Мечты

Глава 23.

Так и повелось. Спала Кира теперь только так. Первых несколько ночей она, как и прежде, устраивалась на своём халате у камина. Дракон ждал её некоторое время, не передумает ли? А потом поднимался, сгребал и нёс к себе. Молча, не сжимая, но и не давая возможности вырваться. Что ей оставалось? Царапаться? Кусаться? Для этого она была всё-таки слишком человеком. Да, и хорошо рядом с ним. Тепло. Стук сердца успокаивает.

Дарос устраивал её у себя на груди и мгновенно засыпал. А потом его дракон тихо, на грани слышимости, урчал ей странные, непонятные слова. Они действовали на неё как мамина колыбельная в детстве: все тревоги уплывали за горизонт и мир оставался таким, каким видят его только дети: прекрасным и манящим, безопасным...

Потом она стала приходить сама. А нечего тут голым расхаживать!.. О том, как это всё для них обоих усложняет, Кира старалась не думать. Она же кошка, не человек! Какая разница, спят они рядом или нет?

Им вообще нравилось прикасаться друг ко другу. Кастор как-то вошёл в кабинет воспитанника и увидел, что тот сидит за столом, а кошка расположилась у него на плечах, как воротник. Через несколько дней он только так и работал.

Теперь Кира могла бы подсматривать что угодно и сколько угодно. Но не делала этого. Стыдно было. Она решила для себя, что сунет нос только в два дела, если будет возможность: в дела Варга и Олиха. И то только потому, что оба касаются непосредственно неё.

***

Следующее резкое изменение уклада жизни Кошки произошло только потому, что дракон как-то явился домой слишком рано. Слишком!

Дарос был на докладе у короля. Это вымотало его, как обычно. Потому он и решил сразу поехать домой. Поваляется в горячей ванне, отмоется от липких взглядов и слов, которых так хватило ему во дворце. Выпьет, ляжет спать пораньше. Он, на удивление, хорошо спал в последнее время: много и хотелось ещё. Организм словно добирал своё после стольких лет бессонницы. Кошка была тёплой, уютной, даже кажется, пахла чем-то неуловимо приятным. Рядом с ней он расслаблялся. Как, оказывается, ему не хватало тепла и участия!

Дарос вошёл в дверь и сразу же чуткий драконий слух уловил вопли откуда-то с первого этажа. Ухмыльнулся. Снова сорванцы Кастора и Ивонны тут. Для него, конечно же не было секретом, что дети проводят у дедушки и бабушки много времени, но и обсуждать это со стариками он считал излишним. Какая ему разница? Дом огромный, он в некоторых его частях годами не бывает. Пусть веселятся!

Направился к себе, но неожиданно даже для самого себя, не дойдя до лестницы свернул и пошёл на эти крики полные чистейшего восторга. Посмотрит одним глазком и уйдёт. Понял, что дети веселятся в гостиной и снова усмехнулся. Ивонна отлично придумала. Гостиная намертво зачарована от разрушений. Убери пару ваз с камина и делай там что хочешь!

Так мудрая гномка и поступила. Дарос заглянул в распахнутые двери и увидел, что мелкие детали интерьера предусмотрительно убраны, а по всему полу большой комнаты, больше похожей на зал, разбросаны игрушки.

Маленькая Адетта сидела на пушистом ковре в сторонке и возилась с куклами, а парни... дрессировали его Кошку! В голове у Дароса что-то замкнуло:

- Отобрать, наказать! Как посмели?!

Он усилием воли обуздал первый порыв и продолжил смотреть.

И чего взбеленился? Наслаждались происходящим не только дети, а и сама Кошка. Это было видно невооружённым глазом. Она прыгала через кольца, которые проказники держали в руках так, чтобы выстроить траекторию прыжка было максимально трудно или даже невозможно. Но Кошка справлялась почти всегда. Она, оказывается, сильная и невероятно ловкая. А что он думал? Что она будет лежать на диване днями, дожидаясь его? Это даже хорошо, что у неё есть компания для забав. Тем более, что дети явно обожают свою пушистую подружку и не станут обижать её. Да, и Кастор с Ивонной не позволили бы.

- Всё! Хватит! Теперь моя очередь играть!- вдруг заявила Адетта безапелляционно.- Идём ко мне, милая! Сегодня ты будешь принцессой!

Дарос чуть не рассмеялся в голос: глубокая печаль отразилась не только на лицах мальчиков, но и на мордочке кошки. Медленно и обречённо потащилась она к малышке с ужасом, кажется, глядя на ворох блестящих одёжек у неё на коленях.

