Мастер Масок 3

Глава 12

Я выбежал наружу, и первое, что бросилось в глаза — это группа людей в черных одеяниях, надвигающаяся на поместье. Их было около сотни, и возглавляла процессию сама Судья в сопровождении дюжины элитных бойцов. Вокруг них полыхало марево силы — все они были облачены в эпические маски невиданной мощи.

— Ого, — присвистнул рядом Роман, поправляя маску Гиены. — Даже не представляю, где им удалось раздобыть столько эпических масок. Если уж достать столько тяжело, можно представить, каково будет сражаться с этой армией.

В следующее мгновение к нам присоединились остальные бойцы Антоновых.

— Какой же там беспорядок, — холодно произнес Давид. — Убирать и убирать.

— Они уже перебили нашу охрану, а значит остались только мы, — хрустнул пальцам и Кеша.

Бойцы второго и первого отрядов также потянулись к нам, их маски самых разных зверей и птиц сияли, ловя блики заходящего солнца.

Противники приближались, выстроившись ровным строем. Сопровождавшие Судью элитные бойцы вели их вперед.

Герман взмахнул рукой, и поместье тут же окутало темно-фиолетовое марево.

— Следи, чтобы ни один камешек не коснулся дома! — бросил он дворецкому.

Тот кивнул и в следующее мгновение надел маску, которая выглядела как лицо уставшего мужчины в очках. Артефакт источал едва уловимое сияние.

— Дом Антоновых! — раздался голос Судьи будто повсюду. — Вы нарушили правило о неразглашении мира масок, а также пошли против императорской семьи Бернадотов.

Ее слова разносились, словно гром среди ясного неба.

— А посему, именем его императорского величества вы приговариваетесь к полному уничтожению.

Однако в ответ вместо какого-либо страха и молчания раздался громогласный смех.

— Чтоб прибить таракана, ты притащила целую сумку тапок. Хорош базарить, нападай! — взревел Гиена, и в ту же секунду вокруг всех бойцов Антоновых засияли ауры самоцветов.

Все понимали, бой неизбежен. Поэтому подбирать слова уже не было никакого смысла.

Битва разразилась в ту же секунду! Волна нападавших ударила в наш строй, но была встречена мощным контрударом. Воздух наполнился рычанием, воплями и всполохами магии!

Я бросился в гущу схватки, призывая помочь мне силу Тигра. Чувства обострились, каждое движение стало резким и отточенным. Три огненных шара мелькнули в моей ладони, и я швырнул их вперед, поражая ближайшего неприятеля. Его отбросило назад сквозь ряды товарищей.

Рядом вспыхнуло облако ядовитого дыма. Я отпрянул, кашляя, и тут же сменил конфигурацию маски, призывая Дымчатого Леопарда. Сапфир усилил меня скоростью, Обсидиан же защитил от яда.

Два новых противника бросились на меня сквозь туман, и я ударил их водяным хлыстом. Один из бойцов отлетел не успев защититься, на его груди появился широкий кровавый разрез, но второй лишь споткнулся и тут же вскочил на ноги, отвечая ударом своего клинка.

Лезвие разрезало воздух, я едва успел отскочить. Турмалином удалось создать густое облако дыма, скрыв меня в его клубах. Враг ударил наугад, но разрезал лишь пустоту!

Я метнулся ему за спину и рубанул сгустком дымчатых когтей по незащищенной спине. Противник рухнул ничком, из раны хлынула кровь.

Бой разгорался со страшной силой. Вокруг меня все смешалось в единый хаос из воплей, ударов, вспышек стихий!

Обернувшись, я заметил Давида, что сцепился с двоими бойцами разом. Маска Борзой создавала вокруг него водяные глефы. Старик яростно отбивался, не пропуская ни единого выпада. Однако вот поток электрических разрядов впился в незащищенный бок, заставив того пошатнуться.

Туша Бориса ввалилась в гущу схватки, ломая сопротивление ударами каменных глыб прямо из-под земли. Рядом Антип в маске барсука помогал Роману, нанося удары невероятной точности и силы, появляясь то тут, то там. Кажется ему все же удалось добиться скорости, близкой к телепортации.

Их противники отвечали с не меньшей яростью. Четверо бойцов с ног до головы покрытых какой-то защитной чешуей присоединились к атаке на Романа, осыпая того градом ударов. Клинки тайной полиции то и дело свистели в воздухе.

Я ринулся на помощь, но тут же сам оказался в окружении. Трое здоровенных бойцов в чудовищных масках скалящихся обезьян преградили мне путь. Вокруг них замерцали контуры невидимого поля силы — эти твари обладали поистине нечеловеческой мощью.

