Мечты

Глава 28.

В течение пяти дней произошло несколько важных событий.

Во-первых, Кира стала вставать и "учиться" ходить. Смех смехом, а лапы не слушались и бок тянуло при каждом движении. А потому, ползала она пока медленно и скособоченно.

Дарос с сомнением смотрел на её потуги и время от времени повторял:

- Может быть, рано ещё?

Кира фыркала в ответ. Гран настаивал, чтобы она начала двигаться, и сама она сходила уже с ума от безделья и всеобщего поклонения. Нашли себе героиню и предмет заботы! Она скоро лопнет от вкусняшек и озвереет от сюсюканья брутальных мужиков. Видели бы их сейчас девчата из Россоши! Меньше бы боялись!

Во-вторых, вернулся Азарк. Бледный, всклокоченный с безобразным шрамом на шее. Он первым делом заявился в кабинет к Шефу и прямо при нём со слезами на глазах начал благодарить Кошку и сокрушаться о том, что она так пострадала по его вине.

Дарос терпел, правда. Но всякому терпению есть предел, а потому он рыкнул:

- Может быть, тебе рано работать, пока ты явно не в себе?!

Азарк то-ли не понял намёка, то-ли решил его проигнорировать. Поднял на Дароса незамутнённо-искренние глаза святого или маньяка, сходу не разберёшь. Вздохнул:

- Спасибо за заботу, Шеф. Но дома просто не выносимо. Они требуют, чтобы я ушёл отсюда. А отец, кроме всего прочего, ещё и заботой душит. Чуть ли не в уборную за руку водит!..

Это были не те подробности, что Дарос хотел бы знать о роде Аркос, а потому он пробурчал, что скоро вернётся и вылетел из кабинета.

Азарк весело улыбнулся и повернулся к Кошке:

- Ты, похоже, решила стать моим ангелом-хранителем, храбрая Кошка? Не стоит, вообще-то. Судьбу не обойдёшь.

Этот малохольный, ждущий смерти как избавления от проблем, достал её! А потому Кира больно цапнула его за руку. Азарк, отдёрнул руку и рассмеялся:

- Я понял, понял! Прости! Твоё кредо: бороться всегда, до последнего!.. Хотелось бы мне увидеть твою схватку к тем драконом! Ребята рассказали, но по-моему история обросла уже просто невероятными деталями. Так и рождаются легенды!..

В-третьих, Кира поприсутствовала, наконец, на полноценном совещании и узнала о себе много нового. Ей, оказывается, дали звучное имя. Шутка ли, Убийца драконов! И искали всё это время. За Библиотекой и Храмом следили до сих пор, как и за другими укромными уголками столицы. Таверны, постоялые дворы, бордели, притоны, тихие пансионы, где хозяева готовы закрыть глаза на личность постояльца за звонкую монету,- все они проверялись регулярно. Осведомители по всей столице бдели и ежесуточно сдавали кого-нибудь подозрительного.

В который раз Кира порадовалась светлой мысли пойти в Библиотеку, что пришла ей в голову так вовремя! Её изловили бы, если бы не заступничество и хитрость Хранителя. Эти красавчики, что так балуют её сейчас, прекрасно знали своё дело и не терзались бы вопросами морали и человечности, когда потащили бы в камеру девчонку - мастера иллюзий.

До этого они дошли и не ошиблись. И картину её преступления выстроили правильно. Вопросы вызывал только её пол и мотивы. С первым понятно, "великие" драконы привыкли видеть в женщинах кормушку или средство получения удовольствия.

Но Киру удивило, как много внимания уделяли они её мотивам. С другой стороны, это правильно. Если "влезешь в шкуру" кого-то, то намного проще просчитать его действия. Взять хотя бы то, как сообразили они, что именно в Библиотеке постарается она найти спасение. И подозревали Хранителя. До сих пор!

Самым опасным для неё оказался Азарк. Вот уж умник! И Дарос. Они словно чувствовали её, старались разгадать следующий шаг, загнать как дичь, испытывая при этом азарт охотников и стратегов, столкнувшихся с достойным противником.

- Сейчас у тебя есть какие-нибудь ощущения, Шеф? По поводу того, где может прятаться наш убийца?- выспрашивал Азарк.

- Нету.

- Совсем?

- Совсем,- твёрдо ответил Дарос.

- Допустим... Думаю, что ты прав, Шеф, и он был в Библиотеке до того, как Хранитель поклялся тебе. Только вот вопрос: как он смог уйти, если мы оцепили и обыскивали весь комплекс в тот момент?

