Метаморф

Глава 21. Сражение на этом окончено

Мы с Лурией и Лилианой выпали из портала прямо над небольшим озером в отцовском лесу. Я плавно опустился и встал на воду, а богиня упала на остров и оставила небольшой кратер. Осмотревшись, она одобрительно хмыкнула.

— Так вот где живёт Хранитель. Отличное местечко. Зародыш мира, с которым ты крепко связан. Крайне занимательное зрелище, если знать, куда смотреть.

— Зародыш мира? — Слегка приподняла бровь Лурия. Я удивлён не был, поскольку пришёл к подобным выводам давно. Но вот нашу связь осознать тоже в полной мере не смог. Меня больше заинтересовало другое.

— Похоже, что ты обо мне довольно много знаешь. Откуда?

— Ты крайне слабо представляешь себе демоническое общество. — Презрительно хмыкнула Лилиана. — Наших миров на самом гораздо меньше, поэтому все демонические боги сплочены, какое бы обличие они не имели. Иначе не представляется возможности выжить. Как только в обозримом пространстве появляется подобный мир, он сразу входит в это подобие союза. Мы можем враждовать внутри него, но всегда выступаем вместе против общих врагов. Если их нет, наше единство выражается в обмене информацией. Когда погиб Абаркхар, мы узнали об этом сразу, но причина была неизвестна. Когда пропал Окованный, мы сумели зацепить твой след. Не могу пересказать историю Хранителя поминутно, но в общих чертах представление имею. Как и все остальные. Даже если я не сумею сейчас добиться твоей окончательной смерти, то выйду отсюда и наведу на это место охотников. Тебя растерзают. — Она слегка повела головой. — Кстати, Окованного я тоже чувствую. Ты так и не сумел от него избавиться.

— Не переживай, он уже одной ногой в могиле. — Хмыкнул я. Эта информация многое меняла, придётся быть осторожнее. — Спасибо, что поделилась. Сделаю тебе своё предложение повторно. Принесёшь клятву и отпущу.

— Какой-то ты мягкотелый. А как же жажда битвы и ярость, которую я почувствовала?

— Дело не в тебе. — Отмахнулся я. — Та пятёрка подобий богов свои головы потеряет. Если умрёшь и ты, то мир останется без богов вовсе, начнётся хаос. Поверь, я бы с великим удовольствием с тобой сразился, но никогда не преследовал цели уничтожить демонов как факт. Просто так вышло, что все до сих пор встреченные демоны пытались пожрать кого-то ещё. И ты не исключение.

— Забавный ты. — Расхохоталась Лилиана. — Давно перестал быть человеком, но всё ещё держишься за свою сущность. Зачем? Ты же это перерос. Говоришь о равновесии, о гибели миров. Какая нелепая суета. Впрочем, ты не поймёшь. — Она вздохнула и размяла запястье правой руки. — Заболталась я. Пора бы испить крови бессмертного существа.

— Лу, постарайся не влезать. — Я начал концентрировать магию. Мой стиль боя за последние годы претерпел кардинальные изменения. Это место давало огромную свободу лично мне и позволяло пользоваться всем, что только изучал и видел. Поэтому теперь я сражался жуткой помесью всего и вся.

— Ты за кого меня принимаешь? — Возмутилась миниатюрная девушка и вокруг поднялся ветер. — Я дух, воплощение магии, меня почти невозможно убить.

— Сейчас уже не факт. — Во мне не было уверенности, что Лурия до сих пор остаётся духом. Я научил её путешествовать по мирам и открывать проходы в них. Она владеет магией, отличной от своей изначальной, слишком мало мне известно о духах в целом, чтобы однозначно утверждать, что подобный факт не влияет на состояние таких существ. — В любом случае, она сильный противник. Постарайся не подставляться.

— Сам смотри не помри. — Фыркнула Лурия. — Без тебя тут со скуки заплесневеть можно.

— У меня есть пара козырей.

— Это ты про тот ножик? — Хихикнула Лилиана. — Им только масло резать.

