Мастер Масок 3

Глава 7

Разговор с отцом затянулся на несколько часов. И я даже не заметил, как пролетело время. Понял об этом, когда яркие солнечные лучи начали лезть в глаза. А затем и сам отец спохватился, сказал, что слишком долго задержался здесь.

— К вечеру я должен быть в столице протектората. Назревает очень серьёзное противостояние, которое я могу остановить на начальной стадии. Не знаю, сколько времени это займёт, но ты должен следовать нашему плану. Покажи отступниками и Антоновым, что они находятся в одной лодке и в равных условиях. Стоит кому-нибудь начать давить на свою сторону сильнее, и все пойдут ко дну.

— Я сделаю всё необходимое. Только мне нужно стать сильнее, чтобы и самому иметь возможность противостоять сильным противникам.

— Что тебе для этого нужно? Даже я не знаю, что же представляет собой маска Теневого Шута.

— Мне нужны эпические маски для того, чтобы она стала сильнее.

— Поглощение? — удивился отец. — Раньше я только слышал о том, что существуют маски, которые можно сделать сильнее. Такая маска у Великого императора, но единственный мастер, которому дозволено касаться её, целиком и полностью предан правящей династии. Иначе и быть не может, он находится под полным контролем Маски Разума. Благо, что у неё имеются ограничения, иначе вся империя превратилась бы в послушных рабов императора.

Я смотрел на отца и пытался понимать, что он говорит. А он сравнивал мою маску Теневого Шута, созданную мастером неумехой, с маской правителя сильнейшего государства на континенте. Это просто невозможно. Не могу я сделать такую маску. И только сейчас вспомнил то, что говорил отец во время нашего сражения.

— Почему ты говорил, что я единственный, кто смог совладать с родовым артефактом создателя?

— Потому что это так и есть. Этот перстень, — отец взял мою руку, и артефакт создателя проявился против моей воли. Но я был не против этого. — был создан основателем нашего рода. Создан на землях Великой империи в те времена, когда никакой империи ещё и не существовало. Легенды гласят, что шесть великих мастеров того времени собрались вместе и общими усилиями смогли создать эти артефакты. Самые первые перстни создателей. И один раз них сейчас твой. В то время его носил сам Агриппа Арсеньев. А после него больше никто из рода так и не смог подчинить артефакт своей воле.

— И ты? — не удержался я от глупого вопроса, но мне необходимо было услышать это от отца.

— И я. Пытался сделать это много раз, но всегда терпел неудачу. Однажды еле оклемался. Столь сильным оказалось нежелание артефакта подчиняться мне. Он просто ломал любую маску, что я пытался сделать. А на тот момент я уже с лёгкостью создавал эпические маски. Поэтому ты должен понимать, какое сокровище находится в твоих руках, Николай. Сокровище нашего рода и всего человечества. Я знаю ещё об одном артефакте создателя, созданного вместе с нашим. И оно находится в руках лучшего мастера континента. Некогда моего учителя. Остальные перстни были утеряны в бесконечных войнах, что ведутся на континенте.

После этих слов дирижабль дёрнулся и я ощутил, что мы спускаемся. Он словно сам прекрасно знал, куда нужно лететь и что делать. Я не видел, чтобы отец как-то управлял им, отдавал команды и всё в этом роде.

— Вот мы и прилетели. Время прощаться, сын. Вот, возьми. —в руках отца появился какой-то медальон, на длинной цепочке. На нём был выгравирован золотой дракон на фоне солнца. — Это амулет связи. Очень сложный в производстве артефакт, но он может передавать информацию на любое расстояние. Работает по принципу перстня создателя, просто направь в него энергию, а дальше сам разберёшься. После того как амулет будет использован, он уничтожится. Поэтому свяжись со мной лишь в крайнем случае, когда твоей жизни или жизни Ольги что-то будет угрожать. Или когда получится свести отступников и Антоновых. Возможно, к тому моменту я уже завершу свои дела. А пока…

Отец не успел договорить, дирижабль тряхнуло, и по ушам резанул лязг металла. Затем каюта резко дёрнулась. Меня впечатало в стену. Рядом ударило кресло, раздался звон бьющегося стекла, и весь мир начал крутиться. Но длилось это недолго. Дирижабль упал, заставив меня застонать.

В следующую секунду отец оказался рядом и поднял меня. Он уже был в маске. Глаза горели яростью, а из приоткрытой пасти шёл лёгкий дым.

— Похоже, что Бернадоты решили сделать первый шаг. Только они осмелятся напасть на меня. — пророкотал Дракон. — Постарайся оставаться в тени.

Сказав это, отец отпустил меня и вылетел из каюты, разбив окно. Мне оставалось только надеть маску и воспользоваться силой Аметиста.

Выбравшись из дирижабля, увидел развернувшееся сражение, и оно поразило меня. Впервые вижу, как сражаются обладатели действительно сильных масок. Зрелище было впечатляющее и в то же время ужасающее.

