Мастер Масок 3

Глава 17

Чисто по наитию я выпустил силу маски и направил её в трясущегося парня. Для меня она выглядела как волна белого света, проникающего куда угодно, даже в разум людей.

Как только волна коснулась Бенуа, то перед глазами появились весы: правая чаша слегка перевешивала левую. Это означало, что у меня всё получилось. Что я смог взять человека под контроль. Теперь парень был в моей власти. Оставалось только понять, насколько она сильна. Что я вообще могу сделать с человеком в таком состоянии.

— Держи, теперь она твоя. — произнёс я, бросая Бенуа одну из недавно сделанных масок. А конкретно, маску Шимпанзе. Получилось весьма иронично, но эта обезьяна явно подходила Жану гораздо больше. На гориллу он совсем не тянет.

Парень поймал маску, и я сразу же произвёл привязку.

— Надевай маску. — отдал я очередной приказ, и он выполнил его не колеблясь. — А теперь атакуй меня со всей мощи, что только сможешь выдать из этих самоцветов.

Чистота самоцветов там должна быть порядка десяти процентов. Даже если не получится перенаправить атаку при помощи маски Судьи, я смогу защититься. Никакого риска не было. Но нужно было спешить, бой продолжался. И, судя по крикам, к Бенуа скоро должно подойти подкрепление. Нас здесь ждали. Готовили ловушку, в которую мы заявились добровольно.

Жан вытянул в мою сторону руку, и с неё сорвалась ослепительная молния. Только ударила она совсем не в меня. В этот момент в белой пелене, словно появился путь, по которому и ушла молния. Я понятия не имею, куда она делась. И как этим управлять, тоже было пока непонятно. Следом за молнией последовали водяные кинжалы, которые постигла та же участь. И каждая последующая атака не могла ничего мне сделать.

Тем временем правая чаша всё сильнее перевешивала. И когда она была практически в самом низу, действие маски Судьи прекратилось. Его можно было продлить, уравновесит свои, но как это сделать — непонятно. Да и времени на это уже нет. Главное, я уже понял, что могу использовать маску. Хотя бы для того, чтобы меня не достали чужие атаки.

Тигр занял своё место, и голова в маске шимпанзе покатилась по полу. Наша дуэль завершена. Как и в тот раз, я вышел победителем. Теперь необходимо помочь остальным. К тому же Тигр рвался в бой, его ярость переполняла меня. Необходимо от неё избавиться. И убить пару врагов — лучший способ.

Выскочив в прошлом, я сразу же ударил с двух рук водяными хлыстами. Один ударил в металлическую нагрудную пластину, пробив её насквозь, а второй даже не заметил сопротивления и перерубил какому-то бедолаге в форме Бенуа, обе ноги. Жалеть врага нельзя. Иначе он оклемается, накопить сил и ударить тебе в спину.

Кругом творилось что-то невероятное. На одного нашего бойца приходилось минимум четверо бойцов Бенуа. Понятия не имею, где они вообще взяли столько бойцов и тем более, столько масок. Должно быть, наёмники. Но для наёмников эти люди слишком хорошо сражаются. Слишком сильно они выкладываются и не берегут свои жизни.

Вот сразу пять человек в звериных масках окружили Василиска, и через пару мгновений все упали замертво, надышавшись его яда. На другом конце битвы практически то же самое сделал Зелёный Ящер, только его яд раздел тела людей, превратив их в обглоданные куски мяса. Жуткое зрелище, которое решил убрать какой-то огневик, устроив сразу несколько, внушительных огненных факела. Под удары попали и наши, и бойцы Бенуа.

В меня устремилось сразу несколько атак, которые пришлись в туманный покров, а потом я и сам скрылся в тенях. С одним Бенуа уже было покончено. Осталось найти остальных и прикончить их. В этом случае сопротивление сразу же заглохнет. Солдаты не смогут долго продержаться без командира. Они тупо не будут знать, что делать дальше и начнут сдаваться.

Сколько я не пытался найти, ничего не выходило. Никаких командиров точно не было. Бойцы Бенуа бросились на нас без оглядки. Все, кто ждал в поместье. Но я всё никак не мог найти никого, кто мог бы походить на командира. Там и маска должна быть лучше, чем у других. Как минимум эпическая. Даже у Жана маска явно выделялась на фоне остальных. А он был всего лишь наследником.