— Да, для тебя слабоват. — Я покачал головой. Всё-таки артефакт она опознала. Но против Лилианы он действительно был почти бесполезен. — Древние были удивительными людьми. Уничтожили целый мир, но не смогли придумать оружие для нормального убийства сильного бога. Впрочем, оставлять эту вещь там я так или иначе не мог, пойдёт в коллекцию опасных артефактов. Но поверь, для убийства бога мне не требуются артефакты. Ты сама сказала, что изучала мою историю и много знаешь о Хранителе. Но разве я использовал нечто подобное, чтобы убить предыдущих трёх?..

Исчезаю и появляюсь за спиной Лилианы. Пространственная Длань. Я готовил это плетение в течение всего разговора и влил в него много сил. Отрываю богине голову, но с правой стороны внезапно появляется огромный двуручный клинок, от которого приходится уходить скачком через пространство. Иллюзия. Громогласно хохоча, Лилиана обрушила на меня потоки демонического пламени. Лурия, прыгая по воде, создала лук из ветра и обрушила на богиню поток стрел из бушующего ветра. Защитившись, противница ответила ей ожившей водой в озере, которая обернулась сотнями щупалец, и принялась гоняться за юрким духом ветра.

Ударив волной пространственных искажений, я сбил контроль демонической богини над этой техникой, опадающая вода обернулась иглами и обрушилась на её доспех. Купол из тьмы мою атаку поглотил и вернул обратно, пришлось уворачиваться. "Иллюзорный бал". Дымовая завеса разлетается, даже не успевая опуститься, десяток моих копий обрушивается на Лилиану, но она легко отражает все атаки и рвёт иллюзии на части. Впрочем, я выиграл немного времени на подготовку атаки посильнее.

— Огненный Торнадо. — Весь небольшой островок полностью поглощает ревущее пламя, разгоняемое ветром. Отличное вышло заклинание.

— Демона нельзя убить пламенем. — Ревёт богиня, а моё заклинание разлетается на части. Лилиана срывается с места, но сразу же оказывается скована ветром.

— Казнь. — Лурия взмахивает руками и обрушивает на её фигуру огромный почти прозрачный меч. Это заклинание дух подсмотрела у меня.

Меч рассыпается, едва поцарапав доспех, а Лилиана вырывается из пут, обрушивая на нас сотни шаров из фиолетового пламени. Выглядело даже красиво. Лурия растворяется в потоках налетевшего ветра, а мне приходится знатно попетлять в полёте, на защиту подобное принимать не хочется. Пламя резко исчезает, а богиня уже оказывается рядом со мной, она стоит прямо в воздухе и заносит свой меч для мощного удара.

Резко ускоряюсь, перехватываю её руки и перебрасываю Лилиану через себя, опрокинув массивный доспех в воду. Правая рука уже чертит необходимые руны, вода закипает и начинает испаряться. Озеро вновь оживает и потоки кипящей жидкости обрушиваются уже на меня. Пока я защищаюсь, богиня вырывается из плена глубины, но сразу падает обратно, Лурия давно готовила свой удар.

— Надоела, мелочь. — Дух явно разозлила Лилиану. Вокруг миниатюрной девушки появляется клетка из пламени, которая начинает быстро сжиматься. Лурия вновь попыталась обернуться ветром, но лишь зря потратила силы.

"Пространство", пробиваю клетку и вырываю из неё духа. Мощная была атака, защита едва устояла, пока я разрушал барьер. Чувствую опасность за спиной, богиня вновь приблизилась.

— Хохот Великана. — Рявкнул я, а Лилиану отбросило звуковой волной. Волна была такой силы, что все деревья вокруг озера вырвало из земли. Оставив Лурию, я переместился к богине, как раз к моменту появления следующей волны. Всего их было пять, и промежуток времени до каждой следующей атаки составлял всего секунду.

Появившись над Лилианой, я звуком вновь загнал её в озеро, прибив к дну. Раздвинув воду в стороны, создал колодец, обрушив на богиню множество кристальных игл, ускоренных плетением света.

— Жалкие фокусы. — Взревела богиня, выпустив мощную волну пламени. Она смела иглы, и разрушила колодец, пара стало настолько много, что видимость опустилась почти до нуля, но никому из присутствующих это не мешало.