Первый из них взревел и ринулся вперед, создавая плотную воздушную волну. Я отбил его атаку дымным щитом, но все равно пошатнулся под ее натиском. В следующий миг двое других уже накинулись на меня с двух сторон разом, покрыв свои клинки пламенем!

Снова прибегнув к силе Леопарда, я смог уклониться от их выпадов. По телу рассыпались ожоги от шлейфов их ударов, но сила Изумруда Жизни помогла мне не обращать на них внимания. В мгновение ока я развернулся и выпустил два мощнейших шквала воздуха под двумя разными углами.

Первая обезьяна, что атаковала меня, отлетела в сторону, сраженная моим ударом. Однако вторая приняла на себя мою атаку и продолжила наступать, сбив меня с ног.

Мы покатились по земле, сцепившись и осыпая друг друга хаотичными ударами. В дымном облаке, что окружало нас, ослепительно сверкали лезвия других сражений.

Я снова сменил конфигурацию маски.

Каждая клеточка моего тела налилась силой Тигра. Я вызвал в руках пылающие огненные шары и принялся наносить безжалостные удары.

Человек в маске обезьяны взревел, но в итоге отпрянул, потеряв сознание.

Я поднялся на ноги, и замер в оцепенении.

Вот уж чего чего, а увидеть в рядах тайной полиции Их я точно не ожидал.

Передо мной во всем своем великолепии предстал полностью превратившийся оборотень. Огромный массивный волк с пастью, обильно ощерившейся клыками. Отвратительная мерзость, потому что в отличие от картинок в сказочных книгах с этой твари лоскутами слазила кожа, а местами на теле оставались какие-то человеческие черты.

В следующую секунду тварь атаковала, невероятным прыжком преодолев разделявшее нас расстояние. Уйти в сторону я не успевал — пришлось встретить оборотня лоб в лоб!

Его горячее смрадное дыхание обжигало лицо, я ощущал ужасающую мощь той силы, что сокрылась за этой личиной. С трудом удерживая равновесие, я снова сменил конфигурацию и заблокировал плотной завесой дыма когтистые лапы чудовища.

Оборотень всем телом налег на меня, стремясь вогнать в землю. Тигриная ярость до предела обострила мои движения, и все же моя плоть была слишком хрупка для чертового кошачьего глаза.

И вдруг волк отпрянул, оторвавшись от меня и замерев на задних лапах. Позади него показался Роман, окутанный кровавым маревом. Конечности оборотня обвились сдерживающими контурами. Гиена выматерился и едва успел отскочить в сторону, когда новая тварь бросилась на нее, разрывая петли!

Я поднялся, тяжело дыша. Окинул взглядом поле битвы, не находя ни единого просвета в сплошном хаосе. Собратья дрались с неимоверным отчаянием, но неприятельских сил было больше.

И тогда прямо на головы этой лавине обрушилась новая волна защитников! Феликс и другие командиры, что ранее покинули поместье, рассекли строй противника сокрушительным натиском!

Кирилл Андреевич в маске Василиска. Лиза ведущая за собой еще несколько бойцов в масках, которых я видел впервые. Эдуард, глава второго отряда, в ореоле сверкающего пламени.

Это лишь на миг выровняло ситуацию, однако затем произошло нечто ужасающее. Судья взмахнула рукой, и мощнейший всплеск энергии разлился по полю битвы!

Вражеские эпические маски вспыхнули ярче, обретая больше силы. Их владельцы тут же сорвались с мест, удвоив свою прыть.

Какого… Что за самоцветы у этой женщины. Как она проворачивает все эти трюки?

В тот же миг показался еще десяток врагов которые использовали кошачий глаз! Огромный паук с клыкастой пастью, человекоподобные змеи, еще какие-то полузвери, полу… невесть что.

— Видать Бернадоты раскрыли свои резервы масок с Кошачьим Глазом, — выплюнул сквозь зубы кровь Феликс, неожиданно оказавшийся рядом со мной. — Десятилетиями они конфисковали все подобные самоцветы, а в итоге используют против нас.

Однако Василиск уже умудрился прикончить одного из них. И тоже отскочил в мою сторону.

— Мы попали к ним в зубы, Коля! — рявкнул он, отмахиваясь от очередного монстра. — Придется уходить! Ты помнишь о чем я тебе говорил?

Я стиснул зубы, грудь вспыхнула огнем решимости. Отступать было некуда, я понимал это совершенно четко. В конце концов, сдаться — значит потерять все!