Пока искал, несколько раз помогал нашим, выныривая из тени, нанося удар и снова и скрываясь. Каждый мой удар отнимал жизнь. Но на войне по-другому просто не может быть. Невозможно сохранить все жизни. Невозможно добиться победы не убивая.

Мои поиски увенчались успехом совершенно неожиданно. Очередной выход из тени, быстрый удал, забрал жизнь ещё одного бойца Бенуа, и в этот момент, я ощутил сильнейшую опасность. Успел в последний момент отпрыгнуть в сторону и увидел, как прямо из воздуха появилась рука с длинным кинжалом. Кинжал ударил точно в то место, где секунду назад находился я. Рука исчезла, но я уже увидел цель. Активировал маску Судьи, и энергия захлестнула прятавшегося в тенях человека. Чаши весов вновь начали своё движение, но это и неважно. Невидимка уже вышел из тени. Им оказался человек в маске Чёрного Богомола. Огромные фасеточные глаза отсвечивали фиолетовым, а мощные жвала были выполнены так искусно, что казалось, словно они действительно могут двигаться. Могут спокойно перекусить человеческую шею.

— Ты убил слишком много моих людей. — раздался слегка присвистывающий голос.- Пора и тебе отправиться к ним на небеса.

Жвала действительно слегка раздвинулись по сторонам, и между ними стала зарождаться крошечная, раскалённая добела точка. Ни в коем случае нельзя, чтобы она попала в меня. Тогда не поможет ни один покров. Даже Бриллиант Тишины будет здесь бесполезен. Оставалось надеяться только на скорость и реакцию.

Точка закончила формироваться и к этому моменту я уже прыгал в сторону. Сбив собой пару человек, приземлился довольно мягко, для того, чтобы по ушам ударил чудовищный грохот, а всё вокруг начало засыпать каменными обломками. Здание поместья Бенуа перестало существовать. И всё это из-за крошечной, раскалённой добела точки.

А между тем Богомол снова растворился в тенях. И это было уже очень опасно. Такая атака сможет прикончить даже обладателя легендарной маски. Единственный способ, который я видел, это вытащить Чёрного Богомола из теней при помощи маски Судьи. Вот только воздействовать мне придётся сразу на всех сражающихся. И что будет в этом случае, невозможно предсказать. Но другого выбора просто нет. Все слишком заняты своими битвами, и я один видел Богомола, который к тому же охотиться именно за мной.

Сперва сам ушёл в тень, чтобы не подставляться под удар, а когда вышел, то мгновенно нацепил маску Судьи и начал выдавливать из неё всё, на что только был способен. На этот раз левая чаша весов стремительно начала падать, но гораздо быстрее белое свечение заполнило собой всё видимое мной пространство. В местах, где оно проходило, резко менялась картина боя. Стихийные атаки исчезали в одном месте и появлялись в другом. Люди не могли понять, что происходит и почему их удар вдруг прошёлся совершенно в другое место. Многие останавливались и пытались понять, что происходит. Но для меня было важнее всего, что в тридцати метрах появился Чёрный Богомол, который также не мог понять, что происходит. Сила Турмалина наполнила меня, усиленная Сапфиром, она позволила оказаться рядом с Богомолом за пару мгновений, а дети в дело пошли дымные когти, обёрнутые в покров из силы Аметиста Теней. Комбинированная атака столкнулась с мощной защитой. От этого столкновения во все стороны полетели чёрные искры, а следом за ними меня просила кровь. Защита противника пала. Грудь Богомола выглядела ужасно. Он простоял ещё секунду и начал падать.

Дальше мне потребовалось совсем мало времени, чтобы забрать маску у уже мёртвого человека и отправить её в хранилище. Ещё одна легендарная маска, которая поможет нам в борьбе с Бернадотами. Её я точно не стану поглощать. Нам нужна сила, что способна создать столь мощный импульс. Стены императорского замка довольно толстые. Но десяток таких зарядов точно пробьёт в них подходящую для атаки дыру.

