Мастер кристаллов 1

Глава 2

Идти с гудящей от боли головой было тяжко. Казалось, меня постоянно клонит к земле. Хотелось прилечь и не на лавку, а в мягкую постель. И голова… она раскалывалась, как от удара кибера — теперь я знал, и такое бывает. Чёртовы вояки! А говорили, что киберы безвредны. Как они умудрились настроить их для нападения на человека? И главное, зачем? Им что… ой-ой-ой!

Головная боль вспыхнула резко и оставила после себя неприятный привкус во рту. Словно съел или выпил протухшие помои.

[для снятия боли и сохранения жизни добудьте Эликсир серебряного касания]

Приятный женский голос в голове прозвучал неожиданно. Я весь сжался, ожидая очередного приступа дикой боли. Странно, но от голоса голова почему-то не раскалывалась.

— Имплант… — я чуть не заорал от удивления, но тут же сложился пополам, сжал голову ладонями. Боль была невыносимой.

Нет, я знал, что имплант можно настроить на голосовое оповещение, но сам этим никогда не пользовался. Да и чёрт с ним. Ну, хоть голос приятный.

Где взять этот чёртов Эликсир касания? Да ещё серебряного…

И какого чёрта…

Стоп!

Какой к чертям собачьим имплант? Сейчас я — не Василий Громов. Точно нет!

Переодеваясь перед тем, как покинуть крохотную избушку, я видел себя — тощее тело, длинные ноги и худющие руки. Кожа сероватая, будто нездоровая. Да, такая была в моде на Земле лет этак триста назад, когда ИИ вывел возможный образ аборигенов недавно открытой планеты. Тогда многие захотели походить на братьев по разуму, как тогда считали. Многие довели себя этим до истощения. И даже серьёзных заболеваний. Но те времена быстро прошли. Я-то уж точно их не застал. А значит… значит, я в теле аборигена Адского котла. В эту же пользу говорило и предположение, что я подвергся «поцелую русалки» — значит, моё сознание переместилось в другое тело, тело местного.

Тогда откуда имплант?

[стоимость Эликсира в лавке лекаря 5 дзи

Ваш баланс: 0 дзи]

Что за «дзи» такие? Местные деньги? И откуда мне их взять? Чёрт, как же раскалывается голова…

[Состояние тела: удовлетворительное

Состояние духа: удовлетворительное

Наполненность духовного корня радой: 0 %]

Охренеть, как ничего не понятно!

Я всё ещё недоумевал, откуда берётся информация, которую в моей голове кто-то озвучивает секси голосом. То, что это делает не имплант, я уже понял. Он бы такую чушь не выдал. Значит… значит, в головах аборигенов есть что-то, что делает вот это?

И что же это такое⁈

Зрение будто затуманилось на миг, и перед глазами появился интерфейс. Чёрт! Похоже на игру. В такие дети играют на ручных консолях.

В правом верхнем углу схематический рисунок человека. Очень условно, без лица и половых признаков. Просто полупрозрачная фигура с черточками-скелетом, сплошным контуром вокруг, формами, похожими на органы внутри и мишурой струящихся по телу сухожилий. Или вен? Скорее второе. По ним будто бы что-то текло, слабо мерцая.

Сейчас внешний контур, скелет и вены светились тревожно оранжевым. Внутренние органы багровели насыщенным кровавым.

Под человеком изображалось что-то непонятное, похожее не то на мешок, не то на несимметричную тыкву. Посередине «тыквы» значилось красным «0 %»

Я не сразу заметил, но в интерфейсе присутствовали непонятные мне символы. Похоже, надписи.

Моргнув, я получил очередную порцию головной боли, но символы вдруг расплылись и выстроились в слова на понятном мне языке.

«Навыки» — гласила надпись в верхнем левом углу. Под ней зияла пустота.

Похоже, навыков у меня не имелось, но места под них оставалось достаточно много.

