Метаморф

Глава 15. Они меня разозлили

Из-под обломков рухнувшего здания мы выбираться не спешили, я решил для начала уточнить несколько моментов.

— Свободные маги и МАГ не вмешиваются в войны. А это, по сути, война. Полагаю, мы имеем право на оборону, но не будет ли ударом по репутации и нарушением договора тот факт, что маги Вейрана выступят на стороне короны?

— Право на защиту есть. — Ихор крутил в руках уже другой артефакт. — Пустых тоже можно истреблять без проблем, если ты не ошибся. А вот касательно всего остального… Не уверен. Постарайтесь не атаковать первыми.

— Ладно, что-нибудь придумаю. — Столица вновь содрогнулась, а пламя ярости в моей душе разгоралось всё сильнее. Давно такого не было. — Обвинения в адрес Мориана ожидаются? Он ведь использует магию Пустых.

— Не думаю. — Полудемон чертил какие-то руны. Я такие раньше не видел, что интересно. — Все, кому положено, осведомлены о моём существовании. А остальные не обладают достаточной властью и как раз подчиняются тем, кому положено.

— Пора выходить, я не чувствую внимания на доме. И, пожалуйста, постарайтесь не убивать никого кроме Пустых.

— Это как получится. — Моя кровожадная ухмылка стала ответом на просьбу Мириан.

— Давненько тебя таким не видела. В последний раз это кончилось очень плохо. — Ливия явно намекала на уничтожение Ур-Дагана. — У тебя были какие-то интересы в столице?

— Просто они меня разозлили. — Взгляды Ихора и Мириан стали недоумёнными и даже осуждающими. — Пойдём на север, там Пустых больше.

— Приготовьтесь.

Ихор сжал в кулаке артефакт и обломки вокруг нас обратились в пыль. Как только наша звезда выбралась наружу, на защиту артефактора сразу обрушились цепочки рун. Третья ступень, кажется. Неплохо. Силуэт Ливии размылся, она рванула вперёд и сразу же снесла голову девушке с набором опасных артефактов в руках. На них на мгновение задержался взгляд Ихора. Затем он стал заинтересованным, явно попробует найти после битвы. Если они, конечно, останутся целы. Я рванул за убийцей, подхватывая рунами ветра иглы и метательные ножи. Ихор занялся нашей защитой, Мориан обеспечивал прикрытие, а Мириан осуществляла общее командование, направляя группу и сканируя округу.

— Сейчас налево, три цели, спереди крупный отряд. — Мы свернули, обнаружив тройку магов, которые сразу попытались раздавить неожиданных противников совместной атакой рунами камня. Один лишился головы, череп другого пробил метательный нож, третий сгорел заживо.

— Это же его ножи? — Заинтересовалась Ливия, сделав акцент на местоимении. — Поделишься? У тебя с ними хуже получается.

— Зато удобно, не надо самостоятельно пробивать защиту. Впрочем, я не против. — У Ливии было и своё метательное оружие, но запас карман не тянет, а я действительно больше привык к иглам.

Вот так, разбрасываясь метательным оружием и рунами, а иногда и вступая в ближний бой, мы двигались к дворцу императора. Да, северное направление привело нас именно сюда. Как мы отличали друзей от врагов? У всех мятежников был ярко-жёлтый элемент одежды. Когда добрались до цели, дворец был практически стёрт в пыль, а на его руинах проливали кровь маги и гвардейцы. Пустые, что примечательно, сражались на стороне мятежников. А Ливия сразу напряглась, бросив взгляд на ещё живого императора и отряд его защищающий.

— Есть проблема.

— Убийца пятого круга, которого я недосчитался? — Мы с Ливией часто говорили о её коллегах.

— Да. Видишь девчонку с глефой, которая гвардейцев рвёт?

— Здесь убийца из Ур-Дагана? — Прошипела Мириан. — Полагаю, нам надо сменить приоритеты.

— Ливия справится. — Девушка поймала мой взгляд и кивнула. Уверена в своих силах, что хорошо. — Сила Ур-Дагана похожа на силу рыцарей жизни и смерти, уравняет шансы. Сосредоточимся на Пустых.

Мириан, поджав губы, кивнула, переведя взгляд на группу магов, от которых веяло силой иного мира. Начав работу с рунами, девушка вызвала настоящий смерч. Ливия исчезла, отправившись за головой убийцы. Ихор работал со щитами и вновь начал крутить в руках артефакты. Мы с полудемоном переглянулись и тоже начали действовать. Я обрушил на группу Пустых водяной вал, а Мориан ударил пламенем. Раздалось шипение, добавив к пару свою дымовую завесу, я выхватил ножи и рванул вперёд. Не вижу, но чувствую, спасибо ветру, обращаться с которым меня научила Лурия.

