Мечты

Глава 2.

Варг не спал. Рано ещё, чтобы спать. Такое время не для сна...

Под кожей привычно заворочалось-зачесалось. От злости и безысходности захотелось взвыть и потому он даже обрадовался, когда услышал стук в дверь. Неужто один из этих недоносков смог пройти к нему? Будет чем заняться, пока ночь не опустится на землю окончательно, и тоска хоть немного утихнет. Пусть только богатырь окажется покрепче, да чтоб сопротивлялся подольше, а то мрут от одного чиха, слизняки...

- Входи, коли не шутишь!

Тьфу! Понабрался местных словечек, одичал... И поговорить не с кем в этой глуши, и побороться. Тоска смертная...

Дверь заскрипела, стала открываться и Варг почуял, что, если ему и не удастся отвести душу в поединке, вечер всё равно будет интересным. Пахло женщиной. Невероятно, одуряюще приятно. Знакомо...

- Как прошла сюда эта козявка?- думал он рассматривая тоненькую, грязную, замученную девочку.

Она не испугалась ни вида его, ни искр из глаз, ни дымки магии, что окутывала его и искривляла пространство вокруг. Спокойно смотрела на него, даже не дрогнула. Как неживая!

- Зачем пришла?- встал и навис он над ней.

Низкий рык, высоченный рост, выше, чем у людей этого мира, мощная фигура старика и ореол магии вокруг могли напугать кого угодно. Но не Киру. Своё она уже отбоялась и отплакала... А потому она спокойно взглянула в лицо колдуну и ответила:

- Учиться у тебя буду.

Варг безудержно расхохотался:

- Ты?!!

- Я.

- Да ты сдохнешь от щелчка, козявка, поджаришься от моего дыхания!

- Сдохну, похоронишь. А лучше сожги.

Девочка, и правда, была спокойна как камень. Не притворялась. Реакции тела контролировать сложно, особенно, в таком юном возрасте. Даже если, в перспективе, ты могущественная колдунья. Это было необычно и интригующе. Местные часто падали в обморок при виде него. А тут такая решимость. Может быть, и не сдохнет, ведь дух превыше всего...

Варг встрепенулся. Он что всерьёз размышляет над тем, чтобы связаться с презренным мясом?! С женщиной, которая и годится только для того, чтобы подпитывать жизнь? А ему уже не годится даже для этого?..

Злоба снова всколыхнулась в нём, затмила свет. И он метнул родовой кинжал, что всегда был при нём, правда так, чтобы у неё был шанс уклониться. Крохотный шанс, чего греха таить... Но и он тут не в игрушки играет.

Девочка перехватила кинжал и снова посмотрела на него своими мёртвыми глазами:

- Ну что, берёшь меня в ученики?

Лицо старика искривилось в глумливой улыбке:

- Мне тут смазливые куклы не нужны!

- Чего ты хочешь?

Хватит! Не может он смотреть в пустые глаза, в это застывшее, искажённое лицо! Варг понимал почему, был достаточно честен с собой. Он смотрелся в неё как в зеркало и видел ту же боль и отчаяние, что сжирали его душу. Довольно! От девчонки надо избавиться как можно скорее. Иначе он совсем свихнётся и сдохнет ещё раньше чем должен, на радость своим врагам...

А потому он ударил по самому больному, что только могло быть у баб:

- Изуродуй себя!

Она не дрогнула, не отвела глаз. Уточнила только:

- Это твоя цена за ученичество?

- Да!

Жёсткая, кривая улыбка исказило прелестное личико девочки, и у Варга снова возникло то мерзкое чувство: словно видишь себя со стороны. Это, признаться, неприятный опыт, ведь саморазрушение можно спрятать только от себя самого. Со стороны оно, ох, как видно!

Она не медлила. Ловчее перехватила кинжал, перекинула длинную белокурую косу вперёд, ухватилась за неё и одним сильным движением, явно причиняющим боль, отхватила её у самого корня.

