Мечты

Глава 16.

Приятно было слышать, как Олих защищал Любаву. Приятно и больно... Когда дракон остался один, Кира тоже оставила его в покое. Поплакала. Так невыразимо жалко стало ей всех: и девушек, и драконов, и Варга, и его сына, и Олиха. И себя саму. Нарыдавшись вволю она заснула.

... И проснулась от издевательского голоса:

- Всякое видел, но чтобы спали здесь... Ты что же не понимаешь, что тебя ждёт?..

- Страха желает, гад!- как-то лениво подумала Кира, медленно садясь на постели и разлепляя глаза. Вряд-ли он кинется на неё сразу. Чего ж торопиться-то?

Олих внимательно рассматривал её.

- Да-да, милок, смотри. Для тебя старалась!

Иллюзия была похожа на Любаву, какой она была дома: статная, стройная девица, с косой в руку толщиной. Красавица! И черты лица чем-то неуловимо напоминали её. Не слишком, только намёком... Достаточно, чтобы влюблённый заметил.

Он и заметил. Приказал хриплым голосом:

- А ну-ка встань!

Кира и не подумала. Она же голая совсем под ночнушкой, а та вся светится. Пока сидишь, ещё ничего, а как встанешь... Так и сидела, рассматривая дракона во все глаза. Первый из них, кого она видела так близко, кроме, конечно, наставника.

Хорош! Что ещё скажешь? Красавец писаный! Не удивительно, что Люба не осталась равнодушной. Жаль, что такой ненормальный. Жаль...

Что-то такое он увидел в её лице и рявкнул:

- О чём думала сейчас, малохольная?

И Кира ответила как на духу:

- Жалела тебя горемычного...

Дракон кажется зарычал или застонал? И бросился на неё. Впился в рот поцелуем. Кира хотела было подождать, когда он потянет из неё силы и перехватить инициативу. Но тот, видно, решил не ограничиться поцелуем. Вот тебе и брезгливость...

Когда он стал задирать подол рубашки, Кира подумала с лёгкой паникой, что она не готова вот так, с любовником сестры, да ради мести... А потому ткнула мужчину хорошенько в подвздошье и выскользнула из-под него.

Перекатилась и встала с другой стороны кровати: смешная, взъерошенная. Дракон расхохотался:

- Что, поиграть вздумала?

И кинулся по кровати к ней. Она метнулась в сторону, он следом. Схватил, увернулась. Перехватил, поднырнула под руку.

Снова остановились напротив друг друга. Дракон оскалил зубы:

- Сюда иди! Знаешь ведь, чем кончится!

Кира ощерилась в ответ:

- Чем же?

- Сдохнешь!- выплюнул дракон, обходя её сбоку.

- Не спеши хоронить, крылатый,- спокойно ответила Кира, плавно задом обходя и перешагивая предметы, которые видеть по определению не могла.

Только тогда он присмотрелся к девчонке внимательнее: к тому как двигается, как сосредоточенно, без тени беспокойства и суеты смотрит на него. Боец. Откуда в том богами забытом мире взялась? Или её заслали сюда таким хитрым способом? Ради него?..

В это верилось с трудом. Он развалина и Армос никогда не сделает его наследником. Это знают все заинтересованные. Король будет дожимать Дароса, пока тот не согласится.

Для давления на брата он ещё вполне сгодится. Только для этого. Значит, ответа на вопрос: кто девчонка такая и зачем он нужен её хозяевам, так и нет.

- Посмотрим, чего ты стоишь, мелкая ты тварь!- подумал Олих и напал на девчонку, не щадя.

Она отбивалась от его атак спокойно, сосредоточенно, не напрягаясь даже. Вертелась юлой, отталкивалась от стен, взлетала птицей. Он не мог схватить её. И нащупать брешь в её разуме тоже не мог.

- Что ты такое?- выплюнул он остановив поединок на время, но атаку на её разум не прекращая.

Девка ощерилась, копируя по-видимому его, и не ответила. Хороша! Олих не ощущал страха. Он не был свойственен драконам, особенно в пылу битвы. А он, к тому же, встретил достойного соперника. Хоть и звучит, и выглядит это смешно, на первый взгляд. Он мог бы позвать на помощь, но кто бы из драконов пошёл на это? Какой-нибудь трус, может быть... Олих не был трусом и ему нечего было терять, а потому они продолжили схватку.

И вот посреди атаки, когда ему стало казаться, что он побеждает, силы потянули из него. Не деликатно, не медленно. Не таясь. Девчонка нападала, смотрела ему в глаза и тянула из него силы неумолимо, жёстко, так быстро, что это вышибало дух из груди и слёзы из глаз. Как сильный, обученный дракон. Значит, играла с ним всё это время!

