, чтобы я просто выполнял свои функции, как сборщика кристаллов? Загадка. И вот ещё что… Хрон сказал, что в деревне я единственный сборщик! И это тоже показалось мне важным. Нужно было обмозговать новые данные.

Не так всё просто с этой профессией. И Геб ведь намекал Бараку, что это чудо. Чудо, что есть сборщик кристаллов. Но я тогда отнёс это на свой счёт. Точнее, насчёт появления корня, а не профессии. Как же мне не хватает информации!

У меня сейчас был только один источник — Юджа. И то, она явно что-то от меня скрывала, а ведь она космодес! Что за тайны от меня могут быть у своего? Ладно, разберёмся.

Собственно, я и собирался немного подумать, а для этого надо уединиться. Да и пособирать кристаллы. Плевать, что это будет то, чего ждёт от меня Хрон, кем бы он ни был и какие бы цели ни преследовал. Мне и самому нужен рост и понимание, что и как в этом долбаном мире!

В таком настроении я и покинул забегаловку Хрона.

Хозяин проводил меня взглядом из-за стойки и даже подмигнул. Я отвернулся и предпочёл пока о нём не думать.

До южной окраины я добрался довольно быстро. А точнее, я попросту не замечал ничего вокруг. Поэтому и не сразу понял, что уже на месте.

Правда, сейчас вдалеке справа от меня виднелись крошечные фигурки копающихся в земле людей. Похоже, обрабатываемый сектор сместился. Рабочие перешли на новое место и выкорчёвывали наросшие побеги. Я даже не сомневался, что этот отряд работников ручного труда перемещается по кругу и сектор за сектором обрабатывает землю. Затем снова… и снова… и снова. Почему так?

Лес принял меня в свои ласковые и яркие объятия. На этот раз я не получил того наслаждения от увиденного, как в первые разы. Привык? Или попросту был не в духе?

Ладно, Ган, соберись!

Надо найти полянку, немного помедитировать, привести мысли в норму.

Пока вспоминал, где в прошлый раз нашёл начало тропинки, ведущей к поляне, заметил кристалл.

Подошёл, срезал. Получил сообщение от Системы о его примерной цене и продвижении в выполнении задания. Отлично!

Ещё один кристалл нашёл под корнем дерева. И ещё.

В итоге я так увлёкся собиранием, что совершенно точно миновал тропинку. Лес изменился, у него вдруг появился подлесок. К тому же я понял, что стою напротив копошащихся в земле людей. Только со стороны Леса.

Я осторожно сдал назад, пока меня никто не заметил.

До кромки чёрной земли было порядком, а подлесок достаточно густой, так что я смог уйти незамеченным. Зато я расслышал голос Рогира. Тот привычно на кого-то орал.

Когда начинаешь выполнять задание, кажется, что до его окончания далеко, затем ты понимаешь: вот оно! Ты уже близок к окончанию. А потом вдруг, когда осталось найти последний кристалл, тебя охватывает азарт. Вот оно! Совсем чуть-чуть! А что будет за награда? И так далее.

Вот и мне осталось спилить последний кристалл. Четыре штуки за сегодня я уже нашёл. И все они были нужного размера — меньше среднего.

Я до боли в глазах всматривался себе под ноги и под корни высоченных деревьев, и под низко свисающие ветви кустов, но нигде не видел чёртова кристалла. Это как собирать грибы. Один нашёл, дальше просто, но потом то ли глаз замыливается, то ли просто не везёт набрести на полянку. Но тут главное — не сдаваться — преодолеть момент, и тогда, снова всё получится.

В общем, я и не собирался сдаваться. Шёл и искал.

Как вдруг едва не подскочил от неожиданности. Прямо у меня перед глазами, на высоте в полметра из стороны в сторону ходил плотный темно-зелёный отросток с чёрными разводами, похожими на масляные пятна.