Варг почему-то не мог отвести глаз от этой погубленной красы. Волосы у девочки были роскошны, несмотря на то, что давно не мыты и нечёсаны. Когда он опять поднял на неё глаза, то подумал, что люди этого мира всё же могут его удивлять. Она разрезала щёку до самого подбородка. Когда заживёт, останется уродливый шрам. И примеривалась по второй.

- Хватит!- почти против воли воскликнул он.

Девочка усмехнулась, кровь закапала сильнее:

- Нет, наставник. Цена должна быть уплачена.

И быстрым, чётким движением разрезала вторую щёку. Теперь казалось, что она плачет кровавыми слезами.

- Достаточно?- спросила она всё ещё не опуская вниз окровавленную руку.

- Да,- просипел Варг, сдаваясь.- Ты заплатила положенную цену, ученица.

***

- Не дёргайся, дура! Дай кровь остановить и обеззаразить. Ты же не хочешь, чтобы у тебя голова отгнила?- рычал Варг несколькими минутами позже.

Она ответила ему не менее сердитым рыком:

- Не смей лечить меня! А то скажешь потом, что цена не уплачена!

- Не стану, ослица упрямая! Они защитят тебя, эти шрамы! Не особо, конечно, но хоть что-то...

- От чего?

Она вертелась и болтала не давая ему полноценно колдовать, а потому он просто обездвижил её и, приблизив лицо к ней вплотную, прошептал:

- От кого, девочка. От тех, кто покусится на красу твою! От таких как я!

Неугомонная умудрилась рассмеяться и произнести, правда почти не шевеля губами:

- Какая краса, учитель? Я страшилище теперь!

Девчонка, и правда, верила в то, что говорила. Невинная и наивная... Она вызывала в нём странные чувства. Похожи они были на те, что он в детстве испытывал к животным, которые жили в замке и забавляли его. Похоже на умиление и ещё на что-то, чему он не мог дать определения. Потому он не стал задумываться, а снисходительно усмехнулся:

- Ты всегда будешь прекрасна, глупышка. А со временем научишься накладывать иллюзию или излечишь себя. Ты сильная ведьма. Очень сильная. Тебя будет интересно учить...

***

Кира прибралась во дворе и в доме, но не сразу. Она уставала так, что сил у неё не оставалось совсем. Ни на что. Она даже ела только тогда, когда Варг приказывал ей.

Странный старик. И несчастный. Ненавидит её и при этом следит, чтобы она ела, спала. Наверное, остаться одному ещё хуже, чем в её обществе.

О том, что она жила у него, не знала ни одна живая душа. Места тут были глухие, страшные. Да и те, кто приходили к Варгу, почтительно дожидались на поляне, пока он выйдет к ним. Кира, в это время, носа не высовывала со двора. Кроме того, старик чувствовал каждую живую душу, что находилась на вёрсты вокруг. Она тоже начала чувствовать.

Обучение его приносило свои плоды. Она совсем высохла, стала не костлявой, а какой-то жилистой, как кожаный ремень: тонкой, гибкой, прочной. Кира никогда не стенала, что ей приходится бегать, прыгать или носить тяжести слишком долго. Или что от перенапряжения из-за занятий магией, у неё слишком часто идёт носом кровь.

У неё была цель и она шла к ней так быстро, как только могла. Недостаточно быстро, на самом деле. Любава слабела, она чувствовала это. Стала безразличной, неповоротливой, невнимательной. Мысли её разбегались подобно выводку зайчат, если их потревожить.

Да, она смогла достучаться до неё и укрепить их связь. Теперь ей для этого совсем не обязательно было засыпать. Кира чувствовала родную душу, пусть и на другом конце мироздания. Какая разница! Главное, она жива и ждёт! Любава тоже радовалась ей всем сердцем и часто рассказывала о своём житье-бытье. В основном, об убранстве дворца, где жила. Сложных вопросов, как и того, как часто навещает её дракон, она избегала. Берегла сестру. Кира тоже обходилась обтекаемыми фразами. Да, живёт в лесу. Справляется. К людям не хочет. Никто её пока не беспокоит.