Справа. Лезвия покрываются молниями, вгрызаюсь в защиту продавшего душу мага. Слышу неподалёку хруст ломающихся костей, это Мориан перешёл к рунам земли. Подо мной появляется кольцо из синего пламени, "пространство", трачу иглу, ускорив её раз в пять. Главное потом не забыть вернуть. Какой-то умник пытается вернуть себе возможность видеть, сгущаю вокруг него туман и метаю появившееся в правой руке металлическое копьё. "Шаровая молния". Душераздирающий крик ласкает слух. Напускаю ещё больше тумана, мешаю попыткам его убрать, создаю хаос и звуковые иллюзии, порождая ощущение, что Пустых окружают имперские маги. Топот множества ног в кованых сапогах очень сбивает с мысли, не спорю.

Когда какой-то умелец всё-таки сумел убрать завесу, мы на пару с Морианом оставили почти два десятка трупов бездушных магов, существенно качнув баланс сил. Имперцы и мятежники разошлись, зализывая раны и готовясь к следующему раунду. Гвардейцам и магам требовалось восстановить порядок и строй, а мятежники решили убрать тех, кто изменил ситуацию на поле боя.

— Мне казалось, что соглашение запрещает свободным магам вмешательство в политику и войны. — Раздался вокруг нас наглый и насмешливый голос. Я не могу определить его источник, что интересно.

— Пустых в договоре нет. Полагаю, что мы в своём праве. — Я тоже усилил голос магией. Мориан стряхнул чью-то кровь с правой руки. Удалось разглядеть Ливию, которая со своей жертвой справиться не успела. Но она была невредима, а девушка с глефой зажимала рваную рану на правом боку и пыталась воспользоваться артефактом, который выскальзывал из окровавленных пальцев.

— Но они сражаются не от своего имени, что немаловажно. И ваши действия свободно можно трактовать как факт нарушения договора.

— О, я так не думаю. Мы не вмешивались, пока на нас не рухнул горящий дом. И мы лишь защищались, что полностью соответствует букве договора. Пункт 1.1.2, если запамятовали. Даже упомянутые вами Пустые атаковали первыми. Поскольку договор был нарушен именно вами, то он на вас более не распространяется, что даёт нам полное право на ответные действия. Пункт 2.1.1. Поскольку со стороны империи Эстер подобных действий замечено не было, мы имеем право присоединиться к силам императора в этом сражении. Это уже пункт 4.5.15. — Влез в разговор Мориан. — Данный договор я помню наизусть и могу свободно цитировать, а доказательства моих слов должны располагаться где-то в имперской канцелярии. Которая, надеюсь, не была приурочена ко дворцу, в таком случае нам придётся подождать доставки копии договора из Вейрана.

— Умный какой. — Прошипел голос. — Советую уйти пока отпускают, иначе умрёте вместе с императором. Его час настал, пора бы освободить занимаемое зазря место.

— Я тут кое-что вспомнил. — Мой голос звучал спокойно и безмятежно. Ливия напряглась, Мориан сконцентрировал магию, Ихор поднял щиты, даже Мириан приготовилась к драке. Неужели меня так легко прочитать? — Поскольку я не проходил обучение в МАГ, а также не работал на Вейран и не был назван свободным магом, то им и не являюсь. А если я не свободный маг, то этим договором могу костёр разжигать. И, что более важно, я тебя нашёл…

"Пространство", возникаю над головой говорящего и её отрываю. Слабак. Судя по лицу, родственник императора. Сын, может? Впрочем, без разницы. Меня сносит каменным кулаком, а вокруг начинается настоящая бойня. Ливия обрушилась на убийцу, мимоходом снеся голову ещё троим стоящим поблизости мятежникам. Мориан сконцентрировал столько сил, что его маскировка пошла прахом и полудемон предстал в истинном облике. Мы вместе с ним начали рвать на части Пустых, а имперцы накинулись на мятежников. Ихор прикрывал и нас и имперцев, просто стремясь спасти побольше жизней. Что делала Мириан я разглядеть не успел, поскольку по мою душу пришёл крайне сильный Пустой.

— Зверь. Я долго этого ждал. — Расплылся он в кровожадной улыбке. На моём лице появилась аналогичная. — Возрадуйся, ты примешь смерть из рук посланника Лилианы.

