Мастер Масок 3

Глава 13

— Несите их на первый этаж. — послышался приглушённый голос Богини, когда я начал приходить в себя.

В висках стучало. Всё тело болело, но главное — я был жив.

Последнее, что я запомнил, это то, как смог перехватить контроль над маской Судьи и дать приказ ей перестать действовать. На большего моих сил не хватило. Всего за один бой я стал старше на десять лет.

Послышались громкие шаги, затем стон и хлопок дверью. После этого я открыл глаза и сильно пожалел об этом. Свет раскалённой молнией ворвался в мой мозг, вызывав сильнейшую боль. Я застонал.

— Всё хорошо, сейчас полегчает. — оказавшись рядом со мной, сказала Богиня.

Прохладные руки легли мне на голову, и боль немного стала отступать. Но до конца она так и не утихла. Зато я смог спокойно открыть глаза и едва не слетел с кушетки, на которой лежал. Рядом со мной лежала Судья. Уже без маски.

Ей оказалась женщина старше матушки. И её лицо мне показалось смутно знакомым. Словно я видел его раньше множество раз.

Грудь женщины тяжело вздымались, всё тело слегка дрожало, а глаза под закрытыми веками устраивали дикую пляску.

— Почему она здесь? Почему её ещё не убили? — схватив Богиню за руку, спросил я.

— Разве я могу позволить убить родную тётю? Она уже не представляет для Антоновых опасности. Никто не знает, что ты сделал, но смог уничтожить одну из сильнейших масок Северной империи. Возможно, сильнейшую. Удар был такой силы, что досталось абсолютно всем бойцам в масках. Что с нашей стороны, что со стороны Бернадотов.

Я вновь попытался вспомнить, что же произошло. И в этот момент перед глазами вылезло.

Легендарная, уникальная, улучшенная Маска правосудия успешно поглощена. При поглощении были уничтожены все материалы.

Уровень Маски Теневого Шута повышен до 50.

Добавлено новый слот конфигурации.

Желаете применить маску Правосудия, как одну из конфигураций?

В хранилище добавлены два Опала чистотой 89 и 91%

Новый слот для конфигурации и поглощение маски Правосудия. Понятия не имею, как я смог это сделать. Как смог снять маску с Судьи и ещё поглотить её? Причём сделать это уже в полубессознательном состоянии. Но по всему выходило, что мне охренеть, как повезло. Отдать даже десять лет жизни за подобное не жалко. Я смог нейтрализовать нашего сильнейшего врага. Теперь Бернадотам придётся очень тяжело. Но мне на них наплевать. Они прислали бойцов уничтожить нас. Уничтожить Антоновых и всех, кто вступится за них. Уничтожить Матушку. А этого я им уже никогда не прощу.

Невольно начал рычать, но ласковые руки Богини успокоили меня, начав гладить по волосам.

— Я целитель и не могу отказать в помощи. Даже если передо мной враг. Пойми это, Николай. Благодаря тебе нам удалось отбиться. Но это был только один бой. В котором нам удалось одержать верх.

— Спасибо, радость моя. Позволь, дальше я поговорю с Николаем наедине. — раздался едва различимый голос Кровавого Ворона.

Я смог повернуть голову и увидеть, как ещё на одной кушетке, накрытый окровавленной тканью, лежит Лазарь Антонов. Выглядел он ужасно. Словно уже умер, но решил вернуться на пару мгновений, чтобы поговорить с наследниками. И одним из них сейчас был я.

— Николай, не позволяй Лазарю слишком напрягаться. Всё же я не настоящая Богиня и даже моих сил недостаточно…

Для чего именно Богиня так и не сказала. Я видел, как из-под маски начали капать слёзы. А затем она вышла из комнаты.