— Нет, — сурово произнес я. — Я никуда не уйду! Буду сражаться здесь до самого конца!

Взгляд Василиска обжег меня, затем он кивнул, а после заговорил Феликс.

— Если уж суждено помереть в бою, то заберу с собой как можно больше! Давненько не дрался на полную.

Я выдохнул сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как по вискам струится горячий пот. Воздух вокруг звенел от летящих во все стороны смертоносных зарядов, взрывов и рыка сражающихся масок.

Феликс ринулся вперед, прямо в гущу сражения, навстречу сразу двум мерзким тварям. Вокруг него заискрились разряды молнии.

— Эй, шавки, как насчет выбрать противника по силе⁈ — взревел он.

Оборотни дико взревели, получив первые ожоги от его молний, и тут же обрушили на железного Феликса град ударов.

Однако Железный был не из робкого десятка! Он нарочито медленно отступал, парируя их удары и помечая тварей все новыми и новыми ожогами. Желтые молнии с оглушительными раскатами летали по всей округе.

И вдруг, словно из ниоткуда прямо в бок одному из оборотней ударила мощнейшая фиолетовая волна силы! Тому, что хотел напасть на Феликса сзади. Тварь отлетела в сторону, проделав борозду в земле.

Я увидел, как из дымного марева появился Герман, чья маска Скопы мерцала сиреневым светом. Его руки окутывали фиолетовые потоки силы Чароита.

— Давно не сражались с тобой спина к спине, командир, — усмехнулся он, вставая рядом с Феликсом.

Тот тоже оскалился и они вдвоем продолжили битву.

Меня обдало новой горячей волной — с другого фланга прямо к нам рвалась новая волна тварей, которые не пренебрегали и своими. Как минимум двоих бойцов тайной полиции они заставили лежать на земле истекая кровью!

Маски этих тварей вросли прямо в голову, словно заменяя лицо.

В ту же секунду они накрыли нас своим безумным натиском. Воздух вокруг задрожал от ударов. Силы были совершенно не равны, эти твари словно жаждали голыми руками вырвать наши сердца.

Передо мной возникла гигантская фигура Бориса, который выставил вперед каменный щит и с яростным ревом врезался в строй чудовищ. Другие наши бойцы уже сцепились с новыми противниками, их маски ярко полыхали, осыпая тварей разрядами всех стихий.

Рядом с Борисом возникли Роман и Давид. Они яростно наступали, поливая чудовищ. С другой стороны появились Кеша и Антипом. Они бросились в ту же схватку, беспощадно ломая строй тварей.

Раздался вопль Лисы, и я увидел, как ее окутала волна пламени. Антип мгновенно среагировал, появившись рядом и оттолкнув ее, сам подставляясь под удар. Его правая рука покрылась волдырями.

Две твари, похожих на огромных ос, внезапно налетели на Бориса, однако тот успел вовремя заметить угрозу и подставил вперед еще один каменный щит. Тень фиолетовой энергии промелькнула у его бока — Герман вовремя пришел на помощь другу.

К Давиду присоединился Феликс, и оба они как ураган врезались в очередную волну чудовищ. Их окружало марево силы, вырывающейся из самоцветов масок.

Наши союзники отчаянно сражались, расшвыривая врагов и ломая любое их сопротивление! Однако силы все равно были неравны.

Все больше бойцов тайной полиции присоединялось к схватке. Новая волна тварей и бойцов в масках накрывала на нас, и мы просто не успевали их сдерживать. Я метался из стороны в сторону, перехватывая атаки, но так и не мог толком приложить ни одного оборотня.

Лиза пронзительно вскрикнула, уворачиваясь от целой россыпи жутких жал, и я понял, что маска на ее лице дала небольшую трещину. Она была на пределе.

Раздался нечеловеческий хрип боли — Давид рухнул, на одно колено. Феликс тоже получил несколько ранений, его плечо истекало кровью.

Я понял — так дальше продолжаться не может. Мы слишком слабы, чтобы победить в этой бойне! Даже опыт наших бойцов во владении масками не может обеспечить должной защиты.

Со зверским рыком я вернул себе Тигра, чувствуя как его неистовая ярость охватывает жаром мою грудь. Я уже было рванулся на помощь Лизе, но меня опередил Василиск, защищая свою дочь. И тут мой взгляд зацепился за самую главную угрозу.

Судья с маской весов надменно взирала на наше кровавое побоище, стоя чуть поодаль, будто была уверена в победе и знала, что ее вмешательство не требуется.

Сволочь просто не хотела марать руки.

Ее силуэт расплывался в окутывающем все облаке дымной пыли, однако я четко видел ее облик.

