Мечты

Глава 10.

Варг кружил Киру по комнате, испытывая привычное удовольствие. Танцевала она божественно. Как, впрочем, делала и всё остальное. Девочка была перфекционисткой до мозга костей. Иногда это напрягало, но, в основном, шло только на пользу делу.

За девять лет он отшлифовал-таки свой бриллиант. Она знала основные языки его мира, была образована и натаскана одновременно и как знатная дама какого-нибудь человеческого королевства, и как знатный дракон. Такого, будь она драконом, было бы не стыдно представить ко двору. Она превосходно знала историю, философию, литературу. Разбиралась в куче наук, в некоторых, правда, довольно поверхностно.

В сущности, он и научил её только тому, что знал сам. Тут пригодилась эйдетическая память Варга. Он помнил всё, что когда-либо читал. Ему нравилось выуживать информацию из своей головы и обсуждать её с Кирией - она практически всегда высказывала крайне забавные, иногда нелепые суждения, которые позволяли Варгу увидеть привычные вещи под иным, нетривиальным углом. Кира была крайне любознательна и с упоением впитывала новые знания. Так что общение по вечерам приносило им обоюдную пользу и удовольствие.

Последних пять лет он делал упор на интеллектуальное и магическое развитие ученицы. Физические тренировки продолжались и девочка достигла в них приличных высот. Но выше головы не прыгнешь. Она была человеком, а потому хотя бы приблизиться к силе и выносливости драконов не могла просто в силу своей природы. Это не значит, что она не пыталась. Ещё как!

На это она убивала своё, личное время. И он не препятствовал. Это не повредит, как и понимание того, что никто не может быть всесильным. У девочки иногда проскакивал этот синдром и Варг боролся с ним нещадно. Ну и что, что магия, любая: ведьмовская, природная, и классическая льнёт к твоим рукам, как ласковый котёнок? Зато и сама ты слаба как тот самый котёнок, и против любого дракона в обороте у тебя нет не единого шанса, если не работать на опережение и не проявлять чудеса хитрости.

Он отправлял её несколько раз посмотреть на смотрины, под иллюзией, конечно, и со строгим наказом никак не проявлять себя, когда драконы станут забирать девушек. Ей полезно было посмотреть на эти бронированные туши и прикинуть свои шансы.

Первых пару раз она вернулась притихшая, а на третий раз была просто убита. На тех смотринах появились не только чёрные и серые драконы, а и цветные. Знать была крупнее и неизмеримо более опасна. Аура таких представителей их племени подавляла. Люди испытывали безотчётный ужас просто находясь рядом с ними, а уж подчинить человека им не стоило ничего.

Кира вернулась тогда молчаливая и с таким остервенением взялась за тренировки, что ему пришлось поговорить с ней. Девочка безропотно выслушала его лекцию о том, что только глупцы пытаются объять всё. Выражение её лица при этом кричало: "А у меня выйдет!". Дурная кровь! И дурные драконьи замашки: стань первым или умри! Было бы довольно забавно наблюдать все особенности, как по книге, присущие юным драконам у человека, если бы девочка не была ему так дорога. Сунет куда-нибудь свою дурную башку и, прощай, Кирия!

Его волнение на этот счёт было довольно нелогичным, учитывая то, куда он раньше сам хотел отправить её. Что делать, во всём что касалось неё логика ему отказывала. А потому он страшился того, что будет.

Олих, как он и предполагал раньше, сходил с ума. Безвозвратно. Он убивал всё чаще и безжалостней. Кира, несколько раз наблюдавшая эти сцены, плакала потом навзрыд, не страшась его издёвок. Он молчал. Убийство само по себе тяжёлое зрелище, а уж когда его совершает маньяк, который сначала играет с жертвой, упиваясь её страхом, а потом медленно, со вкусом, убивает, выпивая жизнь по капле, и наслаждается процессом!..

Олих часто бывал на смотринах в Россоши. Тоже классика: искать потерянную любовь там, где встретил её в первый раз. И Варг отправил туда Киру. Пусть посмотрит на дракона сильнейшего, королевского рода. Взял перед этим клятву, что она не вмешается, что бы там ни было. Когда она вернулась, он завёл разговор о том, что месть - это не самая лучшая цель в жизни. Он и правда хотел, чтобы она испугалась, передумала. Что угодно, только бы отказалась от своих планов! Мучительно думал и осознал, что одна её жизнь для него дороже тысяч.