Я смотрел на него, а сердце решало, стоит ли биться дальше, чтобы нерадивый хозяин узнал, что за тварь перед ним. Или проще остановиться и распрощаться с жизнью?

Взгляд скользнул вдоль отростка, лоснящегося, как влажная змеиная кожа, повернулся вправо, следуя за движением, затем влево, пока не остановился на спине твари размером с тигра. Нет! С гигантского комодского варана. Она даже похожа была на него, немного. Разве что хвост короткий, а развёрнутая в мою сторону плоская треугольная морда отчего-то улыбалась. Или мне просто показалось, что она улыбается?

Я сделал шаг назад, медленно растянул резак. Чёрт! Не везёт мне сегодня. Второй раз за день, я собрался драться с минимальным шансом на победу. В голове тут же всплыли россказни космодесов про огромных злобных тварей. Эта, конечно, огромной не была, если не считать трёхметровую ящерицу небольшой.

Тварь неуклюже, переминаясь с лапы на лапу, развернулась ко мне пастью и… тонко жалобно пискнула. Вопреки моим ожиданиям из зубастой пасти появился не раздвоенный язык, а самый обычный розовый, похожий на человеческий, разве что размером побольше.

Твою ж мать, да ведь это детёныш!

Я принялся озираться в поисках того, кто бросил ребёнка недалеко от деревни. Уж не решила ли мамаша притащить голодному младенцу немного человеческого корма?

Вокруг никого — пусто.

Я снова принялся рассматривать ящерицу-переростка. Скорее даже следить за ней, чтобы она резко не изменила тактику и не бросилась пробовать меня на вкус. Такая если и не откусит голову за раз, то уж точно лицо слижет и не подавится.

Теперь я видел, что малыш больше похож не на варана, а на геккона, только хвост короткий — не больше метра, мордочка вполне милая, пасть тупая, не вытянутая, как у варана. Хотя в ней и имелся ряд внушительных треугольных зубов с клыками-захватами, размером с большой палец. Малец явно был не травоядным.

Пятиться я продолжал. Ну его на фиг. Проще свалить, чем выяснять, не хочет ли эта зверушка пожаловаться мне на жизнь.

А она вдруг шагнула ко мне ближе и вновь запищала.

И тут же далеко за спиной послышался треск раздвигаемых ветвей и гулкий топот.

Вот чёрт! Пора было валить!

Я и побежал. Развернулся и рванул в ту сторону, откуда пришёл. Там, как я помнил, никаких тварей не было.

Бежал я долго, пока не понял, что подлесок исчез, а под ногами стелиться привычная жёсткая жухлая трава. Тогда я остановился и отдышался.

[Кардиотренировка засчитана]

Словно издеваясь, произнёс голос в голове.

Отличная тренировка, что тут скажешь?

[Низкая скорость восстановления параметров организма. Требуется чаще подвергаться кардионагрузкам]

Хотелось выматериться. Да, это тело вообще мало что умело. Но, чёрт возьми, я это исправлю. Если мне предстоит жить в нём, надо приводить его в порядок.

Я сделал пометку в своём мысленном распорядке дня: заняться бегом.

Хорошо, что тварь, бросившая своего детёныша, за мной не погналась. По крайней мере, никаких звуков слышно не было. Так что я просто стоял и приходил в себя, старался отдышаться. Склонился вперёд, упёр ладони в колени и дышал.

И вдруг понял сразу две вещи. Первая, прямо передо мной начиналась та самая тропинка. Узнал её я легко — кто-то обходил чем-то не угодивший ему участок. А вторая, в паре метров слева из травы торчал тонкий, но довольно ровный кристалл. Уверен, он тот, что мне нужен.

Я подошёл, присел рядом с кристаллом и принялся его пилить.

— Так и знала, что встречу тебя здесь.

Мелодичный голос напугал — просто потому, что я не ожидал его услышать. Да и не было вокруг никого минуту назад. Но я сдержался, не подскочил, а лишь улыбнулся, узнав его.

