Мастер кристаллов 1

Глава 4

Дышим спокойней, не нервничаем. Разговаривать с вооружёнными людьми надо спокойно, но без высокомерия. Не унижаться, не мямлить. Просто ровно и спокойно. Но то, что эти типы знали о моём состоянии, не давало мне возможности отдышаться. Сердце колотилось, как бешеное. Лоб покрылся испариной. Кажется, даже рубаха к спине прилипла от пота. Или это уже яд действовал?

— Ты о чём? — ровным голосом произнёс я.

Барак, Грил и Токур. Снова Ган помнил все имена.

— Так о чём ты, Барак? — добавил я к вопросу.

— Ты сейчас мне зубы заговариваешь? Или думаешь так откосить? Имей в виду, яд работает. Не сомневайся! Ты же помнишь, что было вчера? Мы договорились.

Вот почему Ган помнит имена и не фига не помнит о вчерашнем? Эти типы знают про яд. Знают, что я умираю. Откуда? И о чём мы договорились?

— Я найду противоядие. Не переживай.

Я это сказал, а сам подумал: что-то не так, не об этом разговор.

— Ты охренел? — взревел Барак. — Я на тебя дзи поставил! Немало! Обещал сдохнуть, так давай, вали в восьмой круг!

Его дружки одновременно заржали в голос. Тренировались они, что ли? И что за Восьмой Круг? Или это просто метафора смерти?

Так. Соображать надо быстро. Не до кругов сейчас… я сосредоточился.

Поставил дзи на мою смерть… Знает о яде… Уж не сам ли мне его дал? Зачем?

Думать было тяжело. Мысли путались. Голова снова начала раскалываться, будто в ней работали гномы, выколачивая руду из недр горы.

— Барак!

Троица разом резко обернулась.

Голос был знакомым, но я усиленно соображал и не сразу понял, что это Геб.

Брат шёл быстрым шагом не замедляясь. Я думал, он пролетит мимо. Такую скорость набрал. Но он вдруг со всего маху врезался плечом в Барака.

Геб был меньшей комплекции, чем нарывающийся на меня тип, но от удара Барак отлетел, будто человек, столкнувшийся с автомобилем.

— Вали отсюда! — прорычал Геб.

Его кожаный доспех окутался сиянием. Бело-голубые полосы на нём поползли и выстроились в рисунок. Я заворожённо смотрел, как на груди брата вырисовался круг с треугольником внутри и какими-то завитками, очень похожими на арабскую вязь.

— Ого! — удивлённо воскликнул Барак, уставясь на грудь Геба. — Даже так? Готов вступить со мной в бой?

— И вступлю, если не свалишь. Вместе с дружками вали!

Я уже решил было, что Барак отступит, но его доспех тоже засиял и проявил рисунок. Этот был другим. Но особо рассмотреть я не успел. Потому что, следом за Бараком, его товарищи тоже засветились.

Трое против одного. Нечестно! И…

— Эй, ребята!

Я протиснулся между братом и троицей бугаёв.

— Не стоит тут драться. Всё в порядке! Это просто недоразумение.

Геб насупился и зло смотрел на противника. Не знаю, сможет ли он противостоять им один. Но я и узнавать этого не хотел. Брат единственный в этом месте «близкий» мне человек. К тому же способный дать хоть какие-то начальные вводные. Терять его в дурацкой стычке я не собирался. Я чётко понимал, что нападать и убивать меня эта троица не собиралась. Им зачем-то нужно было, чтобы я умер от этого чёртова яда. А мне нужно было время, чтобы понять, как лишить их возможности это лицезреть.

— Твой мелкий братец, в кои-то веки, говорит дело! — хитро ухмыльнулся Барак. — Слушай его — меньше неприятностей наживёшь.

Троица снова синхронно захохотала.

— Валим, парни!

Барак первым «разрядил» нагрудный доспех: линии потухли, свечение исчезло.

— А ты… ты знаешь, что делать.

Бугай погрозил мне пальцем и показал жестом, что будет следить за мной.

Да, и хай с ним!

Плевать. Сейчас надо понять, что происходит.

