Между звезд и руин

9. Неожиданная встреча

Конечно, в приличный костюм пришелец не влез — слишком широкие плечи. Зато большая футболка, больше похожая на тунику, и брюки свободного кроя пришлись впору.

Осмотрев его наряд, я расстроилась. Так он привлечет внимание. Босой и без верхней одежды, а на улице ноль градусов.

Ксар сидел с недовольным лицом и наблюдал, как я роюсь в старом бабушкином шкафу. В куче коробок я обнаружила дедушкины дерби и тёплое пальто, ещё хранившее аромат его табачной трубки. Наверное, бабушка не решилась выбросить его одежду по той же причине, что и я — не смогла заставить себя это сделать. Я почти не помню дедушку, его не стало, когда я была совсем маленькой.

Наконец, снарядив пришельца, я осмотрела его со всех сторон и, повязав на шею свой мягкий шарф, произнесла:

— Ну жених! — пошутила я, забыв, с кем имею дело. Шутки он не понял и лишь косо посмотрел на меня.

К моему удивлению, весь наряд сидел на Ксаре безупречно. Пальто скрыло футболку, и в нем пришелец выглядел не просто тепло одетым, а по-настоящему привлекательным. Одежда словно создана была для него, подчеркивая его необычную красоту и статность. Я невольно залюбовалась этим зрелищем, хотя внутри всё равно было неспокойно от мысли, что придётся выходить на улицу с существом, которое всё ещё оставалось для меня загадкой.

Ксар медленно притянул шарф и втянул в себя его запах, словно хищник. Я наблюдала за этим странным поведением пришельца, пытаясь разгадать его намерения. Его зрачки расширились, и он бросил на меня слегка безумный взгляд. Меня словно кипятком окатило, и в голове пронеслась пугающая мысль: а что если они по своей природе хищники, питающиеся такими как мы?

Увидев моё растерянное лицо, Ксар разразился смехом.

— Он просто приятно пахнет, не зажимайся, букашка-терра, — издеваясь, произнёс он, растягивая губы в усмешке.

Его слова немного успокоили меня, но что-то глубоко внутри подсказывало — пришелец не сказал всей правды.

С трудом обойдя его внушительную фигуру, я потянулась за своей курткой. Казалось, он заполнял собой всё доступное пространство, заставляя меня чувствовать себя неловко. Накинув куртку, я подошла к зеркалу, чтобы поправить одежду перед выходом. Но в отражении снова встретилась взглядом с Ксаром. Моё дыхание сбилось при виде такой огромной разнице между нами.

Я казалась себе такой хрупкой и крохотной по сравнению с ним — ведь даже макушка моей головы не доставала до его плеча. В зеркале мы смотрелись как два совершенно разных существа.

— Все люди такие маленькие или только ты? — подстегивал он.

— Нет, я просто ростом не вышла, — произнесла я, всё ещё глядя в его фиалковые глаза. Внезапно меня осенило: глаза! Они очень сильно привлекают внимание.

Потянувшись к зеркалу, я сняла свои солнцезащитные очки. Приблизившись к нему, мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. Я нацепила на него очки, случайно коснувшись своими ледяными пальцами его горячей кожи.

«Господи, — пронеслось в моей голове, — что со мной творится? Срочно нужен свежий воздух!»

В спешке я нырнула в свои потрёпанные кроссовки и устремилась к двери, пытаясь убежать от этой неловкости и нарастающего смущения.

Но не успела я взяться за дверную ручку, как почувствовала его крепкую ладонь на своём запястье. Его прикосновение словно парализовало меня — я замерла, боясь даже дышать.

— Куда же ты так спешишь, Яра? — произнес он, и его голос прозвучал как бархатный шёпот ветра.

Я обернулась, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Его близость пьянила, заставляя голову кружиться.

— Боишься меня? — продвинувшись чуть ближе, произнёс он, и его горячее дыхание коснулось моей кожи.

— Если ты не прекратишь свои игры, на поиски своего корабля отправишься один, — зло шикнула я, стараясь сохранить самообладание. Но предательские колени слегка подогнулись, выдавая моё волнение.

Он усмехнулся, и в этой усмешке читалось явное превосходство. Его ладонь наконец отпустила моё запястье, и он вскинул руки в жесте капитуляции, словно признавая своё поражение.

Быстро прошмыгнув за дверь, я решила спускаться по лестнице. Остаться с ним наедине в тесном лифте было выше моих сил.

Спускаясь по ступенькам, я старалась унять всё ещё колотившееся сердце. Холодный воздух встретил меня на первом этаже, и я глубоко вдохнула, пытаясь прийти в себя.

Выйдя на улицу, я наконец почувствовала себя в безопасности. Но его бархатный шёпот продолжал звучать в ушах.

Неловкое молчание повисло между нами, растягиваясь в тягучую паутину. Я чувствовала, как каждая секунда становится всё тяжелее, но не спешила нарушать эту тишину. В конце концов, я не обещала ему развлекательную программу, а лишь согласилась сопроводить из точки А в точку Б.

— Почему ты живешь одна? — всё-таки прервав неловкое молчание, спросил Ксар. В его голосе звучала искренняя заинтересованность, словно этот вопрос действительно занимал его мысли.

