Мастер Масок 3

Глава 22

Рассвет только начал окрашивать небо в нежные оттенки розового, Но мы уже несколько часов летели на дирижаблях к границе. Воздух был прохладным и свежим, но я чувствовал, как внутри меня нарастает напряжение. Сегодня решится судьба всей Северной Империи.

Я оглянулся на наши силы. Бойцы были мрачны и сосредоточены, их лица скрывали древние маски невероятной силы. Отец был впереди, его золотая маска дракона сияла в лучах восходящего солнца. Рядом со мной держалась Лиза, ее маска лисы делала ее почти невидимой в утренних сумерках.

— Ты готов? — тихо спросила она, сжимая мою руку.

Я кивнул, чувствуя, как маска Белого Тигра наполняет меня силой и уверенностью.

— Мы справимся, — спокойно ответил я, хотя внутри все сжималось от предвкушения.

Мы высадились подальше от границы, чтобы не быть замеченными, после чего шли несколько часов, пока наконец не достигли нужного места. Там, на горизонте, мы увидели их — армию варваров. Огромную, бесконечную, как море черных доспехов и чудовищных масок.

Судя по разбитому лагерю, они были тут уже достаточно давно. И, видимо, Бернадот долгое время просто закрывал глаза на наличие армии прямо у нас под богом.

— Боги… — выдохнул кто-то рядом со мной.

Варвары заметили нас. По их рядам прокатился рев, от которого задрожала земля. Их маски были настоящими произведениями искусства — я видел оскаленные пасти саблезубых тигров, рогатые морды древних носорогов, головы гигантских птиц. Каждая маска излучала первобытную мощь и ярость.

Отец вышел вперед, его золотая маска засверкала.

— Сегодня мы сражаемся за нашу землю, за наш народ! — прогремел его голос. — Покажем этим варварам, на что способны истинные пользователи масок!

Наши ряды взорвались криками. Я почувствовал, как адреналин бурлит в крови. Тигр внутри уже рвался в бой.

И тогда началось.

Отец первым ринулся в вперед. Из его рук вырвался ослепительный луч солнечной энергии, прорезав ряды варваров. Десятки врагов пали, не успев даже поднять оружие. Небо озарилось золотым сиянием, когда отец взмыл вверх, расправляя энергетические крылья и отбрасывая тени на поле битвы.

Я последовал за ним, не в силах сдерживать жажду битвы. Мир вокруг словно замедлился. Я видел каждое движение врагов, каждый взмах их оружия. Уклоняясь от ударов, я наносил свои — быстрые, точные, смертоносные. Когти из чистой энергии турмалина рвали доспехи и плоть, оставляя за собой след разрушения.

Первый варвар, вставший на моем пути, носил маску древнего медведя. Его огромные лапы, усиленные энергией самоцветов, обрушились на меня с невероятной силой. Я едва успел уклониться, чувствуя, как воздух свистит рядом с моим ухом. Используя свою скорость, я обошел его сбоку и нанес серию быстрых ударов по уязвимым местам, которые видел, благодаря поглощенным Теневым Шутом самоцветам, а также своим знаниям энерголиний в масках. Маска медведя треснула, и варвар рухнул на землю с глухим стоном.

Не успел я перевести дух, как на меня налетели сразу трое противников. Их маски изображали древних хищных птиц — с острыми клювами и горящими глазами. Они атаковали синхронно, их движения были явно отточены годами тренировок. Я чувствовал, как сила моей маски напрягается до предела, пытаясь противостоять их натиску.

Один из варваров взмыл в воздух, его крылья, созданные энергией самоцветов, рассекали воздух с оглушительным свистом. Он пикировал на меня, его клюв сиял смертоносной энергией. В последний момент я откатился в сторону, и клюв варвара вонзился в землю, оставив глубокую воронку.

Воспользовавшись моментом, я призвал силу Турмалина. Плотное облако дыма окутало двух оставшихся противников. Они закашлялись, их движения стали менее точными. Я не стал терять времени и атаковал, используя всю мощь Белого Тигра. Огненные и Водяные удары были подобны вспышкам молний. Через несколько секунд оба варвара лежали на земле, их маски разбиты вдребезги.

Но третий враг все еще кружил в небе. Я знал, что не смогу достать его, находясь на земле. И тогда я вспомнил об одной из способностей моей маски, что появилась, когда я ее улучшал — создавать энергетические проекции. Сосредоточившись, я создал огромного тигра из чистой энергии. Он взмыл в небо, преследуя летающего варвара. Их схватка была подобна танцу — изящному и смертельному. Наконец, мой энергетический тигр настиг противника и вцепился в него своими призрачными клыками. Варвар с криком рухнул на землю, его маска разлетелась на осколки.