Троица сначала попятилась, а затем развернулась и спорым шагом скрылась за углом лавки лекаря.

Геб наконец-то расслабился. Теперь и на его броне потухли узоры. И что они означают? Было бы интересно узнать. И не только это. Как вообще на кожаном доспехе появляются линии? Магия? Не замечали мы такого в деревне рядом с базой. Но я-то вообще мало чего замечал. Ладно. Будем исправлять ситуацию.

— Что они от тебя хотели?

Я попытался отвернуться, чтобы выиграть время и немного подумать. Что ответить брату? Сказать про яд?

— Ган, — Геб обошёл меня, взял за руку. — Я знаю, что ты тусы тусил с этими отморозками. Но я тебя предупреждать предупреждал.

Он изучающе посмотрел мне в глаза.

— Задолжал им?

Я всё ещё не мог решить, как поступить.

— Сколько?

— Походу… — я чуть помялся, — жизнь.

— Чего⁈

Глаза Геба едва не выскочили из орбит.

Я пожал плечами. Решение принято, значит, скрывать что-то бессмысленно. Поможет мне брат или нет, но есть шанс хоть что-то выяснить.

И я рассказал всё, что знал сам. Ладно, не всё, а только то, что касалось яда.

Геб молчал минут пять.

— Эй, — я мягко толкнул его в плечо. — Знаю, что накосячил. Просто подскажи…

— Накосячил⁈ — перебил меня Геб. Он явно злился. — Накосячил — это вышел за пределы защиты защитной зоны. Накосячил — это выпил больше, чем мог заплатить. Это подставил отца, мать и брата, когда пообещал, что перестанешь торги торговать ворованными Эликсирами, а сам дела делал каждый день! Понимать понимаешь, что значит накосячил⁈

Геб как-то странно задваивал слова, наверное, сильно нервничал.

Я выслушал его сумбурную отповедь и кивнул. Что тут скажешь? Я не помнил всех подробностей, но память Гана во мне и не подумала возмутиться. Видимо, всё это были проступки Гана.

— А теперь ты решил умереть жуткой смертью, передав этим уродам всё, что останется от твоего непутёвого тела? Что они тебе пообещали?

[время до смерти организма 8 минут]

Неожиданно промелькнуло в голове.

Чёрт! Долго же я ходил. Времени почти не оставалось, и тут память Гана выдала мне информацию.

Значит, в критические моменты помогаем?

Я и опомниться не успел, как губы произнесли сами собой:

— Простить все долги семьи.

Геб зарычал и замахнулся.

Я буквально почувствовал, как он колеблется. Он хотел ударить меня, но не стал. Сопротивлялся бы я? Наверное. Но много ли мог хиляк против Стража?

Но Геб вдруг шагнул ко мне и обнял.

— Прости, брат. Я… я не знал. — он постоял и помолчал пару секунд. Потом вдруг его мышцы окрепли, я ощутил, как руки напряглись, а спина выпрямилась, словно он собрался и принял какое-то решение. — Но ты не имел права так поступать! Родители отдали всё, чтобы мы могли жизни жить дальше! Не тебе решать, как отдавать долги. Я старший, и я решу!

— У тебя смертельная болезнь! — память Гана рвалась из меня, как воздух из кипящего чайника. Удержаться я не мог. И в том, что говорил, был уверен.

— Не твоё дело! Я…

— Что я⁈ Ты Страж, и только это не даёт права вышвырнуть нас из деревни! Не станет тебя, и меня никто не пощадит. Я здесь лишний! Корм для тварей из Леса! Лишённый духовного корня — прокажённый!

Я знал, что был прав. Но на этом поток сознания Гана прекратился.

Значит, брат при смерти, а мне нечего делать в деревне. Точнее, Гану нечего было делать. А у меня духовный корень был. И, похоже, это всё меняло. Вот только я через несколько минут откину копыта, а Геб умрёт от какой-то смертельной болезни.

— Идём.

Геб взял меня под руку и отвёл с центра улицы.