Я бросила на него короткий взгляд. Вопрос показался мне слишком личным, учитывая, что мы едва знакомы.

— А почему все должны жить парами? — ответила я вопросом на вопрос, намеренно уклоняясь от прямого ответа.

Ксар пожал плечами, явно не ожидая такой реакции.

— Просто любопытно. Большинство людей стремятся к отношениям.

— А я стремлюсь к свободе, — отрезала я, глядя прямо перед собой. — К свободе планировать свой день, не подстраиваясь под кого-то. К свободе заниматься тем, что мне действительно нравится. К свободе быть собой, не пытаясь соответствовать чьим-то ожиданиям.

Он помолчал, обдумывая мои слова.

— Звучит так, будто ты что-то недоговариваешь.

— Может быть, — уклончиво ответила я. — Но не все хотят вступать в отношения, Ксар.

Он загадочно хмыкнул, и в его глазах мелькнула какая-то тень.

— Знаешь, — протянул он, — раньше я тоже думал, что свобода — это всё.

— И что изменилось? — спросила я.

— Жизнь, — коротко ответил он. — Она учит нас, что иногда быть одному — это не выбор, а наказание.

Я промолчала, не желая продолжать этот разговор. Его слова царапнули что-то внутри, но я не собиралась показывать свою уязвимость.

— Почему вы искали пристанище? Что произошло на вашей родной планете? — спросила я, решив сменить тему.

— Это началось с серии мощных землетрясений, — его голос звучал почти без эмоций. — Тектонические плиты начали двигаться с невероятной силой.

— Что вызвало эти землетрясения?

— Под земной корой находился огромный магматический карман, — он сжал кулаки. — Он внезапно пробудился, вызвав цепную реакцию. Континенты начали раскалываться, словно стекло.

— Неужели нельзя было предсказать такое?

— Учёные заметили признаки слишком поздно, — его голос дрогнул. — Магматический карман был глубоко, его активность маскировалась обычными тектоническими процессами. А когда обнаружили — было уже поздно. Мы смогли эвакуировать около 60 % населения.

— Как же удалось спасти эти 60 %?

— Мы использовали все доступные космические корабли, — Ксар тяжело вздохнул. — Эвакуация шла круглосуточно, пока ещё были работоспособные космодромы. Многие города ушли под воду, когда континенты начали раскалываться.

— А что стало с планетой?

— Она раскололась на части, — он посмотрел вдаль. — Океаны вышли из берегов, образовав новые моря. Материки превратились в архипелаги. Атмосфера наполнилась пылью и пеплом от извержений вулканов.

В его глазах застыла такая боль, что я невольно протянула руку, и на этот раз он не отвёл взгляд.

— Теперь мы ищем новый дом, — тихо добавил он. — Дом, где сможем начать всё сначала.

— И вы хотели перебраться на нашу землю? — спросила я с недоверием.

— А ты бы как поступила? — его голос звучал устало. — Мы не просили милости, мы предлагали сотрудничество!

— Но наша планета не бесконечна, — возразила я. — У нас свои проблемы, свои ресурсы...

— Мы знаем, — он поднял руку. — Именно поэтому мы предлагали не просто подселиться, а внести свой вклад. У нас есть технологии, которые могли решить ваши экологические проблемы.

— Какие, например?

— Наши системы очистки воды, — он начал загибать пальцы. — Наши методы переработки отходов. Наши энергетические установки, работающие на нулевой точке. И самое главное — наши знания по восстановлению экосистем.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. А что мешает вам найти другой дом?

— Время, — его голос стал жёстким. — Нет времени искать другие пригодные планеты. Пока мы доберёмся туда, наши люди погибнут. Мы уже потеряли слишком много.

Я не знала, что ответить. Мне было жаль их планету. Но изменения, которые могли произойти, меня пугали.

Проходя мимо продуктового киоска, я не удержалась и купила мороженое. Меня очень удивило появление аппетита. Я протянула второй рожок Ксару.

Он взял рожок, и его пальцы слегка дрогнули от непривычной прохлады.

— Любопытно, — произнёс он, рассматривая лакомство под разными углами.

Первый укус вышел осторожным, почти исследовательским. Но когда холодный крем-брюле коснулся его языка, его брови слегка приподнялись.

— Хм... — протянул он, закрывая глаза и анализируя ощущения. — Это... определённо необычно.

Второй укус был более уверенным. Ксар явно оценил контраст между прохладой и сладостью.

Не удержавшись, я звонко рассмеялась. Ксар, всё ещё с недоумением разглядывающий растаявшее мороженое в своей руке, выглядел настолько комично, что я не могла остановиться.

— У тебя красивый смех, — произнёс он, наконец-то поднимая на меня взгляд. — И улыбка тоже.

Его комплимент заставил меня смущённо опустить взгляд, а щёки предательски запылали.

— Спасибо, — ответила я, всё ещё улыбаясь.

Меня отвлёк знакомый голос, который кричал моё имя. Веселье тут же испарилось. Обернувшись, я заметила Марину, она направлялась прямо нам навстречу.