Вот как это ощущается! Когда мир выцветает и жизнь замедляет свой бег в твоих венах... уходит. Так ощущали это Варг и Любава, и сотня других девушек, которых он успел иссушить за время своего безумия!

Олих упал на колени, собрал силы и прохрипел:

- Покажи себя!

Почему-то именно это казалось ему сейчас невероятно важным. Девчонка хмыкнула, прекратила тянуть силы. Иллюзия сползла с неё, как плохая краска под дождём. Совсем юная девочка, тонкая и трогательная. С коротко обкромсанными светлыми волосами и шрамами на щеках, которые, судя по углу наклона, нанесла себе сама. Со смелым росчерком бровей и ртом, который хотелось поцеловать. С глазами пронзительной синевы, что смотрели на него строго, но... с жалостью и... нежностью?..

Смутно знакомое лицо... Не та подделка, что должна была привлечь его. Настоящее... Знакомое и незнакомое.

- Кто ты ей?- прошептал Олих.

- Сестра. Младшая.

Конечно, сестра. Кто же ещё?

- Ты пришла отомстить мне за неё?- это он мог понять и принять.

Девочка однако покачала головой:

- За что мстить, Олих? Разве ты достоин мести... за это?

Олих вздрогнул. Голос был так похож. Она никогда не назвала его по имени. Теперь вот услышал. А девочка продолжала тихо и грустно:

- Я знаю, ты не был виноват. Это всё ваша природа... Я и Любе старалась объяснить. Но она не хотела понимать... Ты обидел её...

Олих опустил голову. Да, поначалу он вёл себя с Любавой как идиот и потерял право на доверие. За что и поплатился.

- Ты помогала ей?- дошли до него все странности, связанные со здоровьем Любавы.

Девочка кивнула:

- Три года. Я не хотела отпускать её, как и ты... Но она так устала. И я не смогла отказать ей...

Вот почему она казалась ему знакомой с самого начала. Он, по сути, питался силами этого ребёнка три года. Она умудрялась тянуть его и сестру, и себе оставлять что-то. Сильная магичка... Уникальная... Она смогла бы подпитывать его долго...

Кира заговорила и коварные планы выветрились из головы Олиха, растаяли как туман под солнцем:

- Варг попросил меня помочь тебе. Он сказал, что ты будешь сходить с ума и однажды превратишься в жестокую, ненасытную тварь... Он сказал, что потеря пары подкосит тебя... Я ждала и надеялась, что ты придёшь в себя... но то, что ты делал в последнее время... твоя жестокость... Зачем?

Она выдохнула это с такой болью, что он вспомнил:

- Это ведь была ты? После смерти Любавы и потом?.. Ты утешала меня? Зачем?.. Я же враг!..

Девочка плакала, похоже не замечая этого. А он впился в неё глазами, ожидая ответа, как приговора. Она серьёзно глянула на него своими глазищами:

- Да, я была там, когда Люба... И потом не смогла уйти. С тобой рядом было легче, мы словно делили боль пополам. И я утешила тебя. Разве можно так страдать, одному?!.. Ты ведь любил её, Олих. И сейчас любишь. Хоть вы и придумали себе сказку о том, что драконы из камня и не умеют любить! Умеете, ещё как! Всем бы так уметь! Так зачем вы мучили друг друга?

Олих тяжело, как старик, поднялся, дошёл до кровати, сел на неё. Поднял глаза на Кирию:

- Убей меня.

Девочка мелко затрясла головой:

- Не могу! Не хочу! Зачем вы так... мучили друг друга?.. И зачем ты дошёл до такого?..

Она без страха подошла к нему, посмотрела в глаза:

- Я хочу, чтобы ты знал, Олих... Любава любила тебя. Клянусь, что не лгу. Она призналась мне в последний вечер. Последнее её "люблю" было к тебе... Может быть, ты сможешь?.. Варг ведь сумел!..

Олих привлёк её к себе и зашептал на ухо, говорить видя эти живые, просящие глаза было невыносимо:

- Я не справлюсь, девочка. Не смогу и не хочу. Я сломался и ничего уже не поправишь. Отпусти меня!..

Повисло тяжёлое молчание, а потом Олих чуть отодвинул от себя Киру и вопросительно глянул на неё.

- Хорошо,- шепнула она пересохшими губами.- Я отпущу тебя.

- Тебя накажут...

- ... ведь за убийство дракона - смерть,- закончила Кира.- Знаю и готова платить. За покой Любы и твой, за те жизни, что сохранит твоя смерть... Я готова платить!- произнесла она громко и быстро потянула из него силы.

Олих упал на кровать, корчась от невыносимой боли и невозможности вдохнуть, как выброшенная на берег рыба. Голова кружилась, он уплывал, но что-то важное должен был сказать он девочке. Вспомнил:

- Я найду её...