— И я надеялся на встречу, — произнёс я, растянувшимися в улыбке губами.

Откуда вылезла эта дурацкая улыбочка? На месте Лимы я бы решил, что говорящий подкатывает к ней, да ещё с однозначно читаемыми намерениями. Или так и было?

Я потряс головой, вернул лицу серьёзное выражение и, наклонившись, допилил кристалл.

Лима ждала. Я слышал, как она переминается с ноги на ногу за спиной.

[Задание «Тренируйтесь — и сможете больше!» выполнено

Награда 5 дзи

Ваш баланс изменился

Ваш баланс: 10 дзи

Вам доступен новый навык в ветке профессии сборщик кристаллов — измельчение

Уровень навыка: начальный

Используйте ступку и пестик для превращения кристалла в порошок

Инструмент можно приобрести у Мастера]

Отлично! Вот только сейчас я не готов был разбираться со всем, что наговорила мне Система. Сейчас рядом была Лима, и мне хотелось провести время с ней. Тем более, девушка уже тихонько хмыкнула, словно собиралась сказать, что уходит.

Я развернулся к ней и, склонив голову, тут же вздёрнул подбородок. Получилось что-то типа приветственного поклона английских аристократов XVIII века, ну, как я себе его представлял. Надеюсь, получилось.

Лима удивлённо вскинула брови, улыбнулась и повторила мой жест.

— И что это значит? — пропела она.

— Я приветствую тебя.

— Ясно, — она звонко рассмеялась. — Ну, тогда, хай-ре!

Лима сделала крошечный шаг назад и слегка склонилась.

— Хай-ре! — повторил я и сделал точно так же.

Лима вновь рассмеялась.

Говорить с ней отчего-то было так приятно, что я не мог прекратить улыбаться. Это не как с Юджей/Машей. Там я чувствовал что-то совершенно другое. Тут же… тут было воодушевление. Никакой тревоги, никакой серьёзности. Просто какой-то трёп ни о чём, но зато… зато, я почувствовал себя лёгким, почти воздушным. Подпрыгни — и улетишь в небо. Ладно, не в небо, конечно. В ветвях застрянешь, но всё равно…

— Хотел сходить на твою поляну, немного помедитировать.

Лима пожала тонкими плечиками.

— Иди. Я не против.

— Ты не туда?

— Нет. Просто была рядом и заметила тебя.

Мы пошли бок о бок по тропинке. Лима оказалась так близко, что я пару раз коснулся рукой её ладони. Она не отдёрнула руку, не отстранилась. Просто улыбалась и шла дальше.

В следующий раз я намеренно коснулся её руки. На этот раз Лима засмеялась, обогнала меня, развернулась и зашагала спиной вперёд, глядя на меня исподлобья.

Вот так-то, Вася. Тебя только что отшили. Или здесь так принято?

Я и сам не знал чего хочу. В том плане, что не представлял, как бы поступил дальше. Вторая встреча и сразу какой-то движняк? Что я буду делать с инопланетной девчонкой? Ладно, девушкой. На вид лет ей достаточно. Тело сформировано и прочее… Я сам немного смутился от мыслей. Физиология, судя по всему, у нас была очень близкой. По крайней мере, моё тело ничем кроме худобы и сероватого оттенка кожи от человеческого не отличалось. Если честно, это было слегка странно. Я понимаю, эволюция… двуполое размножение… и всё такое… но настолько?

— О чём задумался, Ган?

Лима спросила это весело и непринуждённо, но сквозь её голос мне почудился голос Юджи, спрашивающий: чего приуныл, Ган? И это резко охладило мой пыл.

Я потряс головой, выбрасывая ненужные ассоциации.

— Слушай, в прошлый раз ты пела песню…

— Какую? Я их много пою.

— Про гору и Лиму, которая на неё карабкается.