Так и танцевали они вокруг сложных, страшных и неразрешимых вопросов. Только вот Люба стала уставать сильнее. Как ни бодрилась она, но притворяться, что всё в порядке, ей становилось сложнее с каждым днём. Кира чувствовала, что сестра ускользает от неё, как шёлковая лента из рук, и потихоньку зверела. Она немедленно бросилась бы на какие-нибудь смотрины, но даже поверхностного знакомства с магией ей хватило, чтобы понять, какая это бессмысленная идея. Она не поможет сестре так, а только станет очередной жертвой. Поэтому должен быть иной выход. И она лихорадочно искала его. Тренировалась до изнеможения, суетилась по хозяйству, а ночами искала в книгах колдуна, тех, что могла прочитать, ответ. Над ними часто и засыпала.

Наступила зима. Спать в сенцах стало слишком холодно и Варг приказал ей перенести свои вещи в дом. Она спала там только несколько ночей, а он уже странно посматривал на неё. Она что, разговаривает во сне или выдала себя ещё чем-то?

***

В ту ночь Любава попрощалась с ней. Почти теми же словами и с той же пронзительной нежностью, как тогда, когда уходила из дома. Вынести это было просто невозможно, и утром Кира без сомнений согласилась на предложение Варга размяться с ним. Он уже некоторое время позволял ей вставать против себя с мечом, и хоть она уползала потом, в прямом смысле, со двора, видно было, что учитель бережёт её, ведь он до сих пор мог убить её одним ударом.

Того ей и было нужно. Выйдя и встав перед ним, Кира, не теряя ни секунды на сожаления, пока он брал меч в руки и отвлёкся, извернулась и вероломно ударила его мечом в лицо. Сильно. Однозначно задела. И сейчас поплатится...

Она ждала последнего удара, не особенно надеясь хоть как-то отбить его, и боролась с малодушным желанием зажмурить глаза, а потому пропустила тот момент, когда Варг рассмеялся. Она выпучила на него глаза и чуть не выронила меч, а он смеялся всё громче. Искренне и весело. В первый раз за то время, что она его знала. Вытирал кровь с лица, одновременно лечил рану. И говорил с ней, вместо того, чтобы убить. Голос был подозрительно довольным:

- Подлый удар, моя девочка! Подлый и точный. Делаешь успехи, стоит признать! Будь тут кто-нибудь из твоих соотечественников, он уже отбросил бы копыта. Но не я. Ты знала это. И ударила... Так почему ты решила закончить всё сейчас? Как же твоя миссия?

Кира молчала. А он продолжал издеваться и кружить вокруг неё. В какой-то момент, она не выдержала, и дёрнулась. Варг воспринял это как приглашение и, легко сделав подсечку, бросил её на землю, присел рядом и навис над ней:

- Плохие вести от сестры, моя девочка? Она умерла или на грани того?

Кира забилась-задёргалась в его руках, но он неумолимо требовал от неё ответа:

- Не заставляй лезть к тебе в голову насильно! Это больно. Очень больно, доложу я тебе. Сам знаю, а потому не практикую без особой нужды. Ну же! Нечего скрывать, я знаю уже, что ты сохранила связь с ней. Это, конечно, уникально и открывает массу возможностей, но...

Варг моргнул. К такому жизнь его не готовила! Презренное мясо почти достало его. Его! Девчонка извернулась, вцепилась в него клещём. И достала его... Он даже головой дёрнуть не мог, чтобы не напороться на кинжал. Свой собственный! И как только вытащила из ножен?

Такая безумная храбрость внушала уважение, и потому он не стряхнул её сразу. Что ни говори, а встретить достойного противника - такая редкость! Его нужно ценить. И, по возможности, беречь. Ученица, между тем, приблизила своё лицо ещё ближе, глаза в глаза, и прорычала ему в лицо:

- Какие возможности?!

- Разные,- издевательски протянул Варг.- Разные, девочка моя. Ты даже сможешь продлить сестре жизнь, если решишься.

- Говори!!!- прижала она кинжал плотнее к его шее и прорезала кожу. Побежала кровь.