Вновь пришлось ускоряться и уходить от мощных атак, каждая из которых могла с лёгкостью оборвать мою жизнь. Меч Лилианы покрылся пламенем, она гонялась за мной и пыталась разрубить резкими выпадами, после которых с острия клинка срывались огненные разрезы.

— Убийца Богов. — Используя магию пространства, оказываюсь за спиной богини, пока Лурия вновь связывает её ветром. Слегка изменив заклинание, я его уменьшил и теперь оно выглядело немного по-другому. Запястья моих рук были сложены вместе, а в пространстве между ладонями появился лазурного цвета шар, который полыхал силой и создавал видимые магические искажения вокруг себя.

Шар сорвался с места и вбил Лилиану в остров. За этим последовал мощный магический взрыв, острова больше не существовало как факта, а оставшиеся капли воды в озере разлетелись в разные стороны, обнажив растрескавшееся дно. Когда бушующая магия успокоилась, я обнаружил фигуру богини, которая выглядела как прежде, за исключением отсутствующего шлема и небольшой полосы крови под носом. Идеальная внешность, словно ожившая статуя. Только волосы были слишком коротки, а уши разделены на две части. Смотрелось забавно.

— Это будет немного интереснее. — На лице Лилианы появился яростный и азартный оскал. Я продемонстрировал аналогичный. Богиня стёрла кровь и взмахнула клинком. Земля содрогнулась и затрещала по швам, зашумел лес. На нас с Лурией обрушились сотни массивных валунов. Тот факт, что они падали снизу вверх, выглядел слабовато на фоне их количества и массы.

Дух ветра вновь растворилась, а я взлетел повыше и принялся петлять, пропуская восходящие валуны мимо. Некоторые пришлось раскалывать. Когда это закончилось, я хотел атаковать Лилиану, но гравитация взяла своё и атака богини повторилась в обратном направлении. От этого уклоняться было гораздо сложнее, поэтому я просто переместился сильно вверх, позволив валунам обрушиться обратно и полностью разрушить лес.

Земля дрожала и грохотала, а Лилиана переместилась ко мне, вновь взмахнув покрытым пламенем клинком. Уклониться я не успевал, но в запасе был фокус для похожего случая. Мы с богиней оказались в столбе гравитационной магии, которая вбила нас обоих в землю с чудовищной скоростью. Разница состояла в том, что я к этому был готов.

Когда Лилиана пришла в себя, я уже закутался в доспех из молний и пытался достать её созданным из металла клинком. Богиня ушла от моего выпада назад, но с острия меча сорвалась чудовищной силы молния, встряхнувшая её до самого позвоночника. Оскалившись, Лилиана вернула мне выпад, который пришёлся на щит. Мы обменивались ударами, а вокруг появлялись кратеры и проплешины, оставленные молнией и пламенем. Впрочем, хуже уже не сделаешь, здесь всё разрушено.

Богиня разрушила щит и доспех из молний, вбив меня в землю, но пропустила выпад Лурии, которая создала клинок из ветра, светящийся от количества влитой магии. В последний момент Лилиана что-то почувствовала и увернулась, а потому дух не сумела попасть в сердце, но она пробила доспех богини на правом плече, пронзив её тело насквозь. Крутанув клинок в руке и развернув его лезвие в другую сторону, Лилиана пронзила им пространство за спиной, слегка задев Лурию. Серьёзного урона не нанесла, но на защиту духу пришлось потратить много магии.

— Кристальный Гроб. — Я заковал богиню, сжав руки в замок. Давил силой пространства и кристальной магией, стремясь нанести как можно больший урон.

Лилиана вновь взорвалась потоками пламени, разрушив моё заклинание и отбросив меня самого на пару десятков метров. Я сплюнул кровь и поднялся на ноги, богиня сорвала растрескавшийся наплечник, а с её левой руки упала распавшаяся на три части перчатка. Очень крепкий доспех. В моих руках появился меч, рядом со мной возникла Ливия с точно таким же.

А затем мы исчезли и обрушились на Лилиану с двух сторон. Решив сменить тактику, мы с духом давили исключительно скоростью. Если не считать ветер, то оставались свет и пространство, которые я активно использовал. Лурия была откровенно плохим фехтовальщиком, но качество её магии это компенсировало. Налетая на богиню с разных сторон, мы совершали жалящие и резкие атаки, мгновенно исчезая.