Под ногами шуршала сухая земля, в воздухе, буквально в метре от меня, кружили крохотные жёлтые пылинки, а я никак не мог добраться до них, чтобы убедиться, что я прав насчёт своих новых способностей. Но сейчас мне нужно было переговорить с братом. Я должен был понять, что здесь вообще происходит. Нет! Не так! Главное сейчас — выжить! Не сдохнуть!

Я вдруг до боли в печёнках захотел остаться в живых. Не дать этим уродам получить то, что они хотели.

Геб тащил меня за собой, пока мы не дошли до низкого навеса, стоящего у какого-то дома. Под мягкой крышей из сухих веток расположился столик и две лавки. Но не похоже, чтобы тут подавали чай.

— Садись и рассказывай, — велел Геб.

[время до смерти организма 6 минут]

С одной стороны, я понимал, что вот-вот умру, а с другой… острое ощущение, что только Геб может мне сейчас помочь. Или… я сам пойду и вышибу всё дерьмо из долбаного лекаря! Человек умереть может, а он, видите ли, не собирается больше давать эликсиры под честное слово!

Ярость вспыхнула во мне, заставив гореть щёки. Я отодвинул Геба в сторону, поискал глазами что-нибудь потяжелее, но ничего не нашёл. Как собираюсь вышибать дерьмо из Сотара тонюсенькими ручонками, я не представлял, но намерения мои были чёткими. Прийти, заявить, вышибить, если понадобится.

Вот только я не подумал, что яд ослабил мой организм так сильно. Ноги подкосились, я едва не упал. Геб подхватил меня под руки, строго посмотрел в глаза: мол, куда собрался, и усадил обратно.

— Просто рассказывай! Сил в тебе уже совсем не осталось.

Это верно. Сил не осталось. Слишком долго ждал, надеялся, что решу вопрос без применения силы. Но что рассказывать? Я уже сказал что хотел.

Я немного подумал, отдышался, хоть и ощущал буквально уходящие секунды. Воздуха вдруг перестало хватать. Кожу словно обдало жаром, я начал задыхаться, но всё равно решил не говорить о том, кто я такой на самом деле. Что-то удерживало меня от этого. И о появившемся духовном корне пока промолчал. Зачем Гебу зря переживать? И впрямь, если выживу, если пойму, что смогу что-то сделать, тогда и буду придумывать план. Пока цель одна — избавится от смертельной опасности и не сдохнуть.

Но что рассказать брату? Что?

— Нечего, вроде, говорить, — хрипло выдохнул я.

С другой стороны, если умру, может быть, вернусь в своё тело? Там проблем масса, но, может, надо, как всегда, решать их по мере возникновения? Нет! Ведь это проигрыш. Я проиграю. Так? А я не хотел проигрывать.

— Рассказывай, что ещё помнишь, — всё требовательнее наседал Геб. — С кем вчера встречался, о чём говорил?

И я решился. Что-то сказать придётся, и я выбрал, что именно.

— Я сейчас умру, брат. И у меня…

Я хотел сказать о корне. Может это сподвигнет Геба помочь мне? Но он не дал мне договорить.

— Сколько времени есть⁈

[время до смерти организма 5 минут]

Услужливо подсказал голос в голове.

Я передал послание Гебу.

— Ясно. Жди здесь. За мной идти не иди! Понял?

Молчаливого кивка оказалось достаточно, чтобы Геб резко развернулся и быстро зашагал к лавке лекаря.

Какое-то время ничего не происходило. Потом в узком проёме двери стало чуть светлее, а через минуту Геб вышел, что-то сжимая в ладони.

Он подошёл вплотную и резко протянул мне крохотный флакончик.

Я принял его из рук брата.

[Эликсир серебряного касания. Малая доза.

Время до смерти организма — 3 минуты]

И вдруг до меня дошло. Раньше время, когда внутренние органы начнут разлагаться, было на 2 минуты меньше. А сейчас мне озвучивают время до смерти. Значит… значит, у меня не больше минуты? Да, если органы разложатся, то тут уже никакое молоко с боржоми не поможет.

Я сорвал крышечку, припечатанную чем-то плотным к горлышку, и опрокинул флакон в рот.