- Адетта что, собирается надевать на кошку платье?!

Видимо да. И не в первый раз. Потому, что девочка подхватила Кошку привычным движением. Подтащила поближе к блестящей кучке...

Выражение мордочки Кошки стало совсем уж отчаянным и Дарос не выдержал, вошёл в гостиную.

- Добрый вечер, господин Дарос!- хором поздоровались дети.

Удивительно, но они никогда его не боялись. Вот и сейчас, с интересом и без капли страха уставились на него четырьмя парами глаз. Дарос испытал привычную неловкость. Он не знал как вести себя с детьми. Но вида, конечно, не показал. Напротив, спокойно и уверенно сказал, не давая даже возможности возразить:

- Здравствуйте, юные господа и дама! Я ведь могу забрать свою Кошку?

Снова последовало довольно дружное и немного тоскливое:

- Да, конечно!

Дарос постарался не обращать внимание на грустный голосок Адетты. Своя шкура, детка, как ни крути, дороже. Как и спокойствие своей Кошки. Он сделал приглашающий жест рукой и Кошка быстро-быстро перебирая лапками убралась из комнаты. Правда перед этим потёрлась о ручку Адетты, словно извиняясь.

- Вот и оставалась бы!- буркнул Дарос направляясь к себе.

Кошка, которая шла чуть впереди, насмешливо фыркнула в ответ на его замечание. Звучало это так, словно она спросила: "И чего кипятишься?" И правда, почему?

***

Ответа на этот вопрос Дарос так и не нашёл. Вместо этого, уходя в департамент следующим утром, он открыл дверь пошире и спросил Кошку:

- Пойдёшь со мной? На экскурсию?

Смешно. Будто она способна понять!.. А может и да, потому, что Кошка явно колебалась несколько мгновений, а после, видно решившись, с достоинством сказала короткое: "Мур" и направилась к двери.

- Зачем тащить её в этот гадюшник?- не выдержала Ивонна. Муж пытался остановить её, но она отбросила его руку и поступила так, как посчитала правильным. Как, впрочем, и обычно.

- Развлекать будет меня и моих ребят. Не всё же вам тут веселиться!

Намёк был прозрачный, мелочный и несуразный какой-то. Давно он так не вёл себя. Как подросток, ведомый чувством противоречия. Ивонна покраснела, а Кастор красноречиво посмотрел на неё. Ну вот, теперь они будут думать, что он против присутствия детей в доме!

Дарос закрыл дверь, вернулся к существам, вырастившим его, и высказался предельно откровенно, как впрочем и всегда с ними. Они были своими, близкими, они поймут. И нельзя, чтобы обида росла в их сердцах, чтобы они страдали. Хрупкие. Они такие хрупкие и недолговечные. Их нужно беречь.

- Простите меня. Я повёл себя глупо и бестактно. Хочу чтобы вы знали: я давно в курсе, что дети навещают вас, и никогда не был против. Да пусть хоть живут тут вместе с родителями! Поживее в доме будет,- неловко улыбнулся он старикам.- Я только на денёк заберу Кошку с собой. С ней веселее. А потом всё будет как раньше... Только не давайте Адетте слишком часто надевать на неё платья...

Он думал, это будет смешно, а прозвучало беззащитно и жалко. Ивонна, как и всегда, выправила ситуацию: подскочила к нему, обняла и пробормотала:

- Она ещё и банты ей на уши завязывала, безобразница! Сколько раз говорила ей. Не слушает! Она просто с ума сходит по этим кисточкам на ушах...

- Похоже, не только Адетта сходит с ума по кисточкам на кошачьих ушах!- грустно думал Дарос, уже сидя в карете.- Это же надо, так глупо вести себя! Хорошо ещё, что все эти близкие ему существа предельно верны и преданы. Иначе король и все заинтересованные давно узнали бы, что я ни чуть не каменный и слабостей, и загонов у меня ещё побольше, чем у кого...

Кошка, сидевшая рядом, осторожно забралась к нему на колени и боднула шелковистой головой его руку:

- Чего зеваешь? Гладь, давай!

Кошкотерапия помогла, и в департамент он вошёл уже спокойный и собранный, неся Кошку в руках.

- Что это, Шеф?..- спросил кто-то обалдевшим голосом.

- Это кошка,- кисло ответил Гран.

А Арс хохотнул и добавил непонятное:

- Та самая кошка! И хочу предупредить всех: она очень не любит, когда к ней тянут руки!

