Мечты

Глава 17.

Дарос с силой потёр глаза. Устал. Надо было поспать хоть пару часов ночью. Но ему принесли целую кипу отчётов по делу отца: новых, уточнённых... Очередных. И он не смог отказаться от искушения - читал всю ночь.

Сколько их уже было этих уточнений за прошедший год с небольшим? Людей в округе перетрясли всех, а подозрительных и по нескольку раз. Слухи проверили. Лес вокруг места, где был дом, прочесали мелким гребнем.

Эксперты, злобясь на него открыто, прямо посылали его в неблизкий путь с его требованиями найти что-то. И добавляли вслед, что нечего было сжигать единственную улику. Драконы из его "ближнего круга" молчали при этом. Они понимали, каким глубоко личным было это место и как невозможна была для него сама мысль, допустить туда кого-нибудь постороннего. Они даже объяснить это ребятам не могли потому, что... смотри выше, это стало бы слишком личным уже для них.

Так они и крутились в их пёстром, шумном, на первый взгляд, бестолковом, но, на поверку, очень эффективном коллективе. Он не брал сюда посторонних или обыкновенных. А если брал кого-то, то и ему, и другим были глубоко по барабану и раса того существа, и его загоны.

Потому эксперты высказывали ему своё "фи", но работу делали и Шефа не осуждали: у всех есть болевые точки. А тут отец...

Результат всех этих опросов, исследований, поисков был... нулевой. Ноль: полный, круглый, абсолютный! Ни единой зацепки! Отец жил один. Ни с кем не общался. К местным не ходил. Они его боялись до икоты. Те, что приходили за колдовством, получали своё и уносили ноги поскорее. Проверили даже количество глупцов, что шли к отцу за подвигом и количество покалеченных или мёртвых тел, прикопанных неподалёку. Оно сошлось!

Если и было что-то странное в избушке, то отец сжёг это перед своей смертью. Эксперты нашли кострище неподалёку от дома. Извлечь что-то оттуда тоже не удалось - всё выгорело до пепла. Вот так то! Даже пепелище, оставшееся от избы, перебрали по углю и предсказуемо не нашли ничего.

Поневоле закрадывалась мысль: а, может быть, ничего и не было? Но Дар отбрасывал её как несостоятельную. Кинжал пропал. Никакой ублюдок, желающий денег и власти, не принёс и не предъявил его за это время. Зачем он ему тогда?

Загадка эта захватила его самого и его людей. Они бросали её, когда наваливалось много работы, но неизменно возвращались к ней потом, когда появлялось немного времени или кого-нибудь из них осеняла очередная "гениальная" идея.

Дарос дошёл до того, что после прочтения отчётов, отнёс в лабораторию заведомо "пустую", он знал это, рубаху, найденную им в избушке. Объяснил что это и откуда, и попросил вытянуть из неё хоть что-то. Понял-таки, что гонять людей по богами забытому миру не имеет больше никакого смысла. А значит, осталось только вот это...

Когда их щеголеватый волшебник-эксперт, непонятного большинству происхождения, потянулся за ножницами, чтобы отрезать от рубашки кусочек ткани, Дар, неожиданно даже для себя, рыкнул:

- Не портить! И не дышать на неё!

Гран закатил глаза. Приехали! Ветхая тряпка перешла, каким-то образом, для Шефа в разряд "реликвий". Такое иногда случалось с драконами, когда какая-то вещь символизировала для них некое знаковое событие или дорогое существо.

Чтобы замять неловкость, а Шеф крайне не любил, когда обнажались его слабости, потому все они дружно помогали ему прятать или на худой конец замалчивать их, Гран буркнул крайне грубо:

- А исследовать мне её как жрецы или шаманы: посредством уловления духовных эманаций?

И опять закатил глаза. Шеф задумался! Гран мог спорить бы теперь на что угодно, что странная одёжка окажется-таки в руках какого-нибудь шамана рано или поздно. К добру или ко злу, Дар не умел останавливаться. Совсем.

Ради справедливости стоит отметить, что в Тайной Канцелярии, а особенно в основном её звене, относились с пониманием к странностям любого сотрудника. Не только Шефа. Все они тут были существами сильно морально и душевно травмированными. Если не сказать более грубо: больными на голову. А потому им ли осуждать, кто и как справляется со своей бедой? За исключением, конечно, каких-нибудь опасных для общества девиаций.