— Это все ты, — прошипел я зло, впиваясь в нее горящим взглядом.

Как по щелчку, все мое существо вдруг окатила ледяная волна спокойствия и решимости. Ярость Тигра слилась с холодным гневом Леопарда. И все это подогревалось каким-то далеким смехом Теневого шута.

Я шагнул в ее сторону.

— Коля, не дури, тебе не справиться! — рявкнул на меня Василиск, заметив то, как я смотрю на Судью.

Но я уже не слушал его. Кивнув самому себе, я прыгнул в сторону. В следующее мгновение Аметист поглотил меня целиком своим покровом, и я исчез из поля видимости, растворившись в тенях.

Роман сражался с двумя огромными оборотнями, вставшими на задние лапы. Феликс был окружен тремя чудовищными тварями с пастями, ощеренными клыками. Даже Кирилл Андреевич, был окружен вражескими бойцами, едва сдерживая их натиск.

Я продолжал идти, пока наконец не увидел ее — Судья стояла чуть поодаль, с видимым весельем наблюдая за кровавой бойней.

Воспользовавшись покровом теней, я в два прыжка очутился прямо перед ней и снял невидимость. Судья медленно повернула голову, ее маска излучала ауру безжалостной силы.

— Решил сдаться мне лично, Николай? — язвительно спросила она, вскинув бровь.

Я ощерился, чувствуя как Тигр рвется наружу:

— Нет, просто подумал, что если отрубить голову змее, то хвост перестанет дрыгаться.

Судья расхохоталась, запрокинув голову:

— Вот как, значит я змея?

В ту же секунду я атаковал, призывая силу Турмалина. Дым ринулся в сторону женщины рядом клинков.

Однако она лишь лениво отмахнулась, и моя атака разбилась о невидимый барьер! Затем ее ладонь сомкнулась в кулак, и волна чистой энергии сбила меня с ног!

— Ты не дорос тягаться со мной, ничтожество, — прошипела Судья, нависая надо мной подобно черной туче. — У Кровавого Ворона, может, и был шанс. Может быть твой отец смог бы победить меня. Но уж точно не ты!

Ее маска излучала волны могущества, буквально давящие на меня всей своей мощью. Я почувствовал себя совершенно беспомощным, подавленным этой нечеловеческой силой.

— Даже немного жаль, что я не могу убить тебя, — продолжила Судья почти ласково. — Но вот покалечить…почему бы и нет?

Внезапно передо мной замигали строки системного предупреждения:

Обнаружено воздействие??? Воспользоваться Бриллиантом Тишины и отменить воздействие?

Длительность: 0.05 секунды.

Катастрофически мало времени! Но все же возможность была в отличие от нашей прошлой встречи. Неужели я стал чуть сильнее? Или же это маска адаптировалась под силу Судьи?

Однако, это было не все. Еще одна строка замигала на периферии зрения. Я сглотнул, глядя на последние слова этого сообщения.

Артефакт Создателя заберет 5 лет вашей жизни.

Я замер, пытаясь осмыслить весь ужас ситуации. Передо мной Судья, повелительница вершащая правосудие над всей Северной Империей. Ее мощь настолько чудовищна, что мне даже близко не устоять против нее.

И все же…была одна возможность. Шанс, который мог все изменить. Но цена…я едва не забыл как дышать, представив себе, что потеряю целых 5 лет собственной жизни. И как артефакт это сделает?

Судья уже замахнулась для удара. В ее глазах полыхало пламя торжества — она явно считала меня сломленным.

Я посмотрел прямо в ее безжалостные глаза. Перед моим взором промелькнули лица всех, кто сражается — Лиза, Василиск, Феликс, весь третий отряд. Если Судья победит, их всех ждет ужасная смерть.

А Северная империя? Что станет с ней, если кукловоды вроде этой надменной женщины продолжат вершить дела согласно своим больным амбициям и жажде власти?

Я активировал Бриллиант Тишины, глядя, как расширяются от удивления глаза Судьи, что потеряла на миг контроль.

Рванув вперед, я потянулся вперед, касаясь ладонью ее маски.

Мгновение прошло, и весь мир будто взорвался. Передо мной ярче вспыхнули огненные строки:

Желаете перехватить контроль над маской Правосудия? Нужен физический контакт!

Внимание! Маска и ее носитель в десятки раз сильнее. За контроль над ней Артефакт Создателя заберет 5 лет вашей жизни.

Я стиснул зубы так, что заходили желваки. И прорычал в пустоту в ответ свое согласие:

— ДА, ЖЕЛАЮ!