Рядом со мной сражалась Лиза. Ее маска делала ее почти невидимой — она появлялась из ниоткуда, нанося молниеносные удары, и вновь исчезала. Я старался держаться рядом, прикрывая ее от особо опасных противников.

— Сзади! — крикнула она, и я резко развернулся.

Передо мной возник огромный варвар в маске мамонта. Его бивни сияли плотной энергией. Он замахнулся огромной булавой, но я успел уклониться.

Резко развернувшись, я использовал Бриллиант Тишины, на мгновение заставив вихри, созданные варваром остановиться. В руках сверкнул клинок, который тут же вошел под маску ошеломленного резко наступившей беспомощностью противника.

Маска мамонта треснула, но варвар все еще стоял на ногах. Его глаза горели яростью, и он начал заряжать мощную атаку. Я видел, как энергия концентрируется в его бивнях, готовая разорвать меня на части.

Черт, неужели клинок пошел по касательной? Кажется я отвлекся и ослабил действие Бриллианта.

— Лиза, сейчас! — крикнул я.

Она поняла меня с полуслова. Используя свою невидимость, Лиза подкралась к варвару сзади и нанесла точный удар по основанию его маски. В тот же момент я выпустил мощный пламенный заряд прямо в лицо противника. Комбинированная атака оказалась слишком сильной — маска мамонта разлетелась, и варвар с ревом рухнул на землю.

— Неплохо, сын! — крикнул отец, пролетая мимо меня. Его золотые крылья сияли в лучах солнца, а из рук вырывались потоки ослепительного солнечного света.

Я увидел, как он сражается с тремя варварами одновременно. Их маски изображали существ, которые также были похожи на драконов, хоть и сделаны в более грубой форме. Битва в небе была поистине эпической. Золотые лучи солнечной энергии отца сталкивались с потоками тьмы, огня и льда. Небо озарялось вспышками невероятной силы, и я чувствовал, как земля дрожит под ногами от мощи их столкновений.

Отец двигался с невероятной грацией и скоростью. Его атаки были безжалостными. Один за другим варвары падали, сраженные его силой. Но на их место приходили новые, и я видел, как даже предводитель Ложи Драконов начинает уставать.

Битва кипела вокруг нас. Другие члены Ложи Драконов сражались с невероятной силой и мастерством. Черный Дракон создавал вихри тьмы, поглощающие целые отряды врагов. Изумрудный призывал силы природы — земля под ногами варваров превращалась в зыбучие пески, а деревья оживали, хватая врагов своими ветвями.

Но варвары не сдавались. Их было слишком много, и каждый был опытным воином с древней, могущественной маской. Я видел, как один из них — в маске гигантского орла — взмыл в воздух и обрушил на наши ряды шквал молний. Несколько наших бойцов пали, их крики боли затерялись в общем хаосе битвы.

— Нужно сбить его! — крикнул я отцу.

Он кивнул и взмыл в воздух. Началась эпическая воздушная дуэль — золото против серебра, солнце против молний. Я не мог оторвать глаз от этого зрелища, но реальность боя быстро вернула меня на землю.

Трое варваров окружили меня — в масках каких-то динозавров, которые выглядели поистине страшными. Их глаза горели яростью и жаждой крови.

— Сегодня ты умрешь, щенок, — прорычал один из них, его голос был низким и рокочущим.

Я не ответил, сосредоточившись на предстоящем бое. Он атаковал первым — быстро и стремительно. Я едва успел уклониться, чувствуя, как лезвия, созданные из ветра, рассекают воздух в миллиметрах от моего лица. Его скорость была невероятной, и я понял, что не смогу долго противостоять ему в прямом столкновении.

Второй же попытался поймать меня своими рогами, но я перепрыгнул через него, используя его же силу. Приземлившись на спину варвара, я нанес мощный удар по его маске, выбрасывая львиную долю энергии Рубина. Раздался треск, и трицератопс с ревом боли отшатнулся. Его тело окутало пламя. Но маска все еще держалась, и я знал, что он скоро оправится.

Последний, очень похожий на тиранозавра оказался самым опасным. Он двигался, оставляя за собой фиолетовый шлейф и то и дело атаковал меня множеством ударов, в которых я узнал Чароит. Бой затягивался и силы покидали меня. Маска Белого Тигра требовала огромных затрат энергии.

Я попытался использовать свою скорость, чтобы измотать противников, заставляя их налетать друг на друга после неудачных атак. Но они были слишком опытны для таких трюков. Они двигались синхронно, не давая мне ни секунды передышки.

Первый варвар снова атаковал, и на этот раз его когти оставили глубокие царапины на моей руке. Боль пронзила меня, но я не мог позволить себе отвлечься. Используя оставшиеся силы, я создал вокруг себя вихрь Сапфира, отбросив всех трех противников.