Гран чуть покраснел и постарался увести разговор от опасной темы подальше:

- Как ты назвал её, Шеф?

Дарос озадачился:

- Никак. Зову её Кошкой. Ей, вроде, нравится.

Гран закатил глаза, выражая таким образом своё отношение к фантазии и умственным способностям драконов. Понятно, что не вслух.

Народ заржал:

- Отличное имя! Зато ни с какого перепоя не перепутаешь!- и потянул руки к Кошке.

Она забилась Даросу едва ли не под мышку и оттуда косила безумным глазом. Чего испугалась? Но это не дело, конечно. А потому Дарос выдал своим людям те же инструкции, что раньше домашним:

- Это моя Кошка. Руки к ней не тянем, не пугаем, не кормим чем попало. Она ходит и делает здесь всё, что пожелает. С любыми вопросами касательно её поведения идём ко мне. Понятно?

Азарк поднял руку, сверкая незамутнённо искренними глазами. Как пить дать, издеваться начнёт, умник! Он, и правда, не замедлил:

- Один вопрос, Шеф! Дышать в её присутствии можно?

Народ снова заржал и напряжённость спала. Люди стали расходиться, переключились на свои дела. Парень действительно гений. Разрешил сложную ситуацию за мгновение.

Дарос одобрительно похлопал умника по плечу и пошёл к себе. Вслед ему донеслось:

- Всегда пожалуйста, Шеф!

***

Кира испугалась. До дрожи в лапах, до умопомрачения. Вот оно, это страшное место, где держали Варга. Куда рано или поздно попадётся она сама, если не сработает на опережение и не вынудит ищеек прикончить себя. Тогда придётся самой, в этих проклятых стенах... не видя солнца и неба...

Для Киры, как для ведающей, эти две идеи были одинаково кощунственными. А уж объединившись они становились и вовсе непереносимыми. Для ведьм были чудовищными, невозможными мысли о самоубийстве. И о жизни или смерти вне природы, живого мира, который питал их силы, которому они служили.

А значит что? Когда придёт время, она сделает всё, чтобы до этого не дошло. Поэтому высока вероятность того, что сейчас она смотрит в глаза своему будущему убийце. Ведь тут, "на чердаке", собрана элита Тайной Канцелярии. Те кто разрабатывают стратегию шпионских игр, следят за безопасностью короля, отслеживают связи и настроения наиболее родовитых кланов королевства. Те, кто расследуют наиболее громкие преступления, угрожающие государству.

Она привыкнет находиться среди них, как привыкла находиться рядом с драконом. Ведь от судьбы не уйдешь. Хоть она и постарается. И постарается узнать, рассмотреть этих существ. Может быть, они окажутся не такими ужасными, какими кажутся на первый взгляд? Каким оказался дракон? Или она струсит и больше не пойдёт сюда и дракон, конечно, не станет заставлять её. Он и так с тревогой поглядывает на неё.

Дарос, и правда, волновался. Кошка удивила его сегодня: сначала испугалась так отчаянно, будто смерть свою увидела. А теперь лежит у него на столе в пятне лимонного зимнего солнца, свернувшись в тугой калачик и поджав лапки. Словно не может согреться.

Может быть, заболела? Дарос уже давно позвал бы кого-нибудь из экспертов, кроме Грана, разумеется, и попросил бы осмотреть её. Его сдерживало то, как вздрагивала Кошка, когда кто-то входил к нему, и какими затравленными глазами смотрела на них... и на него. Как тогда, в первый день около храма.

Так не пойдёт! А потому он закрыл кабинет на ключ, уселся в кресло и потянул Кошку к себе. Она слабо сопротивлялась, стараясь зацепиться за столешницу, но так, чтобы не поцарапать её. Экая деликатная! Усадил её к себе на колени и заговорил, гладя вялое тельце и пушистую головку:

- Что случилось, моя храбрая Кошка? Что так испугало тебя?.. Это странно и смешно, как ни посмотри. Я всё-таки самый сильный дракон поколения и, вероятно, будущий король этой богами проклятой страны! Разве ты думаешь, что я не смогу защитить свою Кошку? Смешно! Ты, если хочешь знать, стала близкой и важной. Никакое зло не прикоснётся к тебе, обещаю. Ты проживёшь длинную счастливую жизнь... И мне страшно представить, что будет со мной, когда уйдёшь ты, Кастор, Ивонна, другие... Быть таким сильным и не иметь возможности спасти тех кого любишь, разве это не проклятие? А ещё большее проклятие: иметь вечность, которую не с кем разделить...