Кира остро глянула на него и зло ответила:

- Я не такая дура, учитель. И не собиралась мстить ему за Любаву, когда он страдал и сохранял в себе хоть что-то доброе. Но сегодня я увидела его и поняла, что убью урода, чего бы мне это не стоило. Не ради мести. Просто чтобы остановить эту тварь!

Кира приблизила лицо к лицу Варха и срывающимся голосом, скороговоркой выпалила:

- Он наслаждается, учитель. Он просто наслаждается смертельным ужасом людей и, особенно, женщин. Он и выбрал не самую сильную или красивую, а ту, которая боялась сильнее всех. Ему показалось это вкусным!.. Огромный, невероятно сильный и абсолютно ненормальный! Его нужно остановить, ты сам знаешь это. Не смей отговаривать меня!

Он и не стал. Знал, что не послушает. Она сильная и взрослая. Кто он такой, чтобы препятствовать ей идти за судьбой?

Так он убеждал себя, но при этом малодушно радовался, что этого кошмара уже не увидит. Его час скоро пробьёт. Он чувствовал это уже некоторое время, а сегодня упал в обморок. Потому и танцует сейчас - доказывает девочке, что всё это пустяки и он силён, как прежде. Она, похоже, верит. И хорошо. Немного времени у него ещё есть.

Варг щёлкнул пальцами и мелодия изменилась. Он подтолкнул Кирию к центру комнаты:

- Теперь сама!

Уселся в кресло и наблюдал, как она танцует брачный танец, который драконицы танцевали тому, кого выбирали для себя. Да, их женщины выбирали в той же мере, что и мужчины. Тот, к кому было обращено предложение, мог вступить в танец или нет. И всё было понятно.

Кирия танцевала прекрасно: сильно, гордо, грациозно. Занятия воинскими искусствами не прошли даром. Но Варгу нравилось думать, что это прорывается женственность его девочки. Хотелось бы верить...

Кира ненавидела драконов и не любила мужчин. Трагедия сестры, которую она наблюдала из первого ряда, будучи совсем подростком, сделала её мужененавистницей. Так-то она ничего не имела против мужчин и с удовольствием общалась со стариками и мужчинами средних лет, когда отправлялась на ярмарки. Но не с молодыми парнями. И иллюзии выбирала для себя колоритные: встретишь такую бабку в тёмном углу и останешься заикой!

Варх надеялся, что это пройдёт, хотя понимал, что для существа с такими травмами и находящегося, к тому же, между двумя мирами, почти невозможно встретить кого-нибудь и полюбить. Даже если она выживет, ввязавшись в историю с Олихом. Он, как родитель, желал ей этого всем сердцем. Потому и учил всяким штучкам, которые ей, вероятно, и не понадобятся никогда. А танец дракониц?.. Он был просто завораживающие красив. Пусть танцует. Тут нет никого кроме них, ничьи чувства они не оскорбят. А для него все эти табу уже давно не святое.

***

Это началось четыре года назад. Кира жила у него, на тот момент, уже пять лет... Она была категорически против, но он сотворил несколько нарядов, принятых в его мире и учил её в них ходить, кланяться, танцевать. Она сердилась, что он тратит силы на такие пустяки и волновалась за него, а он смеялся, что освоить искусство ношения ритуального драконьего облачения - это задача не для слабых духом. И как раз показал ей этот танец.

Они вволю насмеялись над тем, как забавно выглядит здоровенный старик, выделывая па, задуманные кем-то древним, для юной девушки. А потом она кружилась и улыбалась ему, вот как сейчас. И он понял, как он должен ребёнку, который никогда не смотрел на него так же радостно и доверчиво. Которого так любила Аста.

Мысль эта ударила наотмашь и под её впечатлением, когда его в тот же вечер вызвали для разговора, он ляпнул:

- Здравствуй, сынок.

Дарос вздрогнул и впился взглядом ему в лицо:

- Ты болен?

Варг иронично и грустно улыбнулся:

- Да уж. Болен, умираю, сошёл с ума... Что угодно, кроме очевидного. Мне жаль.

- За что ты просишь прощение?- с подозрением уставился на него Дарос, думая, видно, что отец опять сорвался.

- За то, что имя тебе дал не я, а мой брат. За то, что я не растил тебя. За то, что тебе пришлось убирать за мной и прятать мои преступления ото всех. Представляю, чего тебе это стоило!

Дарос молчал и выглядел до странного сбитым с толку и беззащитным. Да уж, мой мальчик! Жизнь умеет удивлять нас!