Сила маски Судьи уже перестала действовать, и сражение вернулось на круги своя. Только у оборонявшихся больше не было командира. Многие видели, как я прикончил Богомола, и первые бойцы Бенуа уже решили все бросить и сбежать. Оставить себе жизни. Наши мгновенно воспрянули духом и стали давить с утроенным рвением.

Но что-то не давало мне покоя. Слишком это было легко. Слишком просто мы сюда попали. Слишком просто я убил двух Бенуа. И слишком слабые маски им выдали Бернадоты. Один только Богомол мог представлять для нас реальную опасность. Но его больше нет.

Рядом появилась Лиза, слегка припадая на левую ногу и придерживая левую руку. Затем нарисовался Горностай, удерживая силой Чароита несколько десятков масок. К нему присоединились зелёный Ящер и Морейн. Оба в крови. И непонятно своей или чужой. Послышался заливистый смех Гиены. В стороне промчались водяные гончие Давида, бросившиеся в погоню за решившими сбежать. Следом за гончими в небо устремился огненный феникс, подписываемый сильнейшим ветряным потоком.

— Как мы и думали — это была отлично спланированная ловушка. — Заговорил Горностай. Бернадоты очень глубоко залезли в свои запасы. Собрали всех, кто способен управляться с масками, и бросили их против нас. Приготовьтесь. Это была разминка, главное сражение впереди.

— Может, лучше отступить? — спросила Морейн и, к моему удивлению, Лиса поддержала её.

— Нам некуда отступать. Враги наступают со всех сторон. И единственный способ, не подставить спину под удар, атаковать самим. Попытаться прорвать окружение и вырваться из западни.

— Или просто прикончить всех врагов. — хохотнул Гиена. Многие из тех, кто слышал этот разговор, поддержали его. А вот сильнейшие из нас были не согласны.

— Для нас это невыполнимая задача. Слишком много противников. Наши маски не выдержат. Мы сами не выдержим этого сражения. — сказал Кирилл Андреевич, который оказался рядом, разобравшись со своим противником. Постепенно рядом с нами появлялось всё больше бойцов. Практически все имели раны. Кто-то серьёзные, кто-то пустяковым, но было понятно, что нас тупо задавят числом.

— И что вы предлагаете делать? Бежать нельзя, сражаться тоже. Мы же не можем просто взять и провалиться под землю? Не можем взмыть в небеса и улететь отсюда? Мы ничего этого не можем. — сказал я.

— Зато мы можем дать тебе и другим важным фигурам возможность. Выложиться по полной и пробить для вас проход, а затем задержать противника. — сказал Зелёный Ящер, и рядом с ним встали сильнейшие наши бойцы. На их лица была видна решимость, и готовность умереть. Только, что мы сможем, если потеряем их? В этом случае ничего не помешает Бернадотам подавить восстание. Нас просто раздавят. Те бойцы, что останутся, не смогут действовать также эффективно. Рано или поздно все мы будем уничтожены.

— Это не вариант. Без вас сопротивление обречено. У нас больше нет сильных масок и бойцов, способных управляться с ними.

— У нас просто нет другого выбора. Если ты останешься жив, то Александр поможет, и тогда есть все шансы свергнуть Бернадотов. Но если ты погибнешь, боюсь, твой отец может повернуться против нас.

Василиск говорил это совершенно серьёзно, и даже Горностай согласно кивал. Только ученик отца не собирался вот так просто идти насмерть.

— Понятия не имею, каким образом у тебя получилось сохранить маску Судьи и потом использовать её, но это наш шанс вырваться из окружения. Ты уже можешь управлять ей?

Для всех присутствующих слова Горностая оказались шоком. Они тут же уставились на меня. Я чувствовал, как у многих появилась надежда. Надежда на то, что сегодня они все же останутся живы. И эта надежда была в моих руках. Только я не особо понимал, как управляться с ней.

Сменил конфигурацию маски, показывая один из своих самых сокровенных секретов. Теперь я был в маске Судьи. Раздались удивлённые возгласы, а Гиена захохотал, так громко, что многие вздрогнули.