Гран бился над рубашкой полдня и когда Шеф явился к нему, то выдал полную выкладку: сколько вещи лет и сколько её носили, из какого льна она изготовлена, где этот лён вырос. И ещё массу малополезной информации потому, что на главный вопрос: кто мог её носить, он не ответил. Бессильно пожал плечами:

- Заклинание универсальной очистки, Шеф. Она просто стерильна, за исключением следов твоих рук и последующего хранения.

Дар дёрнул плечом, забрал свёрток с рубахой и вымелся из лаборатории не сказав ни слова. Понятно, что в бешенстве. А что делать?

- Надо ждать, пока не появятся новые вводные или,- главный эксперт ухмыльнулся,- пока к ним в камеру не попадётся сильный шаман.

***

Дарос спокойно вошёл в свой кабинет, спокойно положил в сейф свёрток, подошёл к стене и ударил в неё кулаком. Стена пошла трещинами, а он быстро поправил её.

- Надо полетать,- подумал мрачно.- Но не выйдет же. Мерзкие ночь и утро. День явно будет им под стать.

Подошёл к окну. Надо полетать... Может быть, тогда и день наладится?.. Но знакомое ощущение беды накатывало сильнее. Так знакомо! Как же мерзко, что не знаешь за кем из близких тебе существ явится Мора в этот раз. Так какая польза от предчувствий?!

Когда в дверь постучали, и в кабинет ворвался Арс, его заместитель, Дар не обернулся, только напрягся спиной. И хорошо. Потому, что потребовалась целая минута, чтобы вместить смысл произнесённого и совладать с лицом...

- Шеф! Твой брат умер!

Минута прошла. Дарос обернулся к Арсу, спокойный и собранный:

- Кто убил его?

Вопрос более чем разумный. Драконы были неубиваемыми тварями, не болели. Умирали только от старости, но на это потребовалось бы тысячи лет. А так - только убийство собратом.

- В том-то и дело, Шеф. Слуги голосят, что он умер в своей постели!

Дар поражённо вскинул глаза на Арса, а тот ответил таким же ошарашенным взглядом. Они были друзьями, доверяли друг другу. Могли позволить слабость... но только на минуту.

- Людей собрал?

- Они уже там.

Дарос без слов открыл портал к замку брата. Они с Арсом вышли во дворе, где, и правда, уже оглядывались их ребята, прикидывая фронт работ.

- Работаем,- негромко произнёс Дарос и все они, привычно разбившись на группы, разошлись. Одни будут обыскивать замок, другие опрашивать слуг. Эксперты остались с ним. Это правильно. Первым тело родственника должен увидеть он.

- Тело твоего господина в его спальне?- спросил Дар управляющего, который находился тут же.

- Нет, мой лорд,- почтительно поклонился тот.

- Веди!- буркнул Дарос. Он не любил все эти расшаркивания на работе. Нигде не любил.

Для кого предназначалась комната, куда привёл их управляющий, Дарос понял без его пояснений. Комната наложницы. Только их украшали так пёстро и безвкусно. Словно показная роскошь могла хоть как-то сгладить ужас того, что там происходило или продемонстрировать уважение к женщинам, массово гибнущим в таких вот золотых клетках.

Эта конкретная клетка была основательно разбита и раскурочена. Дар осмотрелся, чтобы составить первое впечатление. Почти сорванные шторы, разбитая в хлам мебель, никаких следов крови. Уцелела только кровать. На ней и лежал Олих.

Молодой маг сжал зубы, подошёл к кровати. Тело брата лежало ровно, на спине, руки вдоль туловища. Лицо спокойное, мирное. Как знакомо!.. Волоски встали дыбом на затылке Дара. Знакомо! Так же лежал отец. И лицо было спокойным. Улыбка, кажется, пряталась в уголках губ.

- Где женщина или её тело?- резко спросил Дарос управляющего.

Тот низко поклонился и забормотал:

- Не нашли, господин! Стража прибежала сразу же, как получила сигнал. Тут не было никого. Мы обыскали замок сверху донизу и не нашли её. Задержали всех, кто мог вызвать хоть малейшее подозрение...

- Значит, не всех вообще?