Нападавших было человек десять, и возглавлял их тот старик, что судил мой поединок с Лебедевым.

Старик схлестнулся с Кровавым Вороном, в то время, как отец сдерживал остальных. Он в одиночку подавлял их своим пламенем, но не мог пробиться через общую защиту.

— Нашла. — послышался едва различимый голос Лизы. — А теперь нам необходимо свалить отсюда как можно быстрее. Пока серьёзные дяди разбираются между собой и не заметили двух слабаков, спрятавшихся в тенях.

Девушка схватила меня за руку и потянула в сторону, но я не собирался уходить.

— Я должен помочь.

— Единственное, что ты должен — это остаться в живых. Александр уже передал мне всю необходимую информацию. Пусть я и не говорю желание работать с подонками типа Горностая, но если это поможет общему делу, то согласна.

— Ты не понимаешь! Отпусти меня. Не вынуждай прибегать к крайним мерам.

Как бы я ни хотел применять метку Боли, но Лиза просто не оставляет мне выбора.

— Давай! — ничуть не испугалась девушка. Хоть я и не видел её, но прекрасно представлял выражение лица и огонь, загоревшийся в зелёных глазах.

— Там отец!

— И мой тоже! Они отличные бойцы, и мы должны верить в них. Если ты не пойдёшь со мной, то даже не думай о помолвке!

Эти слова ввели меня в ступор, чем и воспользовалась Лиза, усилив напор. Я даже не понял, что следую за ней, всё дальше отдаляясь от сражающихся. Повернулся в ту сторону и сразу же пожалел об этом. Невероятно яркая вспышка ударила по глазам, ослепляя меня и выбивая из тени. То же самое произошло с Лизой, но она хоть не ослепла.

— Твой отец очень серьёзен. Бернадоты прислали своих людей на верную смерть. Приготовься, впереди ждёт засада.

Ответить я ничего не успел, как рука Лизы исчезла. Я по-прежнему ничего не видел. Пропустил через тело силу изумруда и только после этого стал приходить в норму. Вновь ушёл в тени, но это было уже бесполезно. Со всех сторон ко мне приближались люди в форме тайной канцелярии. Пусть у них и были маски не самого хорошего качества, но их было очень много. И они уже видели, где я нахожусь.

Практически одновременно со всех сторон в меня устремились разнообразные атаки. Огонь, молнии, вода, лёд, камень. Чего там только не было. И мне точно от этого не увернуться.

Покров Бриллианта Тишины занял своё место, а я вышел из тени и одновременно с этим активировал силу аквамарина. Два водяных хлыста взметнулись в моих руках и сразу трое противников упали замертво, перерубленные водяной стихией.

Следом упали ещё двое, став жертвами Лисы и её кинжалов. Бойцы тайной полиции были опытны и отлично владели своими масками. Только мы с Лизой оказались им не по зубам.

Несколько минут скоротечного боя и посреди кровавого побоища остались стоять всего два человека. Два бойца в масках — Лиса и Тигр. Даже сам не заметил, как использовал именно эту конфигурацию.

— А теперь уходим. Больше мы ничем не можем им помочь. — сказала Лиза и побежала дальше, но упала буквально через пару шагов. На правом бедре виднелся глубокий разрез, из которого стремительно вытекала кровь.

Твою же мать! Подумал я про себя и кинулся помогать Лизе. Бросать её здесь точно нельзя. Тупо истечёт кровью.

— Будет очень больно. — сказал я, зажигая на ладони крошечный огонёк, который в следующее мгновение устремился в рану, прижигая её и останавливая кровотечение.

Лиза схватила меня за руку и сжала её, но не произнесла ни звука, а затем она потеряла сознание. Схватив её на руки, я бросился к месту, где должна стоять машина. Но вместо одной там стояло штук десять, и все принадлежали тайной канцелярии. В двух сидели водители,. Уже через минуту мы ехали в сторону города.

Уговорить водителя оказалось довольно легко. Стоило мне вырвать дверь у одной машины, а вторую разрубить водяным хлыстом. Второго водителя я просто вырубил. Он не нападал на нас. А я не убийца.

Дорогу к базе первого отряда я запомнил, поэтому отправились мы сперва туда. Дозе необходима помощь Богини. Девчонка так и не пришла в себя, и я боялся за её жизнь, даже сильнее, чем за жизнь отца. Только в этот момент осознав, что она мне на самом деле очень дорога.

Машину остановили возле ворот, но стоило мне показаться, как нас пропустили.

— Быстрее к Богине. — крикнул я Пиявке, когда выскочил из машины, и стал доставать Лизу.

— Она у себя, латает Гиену. А ты где успел отдать машину тайников? Да ещё и с водителем.

— Кровавый Ворон и Василиск сейчас сражаются со стариком в человеческой маске и другими бойцами тайной полиции. Это трофей.

Уж принялся ругаться, но я его не слушал. Вбежал в дом и помчался на второй этаж.