Но они быстро поднялись на ноги, готовые продолжать бой. Я тяжело дышал, понимая, что на большее меня вряд ли хватит. И тогда я увидел ее.

Лиза пробивалась ко мне сквозь толпу врагов. Ее маска была повреждена, с лица текла кровь. Она сражалась отчаянно, но я видел, что она тоже на пределе.

— Коля! — крикнула она, отбиваясь от двух варваров в масках саблезубых тигров.

Видя ее в опасности, я почувствовал прилив новых сил. С яростным ревом я вложил всю свою энергию в один мощный удар. Поток энергии Аквамарина и Рубина вырвался из моих рук, соединяясь в невероятный танец воды и пламени, сметая всех трех варваров. Не теряя ни мгновения, я ринулся следом, атакуя когтями из дыма.

В этот раз вышло намного лучше. Один за другим варвары лишились своих масок, а следом и жизней. Все же Легендарная маска имела огромную мощь.

Я бросился к Лизе, расчищая путь силой. Добравшись до нее, я создал вокруг нас защитный купол из плотного тумана.

— Ты в порядке? — спросил я, осматривая ее раны.

Лиза кивнула, тяжело дыша.

— Их слишком много, Коля. Мы не сможем долго продержаться.

Я огляделся. Она была права. Несмотря на нашу силу и древние маски, варвары продолжали прибывать. За каждого поверженного врага появлялось двое новых. Я видел, как наши ряды редеют. Один из Драконов — Красный — уже пал, его тело лежало, окруженное десятками поверженных варваров.

Его смерть была ужасной. Я видел, как он сражался с пятью варварами одновременно, его огненные атаки сжигали все на своем пути. Но один из врагов, носивший маску древнего морского чудовища, сумел пробить его защиту. Огромные челюсти какого-то небывалого существа, созданного этим варваром, сомкнулись на шее Красного Дракона, и его пламя погасло навсегда.

Половина отряда Бернадотов тоже была уничтожена. Я видел, как Альфорно, бывший император, сражается с отчаянной храбростью, но даже его маска, кстати говоря, тоже существа, похожего на величественного дракона, не могла долго противостоять натиску врага.

Горностай и оставшиеся в живых отступники держались из последних сил. Их маски были повреждены, многие были ранены. Но они продолжали сражаться, понимая, что отступать некуда. Я видел, как Горностай, используя свою маску, проскальзывает между врагами, нанося смертельные удары. Но даже его невероятная скорость и хитрость не могли противостоять бесконечному потоку врагов.

Чароит заставлял конечности противников ломаться, однако более сильные тут же активировали защиту, и фиолетовые всполохи разбивались о них яркими искрами.

Зеленый Ящер, один из сильнейших бойцов отступников, создавал вокруг себя облака ядовитых испарений. Варвары падали десятками, но на их место приходили новые. Я видел, как Ящер начинает уставать, его движения становятся все медленнее.

Тем временем Маска Белого Тигра требовала слишком много энергии. Еще немного, и я не смогу ею управлять. Мои руки дрожали, а в глазах начало темнеть.

И тогда я вспомнил о маске Судьи. Ее сила могла переломить ход битвы. Но использовать ее было опасно — она могла поглотить меня, превратить в бездушное орудие. Могущественное орудие, позволяющее повелевать чужим разумом, но с риском выжечь свой собственный.

Я посмотрел на Лизу, на отца, все еще сражающегося в небе, на наших товарищей, отдающих свои жизни за свободу. И я понял, что у меня нет выбора.

— Лиза, — сказал я, снимая маску Белого Тигра. — Что бы ни случилось, помни — я люблю тебя.

Ее глаза расширились от понимания.

— Коля, нет! Это слишком опасно!

Но я уже достал маску Судьи. Она пульсировала в моих руках, словно живое существо.

— Прости, — прошептал я и надел маску.

В тот же миг мир вокруг меня изменился. Я видел нити судьбы, связывающие всех участников битвы. Я чувствовал силу, способную изменить ход истории. И я знал, что должен использовать ее, чтобы спасти наш мир.

Подняв руки, я позволил силе Правосудия течь через меня. Чаши весов появились за моей спиной, огромные, видимые всем. Одна чаша для нас, другая — для варваров.

[Внимание, использование Маски Правосудия сверх меры приведет к уменьшению срока жизни]

[За каждую секунду использования вы будете терять один год жизни]

[Вы уверены что хотите использовать маску?]

Даже Судья не использовала ее так, как хотел использовать я. Просто не могла, ведь у нее не было артефакта создателя. Верно говорят, лишь мастер способен открыть весь потенциал маски. Может оно и к лучшему, иначе я бы никогда не победил судью.

— Да, — со скрежетом в зубах произнес я, указывая в сторону варваров. — Надеюсь, пяти секунд будет достаточно.