В центре значилось: «Уровень: неофит, Баланс: 0 дзи». О-хре-неть! Чуть ниже мигали ярко-красные цифры: 3:12:50. Последняя цифра менялась, отсчитывая секунды. Местное время? Но вроде бы вокруг утро. И секунды идут на уменьшение. Обратный отсчёт какой-то. Ладно, разберёмся.

В голову у этого аборигена была стройная система, раскладывающая всё по полочкам. На фиг врачи! На фиг обследования! Все состояния показаны наглядно. Подозреваю, цвета картинки не просто так, они что-то значат. Даже сам интерфейс имел приоритетный цвет — оранжевый.

Почему никто из космодесов об этом не рассказал? Или… или рассказал, но нам знать не положено? Чёрт!

Голова разболелась ещё сильнее.

Я остановился.

Нужно было отдышаться и перевести дух. Слишком уж много нового на меня свалилось.

Хотелось встать ровно, выпрямиться, поднять лицо к небу и вдохнуть полной грудью.

Я так и сделал. Ой!

Схватившись за затылок от боли, я едва не упал.

Ладно. Начнём с малого.

Как стоял, скривившись, наперекос, пялясь себе под ноги, я начал дышать.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Медленно.

И вдруг словно перца вдохнул. Лёгкие обожгло, я закашлялся.

[состояние тела ухудшилось]

Цвет интерфейса сменился с оранжевого на красный.

Спасибо, блин! А то я сам не понял.

[Наполненность корня: 0,01 %]

Ага! Цифра в тыкве поменялась. Ясно.

Но смотреть на мир сквозь интерфейс было не слишком удобно и уж точно непривычно. Мысленно я пожелал, чтобы эта штука исчезла. Лёгкое головокружение, и разлетающиеся пылью или дымкой надписи пред глазами.

Позёры! Спецэффекты меня не впечатлили, но главное, что вся информация исчезла. Теперь я ничего не видел, но понимание, что я могу вернуть всё это в любой момент, крепко отпечаталось в мозгах.

Одновременно хотелось радоваться и ругаться.

Я не сразу заметил, но вокруг меня кружились тусклые желтоватые пылинки. Словно смотришь в комнате на луч света. Совсем чуть-чуть. Я насчитал три штуки. Парили, хороводили, словно от дыхания лёгкого ветерка. Та самая рада. Догадаться было несложно. И похоже, я её вдохнул.

— Ган! — голос звучал строго.

Пока я стоял и дышал пылью, не заметил, как ко мне подошёл высокий лысый мужик в драном фартуке. Кажется, я уже привык к сероватой коже, потому что во всём остальном эти аборигены ничем не отличались от людей. Я и вовсе уже начал воспринимать их людьми, ещё с того раза, как впервые увидел в деревне недалеко от Базы. Интересно, куда меня закинуло? Далеко ли отсюда свои?

— Ган, мать твою! Чего стоишь столбом⁈ Не пойдёшь работать, как мне за вчерашнее заплатишь⁈

Мужик орал и орал. Изо рта его летели слюни, а глаза того и гляди выскочат из орбит.

— И что же я должен? — спросил я, делая вид будто рассматриваю носки «обуви»… я даже затруднялся назвать это ботинками. Скорее уже какие-то кожаные тапочки, протёртые во многих местах, кое-как залатанные.

Да уж, жил этот Ган небогато.

— Ты должен мне три дзи! Не отработаешь, пеняй на себя! Старосте я скажу, даже не сомневайся. И ты сам знаешь, что произойдёт.

— Ага, меня выгонят из деревни.

Мужик вдруг замолчал, словно его взяла оторопь.

— Именно, — гораздо тише сказал он. Было видно, что ему как-то неудобно или он отчего-то смущается. — Именно что выгонят. А выгонят, так сам знаешь… Изгнанником будешь… недолго. Я хорошо относился к твоему отцу, так что такой судьбы тебе не желаю. Да и брата пожалей. Каково ему будет потерять ещё и тебя? Иди работай. Вечером жду с долгом.