— Тигр? Лиса? — удивился Роман, над которым хлопотала Богиня. Судя по тому, что я видел, он уже получил необходимую помощь, и сейчас накладывали повязку.

А вот Богиня не стала ничего спрашивать. Сказал мне, куда положить Лизу, и принялась за лечение.

— Чего у вас там произошло? — спросил меня Роман, когда Богиня выставила нас за дверь.

— Похоже, что Антоновы вступили в противостояние с тайной канцелярией.

Закончив с Лизой, Богиня вышла к нам и начала засыпать меня вопросами. После чего она распорядилась собрать всех бойцов на базе первого отряда и принялась готовиться к отражению атаки тайной канцелярии. Больше всего Богиня боялась Судьи. Поэтому сразу всем сказала, что если заявится эта женщина, то они даже не думали вступать с ней в схватку. Её на себя берёт Богиня. Только у неё есть реальный шанс дать отпор сильнейшему бойцу правительства.

Меня Богиня оставила присматривать за Лизой и приказала не выходить из комнаты. Поэтому, когда девчонка пришла в себя, я был рядом. Стоял и смотрел в окно, как бойцы готовятся к отражению правительственной атаки.

— Спасибо. — тихо произнесла Лиза, заставляя меня повернуться. Она была очень бледной, но её жизни точно ничего не угрожало.

— Больше никогда так не поступай так глупо.

— Если бы я так не поступила, то ты отправился помогать отцу. Ведь так? — я коротко кивнул. — Тогда я считаю, что поступила правильно. По-другому тебя невозможно было утащить оттуда.

— И ради этого ты позволила себя ранить? А мне потом ещё и пришлось прижигать рану. Не будь у меня рубина, чтобы тогда делать? Ты бы просто истекла кровью!

— Но он у тебя был. — ничуть не смутившись, ответила Лиза.

Сейчас она была именно той Лисой, что залезла ко мне в комнату ночью. Ничего не осталось от Лизы Антоновой, утончённой аристократки, которая грезит полётами. Боец в маске, который готов подставиться под удар, но лишь бы выполнить поставленную задачу. А её задачей было вытащить меня с поля боя.

Очень хотелось подойти и отвесить Лизе подзатыльник, как это порой делала матушка, когда я слишком сильно косячил и потом не признавал свою вину. Спорил с ней и утверждал, что всё сделал правильно. Только сейчас, оказавшись на месте матушки, я понял, как же сложно сдерживаться. А ведь я потом обижался на неё за эти подзатыльники. А сейчас понимаю, что должен благодарить.

— Я ни капли не сомневалась, что ты не бросишь меня. И это было действительно очень больно.

— Извиняться не буду. — буркнул я, после чего Лиза рассмеялась. Именно Лиза, а не Лиса. И смеялась она так заразительно, что я сам не смог сдержать улыбки.

— Мне бы маску проверить, что-то самоцветы снова стали барахлить. — отсмеявшись, сказала Лиза. И на руке материализовала свою маску.

Я тяжело вздохнул и взял маску, активируя артефакт создателя. В первую очередь я мастер, и работа помогает отвлечься от дурных мыслей. Лиза это прекрасно понимала, поэтому и попросила меня взглянуть на её маску, которая была в полном порядке.

Но всё равно я немного придержал её, делая вид, что продолжаю работать. Просто я не мог собраться с духом и спросить её: те слова о свадьбе были правдой или нет? И когда только был готов, с улицы послышались радостные крики.

Я выглянул в окно и увидел Василиска в компании Кровавого Ворона. Отца с ними не было. Было видно, что Антоновы идут с огромным трудом, поддерживая друг друга. Но всё равно они шли с гордо поднятыми головами, показывая, какими должны быть настоящие аристократы.

— Я уверена, что Александр также в порядке, и вы обязательно скоро встретитесь.

Вернул маску Лизе и оставил её. А сам поспешил к Василиска и Кровавому Ворону. Они должны рассказать, что с отцом.

— Скуратов и его отряд не смогли справиться с куратором. На его стороне выступил Кровавый Ворон. — раздался едва уловимый голос в кабинете императора, и затем вновь наступила тишина, которую нарушал лишь скрип ручки по бумаге.

Похоже, что Бернадотам придётся лично вступить в противостояние, которое обещает быть беспрецедентно жестоким. Император не надевал своей маски уже очень давно. Но он не сомневался, что сможет противостоять Золотому Дракону. А вдвоём с Судьёй они точно с ним справятся. Главное, убедить эту взбалмошную женщину, что само существование Золотого Дракона ставит под угрозу империю и её жителей.

— Где сейчас находится моя названая сестра? — произнёс император в пустоту. Через мгновение дверь в кабинет открылась, и на пороге появился слуга.

— Занимается отчётами.

— Пригласите её ко мне и подготовьте доспехи. Возможно, совсем скоро они мне понадобятся.