- Ходят упорные слухи, что под Храмом есть тайные помещения и ходы. Мы вполне могли не найти их,- спокойно прокомментировал один из ищеек. Они смирились уже с тем, что об это дело расшибли себе лоб. Так смысл нервничать или злиться?

- Мы не сможем взять и вскрыть все полы и стены в храме,- продолжил кто-то его мысль.- Никто не позволит нам. А магический поиск не даёт ничего.

- И следов нет. Никаких,- вставил один из экспертов.

- Духи вообще не оставляют следов, коллеги,- издевательски протянул Гран.

- Мы говорим о живом существе из плоти и крови!

Эксперт начал заводиться, но Гран оборвал его:

- О живом существе неясной пока природы! А потому я рекомендую сосредоточиться на его или её поведении. Оно скажет нам гораздо больше, чем все домыслы.

Кто-то фыркнул:

- Ты всё ещё настаиваешь, что это может быть женщина?

Гран тонко улыбнулся:

- Не стоит недооценивать прекрасную половину только потому, что мы как нация, её лишены! Если подсчитать, сколько из нас погибли из-за наложниц, то, поверьте, число это будет гораздо большим, чем количество потерянных нами в войнах! Вы не знали?.. Подумайте над этим на досуге!.. И вот наша Кошка: она смогла остановить дракона, цветного, заметьте. То, что мы обесцениваем противника, делает его только сильнее!..

Все взгляды обратились на Кошку, лежащую тут же на столе в своей корзинке. Они были, правда, доброжелательными и гордыми, а не подозрительными. Но Кира не выдержала и нервно рассмеялась. В исполнении Кошки получился чих.

- Абсурд! Присутствовать на собрании, где тебя пытаются прищучить!

Они так многое понимают о ней. Но не способны отбросить стереотипы и увидеть очевидное! Азарк оказался почти способен. Когда его спросили, уверен ли он, что дела Варга и Олиха связаны, он был категоричен. И смог выстроить очень обоснованную и достоверную версию произошедшего:

- Да, я в который раз утверждаю, что оба дела связаны. Поясню почему. Пока я валялся дома и родственники зудели у меня над ухом, я многое понял... Я уверен, что не было второго убийцы или сообщника, или подставной девушки. Был только один сильный мастер иллюзий, который отправился на смотрины и устроил так, что Олих выбрал его. Невозможно, скажете вы? Каждый из вас видел портрет девушки. А теперь посмотрите на портрет наложницы, потеря которой подкосила Олиха!

Азарк вытащил два портрета. Создавать изображения в этом мире умели: они были объёмными, яркими, живыми. Две девушки смотрели на них и у Киры снова захолонуло сердце от боли и любви к сестре. Драконы тоже внимательно смотрели, с интересом и, кажется, с небольшой долей страха. Любой из них вёл себя так, видя женщин ставших для их собратьев ценнее жизни. Наверняка пытались разгадать загадку того, почему это происходит.

Азарк разбил гнетущую тишину:

- Видите, они похожи. А если учесть, что наложница Олиха изображена на портрете уже сильно истощённой, и представить себе, какой она была, когда он только взял её, то и очень похожи. Дальше просто. Он специально разыграл дурноту, чтобы потянуть время и разведать обстановку. Почему, спросите вы?

Олих сделал эффектную паузу, обвёл всех победным взором и выдал невозможное:

- Почему, спросите вы, ему понадобилось узнавать уклад замка знатного дракона, когда это известно любому наёмнику?.. Потому, что он не был наёмником... И никогда не бывал раньше в нашем мире!

Ищейки разразились смехом и снисходительными шутками. Только некоторые из присутствующих смотрели на парня остро: самые умные и опытные из них. Они уже давно понимали, что раз стандартные методы не работают, значит ситуация и убийца нестандартны. Но насколько и в чём? Азарк дал им ещё одну теорию для проверки. Это уже само по себе хорошо. Ведь только одна из таких диких теорий окажется в этом деле правдой!

- Откуда же он взялся такой обученный из отсталого мира?- тихо и мягко, как тигр на охоте, поинтересовался Дарос. Он уже понимал к чему ведёт Азарк. Тот кивнул без лишних слов:

- Да. Его воспитал твой отец.

Балаган закончился. Все замерли.

Заговорил только Дарос, и то через время:

- Ладно, допустим. С его мотивами всё понятно: он хотел отомстить. Но вот с возможностями и доказательствами как? Что за существо оказалось способно освоить всё это? И почему мы не нашли следов?