— Вот и хорошо. — произнёс Кровавый Ворон. — Боюсь, что дальнейшую борьбу вам придётся вести без меня. Легендарная маска — это не привилегия, полученная за столетия существования рода, а тяжкое бремя, которое оказалось мне не по плечу. Не перебивай меня. — строго сказал Антонов, когда я хотел возразить. Он не может вот так нас оставить. — Сейчас я держусь лишь на остатках силы Кровавого Ворона. Повреждения оказались слишком серьёзными. Богиня не в состоянии восстановить уничтоженные внутренние органы, которых у меня практически не осталось. Вместо них, я сейчас наполнен циркулирующей кровью. Кровью поверженных мной врагов. Скуратов и его ребята оказались для меня слишком серьёзными противниками. После Богини ты первый, кто узнал об этом. Возьми.

На руках у Кровавого Ворона появилась его маска. Выглядела она как-то странно. Потускнела и казалась невероятно хрупкой. Словно стоит её коснуться и разлетится вдребезги. И это Легендарная родовая маска Антоновых. Что-то здесь явно было не так.

— Наверное, ты думаешь, почему я не отдаю эту маску кому-нибудь из Антоновых? — заговорил старик. А сейчас Лазарь выглядел именно дряхлым стариком. — Всё очень просто: они ещё не готовы. Никто из моих родичей не справится с Кровавым Вороном. Маска сама выбирает себе хозяина. И когда таких нет, мы отдаём её на хранение. Эту маску я получил от предшественника твоего отца. А теперь отдаю тебе. Помоги Антоновым не исчезнуть в разразившейся войне. Быть может, однажды Кровавый Ворон вновь будет служить Антоновым. И моя последняя просьба, — голос Антонов стал едва различим, словно дуновение ветра. — Позаботься о Лизе. Не дай ей наделать глупостей.

Маска Кровавого Ворона выпала из безжизненной руки и гулко начала прыгать по паркету, оставляя в нём глубокие вмятины. Словно она весила очень много.

На этот звук в комнату вошла Богиня. Она подошла к бездыханному телу и упала рядом с ним на колени. Маска исчезла с изуродованного лица, и убитая горем женщина дала волю своим эмоциям. Дикий крик боли разнёсся по поместью Антоновых. Судья рядом со мной вздрогнула гораздо сильнее, словно её ударили током. А за дверью послышались звуки торопливых шагов, и через несколько секунд дверь снова отворилась. На пороге стоял, держась за левое плечо Кирилл Андреевич.

— Николай, забери маску. Дядя говорил со мной по этому поводу. Кандидатуры на роль хранителя лучше тебя не найти. Через двадцать минут мы убираемся из поместья. Если не сможешь идти сам, то тебя понесут. И спасибо, ты спас нас всех.

Сказав это, Василиск покинул комнату, и только когда он уходил, я заметил, что у него нет левой руки. Её оторвало по локоть. Культя была замотана окровавленной тканью. Атака Бернадотов забрала сегодня много жизней, и никто не остался целым.

Подняться я смог самостоятельно. Даже забрать маску Кровавого Ворона и выйти из комнаты. Я не боялся оставлять Богиню одну в компании Судьи. Она осталась без маски и не сможет ей навредить. К тому же родная тётка. Оказывается, что гроза всех масок Северной империи — сестра императора. Вот почему мне показалось таким знакомым её лицо. Я очень часто смотрел на императора, изображённого на банкнотах. Отчеканенного на монетах и в любом месте, где был уместен его портрет.

В доме было очень тихо, хотя сейчас, должно быть, всё наоборот, раз мы собираемся уходить из поместья. Ноги слушались плохо, но я всё равно решил осмотреться на этаже. Возможно, смогу найти матушку. Изумруд жизни начал делиться своей силой, и стало немного легче. С увеличением уровня Теневого Шута самоцветы должны отдавать мне больше энергии. Теперь я могу использовать больше 50% их чистоты. А это гораздо сильнее подавляющего большинства всех самоцветов, что используют в Северной империи.

Убирать маску Кровавого Ворона в хранилище артефакта создателя мне не хотелось. Отчего-то я боялся этого. Боялся, что потом не смогу её оттуда извлечь. Словно со смертью своего прошлого хозяина маска потеряла нечто очень важное. Что позволяло ей быть уникальным инструментом в умелых руках. Словно она стала лишь блёклой тенью себя прошлой и может не справиться с пребыванием в хранилище. Она отдала всё, чтобы поддержать жизнь в Лазаре Антонове, и теперь необходимо время, чтобы маска вновь обрела силу. Нашёл какую-то тряпку и завернул маску в неё.

