Между звезд и руин

36. Почему я

Зира быстрым шагом направилась ко мне. Её глаза злобно сверкали, а губы искривились в презрительной усмешке.

— Где он, мерзавка? Ты хоть знаешь, что это за вещь? Понимаешь, какие последствия тебя ждут? — почти кричала Зира, её голос эхом отражался от стен.

— Это какая-то ошибка, я ничего не крала! — возмутилась я, отступая на шаг.

Схватив меня за ворот формы, она резко потянула его, раздался треск ткани. Я пыталась вырваться, но хватка у неё была просто нечеловеческой.

— А это тогда что? — указала она рукой на мою шею.

— Это подарок! — зло шикнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается от беспокойства.

— Как же. — усмехнулась Зира. — Прямо сейчас мы направимся к Верховному правителю. Молись, чтобы он сохранил тебе жизнь.

Я упёрлась ногами, когда она попыталась тащить меня за собой. Ульяна смотрела на меня с таким превосходством, что мне захотелось ей врезать.

— Его подарил мне старший наследник, за спасение его жизни, — раскрыла все карты я. Нет желания больше что-то скрывать, сейчас моё главное оружие — правда.

— Думаешь, кто-то поверит в эту чушь? — лишь посмеялась надо мной Зира.

Я всё так же продолжила упираться, её глаза недобро блестнули, и невидимая сила потащила меня вперёд, прямо к двери.

— Не стоит сопротивляться, я намного сильнее, чем ты думаешь, — пригрозила она мне.

Меня словно безвольную куклу тащили по коридору, все мои попытки вырваться из-под власти этой мегеры провалились с треском.

Её сила меня отпустила у дверей зала, где часто проводил время Верховный правитель. Я осознавала, чем это может кончиться для меня. Мне было страшно, действительно по-настоящему страшно.

Ульяна распахнула двери, и меня втолкнули в светлый зал. Невольно я оглянула окружающее меня пространство. Огромный куполообразный потолок, белые стены, окна были здесь везде — дневной свет ярко освещал помещение. Резные арки вели в другие комнаты, а в центре стоял массивный трон из тёмного дерева, на котором сидел Верховный правитель.

Его фигура излучала властную силу и неприкрытую угрозу. Тёмные волосы обрамляли суровое лицо с резкими чертами.

Фиолетовые глаза, глубокие как бездна, пронизывали насквозь того, кто осмеливался встретиться с ним взглядом. В их тёмной глубине читалась древняя мудрость и безжалостная решимость правителя, который не знает пощады.

Его массивная фигура была облачена в одеяния из тяжёлой ткани, украшенные символами власти. Каждый жест, каждое движение излучали силу и уверенность.

Зира и Ульяна склонили головы, а я лишь молча таращилась на Верховного правителя. Его властный голос разнёсся по залу, он говорил на другом языке, Зира в ответ что-то мямлила, не поднимая головы. Я видела страх на её лице — она боялась разгневать своего правителя.

Зира начала свой отчёт:

— Верховный правитель, позвольте доложить. Человек под номером 126539, находясь в спальне вашего старшего сына, совершила кражу — присвоила себе принадлежащий ему кулон. 556244, заметив, как 126539 покидает спальню с украденным украшением в руках, незамедлительно сообщила мне об этом. При проверке кулон был обнаружен у 126539.

Верховный повелитель нахмурился, его фиолетовые глаза пронзили меня насквозь.

— Это не правда! — пыталась защитить себя я, но мой голос утонул в его гневе.

— Молчать! Тебе никто не разрешал разговаривать, — правитель взмахнул рукой, и я почувствовала, как чужая сила словно буйная волна давит на меня. Моё тело, не выдержав, опустилось на холодный пол. Мраморная плитка оказалась прямо перед моими глазами, и я могла разглядеть каждую её трещину.

— 556244, подойди, — подозвал правитель Ульяну. Она встала рядом со мной, ботинком наступив мне на руку. Я закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать стон боли.

— Что конкретно ты видела? — спросил правитель, его голос эхом отразился от стен.

Ульяна нервно потопталась на месте, сильнее давя на мою несчастную руку. Эмоции захлестнули меня, мне хотелось скинуть с себя путы Верховного правителя и пошевелиться. Но я лишь смогла приподнять голову и взглянуть на лицо Ульяны.

— Я как раз направлялась в покои моей госпожи, — начала Ульяна, её голос дрожал. — И заметила, как 1225... кхм... 126539 покидала спальню старшего наследника. В её руках был странный металлический предмет — ранее я видела такие украшения на ваших женщинах. Поэтому сразу сообщила госпоже Зире об увиденном, — жалобно щебетала она, и ложь так легко и естественно лилась с её уст, словно она говорила чистую правду.

В её словах звучала такая искренность, что любой мог бы поверить в эту историю. Только я знала, что всё это — сплошная ложь от начала до конца. Ульяна специально подстроила эту ситуацию, чтобы подставить меня. Её самодовольная улыбка и ехидный взгляд говорили сами за себя.

Зира переводила взгляд с меня на Ульяну, и я чувствовала, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Верховный правитель молчал, но его фиолетовые глаза внимательно следили за происходящим, словно оценивая каждое движение, каждую эмоцию на наших лицах. Затем его тяжёлый взгляд упал на меня.

— 126539, поднимись, — давление на мои плечи внезапно ослабло, и я смогла подняться на ноги. Каждое движение давалось с трудом, словно тело всё ещё помнило тяжесть наложенных на него чар.