Пока мы кромсали доспех Лилианы, она полностью ушла в защиту и сосредоточилась, концентрируя свою магию. Богиня даже не пыталась нас поймать, осознавая тщетность этих попыток. Решив не размениваться на мелочи, она достала из рукава один из сильнейших козырей. Её тело постепенно раскалялось, а фигура расплывалась, смазываясь в пространстве. Когда Лилиана закончила, к ней стало совершенно невозможно приблизиться даже для меня, а Лурия давно прекратила свои атаки и отошла на безопасное расстояние.

Жар, исходящий от богини, заставлял землю трескаться и раскаляться. Чудом не рассыпавшиеся в щепки деревья поблизости мгновенно воспламенились, а сама Лилиана ласково улыбнулась и поймала мой взгляд своим.

— Беги. — Шепнула она и исчезла.

Сочтя её совет разумным, я тоже исчез, переместившись подальше. Но богиня почти мгновенно меня догнала. Рассыпавшись на сотню иллюзий, попытался ускользнуть, но все мои образы были сразу же развеяны. Пришлось вновь прибегнуть к скорости и лишь пытаться разорвать расстояние, потому что Лилиана стала способна меня убить одним движением, если я только к ней приближусь.

Давно выбравшись за пределы разрушенной территории, мы летели над лесом, который мгновенно воспламенялся. Мой мирок стал ощутимо больше за прошедшие года, и даже так места всё равно катастрофически не хватало. Лурия время от времени нас догоняла и пыталась остановить Лилиану, но все её заслоны сметались мгновенно. Поняв тщетность попыток бегства, принял решение богиню ослабить. Поблизости было ещё одно озеро, в которое я и влетел, заманив за собой раскалённую Лилиану.

Вода мгновенно забурлила и начала испаряться, видимость вновь упала, но никакого ощутимого воздействия на богиню это не оказало. Оценив безвыходность положения, я решил ответить пламенем на пламя.

— Ярость Огненного Бога. — Озеро испарилось меньше чем за две минуты, настолько раскалили пространство мы с Лилианой.

На растрескавшемся дне столкнулись пламя демонической богини и потомка драконов. Лурия даже не пыталась вмешиваться, её могло убить простое приближение. Лилиана раскалялась не просто так, она стала значительно сильнее, а её огонь ощутимо мощнее. Хотя и я не был так прост, это плетение уже позволило обычному человеку убить бога. И не одного. Но этот противник был ощутимо сильнее предыдущих, даже вместе взятых. Единственное, что меня беспокоило- выжигаемый в астрономических количествах кислород. Впрочем, в этом месте сложно было понять, есть ли он вообще, я иногда не мог определить собственное дыхание. Что позволяло надеяться на некоторое игнорирование подобного условия для жизни.

В прямом столкновении её пламя оказалось гораздо сильнее. Но я был гибче, знал больше плетений и заклинаний, что давало огромное тактическое преимущество. Попытался даже утопить Лилиану в озере плазмы, как делал это раньше, но она легко из подобной ловушки выбралась. Со стороны это место могло выглядеть как жерло вулкана. Полыхающие деревья, озеро пламени, и разлетающийся на многие километры жар.

Впрочем, подобное не могло продолжаться вечно. В этом месте я сумел подобное плетение использовать без ощутимых последствий, но оно пожирало огромное количество сил, а Лилиана потихоньку уничтожала сама себя. Первой сдала назад именно она, начав остывать и ослаблять жар. Впрочем, в этот момент пространство вокруг было настолько раскалено, что сбавление оборотов от богини вообще никак не почувствовалось.

Когда она остыла, а я ослабил плетение, налетел ураган, принёсший потоки свежего воздуха. Жар перестал давить на защиту, а я почувствовал свой вздох. Спасибо Лурии.

— Ты оказался значительно сильнее, чем можно было предположить. — Слегка наклонила голову Лилиана. Её доспех явно был создан именно под эту атаку и должен был выдержать жар, но добавилось моё воздействие и он всё-таки оплавился. Даже интересно, что это за материал, раз почти выдержал такое?