Мужик развернулся и чуть сутулясь, побрёл прочь. Я проследил, куда он ушёл.

Низкий дом с широкими пустыми окнами. Внутри виднелись столы. Что-то вроде кафе с верандой? Кабак? Над входом никакой вывески не было.

Деревня оказалась не такой маленькой, как я предполагал изначально. И явно больше той, что была у стены Седьмого Круга. При этом все дома одноэтажные, деревянные и очень старые. Серые дощатые стены, окна — в основном просто прорези в стенах, без стёкол. Крыши все как одна покрыты толстым слоем дёрна. Наверное, сверху эту деревню и не разглядишь? Вот почему наши с орбиты ничего не замечали.

До того момента, пока не поставили Новую Базу, мы и местных-то не видели. ИИ по упорядоченным структурам определил возможную обитаемость и вывел предположительный внешний вид аборигенов. Но структурами оказались вулканы с системой дымовых колец. С земли они казались тонкими стенами Кругов, но в атмосфере, километрах в десяти выше поверхности, туман расходился широкими окружностями, словно вулканы курили трубку и пускали колечки дыма.

Народу в деревне было очень мало. Даже странно. Может, работают на тех самых полях? Посмотрим.

Ещё бы знать, куда мне идти?

Когда мы с Гебом выходили из дома, он указал направление, прежде чем убежать на службу. Опаздывал. Иначе бы не оставил меня одного, решив, что я ещё не протрезвел. Так что направление я запомнил, но сейчас слегка потерялся. Пришлось восстанавливать картинку, сначала найдя глазами дом.

Снаружи эта халупа была ещё более убогая, чем внутри, но у неё имелся крохотный дворик, окружённый низким косым забором, и в нём даже что-то зеленело.

Одна дверь и одно окно. Низкая крыша. Калитка в заборе висела на одной петле.

Ладно, так жить, конечно, нельзя, но сначала надо привести в порядок себя. Может, я выдержу до вечера? А там поспать, и всё пройдёт?

[Состояние тела: неудовлетворительное]

Тут же послышалось в голове.

Да что такое-то? Что я вчера пил, раз такое похмелье?

[Яд дикого топольника. Организмом не усвоен. Время до разжижения органов — 3 часа. Время до смерти — 3 часа 2 минуты]

Какого хрена?

Я что умру?

[Требуется Эликсир серебряного касания]

Так, эту ерунду я уже слышал.

Погодите! На фига я пил яд? Или мне его насильно в горло влили? Тогда кто хотел меня отравить? Да ещё так жутко? Я не представлял себе, как должен чувствовать себя человек с разжиженными органами, но даже звучало это отвратительно.

Три часа. Так, расслабься, Вася! То есть, Ган. Надо привыкать к этому имени. Кто знает, сколько я пролежу под «поцелуем»? А если моё тело не найдут? Кто решит искать меня в болоте? А если русалка решит отпустить меня, то я ведь буду без сознания какое-то время. Захлебнусь насмерть! Твою ж мать! Вот так встрял! Космодесов «ловят» мозговитые, заодно обездвиживая русалку станером, чтобы не разорвала беднягу в клочья. Но как вообще выводят из «контакта» я не знал. Вояки информацией не делились. Оно и понятно — у каждого своя зона ответственности. Вот только теперь и я оказался в заднице.

Голова снова разболелась — перенервничал. Пора было собраться и решить, как мне не помереть в этом теле. Ну какого чёрта, этого дохляка отравили? Я слышал, что если помирал тот, в кого переносилось сознание космодеса, то умирал и сам десантник. Но это могли быть только слухи. Чего только не напридумывают техники с Базы.

Чёрт! Но не хотелось бы сдохнуть так бесславно.

Итак, план действия: ищу способ добыть Эликсир какого-то там касания…

[Эликсир серебряного касания]

Услужливо подсказал голос в голове.