— Тихо, тихо иди. Лима по склону Радзи, — пропела Лима, и меня вновь заворожил её напевный голос.

— О чём она?

Лима чуть заметно усмехнулась.

— Разве тебе в детстве не пели такую?

Я напрягся. Вот так. Ничего не предвещало… и вдруг.

Не узнал какую-то песенку, которую должен знать каждый в этом мире? Какая-нибудь колыбельная, которую поют всем детям, подставляя нужное имя?

Чёрт! Надо же было так подставиться на ровном месте?

— Не помню, — как мог обтекаемей произнёс я.

— Не удивительно. Не все младенцы могут её вспомнить.

Лима вновь смеялась, а я выдохнул. Пронесло!

— Так, о чём она?

— О бессмертии, конечно! — Лима сощурилась, и внимательно на меня посмотрела. Сейчас её глаза снова источали тот взгляд, каким девушка изучала меня в первую встречу.

Я поёжился. Несмотря на милое личико и ангельский голос, взгляд это был тяжёлым, и, чёрт возьми, ледяным! Как космический вакуум! От него сердце сжималось и замирало.

Но Лима, вдруг снова засмеялась, беззаботно подпрыгнула, покружилась на месте и заговорила так, будто сказку рассказывала:

— Когда-то не было никого на земле. И пришли на неё боги. Увидели они, что пуста земля, и захотели наполнить её жизнью. У них было лишь собственное тело, и они разделили его на части и заселили землю своими детьми. Но стали слабы, слишком много сил отдали они. А чтобы вновь обрести могущество через детей своих, и вновь собраться воедино, создали боги раду и вулканы, выплёвывающие её. И повелели боги детям своим собирать раду в тела свои. И становиться сильнее. А потом идти на гору Радзи. Но туда сможет дойти лишь самый сильный. И станет он богом, обретёт бессмертие и вернёт его богам, как благодарность за создание.

Лима остановилась, посмотрела на меня выжидательно. А я слушал раскрыв рот и думал, что, похоже, снова выдал себя. Не мог Ган не знать этой легенды. По-любому должен был. Уж слишком складно она звучала.

Но Лима ничего не сговорила, а просто ждала.

— Но ведь гор, то есть вулканов много? Какой из них Радзи?

— Этот, — Лима, не оборачиваясь, указала в сторону, где должен был находиться вулкан. Из-за густой лесной кроны, слившейся в единое зелёное море, ничего видно не было. Но по моим прикидкам Лима не ошиблась. Вулкан был где-то там. И до него, судя по всему, не один круг. Насколько я помнил, прямо у подножья вулканов деревьев почти не было. И весь последний круг покрывала чёрная лавовая пустыня.

— И тот! — вдруг продолжила Лима. — И те, тоже!

Она вновь залилась смехом, а колокольчики на подоле её накидки, мелодично ей аккомпанировали.

— Что значит и те?

— Они все — Радзи, глупый, — Лима подошла и потрепала меня по волосам. В её жесте не было никакого намёка на нежность. Скорее, так могла поступить мать или старшая сестра.

Я молчал и стоял, не зная, как быть. Теперь я не сомневался, она знает, что я не местный. И тут никакой амнезией не отмажешься. Но она, как и Хрон, не собиралась меня резать на части и сжигать. Почему? Тоже имела на меня планы? Бред, ведь! Или нет?

— Идём, — позвала меня Лима, схватила за руку и потащила за собой.

Её ладонь оказалась тёплой, почти горячей и сильной.

Я снова пожалел, что Ган пренебрегал своей физической формой. Скелет не мог сопротивляться даже девчонке.

— Ты сказала, бессмертие. Песня о пути к бессмертию. Это ведь ме-та-фо-ри-чес-ки?

Лима только улыбнулась в ответ.

Чёрт побери! Её не смутило незнакомое слово! Твою же мать, похоже, я встрял!