Мастер Масок 3

Глава 5

— Вижу, что тебе пришёлся по нраву мой подарок. — даже не поздоровавшись, заговорил отец. — Значит, я не ошибся. Ты смог это сделать. Что же, давай посмотрим, насколько хороша легендарная маска, чей рецепт передавался в нашем роду на протяжении трёх сотен лет.

Сказав это, отец провёл рукой по лицу, на пальце вспыхнул артефакт создателя, и его шляпа разлетелась на лоскуты, разорванная величественной золотой маской дракона. Вокруг него мгновенно появилось пламя и покатилось во все стороны, уничтожая всё на своём пути.

В последний момент я успел надеть маску шута, сейчас точно не до выбора конфигурации. Аквамарин поделился со мной силой, окружив тело водяным покровом, и атака отца ничего не смогла мне сделать. Зато хибара, в которой он меня поджидал, перестала существовать.

Сила этого пламени была невообразимой. Старые доски сгорали за мгновение, оставляя после себя Лишь пепел. Через пару секунд мы стояли на открытом пространстве.

— Неплохо. — произнёс отец и медленно начал подниматься в воздух. — А что ты ответишь на это? В какой степени смог адаптироваться к оставленным мною самоцветам?

На этот раз никакого огня не было. Голова дракона запрокинулась назад, междуего рогов начало зарождаться свечение, и вскоре в небо устремился ослепительный росчерк, который взорвался где-то в вышине, создавая едва различимый белёсый купол.

Понятия не имею, какого размера был этот купол, но он точно накрыл лесок, в котором мы сейчас находились. А когда края купола коснулись земли, перед глазами вылезла надпись.

Активирована ультимативная способность маски Золотого Дракона — Зона Охоты.

В зоне охоты все способности других масок снижены на 80%. Способности самоцветов снижены на 50%. Способности Золотого Дракона увеличены на 20%. Также он получает полную неуязвимость от физических и стихийных атак.

Желаете нейтрализовать способность — Зона Охоты? С текущим уровнем мастерства вы сможете нейтрализовать действие Зоны Охоты на 0,34 секунды

Раз так мало, то нельзя пока использовать эту способность. Боюсь, что второго шанса у меня не будет. Ну а то, что все характеристики снижены, так ничего страшного. Всё равно я не могу пользоваться полной силой самоцветов. Даже не могу тем, что осталось после урезания их на 50%.

Мне даже стало весело. Хотя, казалось бы, столько не видел отца и при встрече он нападает на меня. Проснулся азарт, который я испытывал во время боя с Лебедем. Тигр рвался в бой. А Теневой шут радостно хихикал, где-то внутри. Он предвкушал отличную битву, и возможности заполучить в свою коллекцию образ маски отца.

— Неужели ты уже решил сдаться? Не разочаровывай меня, сын. Арсеньевы не такие слабаки.

Лёгкий взмах рукой, и в мою сторону устремилось с десяток огненных копий. Ерунда. Герман со своими камнями отлично подготовил меня к подобному. Даже не пришлось прибегать к помощи маски. Смог увернуться от каждого копья, а одно и вовсе попытался перехватить и бросить обратно в отца. Но огонь потух, стоило ему соприкоснуться с водяным покрытием.

Даже сам, не желая того, я вновь создал много пара. Понятия не имею, что хочет от меня отец, но атакует он на полном серьёзе. Поэтому и я не буду сдерживаться. Нужно только подобраться к нему поближе и тогда использовать силу аметиста вместе с бриллиантом тишины. Одного удара мне будет вполне достаточно.

Пар продолжал скрывать меня от отца. Впрочем, и я его не видел. Но прекрасно помнил, где он должен находиться. Несколько водяных капель сорвались с моих рук и устремились в то место. Сам же я уже давно был в движении, заходя к отцу слева. Максимально ускорился, благодаря сапфиру и подогнал себя изумрудом, из-за чего едва не свернул себе шею, попав левой ногой в яму.

Той самой, что была ранена червём. Резкая боль прострелила её, я же вытянул перед собой руки и создал воздушную волну, которая не только не позволила мне долбануться лицом об землю, но и вернула в вертикальное положение. А ещё она разогнала пар, чтобы я увидел, вернее, не увидел отца.

А в следующее мгновение ощутил опасность сзади. Быстро развернуться и заблокировать удар я не успевал. Да и сделать это с вновь повреждённой ногой просто нереально. Опасность нарастала, и мне ничего не оставалось, кроме как воспользоваться силой Бриллианта Тишины, а сразу после этого спрятаться в тенях.