— Аналогично. Все мои предыдущие противники тебе в подмётки не годятся. — Склонился я. — Пора бы заканчивать, я подустал, а там ещё война идёт. Осталась пара незаконченных дел.

Богиня оскалилась, её меч покрылся пламенем. Я создал свой и напитал его молнией. Лилиана обрушилась на меня словно горная лавина, желая закончить бой одним ударом. Уйдя влево, совершаю неуловимое движение кистью, пробив доспех и запястье противника. Скачу из стороны в сторону, совершая резкие жалящие выпады, никак нельзя подставляться под удар, богиня легко уничтожит моё тело за секунду. Впрочем, от всего уйти невозможно. Пламя, извергаемое клинком, всё-таки до меня дотягивается, опаляя правую часть лица. Я теперь далеко не красавчик.

Закончилось всё не лучшим образом для нас обоих. Я резко разорвал дистанцию, превратил меч в копьё, покрыл его молниями и метнул, прибив богиню к земле. Призвав оставшиеся крохи магии, совершил одновременно несколько действий. Сковал её движения ветром, переместился к богине за спину и создал боевой топор. Длинное древко и широкое лезвие, обычно оружие такой длины держат двумя руками, но я обошёлся одной. Появившись спиной к Лилиане, развернулся на пятке, напитывая оружие магией. Мощный и резкий удар сносит её голову, сила разреза оставляет длинный и широкий разлом в земле.

Лишь лишив богиню головы, я почувствовал боль в правой части груди. Она предугадала мои действия. Сил вывернуться из пут не оставалось, но Лилиана направила свой чудовищный клинок в нужное место. Если забыть о разрезе чудовищной величины и разорванных внутренних органах, то можно заметить демоническое пламя, пожирающее меня изнутри.

Я попытался закричать, но из горла вырвался лишь слабый сип. Надо мной появляется Лурия, её обеспокоенное лицо скрывается за ворохом артефактов, которые дух щедро расходует на моё исцеление. Но рану, оставленную богиней, исцелить не так просто. Отчаявшись мне помочь, Лурия открыла проход в мир Ниали и затолкала туда моё бесчувственное тело. Хуже всего было то, что я оставался в сознании и полностью чувствовал происходящее. Мы появились на полностью разрушенном острове, битва уже подходила к концу и демонических полубогов не чувствовалось.

Над моим пылающим телом склонилась мгновенно почувствовавшая прибытие Хранителя богиня жизни. Она закусила губу и расплёскивала свои силы, пытаясь восстановить моё тело. Ей это удалось, пламя потухло и внутренности заросли, но ожог и чудовищный шрам остались со мной.

— Больше не могу. Тебе нужен кто-то посильнее. Прости. — Богиня поклонилась мне, а я, игнорируя боль, сел.

— Забудь. Что с битвой?

— Полная победа. — Ответила вместо сестры смерть, появившаяся рядом. — Все недобоги мертвы, демонов добивают. Осталось недолго.

— Вы знаете, что я попрошу за свою помощь. — Сёстры переглянулись.

— Догадываемся. Мир не против, если они согласятся.

— Отлично. — Я обернулся к Лурии. — Помоги добраться, что-то я подустал. Кстати, в нашем небольшом мирке я почувствовал её. Она мертва?

— Ага. — Печально улыбнулась дух, подхватив меня потоками ветра. — Согласилась. Сейчас спит. Наша компания стала немного больше.

— Станет ещё больше, если эти двое согласятся. — Хмыкнул я. — Она рановато умерла, не думаешь?

— Сам спросишь. — Фыркнула Лурия. А я отключился и пришёл в себя лишь тогда, когда дух донесла меня до места смерти Ихора. Он ещё дышал, но его душа уже покидала тело. Рядом с ним стояли крылатые воины, а у головы целителя сидел профессор Ариар. Мы прибыли немного невовремя и застали сцену прощания.

— Прости меня, брат, я не хотел её смерти. — Слабо улыбнулся окровавленный Ихор.

— Тебя ещё можно исцелить. — Сжав губы, прошептал Ариар.