Терпкий горько-солёный вкус разлился по горлу. Казалось, я выпил эфирного масла. Неприятно-вяжущее, тягучее. Меня начало тошнить.

Я едва не выплюнул то, что пытался проглотить.

Геб смотрел на меня молча, потом произнёс:

— Идём в дом. Там расскажешь остальное.

Я не сопротивлялся. Тем более что, похоже, пришло время рассказать про духовный корень. Всё равно ведь собирался и уже почти сказал… Чего тянуть?

В тёмной комнате, где из мебели был лишь старый большой стол, две лавки, кривоватый комод, шкаф и неширокая кровать пахло сыростью. Небольшая прорезь окна не позволяла комнате как следует проветриться. Утром это место показалось мне приятней. Даже несмотря на раскалывающуюся от боли голову.

— Садись!

Я сел на лавку за стол.

Геб пошарил в шкафу, извлёк оттуда глиняный кувшин, понюхал его содержимое.

— Сойдёт. Запей вот этим. Знаю, эти эликсиры та ещё гадость.

— Что там?

Геб недовольно скривился.

— А тебе не всё равно? Ты же хотел умереть.

— Не совсем так. Но ладно. Как раздобыл эликсир?

Если у Геба были дзи, то почему не отдавал долги? А если не было, то как уломал Сотара? Тот вряд ли поддался бы на уговоры или поверил честному слову. Значит… значит, забрал силой. Недаром я заметил свечение в лавке, когда Геб был внутри. И всё-таки я был прав! Засранца Сотара надо было припугнуть, пригрозить ему. Смог бы я сам это провернуть? Кто знает? Теперь и не выясним. Но, чёрт возьми, Геб снова подставился из-за меня.

— Неважно. Считай… — он задумался. — Считай, нам повезло.

Ладно. Тянуть смысла не было. Я забрал у Геба кувшин и глотнул что-то кислое, очень похожее на минералку.

— Отлично. Теперь поговорим.

Но похоже, я был ещё не готов к разговору.

Думал, что выпил эликсир, и всё сразу прошло? Как бы не так! В голове словно бомбу взорвали.

Я вскочил.

Меня тут же повело. Голова закружилась. Я упал обратно на лавку, едва не промахнувшись. Живот скрутило. Я судорожно осмотрел комнату в поисках ведра. Блевать на пол не хотелось.

[Яд дикого топольника нейтрализован.

Состояние тела: неудовлетворительное

Состояние духа: удовлетворительное]

Ага. Хоть что-то стало лучше. Странно, что голос не сказал про духовный корень. Хотя если его наполненность не изменилась, то чего мне мозг загружать?

— Ты тут?

Геб склонился надо мной и махал перед носом ладонью. Я и не заметил, как он подошёл.

— Всё в порядке. Уже в порядке.

Меня отпускало. Слабость уходила. Ноги и руки вновь наливались силой. Пусть силы в них и было-то пара капель.

— Отлично.

Геб немного помолчал.

— Уверен, что яд дал тебе Барак?

Вот так с места в карьер? Ну, ладно. А что я хотел?

— Нет. Но он точно знал о яде.

— Слушай, братец, я не мог оставить тебя смертью помирать, но теперь и ты должен мне помочь.

— Я готов.

Геб снова скривился. У меня сложилось впечатление, он не слишком рад, что спас меня. Хотя нет. Он ведь отреагировал так, когда я сказал, что вот-вот умру. И назвал его братом. Видимо, в нём, и впрямь, остались тёплые чувства к непутёвому родственнику.

— Это хорошо. Но твоя задача рассказ рассказать в подробностях, кто и при каких обстоятельствах дал тебе яд. Я должен знать всё, будто сам видел это своими глазами.

— С чего это?

Я не против говорить. Но зачем такие подробности? Тем более что я ничего не помню и не знаю.

— С того, что тебе никто не поверит. А дело тут такое… — Геб почесал затылок, словно задумавшись, стоит ли меня посвящать во что-то. — От этого грёбаного яда в последнее время умереть умерло несколько человек в деревне. Староста поручение поручил Страже — разобраться. Пока в курсе лишь единицы, но ни у кого нет никаких зацепок.