- ...Нет, господин. Нескольких поставщиков отпустили. Мы работаем с ними много лет и я подумал...

- Прочь!- мотнул Дар головой в сторону двери.

Управляющий испарился мгновенно. Дарос вопросительно посмотрел на главного эксперта. Тот обошёл кровать, к этому времени. Несколько раз невесомо прикоснулся к ней и к Олиху руками в зачарованных перчатках.

Гран озвучил то, что Дар понял и сам уже:

- Его осушили, Шеф. Подчистую. Быстро. Он почти не страдал. Милосердная смерть... Но в любом случае, были конвульсии, пусть и не продолжительные. Он не умер бы в таком положении. Кто-то уложил его.

- Следы?

- Он ни разу не прикоснулся к одежде, а с кожи запах практически выветрился.

Дар снова кивнул. Кархол, оборотень, подскочил к кровати и стал обнюхивать руки Олиха. Он славился необычайно развитым даже для оборотня обонянием.

- Вероятнее всего, это была женщина, Шеф,- заявил Кархол.

- Натуральная женщина или кто-то под иллюзией женщины?

Оборотень развёл руками:

- Не могу точно сказать, Шеф. На неё вылили столько притираний и духов, что эта вонь забивает всё, тем более, что запах с кожи, он уже смешался с запахом твоего брата и подвыветрился. Вы же сами слышите?

О да. В комнате стоял сильный запах женских духов.

- Попробуй поискать его по запаху,- Дар продолжал даже мысленно называть убийцу брата "он". В голове не приживалась мысль, что это могла быть женщина. А вот вероятность того, что наёмник под личиной женщины, была вполне реальной. Хотя что за наёмник такой, что сумел одолеть дракона королевского рода? Эту публику они, конечно, не контролировали, но знали, а самых опасных, и в лицо. Кто из них?

- Когда Олих притащил девушку?

- Вчера,- ответил подошедший Арс. Он уже разнюхал что-то и пришёл поделиться.- Сцепился из-за неё с кем-то из зелёных прямо на смотринах.

- Почему тогда он дотянул до сегодняшнего дня, а не явился к ней ещё вчера?

- Слуги говорят, что она разочаровала его: плохо перенесла межмировой портал. А точнее, её вырвало на него, когда он обернулся человеком. Твой брат обозвал её падалью, приказал отмыть. Явился сегодня, чтобы выпить по-быстрому.

Подробности: физиологические и поведенческие не покоробили никого из них. Их работа и состояла-то большей частью в копании в грязи: реальной и моральной. Часто в таких вот деталях крылись разгадки и крах шпионов, заговоров или крупных преступлений.

- Вот почему слуги залили тут всё духами,- пробормотал Кархол и вышел.

Все занялись делом. Дарос не мешал. Он бродил по комнате, смотрел, анализировал, представлял, что тут могло произойти.

Постель была разобрана, но Гран заверил его, что ничего на ней не произошло такого, что могло бы подтвердить пол нападавшего. Значит, то существо отдыхало или спало, когда пришёл Олих.

Дальше была вилка. Брат мог сцепиться с убийцей под личиной женщины или же это и правда была женщина, а преступник пришёл к ней на помощь. Дар не сомневался в том, что Олиху в голову не пришло бы запирать за собой дверь. Как и то, что никто из слуг, кроме убийцы, не сунулся бы сюда без приказа господина.

Значит, преступников могло быть двое. Дальше просто. Если преступник был один и так хорошо владеет искусством создания иллюзий, то он ушёл под личиной одного из торговцев. Если он действовал по заказу и от гильдии, то его подобрали. Но в таком случае, найти его будет даже проще, ведь гильдии наёмников разных стран у них под колпаком. Если преступник одиночка, то надо искать место, где он мог бы прятаться, пока не утихнет шум.

Если их было двое, то они, вероятно, найдут на территории замка наложницу Олиха, а скорее всего, её труп. Ведь она знает убийцу и под пытками неминуемо выдаст его. Он не может не понимать этого. А значит, он убил свою приманку и тоже был таков.

Куда он мог пойти? Дарос размышлял, прикидывал, а взгляд его как магнитом притягивало безмятежное лицо брата. И билась в голове предательская мысль. Как бы там ни было, а для Олиха случившееся стало наилучшим выходом...