— Неплохо. Ты способен сражаться, находясь в моей Зоне Охоты. А ещё смог заблокировать один из моих сильнейших приёмов. Он забрал уже множество жизней гораздо более опытных носителей, чем ты, Николай. И они бы никогда не совершили столь глупую ошибку. Продолжать оставаться на месте, после того как уйти в тень. Да и подобные трюки бесполезны против драконов. Даже самые слабые из нас могут прекрасно видеть всё, что происходит в тенях.

К этому моменту я уже смог найти отца и видел, как сверкнули глаза на его маске. Вот только смотреть он совершенно в другую сторону. Гораздо левее того места, где я находился. И к своему удивлению, когда я посмотрел туда же, то увидел себя.

Задействовано умение — Теневой Фантом

Вылезло перед глазами, и я сперва не понял, как это вообще получилось? Мало того что впервые слышу об этом умении, так ещё оно и само активировалось.

Аметист теней таким образом реагирует на Астролит Света, что установлен в маске Золотого Дракона

Выдал мне артефакт. Только я всё равно ничего не понял. Выходило так, словно самоцветы способны мыслить. Словно они разумны. Но это был полный бред. С которым у меня сейчас нет времени разбираться.

— А сейчас готовься, я покажу, на что в действительности способен Золотой Дракон. Маска, созданная одним из величайших мастеров прошлого — твоим прадедом.

Тело отца окутало золотое свечение, от которого мне сразу стало дурно. Меня начало трясти. Должно быть, это — страх. И я испытываю его впервые в жизни. Мне не было так страшно, даже в тот момент, когда висел на одной руке над бетонным покрытием аэровокзала. Где-то из глубины доносился яростный рёв тигра. Он был в ярости, что кто-то посмел напугать меня. Только мы должны пугать остальных. И плевать, что перед нами величественный дракон. Тигр ничем не уступит ему. Горло мягкое у всех. Стоит только подобраться к нему, и добыча уже не уйдёт.

А помимо Тигра там ещё был и шут, которого продолжала забавлять эта драка. Ему нравилось, что дракон был настолько серьёзен.

Золотое сияние продолжал усиливаться, пока не собралось в одной точке перед отцом. Примерно на уровне его груди висел шар размером с яблоко. Из этого шара во все стороны вырывались золотистые лучи, которые исчезали, пролетев несколько десятков сантиметров. Чем-то это было похоже на крошечное солнце.

— Лучше всего с тенью справляется солнечный свет. Он уничтожает любую тьму и моих врагов. — произнёс отец, и шар устремился в моего клона.

— Нет! — раздался истошный вопль, и перед клоном материализовалась Лиса, раскинув руки в стороны. В этот момент крошечное солнце бросилось в сторону фантома.

Вот же дура! И зачем она сюда полезла? Решила защищать подделку, лишь подставляя себя под удар. И спасти её мог только я.

Желаете поменяться местами с Теневым Фантомом?

«Да! Желаю, мать вашу!»

Дальше всё происходило настолько быстро, что даже ничего толком не понимал. Действовал на автомате.

Переместился на место фантома и увидел перед собой Лису, раскинувшую руки в стороны. Она собиралась принять на себя удар отца. Только она точно ничего не сможет ему противопоставить. Маска Лисы не была предназначена для подобного. Она скрытник. Удары из засады и шпионаж. Вот для чего предназначалась маска Лисы.

Атака отца уже почти достигла нас, когда я схватил Лису и отшвырнул её в сторону, там мелькнуло что-то красное, но толком я не разглядел. В этот же момент накинул на себя покрытие Бриллианта Тишины и просто встретил солнце ударом кулака.

«Активировать метку Боли» — мысленно произнёс я и отца повело в сторону. Он стремительно начал снижаться, а его руку охватывало алое свечение. Артефакт создателя нагрелся до такой степени, что я ощутил запах горелой плоти.

Но главное было сделано: я смог достать отца. Смог показать, что кое-что умею. Пусть это и было умение, доступное всем в роду.

А затем я и сам ощутил невероятную боль, что разлилась по всему телу.

К вам применено умение, Метка боли. Заблокировать его невозможно

Но мне и не нужно этого. Я уже смог доказать отцу. И смог спасти Лису. Это было главное.