Потом он собрался и ответил:

- Я слышал, что за это ты сломал дяде нос.

Это было предложение мира и Варг ухватился за него:

- Не только нос. Я знатно потрепал его тогда, даром что король. Это ведь я был самым сильным драконом поколения!.. Он не имел права объявлять тебя своим наследником без моего разрешения.

А потом Варг задал вопрос, который мучил его много лет, а гордость не позволяла задать:

- Ты ведь не дал ему своё согласие? В обмен на моё помилование?

Дарос снова вздрогнул:

- Тебя не помиловали. Смерть была бы более гуманна, как по мне!

Варг, к его удивлению, беспечно улыбнулся:

- Это тебе так кажется. И я так думал. Но, скажу я тебе, жизнь прекрасна и без прорвы магии, власти или почестей. Скорее, всё это не позволяет ощутить её вкус в полной мере.

Дарос смотрел на него с плохо скрытым стыдом:

- Ты утешаешь меня! Это ведь я...

Варг не позволил ему закончить:

- Ты сделал то, что было до́лжно и мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Никому не пожелаешь такого опыта, особенно ребёнку любимой женщины.

Дарос пристально смотрел на отца. Слишком пристально. А потом спросил, словно через силу:

- То, что ты рассказывал о матери и о себе - правда?

Варг ободряюще улыбнулся ему:

- Ты же ищейка, Дарос. Найди драконов, что служили у меня, спроси своих телохранителей, если тебе недостаточно моего слова. Хотя я, кажется, не лгал никогда...

- Ты не лгал, но и не рассказывал. Мне представляли вашу историю иначе. Всегда и все.

Варг хмыкнул:

- Придворные - удивительные существа. Они помнят и забывают, исходя из конъюктуры... Всем было удобно забыть, что командующий войсками был банальным подкаблучником человечки в течение почти ста лет. Носил брачный браслет, звал её на военные советы, носил на себе. Помилуйте! Это же унизительно!..

Варг расхохотался злым, колючим смехом. Захлебнулся им. И заговорил нежно и мечтательно, Дар и не думал, что отец способен на подобный тон:

- Твоя мать была удивительной: сильной, храброй, прямой и верной. Ты похож на неё. И достоин её... Уже одно то, что ты держишься своих принципов и не убил ни одной женщины, заставляет меня безмерно гордиться тобой! Мне жаль, что я оказался негодным отцом и запятнал имя рода. Жаль, что тебе пришлось пройти через то судилище...

Дарос долго молчал, опустив голову. Заговорил о, казалось бы, другом:

- Я послушался твоего совета год назад. Я дал бы Олиху умереть и попытался отстоять его право решать свою судьбу...

Мёртвая, пустая улыбка Варга была понимающей слишком многое:

- Как Армос обошёл тебя?

- Никак. Юридически у него не было бы возможности оспорить решение Олиха, а потому... Я больше никогда ничего в рот не возьму у него в гостях! Меня вырубили и заперли в пещере под дворцом. Такой узкой, что не обернуться, и с ошейником из аколита на шее. Пока я снял эту дрянь и выбрался, всё было кончено.

Дарос ждал реакции отца, а тот уставился невидящим взглядом в пространство.

- Дядя сказал, что Олих сломался почти сразу, а ты продержался так долго, что едва не умер от истощения.

Варг пожал плечами:

- Я слишком привык быть с одной женщиной. Сто лет! Я и не помнил, что было что-то до неё. Я сожрал первый десяток девушек только потому, что был безумен тогда. Армос нашёл похожих на Асту, и я в своём бреду тянулся к ней. Не знаю на каком десятке я понял, что когда жру, мне становится легче, и можно жить... Так, Дарос, и клепают маньяков ради великой цели сохранения нас как вида... Будь осторожен с Армосом, он способен на всё. Он ведь так и не заставил тебя принять титул его наследника?

Дарос покачал головой.

- Смотри... Береги спину...

- Ему нечем шантажировать меня. У меня нет привязанностей и личной жизни. Я даже любовниц перестал заводить.

Глаза Варга насмешливо блеснули:

- Что ж так?

- Шпионки. Двойные, тройные... От сильных и опытных магичек трудно ожидать честности. Последняя история была такой мерзкой, что вместо женщины я скорее заведу себе кошку!

Варг рассмеялся. Хорошо, когда что-то можно поправить. Пусть ниточка взаимопонимания и доверия, протянувшаяся между ними, была тонкой, но она была. И это главное.