Довольно! Варг одним неуловимым движением выбил кинжал у неё из руки, подмял её под себя. Рычал страшно:

- Правила тут устанавливаю я! Задаю вопросы, и принимаю решения тоже я! Не! Ты!

Он сильнее надавил рукой на её шею так, что лицо стало наливаться краснотой. Скоро она сломается и начнёт умолять. Ученица, однако, в очередной раз, удивила его. Просипела:

- Если научишь меня этому и настоящей магии, я буду кормить тебя. Обещаю...

Рефлекторно он сдавил её горло ещё сильнее. Потом опомнился и отпустил совсем. Уселся на землю. Запрокинул голову:

- Как ты узнала?

- Что ты дракон?.. Ты прокололся много раз, учитель. Все эти оговорки, зацикленность на небе... У тебя депрессия в пасмурные дни, когда не видно солнца, ты замечал? И то, что ты очень плохо переносишь смену дня и ночи, а ещё грозу... Небо зовёт тебя тогда сильнее, чем обычно, да?

Лицо Варга исказила судорога боли. Потому Кира быстро отвернулась и закончила чуть шутливо:

- Ну, и для малышей: у тебя иногда вертикальный зрачок, учитель.

Несмотря на передышку, данную ему, дракон всё не мог собраться. И отвести глаз от неба. Потому она ляпнула:

- Я только не до конца понимаю, почему ты не летаешь?

Это вырвалось случайно, она не хотела. Правда! Просто именно этот вопрос частенько болтался у неё в голове в последние месяцы, он и вырвался первым. Кира вжала голову в плечи, ожидая чего угодно, но только не того, что он тихо ответит:

- Моя сущность мертва. Мне никогда не обернуться, не взлететь. И проживу я уже совсем недолго, особенно по драконьим меркам...

- Что случилось с тобой? И почему ты здесь, а не со своим народом?

Варг хмыкнул, не отрывая глаз от неба:

- Всё ты поняла, умная девочка. И поманила меня тем единственным, чем можешь соблазнить и склонить договариваться с тобой... А об этом... Я наказан и изгнан. Магию из меня вытянули и оставили ровно столько, чтобы у меня хватило времени «раскаяться» или, зная меня, пройти пытку бессилием и желанием отомстить. Я ведь ничего не могу сейчас. Остались крохи...

- За что?

Кира вся подобралась и заворожённо смотрела на него. А он так и не отвёл глаза от неба:

- Если ты хочешь ненавидеть кого-то из нашей братии, то ненавидь меня, а не тех жалких детей, что участвуют в ваших смотринах!- жёсткая и циничная улыбка искривила его губы.- Брать то, что предлагают... что может быть более жалким?! Я брал то, что хотел и сколько хотел. Серебряный дракон из ваших сказок, помнишь?

Он, наконец, повернулся к ней и с жестоким любопытством уставился на неё. Киру затошнило.

- Скольких ты убил?

- Несколько тысяч, думаю. Не считал. И мои обвинители устали считать на третьей тысяче. Этого и так с лихвой хватало для смертного приговора... Мне заменили его, чтобы не вызвать скандал. Для всех, я удалился от дел...

Киру трясло от ужаса. Её полувсхлип-полукрик пронёсся по поляне:

- Зачем?!

Дракон безразлично пожал плечами:

- Жажда... Желание почувствовать себя живым... Вы, люди, так ярко всё переживаете... Это искушает...

Он повернулся к ней. Лицо приобрело хищное выражение, глаза светились даже на на ярком утреннем солнце. Ему было трудно говорить сейчас, когда инстинкт и воспоминания брали верх, но он сказал, почти прошипел:

- Ты права... Мне вырвали зубы, и я безопасен... Радуйся... Потому, что будь это не так, я сожрал бы тебя... Не спасло бы то, что ты нравишься мне по-настоящему. Я просто не удержался бы...

И ослепительно улыбнувшись ей улыбкой, в которой, как молния, промелькнула тень его былой красоты и силы, он светским тоном закончил:

- Ты всё ещё хочешь "кормить" меня, Кирия?