Оказавшись возле двери в комнату, где в последний раз я видел матушку, на мгновение остановился, не зная, что ей сказать. Уверен, что никто в поместье уже не остался в незнании. Существование масок, кровавые разборки и война с императорским Домом. И я участвую в этой войне на ведущих ролях.

Несколько раз вдохнул и открыл дверь, чтобы встретиться с пустотой. Матушки здесь не было. На одиноко стоящем стуле лежала белая ткань, на которой кто-то начал вышивать яркие цветы.

— Коля? — послышался за спиной голос матушки, и я повернулся. Она резко остановилась, словно наткнулась на прозрачную стену, затем поднесла руки к губам и заплакала. — Как же я рада, что с тобой всё в порядке.

Матушка бросилась мне на шею и принялась целовать в щёки, при этом причитая, что она очень сильно боялась. Боялась за меня. Боялась, что я могу больше не вернуться. Что она больше никогда меня не увидит. И что я поступлю с ней так же, как и отец. А только стоял и думал, что необходимо её увезти как можно дальше от всего этого. Увезти в Протекторат или на земли Ордена. Туда, где наше противостояние с Бернадотами её точно не коснётся. И прекрасно понимал, что это невозможно. И что стоять так долго, мы не можем. Василиск говорил об эвакуации, и её время практически подошло.

Осторожно отстранил матушку от себя и посмотрел в её заплаканные глаза. В них я видел страх и печаль. И больше всего на свете мне хотелось, чтобы матушка сейчас улыбнулась. Улыбнулась одними глазами: как она это умеет делать.

— Ты стал старше. — сказала она, коснувшись моей щеки. И это прикосновение стало хуже пощёчины. Напомнив мне о сожжённых годах. — И совсем перестал меня слушаться.

В коридоре показался Кирилл Андреевич и просто кивнул мне. Этого было вполне достаточно.

— Нам необходимо уходить. — сказал я матушке. — Найди Лизу и не отходи от неё далеко. Я буду рядом с Кириллом Андреевичем.

— Николай, обещай мне, что не будешь лезть на рожон. — строго произнесла матушка. Слёзы уже исчезли из её глаз, вместе с болью и тоской,. Сейчас я видел в них лишь решимость.

— Обещаю, что останусь живым. — ответил я и поцеловал матушку в лоб, после чего поспешил следом за Василиском.

Из комнаты Богини выносили тело Кровавого Ворона, завёрнутого в алый саван. А на улице нас уже ждал Феникс. Пламя навсегда поглотило бывшего главу Дома Антоновых, а его пепел подхватил ветер, подпитываемый силой Чароита. Сегодняшний день стал предзнаменованием грядущих событий, и никто не знает, какими они окажутся. Но каждый из присутствующих был уверен, что сделает всё возможное, чтобы отомстить за погибших сегодня.

Уже через полчаса процессия из трёх десятков машин прибыла к какому-то разрушенному строению в нескольких километрах от столицы. Кругом было заброшенное поле. Стояли несколько развалившихся домов, торчали коряги давно засохших деревьев, и посреди всего этого запустения нас ждал Горностай.

— Здесь все выжившие? — спросил отступник, окидывая нас взглядом.

— Всех раненных мы захватили с собой. — ответил ему Василиск, который после смерти дяди стал новым главой дома. Других Антоновых я рядом с нами не видел. Даже Лизы. Но она и ещё шесть масок сейчас кружат рядом с нашим отрядом, выступают в роли разведки. А матушка под надёжной охраной Феликса.

— В таком случае добро пожаловать в подполье. Отступники приветствуют вас в своих рядах. Теперь мы в одном положении. Сигнал уже был подан, и скоро мы соберём армию, которая снесёт Бернадотов и всех, кто выступит на их стороне. Освободит Северную Империю от гнёта и тирании.