Хорошо, пусть так. Дальше, поправляю здоровье и ищу способ добраться до Стены Седьмого Круга, где стоит наша База. Там выясняю, где моя тушка, и придумываю, как избавиться от любвеобильной жуткой твари, решившей ни с того ни с сего меня поцеловать.

Одна проблема — рядом с каким из множества вулканов я нахожусь и в каком Круге? Космодесы говорили, что перенос сознания забрасывает куда угодно, даже к другим вулканам. Они это проверяли как-то пару раз. А значит… значит, я встрял по самое небалуй. И… придётся выживать в этом теле.

Я с сомнением посмотрел на тощие руки. Потрогал плечи, понял, что я чуть толще скелета. Вот же, чёрт! Этому юнцу не мешало бы с годик тяжести поподнимать, еду хорошую пожевать… эх.

Боль в голове разлилась новыми красками. Наверное, это от действия яда. Потому что я стал не только слышать звон в ушах и ощущать неприятный привкус во рту, но ещё и фокус потерял. Контуры вокруг начали расплываться. Меня покачнуло.

[потратить имеющуюся раду на самолечение?]

Да идите вы лесом! А так можно было? Да! Конечно!

[для самолечения требуется освоить навык Излечение]

Так осваиваем, блин!

[Недостаточный уровень мастерства для освоения начального навыка.

Ваш уровень: неофит

Требуется уровень: ученик

Недостаточно дзи для освоения начального навыка.

Ваш баланс: 0 дзи

Требуется: 30 дзи]

Ясно. Эта хрень в голове словно издевалась надо мной. Советовала то, что даже недоступно. Но… но даже эта мелочь дала мне кое-какую информацию.

Во-первых, есть уровни, и от этого зависит, что я могу делать. Неофит, очень похоже на самое дно, поэтому мне ничего не доступно. Во-вторых, чтобы изучать навыки требуется эти самые пресловутые дзи. У меня их нет.

И да, я не мог прямо сейчас исцелить себя, но у меня, как и было, осталась возможность добыть местные деньги «дзи» и купить Эликсир. Но для этого надо поработать.

Странно, но силы у меня были. Яд создавал мощные болевые всплески в голове, но при этом слабости не ощущалось.

Где это чёртово поле?

У меня, итак, осталось меньше трёх часов. Успею ли я заработать эти пять дзи и кто мне их заплатит? Ладно, сначала надо найти место, куда меня с самого утра гнали все кому не лень.

Я шёл мимо низких косых домиков, мимо кривых заборов, мимо возящейся в зелёной грязи малышни. Несколько детей — это все, кого я увидел в деревне, не считая пары стариков и того лысого трактирщика. Остальные могли быть внутри домов, но этого я не знал.

Поборов приступ боли, я поднял взгляд и… остановился.

Над крышами, насколько хватало взгляда, высился лес. И не просто лес, а Лес! Толстые стволы в несколько обхватов начинались сразу за околицей. Кора, покрытая мхом даже в нескольких метрах от земли. Толстенные ветви, по ним, наверное, можно спокойно гулять, как по тропинкам, нависали горизонтальными ярусами. И этих ярусов я насчитал три. Дальше кроны переплетались, образуя одну сплошную мешанину ветвей и тёмно-зелёных листьев.

В Седьмом круге тоже росли деревья, но не такие огромные. По сравнению с тем, что я сейчас видел, мы встречали кусты. Зелёные листья… сначала биологи решили, что в основе, как и на Земле, лежит фотосинтез и хлорофилл, но всё оказалось не так просто.

С того места, где я стоял сейчас, казалось, что в стены крайнего дома упираются деревья, но я видел ведущую из деревни узкую тропку, и она сильно истончалась вдали. А значит, до Леса не так близко. Просто огромный размер деревьев создавал обман зрения.