— Ты нарушила наш закон, у меня нет другого выбора, кроме как лишить тебя твоей никчёмной жизни, — произнёс правитель. В этот момент весь мир словно остановился. Я почувствовала, как кровь застыла в жилах. Смерть. Он собирается меня казнить. За что? Он даже не дал возможности мне высказаться.

Ульяна самодовольно ухмылялась, Зира стояла с непроницаемым лицом, а я... я не могла поверить в происходящее. Это какая-то ошибка. Это не может быть правдой.

— Подождите! — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать. — Выслушайте меня! Я не крала кулон! Мне подарил его ваш старший сын!

— Хватит лгать! Мой сын не стал бы унижать свой род ради жалкой человеческой девчонки! — ударив одной рукой по трону, закричал Правитель.

Его слова словно кинжалы вонзились в моё сердце. Я сглотнула ком в горле, пытаясь собраться с мыслями.

— Зира, живо сними с неё кулон. — приказал правитель Зире. И та мигом оказалась возле меня, но когда её пальцы коснулись кулона, он засветился, и она закричала от боли.

Правитель нахмурился, его глаза сверкнули неверием.

— Невозможно... — шокировано прошептал он.

Я сглотнула, чувствуя, как сердце колотится в груди. Кулон пульсировал на моей шее, словно защищая меня.

В зале повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь дыханием Зиры, которая всё ещё приходила в себя после ожога.

— Этого просто не может быть. Ты не человек... — произнёс правитель, медленно поднимаясь с трона. Его голос звучал странно спокойно, несмотря на всю серьёзность ситуации.

— Кто проводил её классификацию? Найдите записи о её тестировании. Сейчас же! — прикрикнул он на Зиру, и та пулей вылетела из зала, словно подхваченная порывом ветра.

Внезапно стены задрожали, сначала я подумала, что это от гнева правителя, но он оставался абсолютно спокоен, вернувшись на свой трон и лишь разглядывая меня как диковинную зверушку.

Двери зала с грохотом разлетелись в щепки, и я испуганно обернулась на этот шум. В дверях стоял разъярённый Ксар — его радужки глаз были почти полностью чёрного цвета, а вокруг него кружилась тёмная аура. Заметив моё испуганное лицо, он оскалился и шагнул вперёд.

— Эта Астарийка моя, ты же знаешь законы, — прорычал он, его голос эхом отразился от стен. В его глазах читалась такая решимость, что даже Верховный правитель на мгновение опешил.

Правитель нахмурился, в его взгляде промелькнуло раздражение.

— Если ты думаешь, что я официально приму её, то ты глубоко заблуждаешься, — произнёс он, пристально глядя на сына.

Ксар шагнул вперёд. Его тёмная аура становилась всё более плотной.

— Мне не нужно твоё одобрение, отец. Разве не видно — я уже всё решил? — бросил он, не отводя взгляда от правителя.

Лицо Ульяны выражало смесь страха и недоумения. Даже правитель, казалось, был слегка озадачен таким поворотом событий.

Ксар медленно подошёл ко мне, его аура немного рассеялась, но глаза всё ещё оставались почти чёрными. Он протянул руку, словно защищая, и я невольно шагнула к нему.

— Ты сделал не правильный выбор, сын, — наконец произнёс правитель, его голос звучал уже не так уверенно.

— Ты даже не представляешь насколько ошибаешься, — ответил Ксар, не сводя с меня взгляда.

Его сильная рука потянула меня за собой, на выход.

— Я ещё не закончил разговор, что за неуважение к Верховному правителю! — долетели до нас слова отца Ксара.

— Здесь больше нечего обсуждать, — кратко бросил Ксар, и мы скрылись за дверным проёмом. На полу повсюду были разбросаны мелкие деревянные части двери. У него действительно такая разрушительная сила? На что он ещё способен? От этих мыслей мне стало не по себе.

— Ты можешь провести хоть пару дней без нахождения неприятностей на свою очаровательную попу? — не оборачиваясь, спросил Ксар.

Я пыталась остановиться, но он крепко держал меня и тащил за собой.

— Неприятности сами меня находят, — обиженно ответила я. — И вообще, куда мы идём?

— Поживёшь пока в моей комнате, теперь твоя безопасность под угрозой, — серьёзно ответил Ксар.

— Что? Это ещё почему? — дёрнула его руку, пытаясь затормозить. — Да стой же ты!

— Ты Астарийка, которая является официальной избранницей главного наследника. Теперь твоя жизнь всегда в опасности, — пояснил Ксар, не сбавляя шага.

Я резко остановилась, заставив Ксара обернуться.

— Что значит «всегда в опасности»? Я просто хочу продолжать свою обычную жизнь! — в моём голосе звучала паника.

Ксар вздохнул, его глаза всё ещё оставались темнее обычного.

— Когда я сказал отцу, что ты моя, я официально представил тебя и сделал своей избранницей. Я, конечно, планировал это слегка иначе, — ухмыльнулся он, — но самое важное, что все, кто хочет навредить мне, будут пытаться сделать это через тебя.

Я отступила на шаг, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Но я не хочу быть твоей! Я просто хотела вернуть тебе кулон и забыть всё, что произошло! — крикнула я, отступая назад.

Ксар нахмурился, его тёмная аура немного рассеялась. Он сделал шаг ко мне.

— Яра, посмотри на меня, — его горячие ладони обхватили моё лицо, а голос успокаивал мои разбушевавшиеся нервы. — Я обещаю, что всегда буду защищать тебя. Теперь всё будет иначе.