Её имя я уже слышал. Первая из Пустых и самая сильная из них. Что интересно, это было не её настоящее имя, а имя богини из иного мира. Но Пустая это имя использовала. Своевольно или с разрешения- не так важно. Но сам факт повышал шанс того, что Лилиана была апостолом демонической богини, это меня крайне не радовало.

— Передавай ей привет.

"Ветер". Ускоряюсь, танцуя среди разрывающих камни кристальных шипов. Пустой топает ногой, я подпрыгиваю и начинаю передвигаться по ступеням из воздуха, потому что мостовая подо мной слегка плыла. Даже знать не хочу, что это такое. "Молния". Пустой блокирует удар. "Пространство", "меч". Появляюсь за его спиной и сразу же приходится уклоняться от теневых копий. Мой противник хватает это копьё и комкает в шар, обрушивая на мою защиту чистую тьму. Как же раздражает тот факт, что мне нужно пользоваться рунами, а Пустые в этом смысле значительно гибче. "Иллюзорный бал".

Вокруг возникает дымовая завеса, которую сразу же сдувают, но я уже успел создать десять материальных копий. Обрушиваю на Пустого множество слабых но назойливых атак, рассеивая внимание. Мои копии кружат вокруг, делая ложные выпады, которые я наполнял силой с помощью ветра. Так, чтобы каждый раз казалось, что атака настоящая и несёт угрозу. Незаметно наполняю одну из копий магией, Пустой оскаливается и обрушивает на неё волну пламени, а я возникаю за его спиной и мечом вскрываю защиту, всаживая магу в висок зажатую в левой руке иглу. Развеиваю меч, резким рывком отрываю голову и концентрируюсь на происходящем вокруг.

Ливия со своей целью справилась, рядом с ней почему-то находилась Мириан, девушки в полном порядке, вокруг них много имперцев. Ихор подустал, но пока держится, а вот полудемон слишком увлёкся и его практически зажали. "Пространство", появляюсь прямо над головами сражающихся и оборачиваюсь медведем. Слишком много сил потратил, это остаётся единственным вариантом.

Услышавшая знакомый рёв разъярённого зверя Ливия обратила внимание на происходящее и улыбнулась. Они с Аквилоном это обсуждали и даже придумали неплохую версию объяснения происходящего.

— Они его действительно разозлили. Этого следовало ожидать.

— Что это было? — Вскинулась Мириан. — Знакомый звук. Откуда здесь медведь?

— Да, мне вот тоже интересно, что это было? — Незаметно рядом с девушками возник сам император. Сейчас это место было самым безопасным, а потому правителя решили оставить под защитой рыцаря смерти. Впрочем, девушки его в лицо не знали, а потому говорили как с простым человеком.

— Это Зверь.

— Серьёзно? — Приподнял бровь император.

— Прозвище. Очень говорящее. Аквилон просто мастер в использовании рун метаморфозы. Я иногда даже думаю что он метаморф, настолько хорош.

— Он об этом не говорил. — Ошарашенно выдавила Мириан, наблюдая за тем как Зверь рвёт на части врагов и вытаскивает на своём загривке полудемона.

— А я вот слышал от Данталиана, что Ур-Даган уничтожил маг по прозвищу Зверь. Почти все мои приближённые сочли это отличной сказкой.

— Перед вами сказка во плоти. — Фыркнула убийца из Ур-Дагана. — Я сама это видела. Ничего конкретного не расскажу, сами понимаете, но в тот день на поле боя тоже мелькал стальной медведь.

— Это был он. — Ошеломлённо прошептала Мириан. Она слышала об уничтожении оплота клана убийц, но имя совершившего подвиг не распространялось. Убийцы были её личной занозой в сердце, поэтому девушка пыталась узнать, но допуска к информации не имела.

— Сильный и умелый маг. Но где он научился так виртуозно пользоваться этими рунами?

— Самоучка. — Выдала заранее заготовленную версию Ливия. — Самородок из глуши. Начитался страшилок о метаморфах и решил что обладает этой магией. Повзрослел и научился нормальной магии, но руны метаморфозы так и остались самым мощным оружием в арсенале. Второго такого найти было бы проблематично…

Вытащив полудемона, я обернулся человеком и принялся методично вырезать остатки Пустых, орудуя лишь ножами и простейшими рунами, сил осталось слишком мало. Без поддержки Пустых мятежники быстро сдавали позиции и потерпели поражение, а я добил всех продавших душу магов, обойдясь даже без серьёзных ранений. Хотя кровью был залит с ног до головы, что несколько удручало.

— Теперь понимаю, почему тебя прозвали Зверем. — Ухмыльнулся Ихор, пробежавшись по моему телу пальцами. — Как новенький, только помыться бы.