— Ты прав, я смог сохранить маску Судьи. Смог восстановить её и даже привязать к себе. Но использовал её я всего пару раз, и толком так и не смог разобраться, как она работает. Что за силу даёт.

— Это же был ты, когда всё на поле боя перевернулось с ног на голову? Ты активировал силу маски Судьи? — спросила Морейн, которая явно знала больше остальных. Я просто кивнул, чем поразил новую волну возгласов. — Ты сможешь повторить это?

— Нужно время для восстановления способности. И я понятия не имею сколько. А ещё мне необходимы материалы для восстановления энергии маски.

Энергоны и минимум десять самоцветов чистотой не ниже 30%

Вылезла перед глазами подсказка артефакта. Во время боя я даже не подумал спросить у него. И только сейчас понял, как сильно затупил. Ведь у меня есть такой потрясающий инструмент, как артефакт создателя и его система. Мануал оставленный отцом. И я пытаюсь найти способности маски методом проб и ошибок. Пытаюсь понять, как она работает, и какие умения даёт. А можно было просто спросить у системы. И, возможно, получил бы ответ сразу.

— Много энергонов и десять самоцветов с чистотой не ниже 30%. — произнёс я.

Сразу же послышался треск сломанного железа, воздух нагрелся и рядом с Горностаем начала почти горка расплавленного металла. Он уничтожал добытые в бою маски. Работал Горностая невероятно быстро. Мне до подобной скорости ещё очень далеко. Буквально за пару минут, он смог уничтожить все собранные маски.

— Возьми. — в мою руку упали несколько десятков самоцветов. В основном стихийные. Но было и несколько Кошачьих Глаз. Все с чистотой под 40%.

Бернадоты совершенно не заботятся о жизнях своих соратников. Им плевать на установленные запреты. Что в очередной раз доказало нашу правоту.

— Всем пройтись по территории поместья и собрать энергоны. Здесь было много фонарей, ружья и другая техника. Все, срочно несите Николаю. — начал давать распоряжения Кирилл Андреевич.

Ко мне подошла Лиза и протянула небольшой мешочек, в котором лежал всего один энергон. Невероятно крупный. Таких я раньше ещё никогда не видел. Он один сможет заменить пару ящиков источников энергии.

— Перед тем как уйти, твой отец подарил мне этот энергон и сказал, что в нём скрыта великая сила. С тех пор я с ним никогда не расставалась. И вот пришло время. Используй эту силу, чтобы вывести нас из окружения.

Лиза сняла маску и потянулась ко мне, в последний момент я тоже успел оказаться без маски, чтобы получить мимолётный поцелуй. А затем рыжая плутовка поспешила отойти. Мне уже начали приносить первые энергоны. И судя по тому, как споро шло дело, необходимо уже приступать.

Первым достал огромный энергон и взял в руку все Кошачьи Глаза. Артефакт создателя активировался и начал уничтожать самоцветы, направляя освободившуюся силу на маску Судьи. В этот момент она была надета на мне. Сперва ощущалось лёгкое покалывание, но с каждой секундой оно нарастало. И уже через минуту я готов был выть от боли. Но сдерживался, чтобы никого не пугать.

У людей появилась надежда, и я не могу её разрушить своими криками.

Маска Судьи нагрелась и словно стала сплавляться с моей плотью. Было невероятно больно, но я терпел.

Процесс установления связи с маской запущен. Текущий уровень 43% из 100. Для продолжения процесса необходима энергия и подходящие материалы.

Огромный энергон был выжат полностью, как и уничтожены все Кошачьи глаза. Но к этому времени возле меня уже высилась приличная горка мелких энергонов, которая продолжала увеличиваться. А в руке появилась следующая партия самоцветов. Всё, что передал мне Горностай. Пускай система сама выбирает, какие ей подойдут.

Времени у нас оставалось совсем мало. Уже были слышны первые стычки передовых отрядов с нашими разведчиками. А ещё я ощущал нечто странное. Словно где-то очень далеко была помощь. Только необходимо её дождаться и сделать это возможно, только использовав всю силу маски Судьи. Выжав из неё и из меня всё возможное.

Что же я готов. Теперь необходимо подпустить врага поближе.