Азарк нетерпеливо мотнул головой:

- Потому и не нашли следов, что он хорош. Они оба хороши! Мы с вами, когда рассуждаем о Варге, помним то, что он осуждённый преступник, сумасшедший, лишённый второй ипостаси и магии,- Азарк запнулся.- Прости, Дарос!

Дарос кивнул с каменным лицом. Всё так. Сжал зубы, чтобы не показать подчинённым чего-нибудь лишнего. Азарк продолжил:

- Мы забываем, что он был величайшим военачальником в новейшей истории. Невероятно умным, хитрым и непредвзятым.

Снова извиняюще взглянул на Дароса:

- Прости, Шеф, но твой отец был моим героем. Я не просто прочитал все свидетельства о нём, а изучил их с той дотошностью, на какую способен только повёрнутый на чём-то подросток.

Дарос чуть кивнул, давая разрешение говорить дальше и Азарк продолжил:

- Он был одним из величайших в нашей истории. И стал бы великим королём, если бы родился первым. А так верность и великодушие не позволили ему пойти против брата, хотя он всегда знал ему цену,- ищейки тихо зароптали, но он не остановился.- Именно за это Армос и погубил его с такой жестокостью!

Повисла тишина. Все они были теми, кто стоял на страже власти короля, были связаны присягой и верностью. Но и думать тоже умели, по роду службы было положено. А потому история падения и смерти отца их начальника, его собственная роль, вина и мучительные сожаления длиной в триста лет не были для них секретом. Как и то, что жизнь самого Дароса висит на волоске. И то, что он глухо и непримиримо ненавидит своего дядю, хоть никогда и никому не показывает этого.

Они знали, что рано или поздно прошлое и будущее Халлворона столкнутся. И знали, на чью сторону станут без сомнения. А как обойти клятвы, чтобы не погибнуть самим, они знают. Достаточно изощрены для этого...

Потому Азарка не выдадут. Но и проучат так, чтобы научился держать язык за зубами. Никому нельзя доверять до конца, даже союзникам и родственникам, а потому всегда должна быть возможность отступить, отказаться от своих слов. Мальчик слишком юн и искренен, чтобы быть в безопасности. А ещё, слишком умён и прозорлив...

- Ладно, оставим в стороне частности,- поставил точку Дарос.- Расскажи нам основное.

Азарк, который был готов отстаивать великие идеи справедливости, немного сдулся и заговорил деловым тоном:

- Варг был удивительно умён и непредвзят. Он не только был военачальником. Большинства своих побед он достиг как дипломат, сталкивая лбами наших врагов и потом договариваясь с ними. К тому же,- юноша немного замялся, но продолжил,- если посмотреть на его личную жизнь, можно понять, насколько он был непредвзят. Он вполне мог подобрать талантливого паренька из местных и обучить его. Использовать для мести или для помощи Олиху. Ведь это убийство можно трактовать по-разному. Я склоняюсь, как вы знаете, к версии о милосердии. Об этом говорит то, с каким почтением убийца обошёлся с телом Олиха. Точно мы сможем узнать только когда допросим этого умельца.

- Разве может человек из отсталого мира быть вместилищем огненной магии?- скептично поинтересовался Гран.

Азарк не растерялся:

- Туда однажды ушли ведьмы. Многие из них были потомками драконов. Кто знает, как упали кости? И какие способности мог унаследовать наш Убийца драконов? А у Варга хватило бы таланта, ума и непредвзятости, чтобы увидеть бриллиант и огранить его.

- Почему тогда мы не нашли ни единого следа второго существа? И почему местные не знают ничего?- спросил глава ищеек.

Азарк пожал плечами:

- Ещё одно свидетельство ума этих двоих. Подчистили хвосты, так сказать. Ведь Варг угасал постепенно. У них было время... А по поводу местных... Думаю, что существо столь же необычное, как сам Варг, не пришло бы к нему как все... Парень необычен настолько, что сумел выжить при встрече с Варгом и заинтересовать его так, что он взялся учить его. И талантлив настолько, что все мы уже больше года ломаем головы над тем, где его искать, как изловить и чего от него можно ждать!

Мальчика слушали по-разному: скептично улыбаясь, беря что-то на заметку. Дарос не просто верил ему. Он знал, что так оно и было. Он знал то, чего не знали они. Рубашка и кинжал. Они задавали вопрос и отвечали на него. Варг нашёл не орудие мести в далёком мире.

- Кого же ты, отец, полюбил настолько, что сделал для него то, чего не смог для меня: жил рядом, учил? И защитил. Ведь я даже когда найду, буду вынужден защищать его. Кем бы ни были я и он, но против твоей предсмертной воли я не пойду...