— Только сейчас понял? — Это был относительно интересный вопрос, хотя он ничего и не решал. — А раньше не знал?

— Что Ур-Даган твоих рук дело? Не знал. Слухи ходили слишком разные чтобы в них вникать. У тебя очень сильные руны метаморфозы. — Перед тем как обернуться я специально начертал руны, но не наполнял их силой. Как знал что пригодится. Впрочем, целителя мне обмануть не удалось.

— Годы практики. С детства пользуюсь, сказок начитался.

— У меня с целительством примерно так же получилось. — Хмыкнул Ихор.

— Спасибо. — Когда мы добрались до полудемона и целитель его залатал, Мориан вновь обернулся человеком. — Полагаю, без тебя мне пришлось бы туговато.

— Не думаю, что ты бы погиб.

— Шансы выжить составляли примерно шестьдесят восемь процентов. Вроде не так уж и мало, но возможностей умереть хватало. Увлёкся, потерял контроль. Не люблю Пустых.

— Жив и ладно. — Я пожал протянутую руку и мы отправились искать девушек, которые неожиданно обнаружились рядом с императором.

— Ваше Императорское Величество. — Синхронно поклонились мы. Мириан впала в шок, Ливия лишь удивлённо хмыкнула.

— Оставьте, вы не мои подданные. — Отмахнулся император. — А ты силён. Не хочешь занять место грандмагистра империи Эстер? — После этой фразы спокойствие смогли сохранить лишь я и полудемон. — А то предыдущий скоропостижно скончался. Раз уж ты не подчиняешься Вейрану, то вполне можешь служить мне.

— Нет.

— Я так и думал, но обязан был попробовать. — Добродушно кивнул император. — А вы весьма колоритная компания. Не ожидал увидеть здесь полудемона и достопочтенного рыцаря богини смерти.

— Так сложились обстоятельства, богиня бы не отправила меня в это путешествие просто так. — Сделав одухотворённый вид ответила Ливия.

— Аналогично. — Мориан был равнодушен. — Совпадение интересов.

— Интересные у вас интересы, раз собрали вместе столько интересных людей. — Хихикнул император. Но затем наткнулся на равнодушное лицо полудемона. — Мда, в компании советников шутить намного приятнее. Впрочем, часть их работы как раз заключается в одобрении даже самых нелепых моих шуток.

— Я так понимаю, это начало гражданской войны? — Ихор вновь крутил в руках артефакт, но на этот раз оплавленный и деформированный. Трофей похоже. — Мы просто несколько торопимся и рассчитывали получить некоторую помощь в вопросе продвижения по территории империи.

— Увы, сегодня я помочь не могу. — Разведя руками, вновь добродушно улыбнулся император. — Выдам прекрасных скакунов если ваши пострадали, обеспечу секретность, сделав вид что вы ещё в столице и гостите у меня в малой резиденции. Но с сопровождением никак, слишком много сегодня погибло хороших магов. Каждый из уцелевших на вес золота, а ваша сила велика. Те, кого я в состоянии отправить с вами, будут лишь мешаться под ногами, если не хуже. Надо ещё разбираться что со столицей и кто поддержал моего непутёвого племянника в желании заполучить трон.

— Там был ваш племянник? — Вслух удивилась Мириан. Она в присутствии императора робела и старалась молчать, но вот вырвалось.

— Был. — Сухо ответил император, а его взгляд на мгновение стал колючим. — Ему голову оторвали. Впрочем, зла я не держу, сам бы казнил. Позвольте откланяться, дела не ждут.

— Уходим сразу, нечего ждать. — Мориан сказал это таким тоном, что споры даже не подразумевались.

— Согласен. Лошади были целы когда мы уходили, если никто случайно не пришиб, то можно отправляться. Этот город не слишком гостеприимен.

— Поддерживаю. — Ихор был лаконичен. — Мы, конечно, уже сутки на ногах, но я готов подождать ещё сутки, если окажусь подальше от столицы и почувствую свою спину в безопасности.

Сказано- сделано. Столицу мы покинули немедленно. Город бурлил как растревоженный улей, кое-где ещё звенела сталь и вспыхивали руны, но это уже было чужой проблемой. А меня, если правильно понимаю, ждут несколько крайне интересных разговоров. Даже если Мириан поверила в сказку Ливии, что вряд ли, то вот полудемон был слишком близко и успел осознать мою сущность. Ихор выглядел добродушным и открытым, но лгал, когда говорил о моих рунах метаморфозы. Почему-то меня в любой жизни окружают крайне занимательные личности.