С глухим стоном я упал на колени, наблюдая за тем, как Золотой Дракон сумел справиться с собой и остановиться возле самой земли. Он аккуратно встал на неё, словно соскочив с небольшой ступени, оправил пиджак и начал смеяться. Одновременно с этим боль отпустила меня. Её место заняла неимоверная усталость. Таким я не ощущал себя ещё ни разу, даже после отката быль гораздо лучше.

В висках стучало, сердце пыталось выпрыгнуть из груди, дыхание спёрло, словно вокруг резко закончился воздух, а всё тело била крупная дрожь. Меня бросало то в жар, то в холод. А перед глазами плясали разноцветные огни.

Но всё резко успокоилось, когда в разноцветный танец вплелась капля крови. В одно мгновение она заполнила собой всё поле зрения, а затем исчезла, словно втянувшись в меня.

Обнаружено воздействие маски Кровавого Ворона. Использовать Бриллиант Тишины, чтобы нейтрализовать его?

Этот вопрос я проигнорировал. Не нужно ничего нейтрализовывать. Лазарь Антонов помог мне. Понятия не имею, что конкретно он сделал, но привёл меня в порядок, и не дал потерять сознание.

— С тобой всё в порядке? — налетела на меня Лиза, принявшись осматривать и ощупывать. Подобная забота с её стороны очень льстила, но сейчас для этого очень неподходящее время и место.

— Спасибо, Лазарь. Николай ещё очень слаб. Как мастер и как носитель. Но это легко поправимо. Раз он смог в полной мере овладеть нашем родовым артефактом создателя, то сможет легко восполнить все пробелы. К тому же если я помогу ему.

— А ты поможешь? — с трудом выдавливая из себя слова, спросил я.

— Всё будет зависеть только от тебя. Мои друзья сообщили, что ты ввязался в крайне опасную авантюру. Одновременно решить иметь дело с отступниками и тайной полицией. Хоть я и не могу ничего плохого сказать о Судье, но работать на неё слишком опасно. А теперь поднимайся, поговорим в более подходящем для этого месте. Лиза, ничего я с ним не сделаю, отпусти уже. Поговорим и верну тебе его в целости и сохранности. Рад, что нашёлся тот, кто смог заставить тебя переживать. Даже Лиса не смогла защитить тебя от нормальных, человеческих чувств.

Я посмотрел на Лизу и готов поклясться, что под маской она залилась румянцем. Но девчонка даже не подумала отойти и отпустить мою руку, в которую она вцепилась мёртвой хваткой. Это заставило покраснеть уже меня. Хорошо, что на лице была маска.

Какие глупости. Только что дрался с отцом, которого не видел четырнадцать лет, а теперь стою и смущаюсь оттого, что оказался небезразличен одной, очень таинственной и взбалмошной особе.

— Лиза, отправляйся домой и не выходи из своей комнаты. Когда вернусь, у нас состоится очень серьёзный разговор. — прервал мои глупые мысли Василиск. Его слова поддержал Кровавый Ворон, мягко отстранив племянницу от меня кровавыми нитями. Со стороны это выглядело довольно жутко. Но лишь до тех пор, пока Лиса парой ловких движений не перерезала все нити, появившимся из ниоткуда ножом.

— Хватит. Или я пойду вместе с Николаем, или он никуда не пойдёт!

На этот раз расхохотались все, кроме нас с Лизой. Причём смеялись они довольно долго, а мы стояли и переглядывались, не понимая, что происходит. Первым успокоился отец.

— Обещаю, что мы обсудим с Кириллом вашу помолвку. А ещё обещаю, что твой жених будет присутствовать на свадьбе. Живой и здоровый. Мастер, которого приняло родовое кольцо, сможет постоять за себя. А если потребуется, и за тебя. Что он уже сегодня доказал. А теперь, будь хорошей девочкой и послушай своего отца.

Готов поклясться, что отец воздействовал на Лису, иначе как объяснить то, что она моментально отпустила меня и исчезла, скрывшись в тенях.

— Обязательно зайди ко мне. Я буду ждать. — шепнула она мне на ухо и затем исчезла.

— Запомни, сын — любое слово данное Арсеньевым, выполняется, чтобы ни случилось. Елизавета знает об этом и поэтому не стала больше глупить.

— Когда ты уходил в ту экспедицию, то обещал скоро вернуться и привезти мне много всего интересного. Получается, что ты нарушил своё слово.

Отец снял маску и посмотрел мне в глаза. Посмотрел так, что мне стало стыдно. Обычно мама пользуется вот таким взглядом, когда разочарована во мне. Когда я сделал какую-нибудь глупость и теперь ей придётся идти к соседям и извиняться. Но я выдержал этот взгляд и не отвёл глаза. В ответ я попытался передать всё, что чувствовал эти годы. И особенно после того, как встретил его на аэровокзале, но он просто ушёл.