— Отлично сказано, только нам не нужны воодушевляющие речи. Нам необходимо позаботиться о раненых. Ещё далеко не всем оказана помощь. — перебил Горностая Василиск.

— Что же, заносите раненных первыми. Среди нас есть специалисты, которые помогут им.

Горностай подошёл к одному из разрушенных зданий, коснулся какого-то кирпича, и через несколько мгновений перед ним открылся проход, ведущий куда-то вниз.

— Вот оно, настоящее подполье. Добро пожаловать в город крыс и нарушителей закона.

Идти по широкой лестнице было совсем несложно, но вот её длина пугала. Я сбился со счёта на сто восемнадцатой ступени, и после этого пришлось спускаться ещё немало. На каменных стенах висели энергоновые лампы, так что мы всё прекрасно видели: впереди шли люди с носилками, на которых лежали самые тяжелораненые. Антоновы не оставили никого из своих людей. А всех раненых людей Бернадотов они добили. За исключением Судьи. Её бессознательное тело лежало на одних из насилок. Рядом с ней шла Богиня. После сожжения Кровавого Ворона она не произнесла ни слова. Молча ходила между ранеными и облегчала их страдания.

Когда лестница закончилась, я даже сперва не поверил. Мы оказались на широкой улице. А по-другому назвать вырубленные в каменной толще проём и нельзя назвать. Настоящая улица с жилыми домами, ярким освещением и десятками жителей, что вышли нас встретить. Были все эти жители с оружием в руках. Многие в масках, но даже чисто визуально могу сказать, что это паршивые маски. Да и не видел я здесь никого из соратников Горностая.

— Эти люди стали жертвами имперского режима. Все они лишились многого и хотят расквитаться с Бернадотами. Вы будете жить рядом с ними, поэтому советую подружиться. Ресурсы у нас ограничены, но хватит на всех. К тому же сегодня мы планируем наведаться на имперские склады и разжиться всем необходимым. Раненые и их сопровождающие, следуйте за мной. Тигр и Василиск тоже. Все остальные пока можете здесь осмотреться. Вам покажут, где можно расположиться и всё прочее.

Сказав это, Горностай двинулся вперёд по улице, и мы поспешили за ним.

— От Александра не было вестей? — спросил отступник, когда я догнал его. В руках он держал такой же амулет, что дал мне отец. Только мой был яркого, серебряного цвета, а амулет Горностая почернел, словно его бросили в костёр.

— Никаких. У него ещё есть время. Я уверен, что отец вернётся с подмогой.

— Возможно, она нам и не понадобится. Сильнейший боец Бернадотов устранён. Мне уже успели доложить, что ты смог уничтожить маску Судьи. Это многое меняет. Теперь нам можно не опасаться попасть под её удар.

— У Бернадотов и тайной полиции ещё достаточно масок, и никто не знает, какой силой обладает маска императора. — вмешался в наш разговор Василиск.

— Поэтому мы ещё и не напали на императорский дворец. Сейчас наша главная цель — информация. Как только получим её, можно выступать. Надеюсь, к тому моменту учитель вернётся. Если он выступит на нашей стороне, то не стоит опасаться даже маски императора.

— А вот и наш юный мастер. — сказал Горностай, когда мы свернули на другую улицу, где были установлены верстаки и стояли стеллажи с материалами. Здесь же находились семь мужчин. Все уже довольно старые, и у каждого на руке было кольцо создателя.

— Знакомься, Николай, это мастера, согласившиеся пойти против Бернадотов. Все они способны создавать эпические маски. Здесь лучшие материалы, что нам удалось достать. Необходимо помочь нашей армии стать сильнее. А с вами господин Антонов, хочет встретиться друг детства. Следуйте за мной. И наши целители находятся там же.

— Очень интересно посмотреть на то, что умеет сын выскочки Арсеньева. — сказал один из мастеров, и остальные его поддержали.

Что же, раз они так хотят, то пускай потом не обижаются, что сын выскочки обскакал их.