Странно это всё. Я был в деревне у Стены только раз, и не видел там ничего такого. Значит, я не в Седьмом круге. Плохо. Сложно будет найти Базу. Даже если я в той же самой системе Кругов, как пройти сквозь разделяющую их стену? Не представляю. Хотя я сейчас в теле местного. Может, у них пропуском служит генетический код? Ладно, разберёмся.

Время не резиновое. Надо спешить!

Я ускорил шаг и направился по тропинке в сторону, куда мне указывал Геб.

У самой околицы ситуация изменилась. Здесь народу было больше. Там и тут бродили небольшие группы вооружённых копьями и одетых в кожаные доспехи людей. Стража?

И отсюда же я заметил цель моего пути — поле.

Точнее, кольцо-поля. Неширокая, метров двадцать, полоса чёрной жирной земли уходила влево и вправо, закругляясь и огибая деревню. Она словно разделительная линия лежала между домами и Лесом.

В земле ковырялись несколько десятков человек. У кого-то были мотыги, у кого-то лопаты или топорики, а некоторые работали голыми руками. Они что-то сажали или выкапывали. Культивировали почву? И это всё, чем они здесь занимаются?

— Эй! — крикнул высокий с невероятно маленькой головой, одетый в штаны и рубаху серого цвета, босой мужик. — Опять опаздываешь⁈ Давай за работу!

Я подошёл ближе.

Мужик вручил мне что-то вроде топорика с длинной ручкой.

— Твой участок между Тоном и Румой, — для ясности он ткнул пальцем. — Уничтожай побеги! И пошевеливайся!

— У меня есть только два часа, — предупредил я.

— Чего⁈ — удивился мужик.

— Я могу отработать два часа, затем хочу получить заработанное и уйти по своим делам.

Мужик смотрел на меня и ошалело моргал.

Рогир.

Как и с именем брата, это всплыло в голове само собой — память Гана? Скорее всего.

— Рогир, я могу умереть. Мне надо получить дзи и… мне надо пять дзи, — добавил я.

Если этот тип сейчас скажет, что эта какая-то баснословная сумма, которую и за месяц не заработать, то я буду искать другой способ раздобыть эти дзи или же попытаюсь украсть Эликсир. Начинать новую жизнь в деревне с воровства не хотелось, так что я предпочёл бы заработать деньги честным трудом.

— Плевать! — рявкнул Рогир. — Иди и работай, потом поговорим. Если бы не Геб…

Рогир замахнулся, но удара не последовало.

— Был бы ты моим сыном, уже пошёл бы на корм бату! Всё!

Он резко развернулся, зашагал прочь и тут же заорал на кого-то в поле:

— Рина, мать твою! Как ты копаешь⁈ Не зачту работу!

От чего-то ёкнуло сердце. Я мельком взглянул в том направлении. Девушка, на вид лет двадцати, едва держалась на ногах и с трудом орудовала лопатой с длинной рукоятью. Кожа на бледном, довольно красивом лице казалась серее, чем у других, а взгляд потерянный, словно девушка была не в себе. Рыжие волосы липли ко лбу, как от лихорадки. На простой серой рубахе и по поясу длинной юбки виднелись мокрые разводы.

«Как они работают в юбках?» — промелькнула мысль.

Но эта Рина оказалась не единственная в подобной одежде, и я решил, что здесь так принято.

— Совсем страх потеряла в таком состоянии на работу являться? Точно не зачту!

«И что значит, не зачту?»

Мысль мелькнула, но я решил пока об этом не думать. Это вообще не моё дело.

Главное, что пять дзи Рогира не смутили, значит, есть шанс. Буду два часа вкалывать, а там посмотрим.

Интересно, кто такой этот бат? Местная тварь? Жуткий монстр, способный питаться сынами Рогира? Про себя я отметил название, но ни образа, ни какой-то ещё информации из памяти Гана не возникло.

Моя делянка между угрюмым тощим Тоном и такой же худой — кожа да кости — Румой, выглядела, как заросшая какими-то тонкими стеблями целина. Землю в этом месте когда-то возделывали, но сейчас она снова зарастает.