Тигр внутри меня начинал яриться всё сильнее, и в какой-то момент я сам начал рычать. Отец вздрогнул и отвёл взгляд.

— Невероятно сильная кровь. — с трудом расслышал я, а затем он заговорил уже достаточно громко. — Поговорим об этом позже. Сейчас есть более важные дела. Следуйте за мной.

Отец развернулся и двинулся в сторону, где должен быть расположен чёрный ход у стоявшего здесь дома. Там среди высоких деревьев, угадывалась едва различимая тропинка.

Следом за отцом пристроился глава Дома Антоновым, а в спину меня толкнул Кирилл Андреевич.

— Просто поговори с отцом. Он способен помочь нам всем. Разобраться с отступниками и Бернадотами. — сказал он.

Шли мы минут двадцать. Тропинка была проложена среди переплетённых между собой ветвей деревьев. Не было видно даже клочка неба, а дорогу освещали разбросанные под ногами энергоны. Понятия не имею, кто и что с ними сделал, но они светились и без всяких приспособлений. Но это было не самым удивительным.

Тропинка закончилась неожиданно резко. Выйдя из-под защиты деревьев, я застыл с открытым ртом.

На большой поляне стоял дирижабль. Не махина, которая перевозить пассажиров, а маленький. Вот только выглядел этот дирижабль куда внушительнее любого, что я когда-либо видел. Даже военные дирижабли империи в сравнении с этим малышом казались простыми игрушками.

Весь дирижабль был закован в металл. Гандола выполнена в виде морды золотого дракона. Точная копия маски отца, увеличенная в сотни раз. Глаза дракона горели, а из его ноздрей вырывался пар. Но это было ещё не всё. В том месте, где должен располагаться машинный отсек, также горел огонь на полученный из энергонов.

Благодаря Лизе я уже знал, что Дирижабль готов к взлёту.

— Прошу на борт. Там никто не помешает нашему разговору. — сказал отец и первым взбежал по ступеням, приложив руку к стене, после чего толстая металлическая дверь отъехала в сторону, открывая просторный предбанник, отделанный деревом.

— Мы будем ждать здесь. Помни, о чём я тебе говорил. — сказал Кирилл Андреевич и направился к дяде, который встал слева от трапа, словно обычный охранник.

Отец повернулся, ещё раз окинув меня взглядом, а затем шагнул в свой дирижабль, и я последовал за ним.

— Военные засекли возвращение куратора. — доложил Скуратов своему господину.

Бенедикт Бернадот в этот момент занимался тем, что рассматривал свою коллекцию самоцветов. В ней не было ни одного камня ниже 50% чистоты. Отсутствовали всего два самоцвета, среди известных в Северной империи — Бриллиант и Аметист.

Если последний было нереально получить в этой части континента, то последний имелся у Антоновых. И забрать его было одной из целей императора. В этом он рассчитывал на помощь куратора. Всё же он долгое время провёл в их доме. Если бы ни это, император уже давно бы забрал нужный самоцвет силой.

— И куда он отправился? — смахнув пыль с рубина спросил император.

— Мы не смогли проследить. Вы же знаете, что наши средства слишком примитивны для этого. Дирижабль куратора оснащён передовыми разработками Великой империи.

— Но всё равно варвары с лёгкостью сбивают подобные дирижабли и держат военных, нашего сюзерена в страхе. — усмехнулся Бернадот.

— Мне об этом ничего не известно. Но наши военные не способны уследить за ним.

— Завтра к тебе придёт человек, который поможет разобраться в этой проблеме. Вместе вы найдёте, где находится куратор, и наведаетесь к нему в гости. Принеси его артефакт и постарайтесь захватить дирижабль в целости. Он станет флагманом флота Северной империи. Протекторат и Орден пожалеют о том, что решили посягнуть на наши земли. Все они станут моими вассалами.

Скуратов стоял, стиснув кулаки и сжав зубы. Он прекрасно понимал, что нападение на куратора равносильно объявлению войны Великой империи. Бунту, что поднимает зазнавшийся вассал. С таким не церемонится. Рубят голову, в назидание остальным. А в том, что у Великой империи хватит на это сил, Скуратов ни капли не сомневался.

Как и не сомневался в том, что выполнит приказ императора. Верность, самая большая слабость Скуратовых.