Кира улыбнулась сквозь слезы:

- Иди! Только не принуждай её!..

- Никогда!..

На самом излёте своей жизни Олих сказал вдруг в пустоту:

- Всё по воле моей!

Ещё миг и он был мёртв.

Кира разрыдалась. Вот и стала она убийцей. Варг видел. Вытерла слёзы, поцеловала Олиха в лоб, положила-погладила его руки.

Всё! Времени нет! Сотворила иллюзию стражника и спряталась за штору.

Через минуту прибежали люди. Воины увидели мёртвого господина, кинулись искать убийцу и девушку с которой хозяин был.

Кира тоже искала, внимательно и тщательно. А когда наступило положенное время, подошла к торговцу, что доставлял в замок продукты. Он уже разгрузился и собирался ехать назад. Да ещё подвезти нескольких служанок.

Стражник отозвал торговца на минуту, для проверки. Девушки замерли: вдруг задержат его? Добирайся потом до города пешком! Нет. Торговца отпустили. Они загрузились и поехали.

В воротах, правда, произошла неожиданная заминка. Начальник стражи приказал из замка никого подозрительного не выпускать. Что же сделаешь! Девушек оставили для допроса, а толстяка-торговца отпустили восвояси. Его знали тут уже много лет.

Вот и выехал он на своей повозке из ворот замка, и покатил по дороге. К ближайшему городку. Правда, не свернул к нему. И к следующему тоже. Катил до самой столицы.

Почти на въезде остановился у трактира, привязал лошадку и вошёл внутрь. Так и пропал... Искали его потом, через время. Не нашли.

Если бы искали хорошо да с выдумкой, то нашли бы странность: юных послушников одного из храмов, что возвращались домой, после прогулки за городом, стало, на время, больше на одного. Пока они дошли до храма, количество детей вернулось к исходному.

Лишний же послушник довольно быстро и целеустремленно вошёл на территорию Храмового Комплекса. Ему не препятствовали: мальчик явно шёл по заданию старших. Ребёнок зашёл за угол...

И выполз оттуда учёный сморчок. Такими престарелыми учёными мужами Библиотека была полна как бездомный пёс блохами, а потому дедок растворился в ней безвозвратно...

***

Кира задыхалась. Трудно было понять, что влияло на её состояние больше: переполненный огненной магией дракона резерв, страшная усталость или стыд, боль и осознание себя убийцей. Одно было точно: она не хотела бежать. Хотелось одного: чтобы её изловили и всё это закончилось. Только приказ Варга и её обещание гнали вперёд. Дала обещание жить, живи теперь! Вопреки всему и своим желаниям, в первую очередь.

Потому она целеустремлённо тащилась к столице, металась по ней, запутывая следы, стремясь к тому месту, где у неё был шанс спрятаться и затеряться. Только шанс. Что ж, это тоже немало. Особенно в чужом, враждебном мире.

Она добралась до Библиотеки и бродила теперь по ней, стараясь найти укромный уголок, чтобы спрятаться на ночь. И наверное, коснулась чего-то неположенного или оперлась обо что-то, кто знает? Голова-то у неё сейчас работала с трудом. Результат один: провалилась Кира куда-то и оказалась в очень большом зале, освещённом хитрой системой зеркал.

- Раз он так освещается, значит где-то под землёй,- подумала Кира, оглядываясь.

- Очень ценное замечание, гостья!- отрастил себе рот ближайший фолиант.

Следом он отрастил себе глазки, чтобы посмотреть на реакцию Киры.

А она вспомнила Лешего из своего мира и успокоилась.

- Здравствуй, добрый дух!

- С чего это ты взяла, что я добрый?

- А с чего злой? Али что не так в твоей жизни?

- Пыль замучила и паутина. Особенно раздражает это здесь, в сердце моём!

Кира не зевала. Оторвала от одежды учёного дедка ладный кусок ткани и давай протирать книги. И говорила, говорила:

- Что ж ты не пускаешь сюда никого?

- Тайное это место. И книги тайные, запретные.

- А что ж меня пропустил, добрый дух?

Глаза хитро прищурились:

- Сама попросилась, девица.

- А не боишься ли к книгам своим тайным допускать?

Рот духа ещё сильнее раздвинулся, напоминая теперь оскал:

- Так нет тебя, девица! Никто тебя не хватится. Никто искать не будет!..

Кира очнулась. Ну их, эти игры! Стряхнула с себя иллюзию, села на пол, заплакала и глаза вытерла той же тряпкой, что вытирала пыль. Услышала смех:

- Ну и чумазое же чудо у меня в гостях!

Подняла глаза. Сидит на той самой книге дедок, один в один Леший, только одет иначе.

- Как зовут тебя, дедушка?- пролепетала Кира.

- Хранитель я,- ответил старичок.