Прямо передо мной метрах в десяти высился толстенный ствол дерева. Казалось, что это его побеги ползут и всходят на чёрной, взрыхлённой почве.

Я занёс топорик и рубанул побег.

Казалось бы, такая тонкая ветка или корешок — ничто против увесистого металлического орудия, но… остриё топора лязгнуло о побег, скользнуло по нему, не перерубив. Я едва не выронил топорик и не потерял равновесие.

Рума тихо хихикнула. На вид ей было лет тридцать. Первые морщинки на лице, пустые, словно рыбьи глаза и тонкие некрасивые губы.

Тон, обернулся на звук голоса и кивнул мне. Похоже, он и не заметил, что я пришёл и включился в работу.

— Это всё лес, — пробормотал он, заметив мой промах с побегом. — Он хочет вернуть своё. То, что мы отняли у него. Поэтому он в своём праве и силён. А мы…

— Мы тоже хотим жить, — перебила его Рума.

Теперь в её глазах мелькнуло что-то осмысленное. Будто бы спор был значим для неё, хотя разводить его она не собиралась.

— Мало хотеть. Нам дан ПУТЬ, — это слово Тон выделил интонацией, что я сразу понял, это не просто дорога. — По нему мы должны следовать, а не тратить время впустую, выкорчёвывая побеги.

Рума выпрямилась, оперлась на свой топорик.

— Так чего ты тогда здесь? Иди, наполняй духовный корень радой, становись Воином Рады и следуй свои Путём! Что?

Тона словно катком переехали, он ссутулился, зажался, замолчал.

— Зачем ты так? Знаешь же, что мы прокажённые. Нет ни у меня, ни у тебя, ни… — он глянул на меня и ткнул пальцем, — ни у Гана духовного корня. Не дала мать-природа, обделила. Поэтому и горбатимся здесь.

— Тогда чего лясы точишь? Работай, а не разговоры разговаривай!

— Что за проблемы⁈ — рявкнул за спиной Рогир.

Я и не услышал, как он подошёл. Потому что думал о духовном корне. Голос в голове ведь утверждал, что он у меня есть и заполнен радой на 0,01 %. Ведь нельзя заполнить несуществующее ни на сколько процентов. Так?

Что вообще значит этот корень, этот голос? Что вообще здесь происходит?

— Работать, всем! — рявкнул Рогир и, развернувшись, ушёл.

А я никак не мог понять.

Перед глазами стояла надпись про корень, во рту чувствовался вкус горечи, похожий на перец. Тот, что я ощутил в момент, когда вдохнул частицу рады.

Я помнил, едва заметную пыль в воздухе. Задрал голову и поискал её здесь. Я хотел убедиться, что мне не привиделось, не показалось. Мало ли как действует яд?

Если Тон говорит, что у Гана не было этого долбаного корня, то откуда он взялся у меня? И если все, кто работает здесь его не имеют, значит, это «диагноз»? Значит, и Геб в курсе, что у меня нет этого корня. Поэтому отправил меня сюда? Прокажённые! Отбросы, которых обделила природа. Ладно. С этим телом что-то случилось. А именно, случился я. Могло это так изменить его? Вопросы. Сплошные вопросы.

И вдруг в паре метров впереди, в луче света, пробравшемся вниз сквозь густой полог листвы, мелькнула бледная желтоватая пылинка. Вот мой шанс! Я могу проверить!

Я отбросил топорик и шагнул через низкую поросль на необработанную землю.

Едва нога коснулась жёсткой желтоватой травы, как в голове что-то изменилось.

Я чувствовал, как дышу. Словно до этого момента мне зажимали рот, а теперь я сбросил оковы. Яркие краски ударили по глазам. На мгновение я обернулся. Серая кожа Румы сияла золотом, а в глазах замер ужас.

Но сейчас мне было на это плевать, потому что Лес преобразился.