— Чтобы что? Я ухожу с достоинством, в бою, бок о бок с воинами своего народа. Я спас сегодня многих своей магией, и это достойный конец. — В этот момент они обратили внимание на меня. — Тоже пришёл попрощаться?

— Сделать предложение. — Возразил я. — Пойдёшь со мной?

— Куда? В бездну? — Попытался усмехнуться Ихор, но закашлялся и сплюнул сгусток крови. — Отвратительно выглядишь, кстати.

— Не хуже тебя. — Фыркнул я, скривившись от боли. — Дальше. В другой мир, даже миры. Ты сильный воин и твоя жизнь…

— Даже не продолжай, не хочу. — Оскалился целитель. — Меня это всё достало. Дайте мне сдохнуть.

— Ты уверен? — Я приподнял бровь. — Станешь легендой во многих мирах. Будешь вершить великие дела.

— Я никогда не был тщеславен. — Ихор вновь закашлялся, а затем потерял ко мне всякий интерес. — Прощай брат, я тебя люблю.

— А я тебя ненавижу. — Ответил Ариар, когда бескрылый затих. Профессор поднял на меня полный печали взгляд. — Ты ведь знаешь его историю, да? Но точно не слышал подробностей. Он убил мою жену. В день мятежа я потерял свою любовь, а мой сын потерял мать. Тот удар был предназначен другому, она заслонила телом нашего правителя. Я ушёл тогда в академию, а мой брат исчез. Сложно даже представить, что он столько лет был рядом. Полагаю, я бы убил его при встрече. Всегда хотел. Но вот теперь он мёртв. А я не чувствую удовлетворения. Пытался его исцелить, но он использовал свою магию и сопротивлялся до последнего. До чего отвратительная история…

— Прости, не могу забрать его с собой без согласия. — Я покачал головой. — У истории Ихора хороший финал. Он ушёл так, как сам того хотел. Сражался в последнем бою рядом с братом и на стороне своего народа. Полагаю, это может стать некоей долей утешения, не думаешь?

— Может быть. — Кивнул профессор и поднялся на ноги. Его глаза мгновенно налились силой. — Впрочем, ещё не время оплакивать погибших. Сначала надо всё это закончить.

Отряд асмеев взмыл в воздух, а я направился в другое место. Как и предполагал, Ливия тоже пожелала закончить свою жизнь именно сейчас. Приблизившись к холму из трупов, я обнаружил на его вершине едва живую убийцу. Успел вовремя, повезло, иначе пришлось бы ловить её душу.

— История Ур-Дагана на этом окончена. — Слабо улыбнулась девушка. — Я умру и не останется в живых никого. Жаль заканчивать всё так.

— Могу тебя исцелить.

— Не можешь. — Усмехнулась Ливия. — Такой яд не исцеляется. Особое оружие для самых опасных противников. Ты не сталкивался? Повезло. Не успели, наверное.

— Тогда, может, пойдёшь со мной?

— Куда? — Приподняла бровь убийца. — И как?

— Дальше. — Я посмотрел ей в глаза. — В другой мир. И ещё дальше. Научу тебя сражаться по-настоящему. Ты крайне хороший антимаг. Впрочем, если не захочешь, то и сражаться не обязательно, можешь просто жить.

— Почему бы и нет. — Слабо улыбнулась девушка. — Умирать скучно. Надеюсь, что с тобой будет интересно. Если нет- убью.

— Договорились.

Девушка на этом затихла. Один есть, уже неплохо.

Со стороны это смотрелось нелепо, я полагаю, но времени на вдумчивые объяснения не было. Впрочем, краткого тоже хватало. Заберу с собой её душу, привяжу к моему миниатюрному мирку, если получится. И Ливия сможет путешествовать со мной. Или не со мной, если не захочет- уйдёт.

С Лурией неплохо, но у меня на будущее большие планы, так что лишние руки не помешают. Одну душу дух сама забрала из другого мира. И я очень рад, что вновь увижу её. Жаль, что Ихор отказался. Ещё я подобное предложение планировал сделать полудемону, но это подождёт, поскольку последний остался жив. Битва окончится и без моего участия, пока сосредоточусь на восстановлении. Следует завершить ещё кое-какие дела перед уходом. Но ничего важного, всё сплошные разговоры, сражение на этом окончено.